그리드를 넘어서

2026년 4월 21일 오전 11:54 | Nuclear News | 크레이그 피어시(Craig Piercy)

크레이그 피어시(Craig Piercy) cpiercy@ans.org

요약

• 카테고리: 현황
• 원자력 기술은 전력 생산의 경계를 넘어 해양 추진, 우주 탐사, 의료용 방사성 동위원소, 산업 공정 등 광범위한 분야로 빠르게 확장되고 있다.
• 미국 원자력학회(American Nuclear Society)는 회원들에게 공중 및 동료 근로자의 안전, 건강, 복지를 최우선으로 할 것을 윤리적으로 요구하며, 잠재적 위험이 감지될 경우 적극적으로 이를 알려야 한다고 명시하고 있다.
• 원자력 혁신이 가속화되는 시대에 원자력 전문가들은 규제 당국의 감시 여부와 관계없이 투명한 소통과 전문성을 통해 공공의 신뢰를 능동적으로 보호해야 할 책임이 있다.

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이번 달 _Nuclear News_ 지에서 독자들은 원자력 기술이 새로운 영역으로 뻗어 나가고 있는 "또 다른" 분야들에 관한 기사를 만나볼 수 있다. 해양 원자력 추진에서부터 행성 탐사를 가능하게 하는 원자력 시스템에 이르기까지, 이 지면에 담긴 기사들은 응용 원자력 과학의 영향력이 전력망(electric grid)을 훨씬 뛰어넘어 확장되고 있음을 다시금 일깨워 준다.

많은 사람들이 "민간 원자력 기술"이라는 말을 들으면 여전히 발전소를 가장 먼저 떠올린다. 이는 충분히 이해할 수 있는 연상이다. 원자력 발전은 수십 년간 대규모 전력을 공급하는 가장 신뢰할 수 있는 에너지원 중 하나였다. 그것은 우리의 간판(storefront)(즉, 세상에 원자력을 알리는 대표적인 얼굴)이다.

그러나 원자력 기술은 언제나 전자(electrons)보다 더 큰 존재였다.

오늘날, 혁신은 광범위한 응용 분야에 걸쳐 가속화되고 있다. 해상과 우주를 위한 추진 시스템, 질병을 진단하고 치료하는 방사성 동위원소, 원자력 열이나 방사선에 의존하는 산업 공정이 그 예다. 국가 연구소, 대학, 스타트업, 그리고 기성 기업들이 문제를 해결하고 발전을 가속화하기 위해 그 어느 때보다 긴밀히 협력하고 있다. 한때 원자력 혁신의 진보를 늦추었던 많은 장벽들이 이제 빠르게 무너지고 있다. 흥분되는 일임에 틀림없지만, 이러한 활기찬(go-go) 시대(빠르게 성장하고 변화하는 시기)에 전문가 공동체의 역할에 대한 성찰도 함께 요구된다.

우리의 규제 환경이—특히 미국에서—계속해서 변화하는 가운데, 원자력 공동체 자체가 막중한 책임을 지고 있다. 우리 직종은 기술적 탁월함만으로는 충분하지 않다는 사실을 오래전부터 이해해 왔다. 공공의 신뢰는 그 모든 것의 토대다.

그렇다, 우리는 원자력 열정으로 가득 찬 조직이다. 그러나 미국 원자력학회(American Nuclear Society) 회원들은 동시에 일련의 윤리적 의무에 헌신한다. 바로 "_공중과 동료 근로자의 안전, 건강, 복지를 최우선으로 한다_"는 것이다. 그 헌신은 거기서 멈추지 않는다. 우리의 행동 강령은 "_전문적 직무의 수행이 현재 또는 미래의 공중 및 동료 근로자의 건강·안전이나 환경에 부정적인 결과를 초래할 수 있다고 인식하는 경우_" 이를 적극적으로 알려야 한다고 명시하고 있다.

다시 말해, 우리의 책임은 능동적인 것이지 수동적인 것이 아니다.

지하 약 1.6킬로미터에서 원자력 기술을 활용하든, 대기권 수천 킬로미터 위에서 활용하든, 사람들은 원자력 전문가들이 규제 당국이 곁에 없을 때조차도 일을 올바르게 해낼 것이라 믿는다.

예상치 못한 일들은 반드시 일어나기 마련이다(Things will invariably happen). 복잡한 기술은 불가피하게 차질을 만나게 된다. 그럴 때 원자력 공동체는 전문성과 명확성으로 대응해야 한다. 대부분의 원자력 사고는 공론장에서 받는 주목만큼 심각하지 않지만, 그럼에도 객관적인 설명과 투명한 소통을 요구한다.

앞에 놓인 기회는 막대하다. 우리의 의무는 단순명료하다. 일을 잘 해내고, 솔직하게 소통하며, 우리 직종에 대한 신뢰를 지켜라.

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AI 분석

이 사설은 원자력 기술이 전력 생산이라는 전통적 역할을 넘어 해양 추진, 우주 탐사, 의료 방사성 동위원소 등 다양한 분야로 확장되고 있는 현실을 조명하며, 이러한 전환기에 전문가 공동체의 윤리적 책임을 강조한다. 필자인 크레이그 피어시(Craig Piercy)는 미국 원자력학회(ANS) 회장으로서 기술적 혁신의 가속화와 규제 환경 변화 속에서 공공 신뢰 유지가 원자력 산업의 핵심 과제임을 역설한다. 특히 전문가가 문제 발생 시 자발적으로 소통하고 투명하게 대응해야 하는 "능동적 책임"을 강조한 점은, 원자력 기술에 대한 대중의 불안을 의식한 현실적이고 성숙한 접근으로 평가할 수 있다. 이 글은 원자력 혁신의 새로운 지평을 알리는 동시에, 그 확장이 신뢰와 책임이라는 윤리적 기반 위에서 이루어져야 한다는 메시지를 전달하며 업계 종사자들에게 자성을 촉구하고 있다. 원자력 기술의 다양한 응용이 본격화되는 시대, 전문가 집단의 자율 규제와 소통 능력이 산업의 미래를 결정짓는 핵심 변수가 될 것임을 시사한다.

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출처

• URL: https://www.ans.org/news/2026-04-21/article-7891/beyond-the-grid/
• 작성자: 크레이그 피어시(Craig Piercy)
• 매체명: Nuclear News (미국 원자력학회 공식 매체)

※ 이 글은 해외 원자력 바로알기를 위한 정보 전달을 목적으로 제공됩니다. 특정 기업이나 종목에 대한 투자 권유가 아니며, 모든 투자 판단과 그에 따른 책임은 투자자 본인에게 있습니다.

아이다호, 펜실베이니아 주립대학교의 사용후 TRIGA 연료 수령 예정

2026년 4월 21일, 오전 7:16 | Nuclear News

요약

• 카테고리: 현황
• 미국 에너지부 환경관리국(DOE-EM)이 펜실베이니아 주립대학교 연구용 원자로의 사용후 핵연료를 아이다호 국립연구소(INL)로 이송 준비 중임을 발표했다.
• 1995년 아이다호 합의 협정에 대한 2025년 면제 합의를 통해 INL이 수십 년 만에 처음으로 사용후 TRIGA 연료를 수령·저장할 수 있게 되었다.
• 아이다호 원자력 기술 및 엔지니어링 센터에서 스테인리스 스틸 캐니스터 4개를 제작·시험 완료하여 연료의 안전한 운반 및 저장 준비를 마쳤다.

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중량이 나가는 금속 봉들이 TRIGA 사용후 연료의 하중 지지 능력을 시험하기 위해 대형 스테인리스 스틸 TRIGA 사용후 연료 캐니스터에 삽입되고 있다. (사진 출처: 미국 에너지부(DOE))

미국 에너지부(DOE)의 환경관리국(Office of Environmental Management)은 지난주, 펜실베이니아 주립대학교(Penn State University) 연구용 원자로에서 발생한 사용후 핵연료 수송을 준비 중이라고 발표했다. 이 연료는 연구 목적으로 아이다호 국립연구소(Idaho National Laboratory, INL)로 이송될 예정이다.

DOE-EM은 아이다호 정화 프로젝트(Idaho Cleanup Project, ICP) 소속 인력들이 최근 사용후 TRIGA 연료를 수령 및 저장하기 위한 스테인리스 스틸 캐니스터 4개를 제작하고 시험을 완료했다고 밝혔다. ("TRIGA"는 "훈련·연구·동위원소·제너럴 아토믹스(Training, Research, Isotope, General Atomics)"의 약자이다.)

2023년, 펜실베이니아 주립대학교의 방사선과학 및 공학 센터(Radiation Science and Engineering Center)는 해당 센터의 브리즐 원자로(Breazeale Reactor)에 사용하기 위한 TRIGA 연료봉 30개를 수령하였다. 이는 2012년 이후 미국에 최초로 공급된 신규 TRIGA 연료로, 제너럴 아토믹스(General Atomics)와 프라마톰(Framatome)의 합작 벤처인 TRIGA 인터내셔널(TRIGA International)이 생산하였다.

합의 협정: 연구용 원자로 연료는 더 이상 필요하지 않을 경우 DOE 시설로 반환될 수 있다. 사용후 TRIGA 연료의 INL 이송은 아이다호 주와 DOE가 체결한 2025년 합의(협정)를 통해 가능해졌다. 이 합의는 DOE가 아이다호 주에서 기존 폐기물을 반출하는 동시에 연구소의 원자력 에너지 연구·개발을 허용하는 이정표를 설정한 1995년 아이다호 합의 협정에 대한 면제를 허용하는 내용을 담고 있다. DOE-EM에 따르면, 이 면제 조항을 통해 INL은 수십 년 만에 처음으로 사용후 TRIGA 연료를 수령·저장할 수 있게 되었다. 캐니스터: 아이다호 원자력 기술 및 공학 센터(Idaho Nuclear Technology and Engineering Center)에서 제작된 TRIGA 연료 캐니스터는 ICP 계약업체인 아이다호 환경 연합(Idaho Environmental Coalition, IEC)이 특수 장비를 사용해 제작하였다. IEC는 해당 장비를 이용해 스테인리스 스틸 판재를 말아 캐니스터 본체를 성형하고, 바닥과 뚜껑도 제작하였다.

"저는 우리 팀과 그들의 노력이 자랑스럽습니다. 이 캐니스터들의 완성은 궁극적으로 향후 TRIGA 연료 수송분을 수령하고 안전하게 저장하는 데 매우 중요한 단계입니다." — 케이시 바이쉬(Kasey Baisch), IEC 관리자

또한 인력들은 각 캐니스터가 TRIGA 연료를 담은 상태에서도 안전하게 취급될 수 있는지 확인하기 위한 하중 지지 시험도 수행하였다.

"이들의 작업은 TRIGA 연료의 안전한 저장을 지원할 뿐만 아니라, INL 부지와 전국 대학들에서의 정화 작업 및 핵심 연구를 발전시키려는 우리의 의지를 재확인시켜 줍니다." — 칼라 엘스워스(Carla Ellsworth), IEC 사용후 원자력 연료 프로젝트 관리자

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AI 분석

이번 발표는 미국 내 연구용 원자로 사용후 연료 관리 체계가 새로운 국면에 접어들고 있음을 보여준다. 1995년 아이다호 합의 협정에 대한 면제는 원자력 연구·개발의 현실적 필요성과 환경 정화 의무 사이의 균형을 재조정하는 중요한 정책적 결정이다. TRIGA 연료 캐니스터의 성공적인 제작과 시험은 향후 대학 연구로에서 발생하는 사용후 연료의 체계적 관리를 위한 인프라 구축의 첫걸음으로 볼 수 있다. 특히 2023년 미국 내 신규 TRIGA 연료 공급 재개에 이어 사용후 연료 처리 경로까지 정비됨으로써, 연구용 원자로 연료 주기의 완결성이 높아지고 있다는 점에서 의미가 크다. 이는 향후 소형 모듈 원자로(SMR) 및 연구용 원자로 확대를 위한 연료 관리 생태계 성숙의 중요한 선례가 될 것으로 보인다.

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출처: https://www.ans.org/news/2026-04-21/article-7963/idaho-to-receive-spent-triga-fuel-from-penn-state/ 작성자: 미기재 매체명: Nuclear News (American Nuclear Society, ANS)

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카이로스 파워(Kairos Power), 오크리지에서 첫 전력 생산 원자로 착공

2026년 4월 21일, 오전 9:36 | Nuclear News

요약

• 카테고리: 현황
• 카이로스 파워(Kairos Power)가 2026년 4월 17일 테네시주 오크리지에서 헤르메스 2(Hermes 2) 실증 플랜트 착공식을 개최했으며, 2030년까지 운영 개시를 목표로 하고 있다.
• 헤르메스 2는 미국 원자력규제위원회(NRC) 인가를 받은 최초의 비경수로형 전력 생산 원자로가 될 가능성이 있으며, 출력 규모는 50MWe로 계획되어 있다.
• 카이로스는 공장 기반 모듈 제조 방식과 반복적 개발 모델을 통해 원자력 프로젝트 납기 단축과 비용 절감을 추구하고 있다.

카이로스 파워 팀원들과 주요 연사들이 헤르메스 2 부지에서 착공식을 진행하고 있다. (사진: 카이로스 파워)

4월 17일, 카이로스 파워(Kairos Power)는 테네시주 오크리지에서 헤르메스 2(Hermes 2) 실증 플랜트 착공식을 가졌다. 이 시설은 2024년 11월 원자력규제위원회(NRC)로부터 시험 원자로 건설 허가를 받은 바 있다. 카이로스는 헤르메스 2가 2030년까지 운영을 개시할 것으로 예상하며, 이 불화물 염냉각 고온 원자로(fluoride salt–cooled high temperature reactor)는 NRC 인가를 받은 비경수로형 원자로 중 최초로 전력을 생산하는 원자로가 될 수 있다.

이번 착공식은 카이로스가 오크리지 원자로 실증 캠퍼스에서 이룬 성과를 함께 축하하는 자리이기도 했다. 선출직 공무원, 지역 주민, 상업적 파트너들이 진행 중인 건설 현장을 둘러보고 회사 및 정부 관계자들의 발언을 청취했으며, 연사들은 해당 부지의 역사적 유산과 새로운 원자력 시설 구축의 시급성에 대해 역설했다.

에릭 올즈(Erik Olds) 에너지부(DOE) 오크리지 환경 관리 사무소 현장 책임자는 이날을 부지의 80년 역사라는 맥락 속에서 조명했다. 올즈는 약 85년 전 3만 명에 달하는 건설 노동자들이 같은 지역의 과수원과 농지를 맨해튼 프로젝트(Manhattan Project)에서 핵심적인 역할을 담당한 우라늄 농축 단지로 탈바꿈시켰으며, 그 시설이 이후 40년간 운영되었다고 설명했다. 냉전 종식 후 부지는 오랜 기간에 걸친 환경 정화 작업을 거쳤고, 올즈는 그 작업 덕분에 새로운 건설이 가능해졌다고 말했다. 그는 "[카이로스는] 우리 부지에 대한 비전을 실현하는 데 도움을 주었습니다. 우리 작업이 끝난 뒤 정화된 이 땅을 활용할 수 있다는 비전 말입니다"라고 밝혔다.

오크리지 동테네시 기술 단지(East Tennessee Technology Park) 내 카이로스 파워 부지 항공 사진. (사진: 카이로스 파워)

역사적 유사성은 참석자들에게 강렬하게 다가왔고, 성과를 내야 한다는 압박감도 마찬가지였다. 에너지부 차관 제임스 댄리(James Danly)는 인공지능(AI)과 제조업 리쇼어링(reshoring, 해외에 나간 생산 시설을 다시 국내로 들여오는 것)이 주도하는 전력 수요 급증을 원자력 발전 재추진의 주된 동인으로 꼽았다. "공장 하나를 짓는 데 10년을 기다릴 수 있던 시대는 지났습니다"라고 댄리는 말했다. "우리는 지금 당장 전력이 필요합니다."

