AI가 원자력 발전의 새로운 시대를 열 것인가?

2026년 1월 17일 | 기후 및 환경

© Unsplash/Taylor Vick

요약

• 카테고리: 현황
• 전 세계 인공지능 사용 급증으로 전력 수요가 급격히 증가하면서, 2035년까지 전력 수요가 1만 테라와트시 이상 증가할 전망
• 데이터센터 전력 소비가 2023년에서 2024년 사이 75% 이상 증가했으며, 2030년까지 선진국 전력 수요 증가의 20% 이상을 차지할 예정
• 구글, 마이크로소프트 등 주요 기술 기업들이 2050년까지 원자력 발전 용량을 3배 확대하겠다고 약속하며, 소형모듈형원자로(SMR) 개발에도 투자 중

전 세계적으로 인공지능의 사용이 급속히 확산되면서 전력망에 엄청난 압박을 가하고 있으며, 기후 위기에 기여하지 않으면서도 이러한 수요를 충족하기 위해서는 원자력 에너지의 전면적인 확장이 필수적이라고 많은 전문가들이 믿고 있다.

전 세계 전력 수요는 현기증이 날 정도로 빠른 속도로 증가하고 있다. 2035년까지 전력 수요는 1만 테라와트시 이상 증가할 것으로 예상되며, 이는 현재 모든 선진국의 총 전력 소비량과 맞먹는 수준이다.

인공지능의 부상이 큰 역할을 하고 있다. AI 기술은 데이터센터에 의해 구동되며, 중간 규모 데이터센터 하나의 전력 소비량은 10만 가구와 맞먹는다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면, 데이터센터의 전력 수요는 2023년과 2024년 사이에 75% 이상 증가했으며, 2030년까지 선진국 전력 수요 증가의 20% 이상을 차지할 것으로 예상된다.

주요 AI 기업들이 집중된 미국에서는 AI 기반 데이터 처리의 전력 소비가 2020년대 말까지 알루미늄, 철강, 시멘트, 화학 생산의 전력 소비를 모두 합친 것을 넘어설 것으로 예측된다.

작년 12월, 전 세계 정책입안자들, 기술 기업들, 원자력 산업 지도자들이 오스트리아 빈에 있는 국제원자력기구(IAEA) 본부에 모여 원자력 발전이 AI 확장을 가능하게 하는 기회와, 반대로 AI가 원자력 산업의 혁신을 어떻게 견인할 수 있는지를 탐구했다.

최첨단 AI 모델을 훈련시키려면 수만 개의 중앙처리장치(CPU)가 몇 주 또는 몇 달 동안 지속적으로 작동해야 한다. 동시에 인공지능의 일상적인 적용은 병원, 공공 행정, 교통, 농업, 물류, 교육 등 거의 모든 분야로 확산되고 있다.

모든 질의, 모든 시뮬레이션, 모든 권장사항이 전력을 소모한다. AI에 특화된 구글의 선임 관리자 마누엘 그라이징거(Manuel Greisinger)는 "우리는 24시간 내내 이용 가능한 깨끗하고 안정적인 무탄소 전력이 필요하다"고 말한다. "이는 의심할 여지 없이 극도로 높은 기준이며, 풍력과 태양광 발전만으로는 달성할 수 없다. AI는 미래의 엔진이지만, 연료 없는 엔진은 거의 쓸모가 없다. 원자력 에너지는 선택사항이 아니라 미래 에너지 구조의 필수불가결한 핵심 구성요소다."

© Unsplash/Geoffrey Moffett

강세를 보이는 원자력 산업

그라이징거의 견해는 원자력 산업이 AI 혁명의 에너지 파트너가 될 운명이라고 믿는 IAEA 사무총장 마누엘 그로시(Manuel Grossi)와 일치한다. 그는 "오직 원자력 에너지만이 저탄소 발전, 24시간 신뢰성, 초고전력 밀도, 전력망 안정성, 진정한 확장성이라는 다섯 가지 요구사항을 충족할 수 있다"고 선언했다.

원자력 산업은 강세를 보이고 있는 것으로 보인다. 현재 전 세계적으로 운영 중인 441기에 더해 71기의 새로운 원자로가 건설 중이다. 이미 94기의 발전소를 보유해 세계 최다를 자랑하는 미국에서 10기가 건설될 예정이다.

데이터센터를 사용하는 거대 기술 기업들은 2050년까지 전 세계 원자력 발전 용량을 최소 3배 확대하겠다는 목표를 지지하겠다고 약속했다. 예를 들어, 마이크로소프트는 미국 펜실베니아주 스리마일섬 원자력 발전소 1호기를 재가동할 수 있도록 하는 20년 전력구매계약을 체결했다.

NOAA/OAR/Great Lakes Environmental Research Laboratory

전 세계 나머지 지역도 AI 성장에 힘입어 원자력 에너지에 적극적으로 투자하고 있다. 그로시 사무총장은 "유럽은 프랑크푸르트, 암스테르담, 런던을 허브로 하는 세계에서 가장 밀집된 디지털 통로를 보유하고 있다"고 설명했다.

"프랑스와 영국 같은 전통적인 원자력 강국들은 원자력 에너지 건설을 배가시키고 있으며, 폴란드 같은 신흥국들도 참여를 가속화하고 있다."

수학과 컴퓨터 과학에 능통한 연구 기반을 갖춘 러시아는 여전히 원자력 에너지 분야에서 세계 최대 수출국이며, 첨단 원자로 기술의 선도적 운영자이자 개발자다. 한편 중국은 AI와 원자력 에너지 모두에서 큰 성과를 거두고 있다.

유엔 원자력 기구 수장은 "AI 기술과 인공지능 데이터센터 건설이 동시에 진행되고 있으며, 같은 기간 동안 전 세계 신규 원자로 수도 세계 1위를 기록하고 있다"고 말했다.

일본은 증가하는 수요를 충족하기 위해 데이터센터 건설과 업그레이드에 막대한 투자를 하고 있으며, 중동에서는 아랍에미리트가 원자력 에너지 프로그램을 구축하고 지역 AI 허브로 떠오르고 있다.

IAEA/Dean Calma

소형원자로가 해답일까?

훨씬 더 많은 에너지에 대한 수요와 신속한 공급 필요성은 소형모듈형원자로(SMR) 건설도 촉진하고 있다. 이는 막대한 투자와 약 10년의 준비 기간이 필요한 전통적인 대형 발전소와는 매우 다르다.

그로시 사무총장은 "이런 종류의 원자로는 작은 설치