카이로스는 이 시급성에 대응하기 위해 반복적 개발 모델(iterative development model)을 활용하고 있다. 마이크 라우퍼(Mike Laufer) 카이로스 파워 공동창업자 겸 최고경영자(CEO)는 "원자력 프로젝트가 성공하려면 올바른 기술만으로는 부족합니다. 프로젝트 납품의 모든 측면을 이해해야 합니다. 헤르메스 2가 바로 그것이 모두 결합되는 곳입니다"라고 말했다.

헤르메스 2는 2024년 말 NRC로부터 비전력 시험 원자로 시설로 승인받았으며, 허가 유효 기간은 11년이다. 이 허가는 카이로스가 용융염 냉각 35MWt(열출력) 시험 원자로 2기를 갖춘 시설을 건설하고 20MWe(전기출력)의 전력 생산을 실증할 수 있도록 허용했다. 이후 테네시 밸리 어소리티(Tennessee Valley Authority)와 구글(Google) 간의 전력 구매 계약(PPA) 체결을 계기로 계획이 변경되었고, 카이로스는 헤르메스 2 부지의 출력을 50MWe로 늘리겠다고 발표했다.

카이로스 파워는 헤르메스 2의 전신인 헤르메스(Hermes)를 같은 오크리지 부지에서 2024년부터 건설하기 시작했다. 헤르메스는 순수 비전력 실증 장치로 설계되었으며, 원자로 용기 설계를 시험하기 위한 엔지니어링 시험 장치(Engineering Test Unit) 시리즈의 세 차례 반복 개발 과정을 거친 결과물이다.

헤르메스 2는 카이로스가 원자력 프로젝트 납기를 혁신할 잠재력이 있다고 주장하는 공장 기반 제조 모델을 통해 건설될 예정이다. 원자로 장비 모듈은 뉴멕시코주 앨버커키(Albuquerque)에 위치한 회사의 제조 개발 캠퍼스(Manufacturing Development Campus)에서 제작되어 오크리지로 운송 및 조립된다. 토목 구조물은 프리캐스트 콘크리트(precast concrete)와 내진 격리 기초(seismically isolated foundation)를 적용하며, 이러한 공법은 프로젝트 일정 단축, 비용 절감, 향후 상업용 플리트(fleet, 동일 설계를 복수로 건설·운영하는 원자로 군)에 걸쳐 확장 가능한 표준화·반복 가능한 설계를 실현할 것으로 회사 측은 기대하고 있다.

라우퍼는 이 방법론의 효과가 헤르메스 2 지하에 이미 입증되어 있다고 말했다. 팀은 헤르메스 건설을 위한 굴착 작업 중 예상치 못한 기존 지하 기반 시설을 발견했고, 이를 통해 인접한 헤르메스 2 부지 지하 상황에 대한 통찰을 얻어 큰 비용 손실이 될 수 있었던 상황을 문서화된 관리 가능한 공정으로 전환했다.

라우퍼는 "헤르메스 2의 경우, 그 기존 기반 시설을 어떻게 관리하고 비용 효율적이고 일정에 맞게 제거해야 하는지 정확히 알고 있습니다. 만약 우리가 사전 지식 없이(cold, 아무런 준비나 경험 없이 처음부터) 그냥 진행했다면 불가능했을 일입니다. 이것이 반복적 과정에서 얻은 실질적이고 유형적인 시간과 비용 절감입니다"라고 말했다.

카이로스의 본격적인 상업용 플랜트에 앞선 직전 단계로서, 헤르메스 2는 향후 배치를 위한 기술, 인허가, 공급망, 그리고 건설 확실성을 높이는 데 기여할 것으로 기대된다.

라우퍼는 "이 순간의 시급성이 더욱 커졌다는 사실을 우리는 잘 알고 있습니다. 국가는 원자력이 제공할 수 있는 모든 것을 필요로 하며, 우리가 그것을 실제로 납품할 수 있음을 증명할 책임은 우리에게 있습니다. 우리는 그 책임을 진지하게 받아들입니다"라고 말했다.

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AI 분석

카이로스 파워의 헤르메스 2 착공은 미국 차세대 원자력 산업에서 중요한 이정표로, 규제 인가부터 실제 건설까지의 속도가 업계 전반에 시사하는 바가 크다. 특히 NRC 인가를 받은 비경수로 최초의 전력 생산 원자로를 목표로 한다는 점에서, 용융염 원자로 기술의 상업적 실현 가능성을 검증하는 핵심 시험대가 될 것이다. AI 및 데이터센터 수요 급증에 따른 전력난과 맞물려 소형·혁신 원자로에 대한 민간 투자와 정부 지원이 동시에 확대되고 있는 흐름을 이번 착공이 잘 보여준다. 공장 기반 모듈 제조와 반복적 개발 모델은 기존 대형 원전의 공기·비용 초과 문제를 해결할 잠재적 대안으로 주목받고 있으며, 헤르메스와 헤르메스 2의 순차적 개발에서 얻은 현장 학습 효과는 향후 상업 플리트 확장의 중요한 근거가 될 것이다. 테네시 밸리 어소리티(TVA)와 구글(Google)의 전력 구매 협약은 민관 협력 모델로서, 원자력 발전의 새로운 수요처로 빅테크가 부상하고 있음을 상징적으로 보여준다.

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출처:

• URL: https://www.ans.org/news/2026-04-21/article-7964/kairos-power-breaks-ground-on-first-powerproducing-reactor-in-oak-ridge/
• 매체명: Nuclear News (American Nuclear Society)
• 발행일: 2026년 4월 21일

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제노 파워의 우주 원자력 배터리, 중요한 이정표 달성

2026년 4월 21일, 오후 3:58 | Nuclear News

요약

• 카테고리: 기술
• 제노 파워(Zeno Power)가 아메리슘-241 기반 방사성 동위원소 전력 시스템(RPS) '하모니아(Harmonia)'의 최종 설계 검토를 완료하며 기술준비수준(TRL) 5단계를 달성했다.
• 2027년 초 지상 실증, 2028년 달 탐사 비행 자격 인증을 목표로 하며, 원래 사양 대비 3.5배 높은 전력 출력을 제공한다.
• NASA의 달 기지 구축 계획에 따라 아메리슘-241은 플루토늄-238의 공급망 제약을 피할 수 있는 대안으로 주목받고 있다.

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열진공 챔버 테스트 전, 아르테미스 팁핑 포인트(Artemis Tipping Point)의 전기 열원 서브어셈블리 엔지니어링 유닛을 위한 하모니아 RPS. (사진: 제노 파워(Zeno Power))

오늘 앞서 제노 파워(Zeno Power)는 아르테미스(Artemis) 프로그램을 위한 NASA의 팁핑 포인트 프로젝트 중 하나로 개발된, 아메리슘-241(americium-241)을 연료로 하는 방사성 동위원소 전력 시스템(RPS) '하모니아(Harmonia)'의 최종 설계 검토(Final Design Review) 완료를 발표했다.

이 프로젝트는 이제 제작 및 제조 단계에 돌입한다. 회사는 2027년 초에 시스템의 지상 실증을 완료할 계획이며, 2028년부터 달 탐사 임무를 위한 비행 자격 인증(flight qualification)을 목표로 하고 있다.

제노(Zeno)는 2023년 이 프로젝트로 NASA로부터 1,500만 달러를 수주했다. 하모니아의 방사성 동위원소 히터 유닛(RHU)은 현재 기술준비수준(Technology Readiness Level) 5단계에 도달했으며, 전기를 생성하기 위해 스털링 변환기(Stirling convertor)를 사용한다. 회사는 이 기술을 현재 기술준비수준 6단계로 발전시키고 있다. 제노에 따르면, 하모니아는 원래 명시된 전력 출력의 3.5배를 제공한다.

NASA가 최근 달 기지 건설을 단기적이고 최우선적인 목표로 전환한다는 발표에 따라, 원자력 에너지원은 특히 긴 밤과 혹독한 추위로 임무 기간이 제한될 수 있는 달 남극에서 장비와 승무원을 위한 열 및 전력 공급의 필수 요소가 되었다. NASA는 달의 가혹한 환경에 대응하기 위해 방사성 동위원소 히터 유닛(RHU), 방사성 동위원소 열전기 발전기(RTG), 그리고 핵분열 표면 전력(fission surface power)을 활용할 계획이다.

제노 파워(Zeno Power)의 최고제품책임자(CPO) 린지 볼스(Lindsey Boles)는 "하모니아의 최종 설계 검토 완료는 NASA의 아르테미스 프로그램에 있어 중요한 이정표입니다"라고 말했다. "우리의 설계는 달 임무를 2주짜리 단거리 질주(short sprint, 단기 집중 활동)에서 장기적인 운용으로 전환하는 데 필요한 지속적인 전력을 제공합니다. 우리는 영구적인 달 기지를 가능하게 할 수 있는 전력 인프라를 구축하고 있습니다."

플루토늄-238(Plutonium-238)은 우주 응용을 위한 방사성 동위원소 전력 장치의 선호 연료였으나, 아메리슘-241(Am-241)은 플루토늄-238의 공급망 제약을 피하고 430년의 긴 반감기로 장기 임무에 적합한, 점점 더 인기를 얻고 있는 대안으로 부상했다.

제노(Zeno)는 지난 가을, 프랑스 노르망디 라아그(La Hague) 원자력 연료 재활용 시설에서 해당 동위원소를 회수할 예정인 오라노(Orano)와의 전략적 협약을 통해 아메리슘-241 공급원을 확보했다.

NASA의 테크포트(TechPort)에 따르면, 하모니아의 인터페이스는 인튜이티브 머신스(Intuitive Machines) 착륙선과 호환되어야 하며, 블루 오리진(Blue Origin)이 스털링 변환기를 RPS에 통합하는 전력 시스템 설계 및 통합을 담당한다.

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AI 분석

제노 파워의 하모니아 RPS 최종 설계 검토 완료는 민간 우주 원자력 기술 분야에서 주목할 만한 진전으로, NASA의 달 기지 장기 운영 목표와 직결된다. 아메리슘-241의 채택은 미국이 독점적으로 생산하는 플루토늄-238에 대한 의존도를 낮추고 유럽 핵연료 재처리 인프라를 활용함으로써 공급망을 다변화하는 전략적 의미를 지닌다. 원래 사양 대비 3.5배의 전력 출력은 설계상의 상당한 성능 향상을 보여주며, 이는 향후 더 야심찬 달 탐사 임무 계획에 긍정적인 신호다. 인튜이티브 머신스(Intuitive Machines), 블루 오리진(Blue Origin), 오라노(Orano) 등 다양한 민간 기업들이 협력하는 이 프로젝트는 우주 원자력 분야에서 국제적·민간 협력 생태계가 성숙해가고 있음을 보여준다. 2028년 비행 자격 인증 목표는 NASA의 아르테미스 일정과 맞물려 있어, 달 남극 거점 구축의 현실화 가능성을 높이는 핵심 기술 요소로 자리잡을 전망이다.

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출처: https://www.ans.org/news/2026-04-21/article-7965/milestone-for-zeno-powers-space-nuclear-battery/ 작성자: 미표기 매체명: Nuclear News (American Nuclear Society)

※ 이 글은 해외 원자력 바로알기를 위한 정보 전달을 목적으로 제공됩니다. 특정 기업이나 종목에 대한 투자 권유가 아니며, 모든 투자 판단과 그에 따른 책임은 투자자 본인에게 있습니다.

갑작스러운 데이터센터 부하 손실, NERC 경보 및 권고사항 촉발

2026년 4월 21일

요약

• 카테고리: 현황
• 북미전력신뢰도공사(NERC)가 2024~2025년 대규모 연산 부하의 갑작스러운 전력망 이탈 사례 관련 3단계 필수조치 경보를 2026년 5월 4일 발령 예정
• 해당 경보는 1,000 MW 이상의 예기치 않은 대규모 부하 감소 사건들에 대응하며, 송전 사업자 및 균형 당국에 데이터센터 등 대규모 부하 모델링·모니터링 강화 조치를 요구할 예정
• NERC는 향후 10년간 하절기 최대 수요가 AI 데이터센터 증가로 인해 224 GW(약 69%) 급증할 것으로 전망하며, 대규모 부하의 급격한 변동이 전력망 주파수·전압 안정성에 위협이 된다고 경고

An article from

Dive Brief

갑작스러운 데이터 센터 부하 손실, NERC 경보 및 권고 사항 촉발

신뢰성 감시 기관은 2024년과 2025년에 발생한 일련의 "광범위하고 예기치 않은" 고객 주도 부하 감소 사태에 우려를 표명하고 있으며, 이 기간 동안 1,000 MW 이상이 대규모 전력 시스템에서 탈락했다.

2026년 4월 21일 게재

로버트 월턴(Robert Walton) 선임 편집자

2026년 4월 14일, 캘리포니아주 버넌(Vernon, Calif.)에서 건설 중인 3층 규모의 데이터 센터. 북미전력신뢰성공사(North American Electric Reliability Corp.)는 대규모 연산 부하가 예기치 않게 전력망에서 분리되는 현상과 관련하여 2026년 5월 레벨 3 경보 발령을 준비 중이다. 마리오 타마(Mario Tama) / 게티 이미지(Getty Images) 제공

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Dive Brief:

북미전력신뢰성공사(North American Electric Reliability Corp., NERC)는 대규모 연산 부하가 예기치 않게 전력망에서 분리되는 현상과 관련하여 "레벨 3 필수 조치 경보 발령의 최종 단계에 있다"고 NERC 관계자가 월요일 이메일을 통해 Utility Dive에 확인했다. 해당 경보는 5월 4일 발표될 예정이며, 지난주 NERC 이사회 의제에 따르면 2022년 이후 동부 및 텍사스 상호 연계망에서 발생한 부하 손실 사건들이 그 배경이다. 경보에는 송전 소유자 및 운영자, 신뢰성 코디네이터, 균형 당국이 취해야 할 필수 조치들이 포함될 예정이며, 인공지능용 데이터 센터를 포함한 대규모 부하의 모델링, 연구, 모니터링 및 시운전 방식의 변경 사항이 담긴다.

Dive Insight:

전력망 관리가 점점 복잡해짐에 따라 NERC는 새로운 기술의 확산이 대규모 전력 시스템에 예상치 못한 방식으로 영향을 미칠 수 있다는 점에 대해 일련의 경고를 발령해 왔다.

이 경보는 "NERC가 연산 부하와 관련된 요구 사항을 반영하기 위해 등록 기준 및 신뢰성 기준 업데이트를 개발하는 동안" 시행되도록 의도된 것이라고 이사회 의제는 밝혔다.

5월 경보는 NERC가 9월에 발령한 대규모 부하에 관한 레벨 2 경고에 뒤이어 발표된다. 이전 경고에 대한 응답을 통해 NERC는 "기관들이 일반적으로 새로 등장하는 연산 부하를 처리할 충분한 프로세스, 절차 또는 방법을 갖추지 못했음"을 확인했다고 NERC는 밝혔다.

NERC는 전력 부문에 중요한 정보를 전달하기 위해 자문, 권고 사항, 필수 조치 등 세 단계의 이메일 기반 경보 체계를 운용하고 있다.

9월 경보에 따르면 NERC는 2024년과 2025년에 집중적으로 발생한 다수의 사건들로 이루어진 일련의 "광범위하고 예기치 않은 대규모 부하의 고객 주도 부하 감소" 사태에 우려를 표명했으며, 이 기간 동안 1,000 MW 이상의 예기치 않은 대규모 부하 출력 감소가 발생했다.

"대규모 부하 관련 사건의 증가는 BPS 전반에 걸친 대규모 부하 침투의 증가와 맞물려 있다"고 NERC는 9월에 밝혔다. 해당 부하에는 데이터 센터, 암호화폐 채굴 시설, 수소 전기분해 장치, 제조 시설 및 기타 산업용 부하가 포함된다.

NERC가 1월에 발표한 연간 장기 신뢰성 평가(Long Term Reliability Assessment)에 따르면 대규모 전력 시스템 전반의 여름 최대 수요는 향후 10년간 224 GW 증가할 것으로 전망되며, 이는 전년도 전망치 대비 69% 이상, 2025년 최대 수요 대비 24% 증가한 수치다. 신규 데이터 센터가 예상 증가분의 대부분을 차지한다.

"정상적인 운영 상황은 물론 전력망 장애에 대응하는 과정에서 경험하는 급격하고 대규모의 부하 변동은 [대규모 전력 시스템(BPS)]의 주파수 유지, 송전 전압 조정 및 전반적인 안정성 유지 능력에 영향을 미칠 수 있다"고 NERC는 9월에 경고했다.

이 신뢰성 감시 기관은 부하의 큰 규모와 "고유한 최종 사용 운영 특성"이 전력망 운영의 "고도화를 필요로 한다"고 밝혔다.

경보에 포함될 필수 조치 사항은 다음과 같다:

송전 계획자와 계획 조정자는 컴퓨팅 부하로부터 필요한 "모델링 데이터, 설정 및 매개변수의 상세 목록을 개발"하고, 이를 자신의 관할 구역 내 송전 소유자에게 배포해야 합니다. 계획자와 조정자는 "컴퓨팅 부하가 있는 지역에 대해 최소 연 1회" 해당 지역의 안정성 마진을 검토해야 합니다. 송전 소유자는 컴퓨팅 부하에 대한 시운전 프로세스를 수립하고, 장애 발생 시 컴퓨팅 부하 시설의 전기적 성능을 분석하기 위해 동적 고장 기록 장치를 설치 및 활용해야 합니다.

대형 부하의 확산은 NERC가 산업계 권고사항을 제시하게 되는 유일한 새로운 과제가 아닙니다.

지난 5월, NERC는 인버터 기반 자원과 관련한 계통 장애 가능성에 관한 레벨 3 경보를 발령했습니다. 태양광, 풍력, 배터리 자원은 계통 장애 발생 시 오프라인으로 차단되는 것으로 알려져 있습니다.

추천 읽을거리

NERC, 풍력·태양광·저장장치 신뢰성 기준 수립을 위한 3개년 계획 발표 작성: 에단 하울랜드(Ethan Howland) • 2024년 1월 23일 여름 수요 급증, 인버터 기반 자원은 '핵심 위험' 요소: NERC 작성: 로버트 월튼(Robert Walton) • 2025년 5월 15일

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분류: 계통 보안 및 신뢰성

AI 분석

NERC(북미전력신뢰성공사)가 2024~2025년 동안 1,000MW 이상의 대규모 부하가 갑자기 전력망에서 분리되는 사태가 반복되면서, 2026년 5월 4일 Level 3 필수조치 경보를 발령할 예정이다. 이는 AI 데이터센터를 포함한 초대형 계산 부하가 전력망에 급격한 주파수 불안정과 전압 변동을 일으킬 수 있다는 심각한 우려에서 비롯된 것이다. 향후 10년간 미국 전력 최대 수요는 224GW 증가(약 69%)가 예상되며, 그 대부분이 신규 데이터센터에서 기인하는 만큼 전력망 안정성 관리의 시급성이 부각되고 있다. 이번 경보는 송전 계획자·운영자·신뢰성 조정기관 등이 대형 부하의 모델링, 모니터링 및 커미셔닝 절차를 개선하도록 구체적인 필수 조치를 요구하며, AI 인프라 확장이 전력 시스템 설계 기준 자체를 재편해야 할 수준에 이르렀음을 시사한다.

※ 이 글은 해외 원자력 바로알기를 위한 정보 전달을 목적으로 제공됩니다. 특정 기업이나 종목에 대한 투자 권유가 아니며, 모든 투자 판단과 그에 따른 책임은 투자자 본인에게 있습니다.

NRC 조직 개편 업데이트: 변경사항은 올여름부터 시작

2026년 4월 21일, 오후 5:09 | Nuclear News

요약

• 카테고리: 원자력 정책
• 미국 원자력규제위원회(NRC)는 새 원자로, 운영 중 원자로, 원자력 물질 및 폐기물의 세 가지 핵심 사업 분야를 중심으로 조직을 개편할 계획이다.
• 개편의 핵심은 두 개의 새 부서 신설로, 선진 원자로 사무소(OAR)와 수석 원자력 원자로 검사관 사무소(CNRI)가 설립된다.
• NRC의 4개 지역 사무소가 CNRI 산하로 이동하며, 조직 개편은 올여름 중반까지 완료를 목표로 한다.

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원자력규제위원회(Nuclear Regulatory Commission, NRC)는 세 가지 핵심 사업 분야—새 원자로, 운영 중 원자로, 원자력 물질 및 폐기물—를 중심으로 조직을 개편하는 계획을 추진 중이다. 이를 위해 기관은 두 개의 새로운 부서를 신설할 예정이다: 선진 원자로 사무소(Office of Advanced Reactors, OAR)와 수석 원자력 원자로 검사관 사무소(Office of the Chief Nuclear Reactor Inspector, CNRI).

이 내용 중 일부는 올해 초 NRC가 행정명령 요건을 충족하기 위해 대규모 조직 개편이 진행 중임을 발표했을 때 소개된 바 있다. 예를 들어, 새 OAR은 NRC가 오랜 직원인 제러미 보웬(Jeremy Bowen)을 사무소 책임자로 임명한 지난 3월에 공개되었다.

월요일 저녁, NRC는 공식 웹사이트의 조직 개편 페이지를 업데이트했다. 운영 담당 총괄 이사 마이크 킹(Mike King)은 한편 월요일에 _Nuclear News_에 추가 세부 사항을 제공했다. 기관은 올여름 중반까지 조직 개편을 완료하는 것을 목표로 하고 있다.

"우리는 그 목표들을 달성하기 위해 [세 가지 사업 분야를] 중심으로 조직을 구성하고 있습니다—기존 기술의 안전을 유지하면서 더 빠르고 예측 가능한 인허가를 실현하기 위해서입니다." — 마이크 킹(Mike King)

변경 사항: 기존에 보도된 바와 같이, OAR은 새 원자로의 인허가와 감독을 담당할 것이다. CNRI는 연구용 원자로와 같은 비발전용 원자로를 포함한 운영 중 원자로를 감독하게 된다. CNRI의 책임에는 모든 원자로 안전 보안 검사, 운영자 인허가, 공급업체 검사, 지원 기능의 감독이 포함된다. 킹(King)은 CNRI가 운영 중 원자로 사업 분야에서 가장 큰 사무소가 될 것이라고 밝혔다.

조직 개편 내에서 더 주목할 만한 변화 중 하나는 NRC의 4개 지역 사무소가 CNRI에 보고하게 된다는 점이다.

"이는 4개 지역 전반에 걸친 원자로 감독 프로세스(Reactor Oversight Process) 이행의 일관성과 신뢰성을 높이는 데 도움이 될 것입니다." — 마이크 킹(Mike King)

킹(King)은 또한 기존의 원자력 원자로 규제 사무소(Office of Nuclear Reactor Regulation)는 조직 개편을 통해 감독보다는 인허가에 더 집중하게 될 것이라고 덧붙였다.

그 외 변경 사항은 다음과 같다:

• NRC 본부 및 지역 사무소의 물질 인허가 및 검사 직원을 원자력 물질 안전 및 보호 사무소(Office of Nuclear Materials Safety and Safeguards) 산하로 통합.
• 원자력 보안 및 사건 대응(Nuclear Security and Incident Response)의 프로그램 기능을 원자력 원자로 규제 사무소 산하로 이동.
• 기술 훈련 프로그램을 최고 인적자본 책임자 사무소(Office of the Chief Human Capital Officer)에서 원자력 규제 연구 사무소(Office of Nuclear Regulatory Research)로 이동.

채용 및 인재 유지에 미치는 영향: 킹(King)은 조직 개편 계획의 명확성이 NRC의 직원 채용 및 인재 유지에 도움이 될 것이라고 말했다.

"이제 최종 규모가 어떤 모습일지 명확하게 파악할 수 있게 되었으며—곧 대중도 이를 확인하게 될 것입니다—임원, 관리자, 직원 등 기관 전반에 걸친 대외 공모 기회를 게시하기 시작하고 있습니다. 이는 승진 기회를 기다리며 불안해하던 직원들에게 환영받을 것입니다. 우리는 이것이 직원들과 기관 모두에게 진정한 낙관의 포인트(희망의 신호)가 될 것이라고 생각합니다." — 마이크 킹(Mike King)

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AI 분석

NRC의 이번 조직 개편은 트럼프 행정부의 행정명령에 따른 것으로, 원자력 인허가 속도를 높이고 절차를 간소화하려는 연방 정부의 의지를 반영한다. 특히 선진 원자로 사무소(OAR) 신설은 소형 모듈 원자로(SMR) 및 차세대 원자로 기술에 대한 규제 지원을 강화하겠다는 신호로 해석된다. 4개 지역 사무소가 CNRI 산하로 통합되는 구조는 지역별 규제 편차를 줄이고 전국적인 일관성을 높이는 데 기여할 것으로 보인다. 조직 개편을 통한 내부 승진 기회 확대는 인력 유출이 우려되는 연방 기관 환경에서 직원 사기를 높이는 긍정적인 요소로 작용할 수 있다. 전반적으로 이번 개편은 NRC가 빠르게 성장하는 원자력 산업의 수요에 부응하기 위해 조직 구조를 실질적으로 재편하는 중요한 전환점으로 평가된다.

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출처: https://www.ans.org/news/2026-04-21/article-7966/nrc-reorganization-update-changes-will-begin-this-summer/ 작성자: 명시되지 않음 매체명: Nuclear News (American Nuclear Society)

※ 이 글은 해외 원자력 바로알기를 위한 정보 전달을 목적으로 제공됩니다. 특정 기업이나 종목에 대한 투자 권유가 아니며, 모든 투자 판단과 그에 따른 책임은 투자자 본인에게 있습니다.

재처리 도박: 원자력 폐기물 기금 고갈과 전기요금 인상 우려

요약

• 카테고리: 원자력 정책
• 트럼프 행정부가 사용후 핵연료 재처리를 포함한 대규모 원자력 연료 주기 캠퍼스 구상을 검토 중이며, 이는 수천억 달러의 비용이 수반될 수 있다.
• 1982년 설립된 원자력 폐기물 기금(약 470억 달러 규모)은 영구 처분을 위해 적립되었으나, 재처리에 전용될 경우 기금의 본래 목적이 훼손될 위험이 있다.
• 재처리는 기술적·경제적으로 검증되지 않은 방법으로, 핵 비확산 위험과 다수의 추가 폐기물 스트림을 유발하며 오히려 문제를 악화시킬 수 있다.

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전기 요금이 계속 오르고 있다. 미국인들은 5년 전에 비해 평균 32% 더 많은 전기 요금을 내고 있다. 전기 요금 상승에 기여하는 주요 요인 중 하나는 급증하는 수요를 전력 공급이 따라가지 못하고 있다는 점이다. 수요 증가는 미국 경제 성장과 혁신의 긍정적인 지표이지만, 소비자들이 계속해서 오르는 비용을 감당할 수는 없다. 미국은 전력 공급을 신속하고, 비용 효율적이며, 안정적으로 늘려야 한다.

해설(COMMENTARY)

24시간 365일 기저부하 전력을 공급하고 어떤 에너지원보다 환경적 영향이 낮은 원자력 에너지는, 우리나라가 필요로 하는 공급량을 구축하는 데 중요한 역할을 해야 한다. 그러나 원자력 에너지 규모 확대로 발생하는 폐기물을 어떻게 관리하느냐가 이 사업의 성패를 결정짓는 데 중요한 역할을 할 것이다. 안정적이고 효율적임이 입증된 직접 처분 방식을 택할 것인가, 아니면 상당한 안전 및 보안 위험을 내포한 비싸고 검증되지 않은 기술인 재처리 실험을 선택할 것인가?

전력 회사들에게 이 질문은 더 이상 이론의 영역이 아니다. 트럼프(Trump) 행정부는 재처리라는 비용이 많이 드는 방식을 원자력 에너지 혁신의 다른 필수적인 요소들과 묶어서 추진하는 대규모 사용후 핵연료 이니셔티브를 검토 중인 것으로 보인다. 가장 최근의 신호는 올해 1월에 왔다. 에너지부(Department of Energy)가 재처리에 초점을 맞춘 전체 연료 주기를 다루는 "원자력 생애주기 혁신 캠퍼스(Nuclear Lifecycle Innovation Campuses)" 유치에 관한 주(州)의 관심을 파악하기 위해 정보 요청서(RFI)를 발송한 것이다.

재처리의 매력은 사용후 핵연료에서 플루토늄, 우라늄 및 기타 재활용 가능한 것으로 여겨지는 원소들을 회수하려는 시도에 있다. 그러나 재처리는 재활용이 아니다. 실제 사례를 보면, 재처리 결과물의 거의 전부(99%)가 수십 년간 이 기술을 괴롭혀온 경제적·기술적 난제로 인해 결국 사용 불가 상태로 남는다. 그중 가장 큰 문제는 재처리가 만들어내는 여러 흐름의 원자력 폐기물인데, 이는 영구적이고 장기적인 처분을 필요로 하며 재처리가 해결하고자 하는 바로 그 도전을 오히려 악화시킨다. 재처리는 또한 심각한 핵 비확산 위험을 내포한다. 사용후 연료에서 분리된 플루토늄은 핵무기 제조에 사용될 수 있기 때문이다.

재처리의 기술적 실패만으로 미국을 설득하기에 부족하다면, 그 막대한 비용이 설득력을 더할 것이다. 재처리의 예상 생애주기 비용이 수천억 달러에 달한다는 점에서, 행정부의 방침은 당연히 '누가 그 비용을 부담할 것인가?'라는 의문을 낳는다.

대규모 재처리를 시도한 소수의 국가에서, 정부는 산업을 유지하기 위해 막대한 보조금에 의존해야 했다. 다행히도 의회(Congress)는 이런 종류의 대규모 신규 예산 지출에 의욕을 보이지 않았다. 민간 부문에서 해답이 나올 가능성도 낮다. 재처리가 요구하는 막대하고 위험성 높은 투자를 감수하겠다고 나서는 기업이 없기 때문이다. 이처럼 이 규모의 프로젝트에 대한 자금 조달 방안이 부재한 상황에서, 일부 시선이 원자력 폐기물 기금으로 향하고 있다.

1982년 정부가 설립하고 현재 470억 달러 이상의 가치를 지닌 원자력 폐기물 기금(Nuclear Waste Fund)은, 사용후 핵연료의 영구 처분 방안에 자금을 지원한다는 단 하나의 목적을 위해 수십 년에 걸쳐 전력 회사와 그 고객들이 납부한 요금으로 조성되었다. 이 기금이 재처리에 전용된다면, 진정한 장기 처분 방안으로 나아가는 재정적 경로가 사라지게 된다.

직접 처분, 즉 사용후 연료를 용기에 밀봉하여 깊은 지하 영구 처분장에 영구적으로 배치하는 방식은 가장 안전하고, 가장 보안이 뛰어나며, 가장 경제적인 폐기물 관리 방법이다. 이 방식은 사용후 연료를 원형 그대로 유지하고 기존의 전문성과 인프라를 활용한다. 현재 및 차세대 원자로 대부분은 이미 직접 처분에 최적화되어 있어, 원자력 에너지의 신속한 확대를 가능하게 하는 최선의 방안이다. 바로 이것이 원자력 폐기물 기금이 설립된 이유다.

전력 회사들에게 재처리 실험에 기금을 투입하는 것의 재정적 파장은 이중 타격이 될 것이다. 수십 년간 고객들로부터 납부된 돈이 검증되지 않은 기술에 소진되고, 재처리 역시 결국 필요로 하는 영구 처분 방안은 졸지에 재원을 잃게 된다. 전력 회사들은 전기 요금 인상을 통해 기금을 다시 채우도록 압박받을 수 있다. 바로 지금 미국인들에게 가장 필요 없는 상황이다.

전력 회사들은 원자력 폐기물 해결을 위한 자금 조달이라는 약속의 자신들의 몫을 이미 이행했다. 재처리로 전용되는 모든 달러는 이 기금이 달성하기 위해 만들어진 영구 처분장으로 가지 못하는 달러다.

깨끗하고 저렴한 에너지의 새로운 시대가 눈앞에 다가와 있다. 원자력은 우리가 그 목표에 도달하는 데 도움을 줄 수 있다. 하지만 오직 실제로 효과가 있는 기술에 의존하고(검증된 방법을 고수하고), 이를 실현하기 위해 마련된 기금을 보호할 때만 가능한 일이다.

_—로스 맷진-브리저(Ross Matzkin-Bridger)는 원자력 확대 이니셔티브(Nuclear Scaling Initiative)의 선임 고문이자 핵 위협 이니셔티브(Nuclear Threat Initiative)의 원자력 물질 안보 프로그램 선임 이사다. 그는 또한 미국 에너지부(U.S. Department of Energy)에서 선임 고문으로 재직한 바 있다._

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• Nuclear Waste Fund (원자력 폐기물 기금)

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AI 분석

이 기고문은 트럼프 행정부의 사용후 핵연료 재처리 추진 움직임에 대한 강력한 경고를 담고 있다. 저자는 재처리가 기술적으로 실패한 전례가 있으며, 전 세계적으로 처리된 폐기물의 99%가 결국 사용 불가 상태로 남는다는 점을 핵심 논거로 제시한다. 특히 1982년에 조성된 470억 달러 규모의 원자력 폐기물 기금을 재처리에 전용할 경우, 영구 처분장 건설이라는 본래의 목적이 훼손되고 전력 회사들이 그 손실을 전기 요금 인상으로 메울 가능성을 우려한다. 플루토늄 분리에 따른 핵 비확산 위험 역시 무시할 수 없는 안보적 관점을 더한다. 결론적으로 저자는 검증된 직접 처분 방식을 고수하고 기금의 본래 목적을 지켜야 원자력의 지속 가능한 확대가 가능하다고 주장한다.

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출처

• URL: https://live-powermag.pantheonsite.io/reprocessing-gamble-could-drain-nuclear-waste-fund-raise-electricity-prices/
• 작성자: Ross Matzkin-Bridger
• 매체명: Power Magazine (Power Mag)

※ 이 글은 해외 원자력 바로알기를 위한 정보 전달을 목적으로 제공됩니다. 특정 기업이나 종목에 대한 투자 권유가 아니며, 모든 투자 판단과 그에 따른 책임은 투자자 본인에게 있습니다.

미국인의 태양광·풍력 지지 감소, 원자력은 사상 최고치 기록

요약

• 카테고리: 원자력 정책
• 미국인 중 원자력 에너지에 대한 지지율이 46%로 역대 최고치를 기록함
• 태양광·풍력 에너지에 대한 지지는 지난 13년간 다섯 차례 측정 중 가장 낮은 수준으로 하락함
• 원자력 지지는 초당적 성향이 강하나, 대다수 미국인은 자신의 거주 지역 내 원자력 발전소 건설에는 여전히 반대함

워싱턴 D.C. — 미국인의 과반수는 국내 에너지 생산에 있어 태양광 및 풍력 에너지에 더 많은 비중을 두기를 계속 선호하고 있지만, 지난 13년간 5차례 실시된 조사 중 현재 그러한 견해를 가진 사람의 비율은 가장 낮은 수준이다. 동시에, 원자력 에너지에 대한 더 많은 비중을 지지하는 비율은 46%로 역대 최고치를 기록했다. 석유, 석탄, 천연가스 등 화석 연료 사용 확대에 대한 지지율은 최고치에 비해 여전히 훨씬 낮은 수준을 유지하고 있다.

민주당 지지자들은 공화당 지지자들보다 재생에너지에 더 많은 비중을 두는 것을 선호하는 경향이 있는 반면, 공화당 지지자들은 화석 연료 사용 확대를 더 많이 지지하는 경향이 있다. 원자력 에너지에 대해서는 양당 지지자들의 견해가 가장 유사하다.

원자력 에너지에 대한 더 많은 비중을 지지하는 목소리가 높아지고 있음에도 불구하고, 미국인의 과반수는 자신의 지역에 원자력 발전소가 건설되는 것에 대해 여전히 광범위한 거부감을 보이고 있다.

최신 조사 결과는 갤럽(Gallup)이 3월 2일부터 18일까지 실시한 연례 환경 여론조사에서 나온 것이다.

태양광 및 풍력에 대한 강조가 다른 에너지원보다 여전히 선호됨

국내 에너지 생산에 있어 6가지 에너지원 각각에 대해 현재보다 더 많은, 더 적은, 또는 비슷한 수준의 강조를 두어야 하는지 질문했을 때, 미국인의 66%는 태양 에너지에 더 많은 강조를, 55%는 풍력에 더 많은 강조를 선호하는 것으로 나타났다. 여전히 과반수를 차지하고 있지만, 두 항목 모두 2021년 이전 조사 이후 상당히 하락하여, 태양광은 7%포인트, 풍력은 11%포인트 감소했다.

한편, 원자력 에너지는 6가지 에너지원 중 2021년 이후 지지율이 상승한 유일한 에너지원으로, 7%포인트 오른 46%를 기록하며 복수 응답 중 가장 높은 비율을 차지했다. 이러한 변화는 원자력 에너지에 대한 선호도가 역사적으로 '더 많이', '더 적게', '비슷하게' 응답 간에 비교적 고르게 나뉘었던 점을 감안할 때 주목할 만하다.

천연가스에 대한 더 많은 강조를 지지하는 의견은 42%로 복수 응답 중 여전히 가장 높지만, 이전 조사 대비 7%포인트 하락했다. 22%는 천연가스에 대한 강조를 줄이는 것을, 37%는 현재 수준을 유지하는 것을 선호한다.

석유에 대한 견해는 엇갈려, 34%는 더 많은 강조를, 37%는 더 적은 강조를, 28%는 변화 없음을 선호했다. 석탄은 조사된 에너지원 중 가장 낮은 지지를 받아 미국인의 23%만이 더 많은 강조를 선호하며, 절반은 더 적은 강조를, 25%는 동일한 수준을 선호했다. 이러한 수치는 2013년 이후 비교적 안정적으로 유지되어 왔으며, 현재는 강조 축소를 선호하는 비율이 다소 높아졌다.

꺾은선 그래프. 이 차트는 2013년부터 2026년까지 미국인들의 6가지 에너지원 강조 선호도 변화를 보여주며, 2026년 최신 데이터에 따르면 태양광 발전은 66%가 더 많은 강조, 17%가 동일 수준, 16%가 덜한 강조를 선호하고, 풍력은 55%가 더 많이, 20%가 동일, 24%가 더 적게를 선호하며, 원자력 에너지는 46%가 더 많이, 26%가 동일, 25%가 더 적게를 선호하고, 천연가스는 42%가 더 많이, 35%가 동일, 22%가 더 적게를 선호하며, 석유는 37%가 더 많이, 28%가 동일, 34%가 더 적게를 선호하고, 석탄은 23%가 더 많이, 25%가 동일, 50%가 더 적게를 선호하는 것으로 나타났다.

원자력 에너지에 대한 당파 간 합의가 가장 높아

민주당원과 민주당 성향 무당파의 압도적 다수는 태양광(87%) 및 풍력(81%) 에너지에 더 많은 비중을 두기를 선호하는 반면, 공화당원과 공화당 성향 무당파 중 해당 에너지원을 선호하는 비율은 각각 38%, 22%에 그쳤다. 풍력에서 59포인트, 태양광에서 49포인트에 달하는 이 당파 간 격차는 6개 에너지원 중 가장 크다. 태양광과 풍력에 더 많은 비중을 두기를 원하는 공화당원의 비율은 2019년 이후 크게 하락하여 올해 최저치를 기록했다.

반면, 공화당원의 다수는 천연가스(59%), 석유(54%), 원자력(52%)에 더 많은 비중을 두기를 선호한다. 천연가스(28%)와 석유(17%)에 대한 비중 확대를 선호하는 민주당원은 훨씬 적다.

민주당원은 2021년 이후 원자력 에너지 비중 확대를 원하는 비율이 10포인트 상승하여 42%에 달하는 등 증가세가 뚜렷하다. 공화당원의 견해도 2019년 이후 서서히 높아지고 있다. 현재 원자력에 대한 당파 간 견해 격차는 10포인트로, 설문 조사에 포함된 모든 에너지원 중 가장 좁다.

석탄 에너지 비중 확대를 원하는 비율은 공화당원(39%)과 민주당원(9%) 모두 소수에 불과하다. 그러나 공화당원은 석탄 비중을 늘려야 한다는 의견과 현 수준을 유지해야 한다는 의견(36%)이 엇갈리는 반면, 민주당원의 압도적 다수인 72%는 석탄 비중을 줄여야 한다고 답했다.

꺾은선 그래프. 이 차트는 2013년부터 2026년까지 6개 에너지원에 대한 당파별 비중 확대 선호도를 보여주며, 2026년 최신 데이터에 따르면 민주당원 및 민주당 성향 무당파는 태양광 비중 확대에 87%, 풍력 81%, 원자력 42%, 천연가스 28%, 석유 17%, 석탄 9%의 지지를 보인 반면, 공화당원 및 공화당 성향 무당파는 태양광 38%, 풍력 22%, 원자력 52%, 천연가스 59%, 석유 54%, 석탄 39%를 지지하여, 재생에너지에 대해서는 민주당의 지지가, 화석 연료 및 원자력에 대해서는 공화당의 지지가 더 높은 것으로 나타났다.

원자력 지지율 상승에도 불구하고 지역 반대 여론은 지속

미국인의 절반 이상인 53%가 자신의 지역에 원자력 발전소를 건설하는 것에 다소(19%) 또는 강하게(34%) 반대한다고 답했으며, 이에 비해 다소(18%) 또는 강하게(27%) 찬성하는 비율은 45%였다. 원자력 인프라에 대한 지역 반발은 2001년부터 2007년까지 다섯 차례의 이전 조사 결과보다는 줄어들었으며, 당시에는 반대가 찬성보다 13~29%포인트 높았다.

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원자력 에너지에 더 많은 비중을 두어야 한다고 생각하는 미국인의 71%는 자신의 지역에 원자력 발전소를 건설하는 것에 찬성한다. 반면, 원자력 비중을 줄여야 한다고 생각하는 응답자의 86%는 자신의 지역에 원자력 발전소를 건설하는 것에 반대한다.

또한, 여성은 남성보다 지역 내 원자력 발전소 건설에 더 강하게 반발하는 것으로 나타났으며, 여성의 67%가 반대한 반면 남성은 38%에 그쳤다. 당파적 격차는 19%포인트로, 공화당원의 59%가 건설에 찬성하는 반면 같은 비율의 민주당원이 반대했다.

연령도 중요한 요인으로 작용하여, 55세 이상의 미국인에서 반대 여론이 더 높게 나타났다. 18~34세의 젊은 층은 찬성 50%, 반대 47%로 거의 엇비슷하게 나뉜 반면, 55세 이상에서는 39%만이 자신의 지역 내 원자력 발전소 건설에 찬성하고 59%가 반대했다.

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결론

태양광과 풍력 발전 강화를 선호하는 미국인들의 비율은 여전히 과반수의 지지를 유지하고 있지만 하락했으며, 원자력 에너지는 지금까지 가장 높은 수준의 지지율을 기록했습니다. 화석 연료 의존도 확대를 원하는 미국인의 비율은 최고치를 훨씬 밑돌고 있으며, 석탄은 테스트된 모든 에너지원 중 가장 낮은 지지를 받고 있습니다.

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설문 방법

이번 갤럽(Gallup) 여론조사 결과는 2026년 3월 2일~18일 레콘MR(ReconMR)이 실시한 전화 인터뷰를 기반으로 하며, 미국 50개 주 및 컬럼비아 특별구에 거주하는 18세 이상 성인 1,000명을 무작위 표본으로 조사했습니다. 전국 성인 전체 표본을 기준으로 한 표본 오차는 95% 신뢰 수준에서 ±4퍼센트포인트입니다. 보고된 모든 표본 오차에는 가중치 적용을 위한 계산된 설계 효과가 포함되어 있습니다.

전국 성인 각 표본에는 휴대전화 응답자 최소 80%, 유선전화 응답자 최소 20%의 할당량이 포함되며, 지역 내 시간대별 추가 최소 할당량이 적용됩니다. 유선전화 및 휴대전화 번호는 무작위 숫자 생성 방식으로 선택됩니다.

표본 오차 외에도 설문 문항의 표현 방식과 설문 실시 과정에서의 실질적인 어려움이 여론조사 결과에 오류나 편향을 초래할 수 있습니다.

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AI 분석

갤럽의 2026년 3월 조사에 따르면, 미국인들의 태양광·풍력 에너지에 대한 지지율이 최근 13년 사이 최저치로 하락한 반면, 원자력 에너지에 대한 지지는 46%로 역대 최고치를 기록하며 주목할 만한 변화를 보이고 있다. 특히 원자력은 조사 대상 6개 에너지원 중 유일하게 2021년 이후 지지율이 상승한 에너지원으로, 정치적 성향과 무관하게 민주당(42%)과 공화당(52%) 모두에서 지지가 증가하는 초당적 공감대가 형성되고 있다. 이러한 변화는 기후변화 대응과 에너지 안보에 대한 관심이 높아지는 가운데, 원자력이 안정적인 무탄소 에너지원으로 재평가받고 있음을 시사한다. 다만 지지율 상승에도 불구하고 미국인 과반수(53%)가 여전히 자신의 지역에 원전 건설을 반대하는 님비(NIMBY) 현상이 지속되고 있어, 정책 실현에 있어 사회적 수용성 확보가 여전히 중요한 과제로 남아 있다. 전반적으로 이 조사 결과는 미국 에너지 정책의 패러다임이 재생에너지 일변도에서 원자력을 포함한 다원적 무탄소 에너지 믹스로 전환될 가능성을 보여주는 중요한 지표로 해석된다.

※ 이 글은 해외 원자력 바로알기를 위한 정보 전달을 목적으로 제공됩니다. 특정 기업이나 종목에 대한 투자 권유가 아니며, 모든 투자 판단과 그에 따른 책임은 투자자 본인에게 있습니다.

스웨덴 타당성 조사를 위한 보조금 배분

2026년 4월 21일 화요일

요약

• 카테고리: 원자력 정책
• 스웨덴 환경보호청이 새로운 원자력 발전을 위한 타당성 조사 수행을 위해 9개 지자체에 총 1,980만 SEK(약 220만 달러)의 보조금을 배분했다.
• 스웨덴 정부는 2030년까지 매년 2,000만 SEK를 지자체 타당성 조사에 지원할 계획이며, 이번에 선정된 9개 지자체는 2027년 3월 31일까지 조사를 완료해야 한다.
• 스웨덴은 2035년까지 대형 원자로 2기 이상, 2045년까지 최대 10기의 신규 원자로(소형 모듈 원자로 포함) 건설을 목표로 하는 로드맵을 추진 중이다.

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스웨덴 환경보호청(Swedish Environmental Protection Agency)은 새로운 원자력 발전을 위한 타당성 조사를 수행하기 위해 신청한 9개 지자체에 총 1,980만 SEK(약 220만 달러)를 배분했다.

_34151.jpg) (Image: Pixabay)

지난 2월, 스웨덴 정부는 새로운 원자력 발전을 위한 타당성 조사를 시행하려는 지자체들을 대상으로 스웨덴 환경보호청이 2030년까지 매년 2,000만 SEK를 배분할 것을 제안한 바 있다. 정부는 이전에 이미 2024년과 2025년에 걸쳐 지자체들에 총 1,500만 SEK를 지원하기로 결정했었다. 이 보조금의 목적은 신규 원자력 발전 시설 설립을 위한 허가 절차의 검토 기간을 준비하고 단축하는 것이라고 밝혔다. 지자체들은 올해 배분될 보조금 신청 마감일인 3월 20일까지 신청할 수 있었다.

"원자력 시설 설립을 위한 효과적인 계획 및 허가 절차를 가능하게 하는 조율된 프로세스의 업무 방식 개발에 기여하는 타당성 조사에 보조금이 지급될 수 있다"고 환경보호청은 밝혔다.

2024~2025년 동안 13개 지자체가 새로운 원자력 발전 계획을 위한 시범 프로젝트 시행에 관한 조사를 수행했으며, 여기에는 입지 가능성에 대한 예비 조사, 계획 과정에서의 지자체 역할, 역량 요건 및 신규 원자력 발전 시설 설립 등이 포함됐다.

환경보호청은 이제 9개 지자체에 타당성 조사 수행을 위해 55만 SEK에서 435만 SEK에 이르는 보조금을 배분했다. 해당 지자체는 예블레(Gävle), 쇠블링에(Kävlinge), 니셰핑(Nyköping), 오스카르스함(Oskarshamn), 스발뢰브(Svalöv), 쇠데르함(Söderhamn), 발데마르스비크(Valdemarsvik), 바르베리(Varberg), 외스트함마르(Östhammar)이다.

이 중 7개 지자체는 2024~2025년의 이전 신청 라운드에서도 보조금을 받은 바 있다. 두 지자체인 니셰핑(Nyköping)과 쇠데르함(Söderhamn)은 이번에 처음으로 신청했다.

지자체들은 12월 15일까지 스웨덴 환경보호청에 업무 결과와 경험을 보고해야 하며, 타당성 조사 작업은 2027년 3월 31일까지 완료되어야 한다.

"이전 보조금 라운드에서 지자체들이 수행한 타당성 조사를 통해 많은 흥미로운 결과와 경험이 나왔습니다"라고 기획·평가·감독 부서의 직무 대행 부서장 리나 보겔(Lina Vogel)이 말했다. "올해의 보조금 배분을 통해 이 결과들을 더 발전시키고 심화하거나 보완할 수 있게 됐습니다. 우리는 이제 지자체들의 지속적인 업무를 주시할 것이며, 우리의 임무는 지자체들 간, 그리고 해당 분야의 당국인 우리와의 교류가 원활하게 이루어질 수 있도록 보장하는 것입니다."

2022년 10월, 스웨덴의 새로운 중도우파 연립 정부는 원자력 에너지에 대해 긍정적인 입장을 채택했다. 2023년 11월에는 2035년까지 최소 대형 원자로 2기에 해당하는 신규 원자력 발전 용량을 건설하고, 2045년까지 최대 10기의 신규 대형 원자로(소형 모듈 원자로 포함)에 해당하는 용량을 가동하는 것을 목표로 하는 로드맵을 발표했다. 2025년 8월 1일에는 국가 지원에 관한 새로운 법률이 발효되어, 이후 관심 있는 기업들이 지원을 신청할 수 있게 됐다.

스웨덴 정부는 12월에 바뢰(Värö) 반도의 링할스(Ringhals) 부지에 약 1,500 MW 용량을 공급하기 위한 GE 베르노바 히타치(GE Vernova Hitachi) BWRX-300 원자로 5기 또는 롤스로이스(Rolls-Royce) SMR 3기 건설 제안을 지원하기 위한 첫 번째 신청서를 접수했다. 신청은 바텐팔 AB(Vattenfall AB) 소유의 프로젝트 회사이자 인두스트리크라프트 이 스베리에 AB(Industrikraft i Sverige AB) 컨소시엄을 통한 일련의 산업 기업들의 지원을 받는 비데베리 크라프트 AB(Videberg Kraft AB)에서 제출됐다. 지난주, 정부는 비데베리 크라프트 AB(Videberg Kraft AB)의 과반 지분을 인수할 계획이라고 밝혔다.

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AI 분석

스웨덴은 원자력 에너지 분야에서 탈원전에서 재원전으로 전환한 대표적인 사례로, 2022년 정권 교체 이후 체계적인 정책 전환을 가속화하고 있다. 이번 보조금 배분은 단순한 재정 지원을 넘어, 지자체 수준에서의 원자력 수용성을 높이고 행정·허가 절차의 효율화를 위한 선제적 준비라는 점에서 주목할 만하다. 특히 바텐팔(Vattenfall)과 같은 국영 기업이 신규 원자로 프로젝트를 주도하고 정부가 과반 지분 인수를 검토하는 것은, 스웨덴이 원자력을 단순한 민간 투자 영역이 아닌 국가 에너지 안보 전략의 핵심 축으로 인식하고 있음을 보여준다. 이러한 스웨덴의 정책 행보는 유럽 전반의 원자력 재평가 흐름과 맞물려 있으며, SMR을 포함한 차세대 원자로 기술의 상업화를 앞당기는 데 중요한 역할을 할 것으로 예상된다. 한국을 비롯한 원자력 강국들에게도 정책·산업적 협력 기회가 될 수 있는 사례로 주목할 필요가 있다.

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출처

• URL: https://www.world-nuclear-news.org/articles/grants-allocated-for-swedish-feasibility-studies
• 작성자: 미표기
• 매체명: World Nuclear News

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스웨덴, 차세대 원자력 전문가 양성을 위한 NEST 프레임워크에 합류

2026년 3월 5일

요약

• 카테고리: 원자력 정책
• 스웨덴 방사선 안전청(SSM)이 공식적으로 원자력 교육·기술·역량(NEST) 프레임워크에 가입하여 15번째 참여국이 되었다.
• 스웨덴 기관들은 기존 NEST 프로젝트에 참여하거나 새로운 다국적·다학제 훈련 이니셔티브를 시작할 수 있게 되었으며, KTH 왕립공과대학교가 이미 TCOFF-II 프로젝트에 참여 기관으로 합류했다.
• NEST는 2019년에 출범한 이래 원자력 안전, 방사성 폐기물 관리, 혁신적 원자력 기술 분야의 인재 양성을 위한 프로젝트 기반 학습을 지원하고 있다.

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_KTH 왕립공과대학교, 사진 제공: 마이클 짐머(Michael Zimmer) on flickr_

스웨덴 방사선 안전청(SSM, Swedish Radiation Safety Authority)은 공식적으로 원자력 교육·기술·역량(NEST, Nuclear Education, Skills and Technology) 프레임워크의 당사국이 되었으며, 전 세계 원자력 교육 및 훈련 강화에 헌신하는 국가들의 성장하는 그룹에 합류하였다.

2026년 3월 5일 가입 협정서(Act of Adhesion) 서명에 이어, 스웨덴의 기관들은 이제 기존 NEST 프로젝트에 참여하거나, 최소 2개 이상의 다른 NEST 회원국과의 협력을 통해 새로운 다국적·다학제 훈련 이니셔티브를 시작할 자격을 갖추게 되었다. 이번 이정표는 원자력 분야의 국제적 역량 구축 및 지식 이전에 있어 스웨덴의 참여를 확대하는 중요한 발걸음이다.

스웨덴 기관들은 이미 이 회원 자격의 혜택을 누리고 있다. KTH 왕립공과대학교(KTH Royal Institute of Technology)는 최근 NEST 중대 사고 진행 시나리오 분석을 기반으로 한 연료 잔해 및 핵분열 생성물의 열역학적 특성 규명(TCOFF-II, Thermodynamic Characterisation of Fuel Debris and Fission Products Based on Scenario Analysis of Severe Accident Progression) 프로젝트의 참여 기관이 되었으며, 앞으로 수개월 내에 첫 번째 NEST 펠로우(Fellow)를 유치할 계획이다.

스웨덴의 합류로 NEST 참여국 총수는 15개국이 되었다. 2019년에 출범한 이 프레임워크는 원자력 안전, 방사성 폐기물 관리, 혁신적 원자력 기술을 포함한 원자력 과학 및 기술의 핵심 과제를 해결하기 위한 다학제적·실습 중심·프로젝트 기반 학습을 지원한다. 학술 기관, 연구 기관 및 산업 파트너를 한데 모음으로써, 미래의 원자력 인력에 필요한 기술과 지식을 개발하는 데 있어 계속해서 중추적인 역할을 수행하고 있다.

원자력에너지기구(NEA)는 NEST 프레임워크 가입에 관심 있는 추가 국가 및 기관들과의 협력을 지속적으로 이어 나가며, 원자력 교육 및 훈련 분야에서의 국제 협력을 더욱 강화하고 있다.

NEST 및 참여 방법에 관한 더 많은 정보는 전용 웹페이지를 방문하거나 NEST 사무국(nest@oecd-nea.org)으로 문의하시기 바랍니다.

AI 분석

스웨덴의 NEST 프레임워크 가입은 원자력 르네상스(renaissance, 재도약)를 맞이하는 시점에서 국제 원자력 인력 양성의 흐름을 잘 보여주는 사례다. 스웨덴은 과거 탈원전 정책에서 방향을 전환하여 원자력 에너지를 적극적으로 재추진하고 있으며, 이번 NEST 가입은 그 전략적 방향성의 연장선에 있다. KTH 왕립공과대학교의 즉각적인 참여는 스웨덴 학계가 국제 원자력 연구 네트워크와의 연계를 얼마나 중시하는지를 단적으로 보여준다. 2019년 출범 이후 15개국으로 확대된 NEST의 성장세는 전 세계적으로 원자력 전문 인력 수요가 급증하고 있음을 반영하며, 특히 중대사고 분석과 같은 고난도 기술 분야에서의 다국적 협력 필요성을 부각시킨다. 이러한 국제적 협력 체계는 단순한 지식 공유를 넘어 차세대 원자력 안전 문화의 공동 구축이라는 더 큰 의미를 지닌다.

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출처

• URL: https://www.oecd-nea.org/jcms/pl_117682/sweden-joins-nest-framework-to-support-next-generation-of-nuclear-experts
• 매체명: OECD 원자력에너지기구(NEA, Nuclear Energy Agency)

※ 이 글은 해외 원자력 바로알기를 위한 정보 전달을 목적으로 제공됩니다. 특정 기업이나 종목에 대한 투자 권유가 아니며, 모든 투자 판단과 그에 따른 책임은 투자자 본인에게 있습니다.

와이오밍 원자력 에너지에 관한 지역사회 정보 가이드, UW에서 공개

발행일: 2026년 4월 21일

요약

• 카테고리: 원자력 정책
• 와이오밍 대학교 에너지자원대학원(SER)이 와이오밍 주의 원자력 에너지 관련 지역사회 정보 가이드 시리즈를 발간했다.
• 가이드는 원자력 폐기물 관리, 원자력 시설 허가 절차, 시민 참여 방법 등을 다루며, 카운티 위원의 공공 자료 요청에 응답해 개발되었다.
• SER의 원자력 에너지 연구 센터(NERC)를 중심으로 와이오밍 주가 원자력 미래를 대비할 수 있도록 연구 역량, 인력 양성, 규제 이해를 강화하는 노력의 일환이다.

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스칼렛 포레스트(Scarlett Forrest)

와이오밍 대학교 에너지자원대학원(University of Wyoming School of Energy Resources, SER)은 와이오밍 주의 원자력 에너지 관련 주제를 다룬 지역사회 정보 가이드 시리즈를 공개했다.

이번 시리즈에 포함된 간행물로는 "와이오밍 모든 시민이 알아야 할 원자력 폐기물(What Every Wyoming Citizen Should Know About Nuclear Waste)"과 그 companion guide(보완 가이드)인 "참여하기: 원자력 시설 허가에 관한 지역사회 참여 가이드(Getting Involved: Community Guide to Participation in Nuclear Facility Authorizations)"가 있으며, 이 가이드들은 와이오밍 주에서 원자력 산업이 부상함에 따라 가장 자주 제기되는 질문들에 답하고자 마련되었다.

이 가이드들은 SER의 에너지 지하법 및 법학 연구 그룹(Jurisprudence of Underground Law and Energy, JOULE) 소속 조교 연구 과학자 스칼렛 포레스트(Scarlett Forrest)가 집필하였으며, JOULE 디렉터이자 SER 법학 교수, SER 원자력 에너지 연구 센터(Nuclear Energy Research Center, NERC) 공동 디렉터인 타라 리게티(Tara Righetti)의 지원을 받아 작성되었다. 이 가이드는 원자력 시설 및 폐기물 관련 공공 자료를 요청한 카운티 위원의 요청에 응답하여 개발되었다.

원자력 폐기물을 다루는 첫 번째 가이드는 원자력 분야의 사용후핵연료(spent nuclear fuel)에 대한 오해를 불식시키고, 와이오밍 주 내 원자력 폐기물 및 그 관리에 대해 명확하고 신뢰할 수 있으며 지역적으로 관련성 있는 정보를 제공하는 것을 목표로 한다.

두 번째 가이드는 원자력 시설의 설립 및 운영에 관한 가장 일반적인 질문에 답함으로써 더 넓은 맥락을 제공하고, 와이오밍 시민들이 주 내 원자력 개발 상황을 파악할 수 있도록 지원하며, 정보를 지속적으로 접하고 참여를 유지하기 위한 권고 사항도 포함하고 있다.

"사용후핵연료의 관리는 원자력 산업에서 가장 중요한 기술적·규제적·사회정치적 난관 중 하나로 남아 있으며, 사용후핵연료 생성 프로젝트를 유치할 예정인 지역사회는 프로젝트의 위험과 보상을 평가하기 위해 명확하고 신뢰할 수 있는 정보를 제공받을 자격이 있습니다. 우리는 주(州)와 연방 정부의 허가 절차를 이해하기 쉽게 설명하고, 원자력 폐기물이 어떻게 처리되고 규제되는지를 설명하기 위해 이 가이드들을 개발했습니다. 우리의 목표는 와이오밍 주민들이 단지 자신의 목소리를 내는 것에 그치지 않고, 원자력 프로젝트의 허가 및 부지 선정과 관련하여 정책 입안자들과 의미 있는 논의에 참여할 수 있는 지식을 갖추도록 하는 것입니다. 과학에 기반한 접근 가능한 정보를 제공함으로써, 우리는 지역 이해관계자들이 주의 에너지 관리에 있어 자신들의 이익을 옹호할 수 있도록 역량을 강화합니다."

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— 스칼렛 포레스트(Scarlett Forrest)

SER은 주의 연구 역량, 인력, 규제 이해를 구축함으로써 와이오밍이 원자력 미래를 준비하는 데 핵심적인 역할을 하고 있다. 이러한 노력의 중심에는 NERC가 있으며, NERC는 원자력 연료 주기 및 우라늄 채취부터 와이오밍 지역사회에 원자로를 유치할 경우의 사회경제적 영향에 이르기까지 다양한 주제에 대해 캠퍼스 전반의 교수 연구를 조율하는 학제 간 허브이다.

주가 케머러(Kemmerer)에 건설 중인 테라파워 나트리움(TerraPower Natrium) 원자로를 포함한 프로젝트에 기술적·법적으로 대비할 수 있도록, SER은 원자력 화학 핵심 시설 개발 및 마이크로 원자로 규제 프레임워크에 관한 백서 등 다수의 시드 프로젝트(seed project, 초기 연구 지원 사업)에 자금을 지원해 왔다.

연구 외에도, SER은 산업 리더, 정책 입안자 및 지역 주민 간의 대화를 촉진하기 위해 하우브 환경 및 자연자원대학(Haub School of Environment and Natural Resources)과 공동으로 원자력 에너지 신흥 이슈 포럼(Nuclear Energy Emerging Issue Forum) 등 주요 행사를 공동 주최하는 등 공공 참여에도 적극적으로 임하고 있다.

"NERC 공동 디렉터로서 제 노력의 핵심은, 신흥 이슈 포럼 및 JOULE 지역사회 가이드와 같은 프로젝트를 통해 주 내 원자력 및 프로젝트에 관한 접근 가능한 정보에 대한 이해관계자들의 수요를 충족하는 것이었습니다. 와이오밍 이해관계자들에게 포괄적이고 접근 가능한 데이터를 제공함으로써, 이 가이드들은 지역 리더와 시민들이 주의 에너지 미래에 관한 정보에 입각한 결정을 내릴 수 있도록 잘 준비된 위치에 설 수 있게 합니다."

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— 타라 리게티(Tara Righetti)

원자력 가이드는 와이오밍 시민들이 주 내 에너지 개발을 파악하는 데 도움이 되는 다른 에너지 자료와 함께 JOULE 웹사이트에서 다운로드할 수 있다.

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AI 분석

와이오밍 대학교의 이번 지역사회 정보 가이드 발간은 미국 내 원자력 에너지에 대한 공공 수용성 제고를 위한 bottom-up(아래에서 위로의) 접근 방식을 잘 보여준다. 케머러의 테라파워 나트리움 원자로 건설이 가시화되는 상황에서, 지역 주민들에게 객관적이고 과학적인 정보를 제공하는 것은 사회적 갈등을 예방하고 원자력 프로젝트의 원활한 추진을 위한 필수 요건이다. 특히 원자력 폐기물 관리 문제는 신규 원자력 프로젝트에 대한 지역사회 반발의 핵심 원인인 만큼, 이를 정면으로 다루는 가이드의 발간은 시의적절하다. SER과 NERC의 이러한 학제 간 접근 방식은 기술적 연구와 법적·사회적 맥락을 결합함으로써, 와이오밍이 미국 원자력 에너지 르네상스의 선두 주자로 자리매김하는 데 기여할 수 있을 것으로 보인다. 향후 유사한 원자력 프로젝트가 전국적으로 확산됨에 따라, 이 같은 지역사회 참여 모델이 다른 주에서도 참고 사례가 될 가능성이 높다.

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출처: https://www.uwyo.edu/news/2026/04/uw-releases-community-information-guides-on-nuclear-energy-in-wyoming.html 작성자: 스칼렛 포레스트(Scarlett Forrest) (가이드 집필), 와이오밍 대학교 뉴스 매체명: 와이오밍 대학교(University of Wyoming) 공식 뉴스

※ 이 글은 해외 원자력 바로알기를 위한 정보 전달을 목적으로 제공됩니다. 특정 기업이나 종목에 대한 투자 권유가 아니며, 모든 투자 판단과 그에 따른 책임은 투자자 본인에게 있습니다.

Beyond the Grid

Published: April 21, 2026

TL;DR

• Nuclear technology is expanding far beyond power generation into marine propulsion, space exploration, and medical applications, requiring the nuclear community to uphold the highest professional and ethical standards.
• The American Nuclear Society commits members to prioritize public safety, health, and welfare, and to actively speak up about potential risks—making professional responsibility an active obligation, not passive.
• As nuclear innovation accelerates across multiple sectors, transparent communication and honest practices are essential to maintaining the public trust that nuclear professionals depend on.

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Full Article

In this month's issue of _Nuclear News_, readers will find coverage of the "other" areas where nuclear technology is pushing into new frontiers. From marine nuclear propulsion to nuclear systems that enable planetary exploration, the articles in these pages are a reminder that the influence of applied nuclear science extends far beyond the electric grid.

When many people hear the phrase "civil nuclear technology," they still think first of power plants—an understandable association. Nuclear power has been one of the most reliable sources of large-scale electricity for decades. It is our storefront.

But nuclear technology has always been bigger than electrons.

Today, innovation is accelerating across a wide spectrum of applications: propulsion systems for sea and space, radioisotopes that diagnose and treat disease, and industrial processes that rely on nuclear heat or radiation. National laboratories, universities, start-ups, and established companies are working together like never before to solve problems and accelerate progress. Many of the barriers that once slowed the progress of nuclear innovation are now dropping fast. Exciting, yes, but it also prompts reflection on the role of the professional community in these go-go times.

As the contours of our regulatory environment continue to evolve—particularly here in the United States—the nuclear community itself carries enormous responsibility. Our profession has long understood that technical excellence alone is not enough. Public trust is foundational.

Yes, we are an organization filled with nuclear enthusiasts, but members of the American Nuclear Society also commit to a set of ethical obligations: to _hold paramount the safety, health, and welfare of the public and fellow workers._ That commitment goes further. Our code of conduct also states that we must speak up if we _perceive that pursuit of our professional duties might have adverse consequences for the present or future public and fellow worker health and safety or the environment_.

In other words, our responsibility is active—not passive.

Whether we are employing nuclear technology a mile underground or thousands of miles above the atmosphere, people trust nuclear professionals to do things right—even when regulators may not be standing nearby.

Things will invariably happen. Complex technologies inevitably encounter setbacks. When they do, the nuclear community must respond with professionalism and clarity. Most nuclear incidents are far less serious than the attention they receive in the public arena, but they still demand objective explanation and transparent communication.

The opportunities ahead are enormous. Our obligation is straightforward: Do the work well, communicate honestly, and protect the trust placed in our profession.

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AI Analysis

Craig Piercy's editorial makes a compelling case for the nuclear community's active role in maintaining public confidence as the field expands into new domains beyond traditional power generation. The distinction between technical competence and ethical responsibility is particularly relevant—highlighting that meeting regulatory standards alone is insufficient when public trust is foundational to the industry's future. The message resonates strongly in the current context of small modular reactors, space propulsion, and medical applications gaining momentum, where each new application carries distinct public perception challenges that require transparent, professional communication and genuine commitment to safety and environmental stewardship.

Idaho to receive spent TRIGA fuel from Penn State

Published: April 21, 2026, 7:16 AM

TL;DR

• The Department of Energy's Office of Environmental Management is preparing to receive a shipment of spent nuclear fuel from Penn State University's research reactor at Idaho National Laboratory for research purposes.
• Idaho Cleanup Project crews fabricated and tested four stainless steel canisters to safely store the used TRIGA fuel, which arrived at INL for the first time in decades following a 2025 waiver agreement.
• The new canisters were produced by Idaho Environmental Coalition at the Idaho Nuclear Technology and Engineering Center using specialized tools to ensure safe handling and storage capabilities.

Full Article

The Department of Energy's Office of Environmental Management announced last week that it is preparing to receive a shipment of spent nuclear fuel from Penn State University's research reactor. The fuel is being shipped to Idaho National Laboratory for research purposes.

DOE-EM said crews with the Idaho Cleanup Project recently fabricated and tested four stainless steel canisters that will be used to receive and store the used TRIGA fuel. ("TRIGA" stands for "Training, Research, Isotope, General Atomics.")

Background

In 2023, Penn State's Radiation Science and Engineering Center received 30 TRIGA fuel elements for use in the center's Breazeale Reactor. The first new TRIGA fuel shipped to the United States since 2012, it was produced by TRIGA International, a joint venture between General Atomics and Framatome.

Settlement Agreement

Research reactor fuel is eligible for return to DOE facilities once it is no longer needed. The shipment of the used TRIGA fuel to INL is being made possible through a 2025 agreement signed by the state of Idaho and the DOE that allows a waiver to the 1995 Idaho Settlement Agreement, which set milestones for the DOE to remove legacy waste from the state while allowing nuclear energy research and development at the lab. The waiver allows INL to receive and store used TRIGA fuel for the first time in decades, according to DOE-EM.

The Canisters

Fabricated at the Idaho Nuclear Technology and Engineering Center, the TRIGA fuel canisters were made using specialized tools by ICP contractor Idaho Environmental Coalition. Using the tools, IEC rolled sheets of stainless steel to form the body of the canisters and to craft their bases and lids.

"I'm proud of our team and their effort. Completing these canisters is crucial to ultimately receiving and safely storing future TRIGA fuel shipments," said Kasey Baisch, an IEC manager.

Crews also performed load-bearing tests to ensure each canister could be handled safely while containing TRIGA fuel.

"Their work not only supports the safe storage of TRIGA fuel but also reinforces our commitment to advancing cleanup and critical research at the INL Site and at universities across the country," IEC Used Nuclear Fuel Project manager Carla Ellsworth said.

AI Analysis

This article highlights an important advancement in nuclear fuel management infrastructure at Idaho National Laboratory. The fabrication of specialized TRIGA fuel canisters represents a practical engineering solution enabling the first spent fuel shipment to INL in decades, made possible through the 2025 waiver agreement that updated the 1995 Idaho Settlement Agreement. The emphasis on rigorous load-bearing testing underscores the safety-first approach required for handling and storing spent nuclear fuel, while the collaboration between Penn State, DOE, and Idaho environmental contractors demonstrates the coordinated effort needed for nuclear research and waste management across institutions.

Kairos Power breaks ground on first power-producing reactor in Oak Ridge

Published: April 21, 2026

TL;DR

• Kairos Power broke ground on Hermes 2, a demonstration reactor in Oak Ridge, Tennessee that is expected to become the first NRC-licensed non-light water reactor to produce power by 2030
• The company is using factory-based manufacturing and modular assembly methods designed to reduce project timelines and costs while enabling scalable, repeatable designs
• Rising electricity demand from AI and manufacturing reshoring is driving renewed urgency for advanced nuclear deployments

Main Article

Members of the Kairos Power team and featured speakers breaking ground at the Hermes 2 site. (Photo: Kairos Power)

On April 17, Kairos Power broke ground on its Hermes 2 demonstration plant in Oak Ridge, Tenn., for which it received test reactor construction permits from the Nuclear Regulatory Commission in November 2024. Kairos expects Hermes 2 to begin operations by 2030, when the fluoride salt–cooled high temperature reactor could become the first NRC-licensed non–light water reactor to produce power.

The ground breaking also served as a broader celebration of the progress Kairos has made at its Oak Ridge reactor demonstration campus, where elected officials, community members, and commercial partners toured active construction and listened to remarks from company and government leaders, who described the legacy of the site and the urgency for new nuclear deployments.

Historical Context and Site Legacy

Erik Olds, site manager for the Department of Energy's Oak Ridge Office of Environmental Management, framed the day in the context of the site's eight-decade history. Olds described how nearly 85 years ago, some 30,000 construction workers transformed the same area from orchards and farmland into a uranium enrichment complex that played a central role in the Manhattan Project, housing operations that would operate for the next four decades. After the Cold War, the site underwent a lengthy environmental cleanup effort that spanned years, work that Olds said has made new construction possible.

"[Kairos] helped us achieve our vision for the site," he said, "that we can do something with these cleaned-up lands once we're finished with our work."

An aerial view of the Kairos Power site at the East Tennessee Technology Park in Oak Ridge. (Photo: Kairos Power)

Growing Nuclear Demand

The historical parallels were not lost on attendees—nor was the pressure to deliver. Deputy Secretary of Energy James Danly pointed to surging electricity demand driven by AI and the reshoring of manufacturing as the driving forces behind the renewed push for nuclear power.

"Gone are the days where you could wait 10 years to build a factory," Danly said. "We need power immediately."

Iterative Development Approach

Kairos is using an iterative development model to meet that urgency.

"For nuclear projects to be successful, we need more than just the right technology," said Mike Laufer, Kairos Power cofounder and CEO. "We need to understand every aspect of project delivery. Hermes 2 is where that all comes together."

Hermes 2 was originally approved by the NRC as a nonpower test reactor facility in late 2024, with a licensed lifetime of 11 years. The permits authorized Kairos to build a facility with two molten salt–cooled 35-MWt test reactors and demonstrate power production of 20 MWe. Plans changed with a power purchase agreement between the Tennessee Valley Authority and Google, leading Kairos to announce a change to a 50-MWe output for the Hermes 2 site.

Kairos Power started constructing Hermes 2's predecessor, Hermes, at the same Oak Ridge site in 2024. Hermes is designed solely as a nonpower demonstration unit and follows three iterations of an Engineering Test Unit series to test the reactor vessel design.

Manufacturing Innovation and Cost Reduction

Hermes 2 will be built using a factory-based manufacturing model that Kairos says has the potential to transform nuclear project delivery. Reactor equipment modules will be fabricated at the company's Manufacturing Development Campus in Albuquerque, N.M., and shipped to Oak Ridge for assembly. The civil structure will incorporate precast concrete and a seismically isolated foundation—construction methods the company says are expected to shrink project timelines, lower costs, and enable a standardized, repeatable design scalable across a future commercial fleet.

Laufer said the proof of that method is written into the ground beneath Hermes 2 itself. The team encountered unexpected legacy infrastructure during excavation for the construction of Hermes, which gave them insights on what lay beneath the adjacent Hermes 2 site, turning what could have been a costly surprise into a documented, manageable process.

"For Hermes 2, we know exactly what we need to do to manage that legacy infrastructure and how to remove it in a cost-effective and schedule-efficient way," Laufer said, "and that would not have been possible if we had just gone out and done it cold. This is a real, tangible time and money savings from the iterative process."

Future Commercial Potential

As the immediate precursor to Kairos's full-scale commercial plants, Hermes 2 is expected to advance technology, licensing, supply chain, and construction certainty for future deployments.

"It's not lost on us that the urgency of this moment has only increased," Laufer said. "The country needs everything that nuclear power can deliver, and the burden is on us to prove that we can deliver it. We take that responsibility seriously."

AI Analysis

This article highlights a critical inflection point in advanced nuclear development, where Kairos Power's iterative approach to reactor demonstration appears to be delivering tangible advantages in cost and schedule predictability. The company's success in translating lessons from Hermes construction into concrete efficiency gains for Hermes 2 demonstrates how learning-by-doing can accelerate nuclear innovation cycles. The convergence of AI-driven electricity demand and manufacturing reshoring with advanced reactor deployment creates both urgency and opportunity, positioning projects like Hermes 2 as proof points for whether next-generation nuclear can meet decarbonization timelines at scale. The factory-based manufacturing model and modular assembly approach represent a departure from traditional large-scale reactor construction methodologies that have historically driven cost overruns and schedule delays.

Milestone for Zeno Power's space nuclear battery

Published: April 21, 2026, 3:58 PM

TL;DR

• Zeno Power completed the final design review for its Harmonia americium-241–fueled radioisotope power system for NASA's Artemis lunar missions, advancing to the build and fabrication phase
• The system delivers 3.5 times the originally specified power output and aims for flight qualification by 2028, with terrestrial demonstration planned for early 2027
• Nuclear power sources are critical for NASA's lunar south pole base operations, where extended missions require continuous heat and power in extreme cold

Full Article

The Harmonia RPS for Artemis Tipping Point's electrical heat source subassembly engineering unit prior to thermal vacuum chamber testing. (Photo: Zeno Power)

Earlier today, Zeno Power announced the completion of the final design review for its americium-241–fueled radioisotope power system (RPS), called Harmonia, which was developed for one of NASA's Tipping Point projects for Artemis.

The project will now begin the build and fabrication phase. The company plans to complete a terrestrial demonstration of the system in early 2027 and is aiming for flight qualification for lunar missions beginning in 2028.

Zeno was awarded $15 million by NASA for the project in 2023. Harmonia's radioisotope heater unit (RHU), now advanced to Technology Readiness Level 5, uses a Stirling convertor to generate electricity—technology that the company is now advancing to Technology Readiness Level 6. According to Zeno, Harmonia delivers 3.5 times the originally specified power output.

With the recent NASA announcement of the agency's pivot to making a moon base a near-term, primary focus, nuclear power sources are an essential component for providing heat and power for equipment and crews, especially at the lunar south pole where the long nights and frigid temperatures would limit mission length. NASA plans to use RHUs, radioisotope thermal generators, and fission surface power to help with the moon's harsh climate.

"Completing final design review for Harmonia is a critical milestone for NASA's Artemis program," said Lindsey Boles, chief product officer of Zeno Power. "Our design delivers the continuous power needed to transform lunar missions from two-week sprints into long-term operations. We're building the power infrastructure that could enable a permanent moon base."

Plutonium-238 has been the fuel of choice for radioisotope power units for space applications, but Am-241 has become an increasingly popular option that avoids the supply chain constraints of Pu-238 and, with its 430-year half-life, provides longevity for longer missions.

Zeno secured its Am-241 source last fall in a strategic agreement with Orano, which would be recovering the isotope at its La Hague nuclear fuel recycling site in Normandy, France.

According to NASA's TechPort, Harmonia's interface is required to be compatible with an Intuitive Machines lander, and Blue Origin is responsible for the power system design and integration of the Stirling convertor into an RPS.

AI Analysis

Zeno Power's completion of the Harmonia design review represents a significant advancement in space nuclear technology critical to NASA's renewed lunar ambitions. The system's 3.5x power improvement over specifications and use of americium-241 demonstrate both technical innovation and practical supply-chain thinking, addressing historical bottlenecks that plagued plutonium-based systems. With the shift toward permanent lunar infrastructure, especially at the harsh south pole environment, radioisotope power systems like Harmonia provide essential redundancy and reliability compared to solar-dependent alternatives. The 2028 flight qualification target and 2027 terrestrial demonstration timeline suggest realistic development milestones, though integration challenges with Intuitive Machines landers and Blue Origin systems remain key execution risks. This milestone underscores nuclear power's growing role in deep space exploration as NASA pivots from short-duration missions to sustained lunar operations.

Sudden data center load losses prompt NERC alert, recommendations

Published: April 21, 2026

TL;DR

• NERC is issuing a Level 3 essential actions alert in May 2026 due to widespread unexpected load reductions of 1,000+ MW from computational loads (primarily data centers) disconnecting from the grid since 2022.
• The alert will require transmission operators, planners, and reliability coordinators to enhance modeling, monitoring, and commissioning processes for large computational loads, particularly AI data centers.
• These operational disruptions highlight the grid's growing vulnerability as new computational loads proliferate rapidly—with peak demand projected to grow 224 GW over the next decade, a 24% increase from 2025 forecasts.

Article

A three-level data center under construction on April 14, 2026, in Vernon, Calif. The North American Electric Reliability Corp. is preparing to issue a May, 2026, Level 3 alert related to large computational loads unexpectedly disconnecting from the grid. Mario Tama via Getty Images

Dive Brief

• The North American Electric Reliability Corp. is in the "final stages of preparing to issue a Level 3 essential actions alert" related to large computational loads unexpectedly disconnecting from the grid, a NERC official confirmed to Utility Dive in an email Monday.
• The alert is expected to be published May 4 and is the result of load loss events in both the Eastern and Texas interconnections that have occurred since 2022, according to a NERC board of trustees meeting agenda last week.
• The alert will include a set of essential actions for transmission owners and operators, reliability coordinators and balancing authorities to take, including changes to the modeling, study, monitoring and commissioning of large loads, including data centers for artificial intelligence.

Dive Insight

As the grid becomes more complicated to manage, NERC has issued a series of warnings over how the proliferation of new technologies may impact the bulk power system in unexpected ways.

The alert is intended to be implemented "while NERC develops updates to its registry criteria and reliability standards to account for the needs associated with computational loads," according to the board meeting agenda.

The May alert will follow a Level 2 warning on large loads that NERC issued in September. Responses to the previous warnings illustrated to NERC that "entities generally did not have sufficient processes, procedures, or methods to address emerging computational loads," NERC said.

NERC has three tiers of email-based alerts it uses to communicate vital information to the power sector, ranging from an advisory to recommendations and essential actions.

According to the September alert, NERC was concerned about a series of "widespread and unexpected customer-initiated load reduction of large loads" that involved multiple events — most in 2024 and 2025 — during which 1,000 MW or more of unexpected large loads output reduction occurred.

"The increase of Large Loads-related events coincides with an increase in Large Load penetration across the BPS," NERC said in September. Those loads include data centers, cryptocurrency mining facilities, hydrogen electrolyzers, manufacturing facilities and other industrial loads.

Summer peak demand across the bulk power system is forecast to grow by 224 GW over the next 10 years, a more than 69% jump over the prior year's forecast and a 24% increase from 2025 peak demand, NERC said in its annual Long Term Reliability Assessment, published in January. New data centers account for most of the projected increase.

"Rapid, major swings in load, experienced both in typical operations as well as in response to grid disturbances, can impact the [bulk power system's] ability to maintain frequency, regulate transmission voltage, and otherwise maintain stability," NERC warned in September.

The large size and "unique end-use operational characteristics" of the loads "necessitate enhancements" to grid operations, the reliability watchdog said.

#### Essential Actions to be Included in the Alert

• Transmission planners and planning coordinators should "develop a detailed list of modeling data, settings, and parameters" needed from computational loads, and distribute this to transmission owners in their footprint.
• Planners and coordinators should study the stability margins in their area "at least annually for areas with computational loads."
• Transmission owners should establish a commissioning process for computational loads and should install and utilize dynamic fault recording devices to analyze computational load facility electrical performance during disturbances.

The proliferation of large loads is not the only new challenge leading NERC to make industry recommendations.

Last May, it issued a Level 3 Alert regarding possible grid disruptions related to inverter-based resources. Solar, wind and battery resources have been known to trip offline during grid disturbances.

AI Analysis

This article reveals a critical vulnerability in North America's power grid infrastructure stemming from the rapid expansion of artificial intelligence data centers and other large computational loads. The emerging threat of sudden, unexpected load disconnections—ranging from 1,000+ MW per event—demonstrates that the grid's operational models and monitoring systems have not evolved at the same pace as this transformative technology. NERC's escalation from a Level 2 advisory to a Level 3 alert with essential actions reflects the severity of the situation, indicating that voluntary compliance has proven insufficient and mandatory operational changes are now required. The projected 224 GW growth in peak demand over the next decade, with data centers driving most of this increase, suggests these challenges will intensify significantly unless utilities, operators, and new load developers establish robust coordination and dynamic monitoring capabilities ahead of continued AI infrastructure proliferation.

NRC reorganization update: Changes will begin this summer

April 21, 2026, 5:09 PM

TL;DR

• The NRC is reorganizing around three core business lines (new reactors, operating reactors, nuclear materials and waste) and establishing two new offices: the Office of Advanced Reactors (OAR) and the Office of the Chief Nuclear Reactor Inspector (CNRI)
• The agency aims to have the reorganization fully implemented by midsummer, with a focus on achieving faster and more predictable licensing while maintaining safety standards
• The reorganization should improve employee recruitment and retention by providing greater clarity on career opportunities and organizational structure

Full Article

The Nuclear Regulatory Commission is moving forward with its plans to reorganize around three core business lines: new reactors, operating reactors, and nuclear materials and waste. In order to do that, the agency will establish two new offices: the Office of Advanced Reactors (OAR) and the Office of the Chief Nuclear Reactor Inspector (CNRI).

Some of this information was introduced earlier this year when the NRC announced that a significant reorganization was underway to meet executive order requirements. For instance, the new OAR was unveiled back in March when the NRC tapped longtime employee Jeremy Bowen to head the office.

On Monday evening, the NRC updated its reorganization page on its website. Executive Director for Operations Mike King, meanwhile, provided additional details to _Nuclear News_ on Monday. The agency aims to have the reorganization implemented by midsummer.

"We're structuring ourselves around [the three] to achieve those goals—faster, more predictable licensing while maintaining the safety of our existing technologies," King said.

The changes

As previously reported, OAR will license and oversee new reactors. CNRI will oversee operating reactors, including nonpower reactors like those used in research. CNRI's responsibilities will include the oversight of all reactor safety security inspections, operator licensing, vendor inspections, and support functions. King said CNRI will be the biggest office under the operating reactors business line.

One of the more notable changes within the reorganization is that the NRC's four regional offices will report to CNRI.

"That will help drive consistency and reliability of our implementation of the Reactor Oversight Process across all four regions," said King.

The already existing Office of Nuclear Reactor Regulation will focus more on licensing rather than oversight under the reorganization, King added.

Other changes include the following:

• Aligning materials licensing and inspection staff from NRC headquarters and regional offices under the Office of Nuclear Materials Safety and Safeguards.
• Moving programmatic functions of Nuclear Security and Incident Response under the Office of Nuclear Reactor Regulation.
• Moving technical training programs from the Office of the Chief Human Capital Officer to the Office of Nuclear Regulatory Research.

Impact on recruitment and retention

The clarity of the reorganization plan should help the NRC with the recruitment and retention of employees, said King.

"Now that we have final visibility into what the final footprint looks like—and the public should see this very soon—we're starting to post some opportunities for external postings for executives and for supervisors and for staff across the agency," he said. "This will be a welcome area for staff that were anxious for opportunities to get promoted. We think this is a real point of optimism for the staff and the agency looking ahead."

AI Analysis

This NRC reorganization represents a strategic structural realignment designed to streamline regulatory processes while maintaining safety oversight. The reorganization addresses modern challenges in nuclear regulation by consolidating oversight of operating reactors under CNRI and accelerating licensing for advanced reactors through OAR, demonstrating an effort to balance innovation support with established safety standards. The emphasis on consistency across regional offices and improved employee retention signals an important recognition that organizational clarity and career development are critical to maintaining regulatory effectiveness. This mid-summer implementation timeline suggests a pragmatic approach to managing a complex institutional change without disrupting ongoing regulatory operations.

Reprocessing Gamble Could Drain Nuclear Waste Fund, Raise Electricity Prices

TL;DR

• The Trump administration is considering a "Nuclear Lifecycle Innovation Campus" initiative that could redirect the $47+ billion Nuclear Waste Fund toward expensive, unproven nuclear fuel reprocessing technology
• Reprocessing is technically inefficient (99% of resulting material remains unusable) and poses serious plutonium proliferation risks, yet costs hundreds of billions of dollars over its lifecycle
• If the Nuclear Waste Fund is diverted to reprocessing, utilities and ratepayers would face higher electricity prices while the permanent disposal solution the fund was created for remains unfunded

Article

Electricity bills keep climbing, with Americans paying on average 32% more than five years ago. One of the key dynamics contributing to higher prices is electricity supply is not keeping up with surging demand. Demand growth is a positive marker of American economic expansion and innovation, but consumers can't keep footing rising costs. The U.S. needs to increase electricity supply quickly, cost effectively, and reliably.

COMMENTARY

Nuclear energy, which provides 24/7 baseload power and has one of the lowest environmental impacts of any energy source, has an important role to play in building the supply our country needs. But how we manage the waste created by scaling nuclear energy will play a significant role in determining whether the enterprise is a success. Will we use direct disposal, a process that has proven reliably efficient, or will we experiment with reprocessing, an expensive, unproven technology with significant safety and security risks?

For utilities, the question is no longer theoretical. The Trump administration appears to be considering a major spent nuclear fuel initiative that would bundle costly reprocessing with other, necessary, pieces of nuclear energy innovation. The latest sign came in January, when the Department of Energy issued a request for information to gauge state interest in hosting "Nuclear Lifecycle Innovation Campuses" that cover the full fuel cycle, with a focus on reprocessing.

The allure of reprocessing is its attempt to recover plutonium, uranium, and other supposedly reusable elements from spent nuclear fuel. But reprocessing is not recycling. Real-world experience shows that almost all (99%) of the material that results from reprocessing remains unusable due to the same intractable economic and technical problems that have plagued the technology for decades. Chief among them are the multiple streams of nuclear waste reprocessing creates, which require permanent, long-term disposal and exacerbate the very challenge that the technology purports to solve. Reprocessing also poses serious proliferation risks: the plutonium it separates from spent fuel can be used to make a nuclear weapon.

If reprocessing's technical failures are not enough to dissuade the U.S, its enormous expense should. With expected lifecycle costs for reprocessing in the hundreds of billions of dollars, the administration's direction begs the question: who would foot the bill?

In the handful of countries that have attempted large-scale reprocessing, the government has resorted to enormous subsidies to keep the industry afloat. Wisely, Congress has not shown an appetite for this kind of massive new appropriation. The answer is also unlikely to come from the private sector—no company is raising their hand to take on the enormous, high-risk investments that reprocessing requires. Given the lack of funding avenues for a project of this scope and scale, some eyes are turning to the Nuclear Waste Fund.

The Nuclear Waste Fund, established by the government in 1982 and now valued at more than $47 billion, was built over decades with fees paid by utilities and their ratepayers for one specific purpose: financing a permanent disposal solution for spent nuclear fuel. If the fund is repurposed for reprocessing, the financial pathway to a true, long-term disposal solution would disappear.

Direct disposal—sealing spent fuel in canisters and permanently placing it in a deep underground repository—is the safest, most secure, and most economical method of waste management. It keeps spent fuel intact and leverages existing expertise and infrastructure. Most current and next-generation reactors are already optimized for direct disposal, making it the best candidate to enable rapid nuclear energy deployment. This is exactly why the Nuclear Waste Fund was established.

For utilities, the financial implications of tapping the fund to bankroll a reprocessing experiment would be a double hit: decades of payments from their customers would be consumed by unproven technology, and the permanent disposal solution that reprocessing also requires would suddenly be left unfunded. Utilities could be pressured to replenish the fund with higher electricity prices—exactly what Americans don't need right now.

Utilities have fulfilled their end of the bargain to fund a nuclear waste solution. Every dollar diverted to reprocessing is a dollar that doesn't go toward the permanent repository the fund was created to deliver.

A new era of clean, affordable energy is in reach. Nuclear power can help us get there, but only if we lean on the technologies that actually work and protect the funds set aside to make it happen.

—Ross Matzkin-Bridger serves as senior advisor for the Nuclear Scaling Initiative and senior director for the Nuclear Threat Initiative's Nuclear Materials Security Program. He also served as a senior advisor at the U.S. Department of Energy.

AI Analysis

This article presents a compelling fiscal and technical argument against diverting the Nuclear Waste Fund to experimental reprocessing technology. The author effectively contrasts the proven efficiency of direct disposal with the documented failures of reprocessing across multiple countries, emphasizing that 99% of reprocessed material remains unusable while creating additional waste streams. The financial analysis is particularly persuasive—highlighting the hundreds of billions in lifecycle costs, lack of private sector interest, and the double burden on ratepayers of funding both unproven technology and delayed permanent disposal solutions. The article succeeds in framing nuclear waste management as a critical decision point for whether nuclear energy can realistically contribute to America's clean energy future.

Less Support for Solar, Wind Energy; More for Nuclear

Published: April 22, 2026

TL;DR

• Solar and wind energy support remains high at 66% and 55% respectively, but has declined significantly since 2021 (down 7 and 11 points)
• Nuclear energy support rose to its highest point at 46%, with particularly notable increases among Democrats (up 10 points since 2021)
• Despite growing national support for nuclear, a majority of Americans (53%) would oppose construction of a nuclear power plant in their local area

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Emphasis on Solar and Wind Still Preferred Over Other Energy Sources

When asked whether the U.S. should put more emphasis, less emphasis or about the same emphasis as it does now on producing domestic energy from each of six sources, 66% of Americans prefer more emphasis on solar energy and 55% on wind. Though still majorities, both have slipped considerably since the previous reading in 2021, with solar down seven percentage points and wind down 11 points.

Meanwhile, nuclear energy is the only one of the six sources to see support grow since 2021, rising seven points to 46%, making it the plurality response. This shift is notable given that preferences for nuclear energy had historically been more evenly divided among responses of more, less and the same.

Support for more emphasis on natural gas remains the plurality opinion, at 42%, but is down seven points from the prior measurement; 22% prefer less emphasis on natural gas, and 37% prefer the same level.

Views on oil are divided, with 34% preferring more emphasis on it, 37% less and 28% no change. Coal draws the least support of any source asked about, with just 23% of Americans favoring more emphasis, half preferring less and 25% the same amount. These figures have held roughly steady since 2013, with slightly more now preferring less emphasis.

Partisan Agreement Greatest on Nuclear Energy

Broad majorities of Democrats and Democratic-leaning independents express a preference for more emphasis on solar (87%) and wind (81%) power, compared with 38% and 22%, respectively, of Republicans and Republican-leaning independents. These partisan gaps of 59 points for wind and 49 points for solar are the largest of the six energy sources. Republicans' preferences for more emphasis on solar and wind have declined considerably since 2019, to their lowest points this year.

In contrast, majorities of Republicans favor more emphasis on natural gas (59%), oil (54%) and nuclear power (52%). Far fewer Democrats prefer greater emphasis on natural gas (28%) and oil (17%).

Democrats have become significantly more likely since 2021 (up 10 points, to 42%) to want increased emphasis on nuclear power, while Republicans' views have edged up gradually since 2019. The current 10-point partisan gap in views of nuclear power is the narrowest of any energy source in the survey.

Minorities of Republicans (39%) and Democrats (9%) want greater emphasis on energy from coal. However, whereas Republicans are divided on whether there should be more or the same amount (36%) of emphasis on coal, the broad majority of Democrats, 72%, favor less.

Despite Higher Nuclear Support, Local Opposition Persists

Over half of Americans, 53%, say they would somewhat (19%) or strongly (34%) oppose construction of a nuclear power plant in their area, compared with 45% who would somewhat (18%) or strongly (27%) favor it. Local resistance to nuclear infrastructure is less pronounced than it was in the five prior readings on this measure from 2001 to 2007, when opposition was 13 to 29 points higher than support.

Seventy-one percent of Americans who want more emphasis on nuclear energy favor building a nuclear power plant in their local area. Conversely, 86% of those who prefer less emphasis on nuclear power oppose constructing a nuclear plant in their area.

In addition, women are more resistant than men to local nuclear power plant construction, with 67% opposed compared with 38% of men. The partisan divide is 19 points, with 59% of Republicans favoring such construction and the same share of Democrats opposing it.

Age also plays a role, with higher opposition among Americans aged 55 and older. Whereas younger adults aged 18 to 34 are nearly evenly split, with 50% in favor and 47% opposed, 39% of those aged 55 and older favor construction of a nuclear plant in their area and 59% oppose it.

Bottom Line

Americans' preference for emphasizing solar and wind power, while still commanding majority support, has fallen, while nuclear energy has seen its support rise to its highest point to date. The percentages of Americans wanting increased reliance on fossil fuels remain well below their peaks, with coal drawing the least support of any source tested.

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Survey Methods

Results for this Gallup poll are based on telephone interviews conducted by ReconMR March 2-18, 2026, with a random sample of 1,000 adults, aged 18 and older, living in all 50 U.S. states and the District of Columbia. For results based on the total sample of national adults, the margin of sampling error is ±4 percentage points at the 95% confidence level. All reported margins of sampling error include computed design effects for weighting.

Each sample of national adults includes a minimum quota of 80% cellphone respondents and 20% landline respondents, with additional minimum quotas by time zone within region. Landline and cellular telephone numbers are selected using random-digit-dial methods.

In addition to sampling error, question wording and practical difficulties in conducting surveys can introduce error or bias into the findings of public opinion polls.

AI Analysis

This Gallup poll reveals a significant shift in American energy preferences, with growing support for nuclear power reflecting evolving attitudes toward climate and energy security concerns. The disconnect between national support for nuclear expansion and persistent local opposition demonstrates the classic "not in my backyard" phenomenon, where Americans support policies in principle but resist local implementation. The partisan convergence on nuclear energy, with only a 10-point gap compared to much larger divides on renewables and fossil fuels, suggests nuclear may represent a potential area of political consensus as policymakers seek pragmatic energy solutions.

Grants allocated for Swedish feasibility studies

Tuesday, 21 April 2026

TL;DR

• The Swedish Environmental Protection Agency distributed SEK19.8 million (USD2.2 million) to nine municipalities for feasibility studies on new nuclear power plants
• These grants are part of a SEK20 million annual allocation program running until 2030, designed to streamline nuclear facility permit processes
• Seven municipalities received repeated grants, while Nyköping and Söderhamn applied for the first time; results are due by December 15, 2026

_34151.jpg) (Image: Pixabay)

Government Support for Nuclear Feasibility Studies

The Swedish Environmental Protection Agency has distributed SEK19.8 million (USD2.2 million) to nine municipalities that have applied to carry out feasibility studies for new nuclear power.

In February, the government proposed that SEK20 million would be allocated annually until 2030 by the Swedish Environmental Protection Agency to municipalities that want to conduct feasibility studies for new nuclear power. It had previously decided on a total of SEK15 million to municipalities during the years 2024 and 2025. The purpose of the grant, it said, is to prepare for, and shorten, the review periods for the permit processes for the establishment of new nuclear power. Municipalities had until 20 March to apply for the grants to be allocated this year.

Grants may be given to such feasibility studies that contribute to developing working methods for a coordinated process that enables effective planning and permitting processes for the establishment of nuclear facilities.

Previous Study Results

Thirteen municipalities conducted studies for the implementation of pilot projects for planning new nuclear power during 2024-2025, including preliminary studies on possible location, the municipality's role in the planning process, skills requirements and establishing of new nuclear power.

2026 Grant Recipients

The agency has now allocated grants—ranging between SEK550,000 and SEK4.35 million—to nine municipalities to conduct feasibility studies. These include: Gävle, Kävlinge, Nyköping, Oskarshamn, Svalöv, Söderhamn, Valdemarsvik, Varberg and Östhammar.

Of these, seven municipalities have received grants in previous application rounds in 2024–2025. Two municipalities—Nyköping and Söderhamn—applied for the first time.

Timeline and Reporting

The municipalities must report results and experiences from the work to the Swedish Environmental Protection Agency by 15 December. The work on the feasibility studies must be completed by 31 March 2027.

A lot of interesting results and experiences emerged through the feasibility studies that the municipalities carried out in previous grant rounds. Results that can now, through this year's grant distribution, be taken further and deepened or supplemented. We will now follow the municipalities' continued work and our task is to ensure that there are good opportunities for exchange between the municipalities and also with us, the authorities in the area.

—Lina Vogel, acting head of unit in the department for planning, assessment and supervision

Sweden's Nuclear Energy Roadmap

In October 2022, Sweden's incoming centre-right coalition government adopted a positive stance towards nuclear energy. In November 2023, it unveiled a roadmap which envisages the construction of new nuclear generating capacity equivalent to at least two large-scale reactors by 2035, with the equivalent capacity of up to 10 new large-scale reactors (which may include small modular reactors) coming online by 2045. A new act on state aid entered into force on 1 August 2025, since when interested companies have been able to apply for the aid.

First Major Application

The Swedish government received the first such application in December to support proposals for either five GE Vernova Hitachi BWRX-300 reactors or three Rolls-Royce SMRs to provide about 1,500 MW capacity at Ringhals on the Värö Peninsula. The application came from Videberg Kraft AB, a project company owned by Vattenfall AB and backed by a series of industrial firms via the Industrikraft i Sverige AB consortium. Last week, the government said it plans to take a majority stake in Videberg Kraft AB.

AI Analysis

Sweden's systematic approach to nuclear energy development demonstrates a pragmatic policy shift, allocating dedicated funding to reduce regulatory uncertainty and accelerate project timelines. The distribution of grants to multiple municipalities, particularly supporting both experienced and first-time applicants, suggests a coordinated strategy to build capacity and institutional knowledge across the country. The government's commitment to a clear roadmap and rapid approval of major projects like the Ringhals facility indicates strong political backing for nuclear as a core component of Sweden's energy transition.

Sweden Joins NEST Framework to Support Next-Generation of Nuclear Experts

TL;DR

• Sweden's Radiation Safety Authority (SSM) has become a Party to the Nuclear Education, Skills and Technology (NEST) Framework as of March 5, 2026, bringing the total participating countries to 15.
• Swedish institutions are now eligible to participate in existing NEST projects, with KTH Royal Institute of Technology already becoming a Participating Organisation in the TCOFF-II project.
• The NEST Framework, launched in 2019, supports multidisciplinary project-based learning to address key challenges in nuclear science, safety, waste management, and innovative nuclear technologies.

Full Article

_KTH Royal Institute of Technology, photo credit: Michael Zimmer on flickr_

The Swedish Radiation Safety Authority (SSM) has formally become a Party to the Nuclear Education, Skills and Technology (NEST) Framework, joining a growing group of countries committed to strengthening nuclear education and training worldwide.

Following the signing of the Act of Adhesion on 5 March 2026, institutions in Sweden are now eligible to participate in existing NEST Projects or to initiate new multinational and multidisciplinary training initiatives in collaboration with at least two other NEST countries. This milestone marks an important step in expanding Sweden's engagement in international capacity building and knowledge transfer in the nuclear field.

Swedish organisations are already seeing the benefits of this membership. The KTH Royal Institute of Technology has recently become a Participating Organisation in the NEST Thermodynamic Characterisation of Fuel Debris and Fission Products Based on Scenario Analysis of Severe Accident Progression (TCOFF-II) project, with plans to host their first NEST Fellow in the coming months.

The addition of Sweden brings the total number of participating countries in NEST to 15. Launched in 2019, the Framework supports multidisciplinary, hands-on, project-based learning to address key challenges in nuclear science and technology, including nuclear safety, radioactive waste management and innovative nuclear technologies. By bringing together academic institutions, research organisations and industry partners, it continues to play a vital role in developing the skills and knowledge required for the future nuclear workforce.

The NEA continues to engage with additional countries and organisations interested in joining the NEST Framework, further strengthening international co-operation in nuclear education and training.

For more information on NEST and how to participate, please visit the dedicated web page or contact the NEST Secretariat (nest@oecd-nea.org).

AI Analysis

This announcement demonstrates Sweden's strategic commitment to developing nuclear expertise at a critical time when many developed nations are expanding their nuclear energy portfolios. By joining the NEST Framework, Sweden gains access to international collaboration networks and standardized training programs that accelerate knowledge transfer across borders. The rapid participation of established institutions like KTH Royal Institute of Technology shows there is strong institutional support for strengthening the nuclear workforce pipeline. The framework's emphasis on multidisciplinary, project-based learning aligns with modern educational approaches that are essential for addressing complex challenges in nuclear safety and innovation. As the nuclear sector faces both generational workforce transitions and the need for advanced expertise in emerging technologies, initiatives like NEST are increasingly vital for sustainable industry growth.

UW Releases Community Information Guides on Nuclear Energy in Wyoming

Published April 21, 2026

TL;DR

• The University of Wyoming School of Energy Resources released two community information guides on nuclear energy: one focused on nuclear waste management and another on community participation in nuclear facility authorizations.
• The guides were created to provide Wyoming citizens with clear, science-based information to evaluate nuclear projects and meaningfully participate in policy discussions.
• The University is playing a central role in preparing Wyoming for nuclear development, including projects like TerraPower's Natrium reactor in Kemmerer, through research, regulatory frameworks, and public engagement.

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Scarlett Forrest

The University of Wyoming School of Energy Resources (SER) has released a set of community information guides addressing topics related to nuclear energy in Wyoming.

Publications in this series include "What Every Wyoming Citizen Should Know About Nuclear Waste" and its companion guide, "Getting Involved: Community Guide to Participation in Nuclear Facility Authorizations," which seek to answer some of the most frequently asked questions surrounding the emergence of a nuclear industry in Wyoming.

Written by Scarlett Forrest, an assistant research scientist in SER's Jurisprudence of Underground Law and Energy (JOULE) Research Group -- with support from Tara Righetti, JOULE director, SER professor of law and co-director of SER's Nuclear Energy Research Center (NERC) -- the guides were developed in response to a county commissioner's request for public materials related to nuclear facilities and waste.

The first guide specifically addressing nuclear waste aims to demystify spent nuclear fuel in the nuclear sector by providing clear, credible and locally relevant information about nuclear waste and its management in Wyoming.

The second guide provides a broader context by answering the most common inquiries about the establishment and management of nuclear facilities, helping Wyoming citizens navigate nuclear developments in the state, and includes recommendations for staying informed and involved.

"The management of spent nuclear fuel remains one of the most significant technical, regulatory and sociopolitical hurdles for the industry, and communities proposed to host spent-fuel-generating projects deserve clear and credible information to evaluate a project's risks and rewards," Forrest says. "We developed these guides to demystify the state and federal licensing processes and explain how nuclear waste is handled and regulated. Our goal is to ensure that Wyoming residents are not just heard but also equipped with the knowledge to participate meaningfully in discussions with policymakers regarding the authorization and siting of nuclear projects. By providing accessible, science-based information, we empower local stakeholders to advocate for their interests in the state's energy management."

SER is playing a central role in preparing Wyoming for a nuclear future by building the state's research capacity, workforce and regulatory understanding. At the heart of these efforts is NERC, an interdisciplinary hub that coordinates faculty research across campus on topics ranging from the nuclear fuel cycle and uranium extraction to the socio-economic impacts of siting reactors in Wyoming communities.

To ensure the state is technically and legally ready for projects, including the TerraPower Natrium reactor in Kemmerer, SER has funded numerous seed projects, including the development of a nuclear chemistry core facility and white papers on microreactor regulatory frameworks.

Beyond research, the school is active in public engagement, co-hosting major events, such as the Nuclear Energy Emerging Issue Forum with the Haub School of Environment and Natural Resources, to foster dialogue among industry leaders, policymakers and local residents.

"A focus of my efforts as the co-director of NERC has been to address stakeholder appetite for accessible information about nuclear and projects in the states, through projects like the emerging issues forum and JOULE community guides," Righetti says. "By equipping Wyoming stakeholders with comprehensive, accessible data, these guides ensure that local leaders and citizens are well-positioned to make informed decisions regarding the state's energy future."

The nuclear guides can be downloaded from the JOULE website along with other energy resources to help Wyoming citizens navigate energy development in the state.

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AI Analysis

The University of Wyoming's release of these community information guides represents a thoughtful approach to public engagement around nuclear energy development in the state. By providing accessible, science-based information about nuclear waste management and facility authorization processes, the guides address a critical gap between technical expertise and public understanding—essential for informed democratic participation in energy policy decisions. The initiative is particularly timely given Wyoming's positioning as a potential hub for next-generation nuclear facilities like TerraPower's Natrium reactor. This work exemplifies how academic institutions can serve as trusted intermediaries, translating complex regulatory and technical information into formats that empower local stakeholders to meaningfully engage with policymakers on energy futures.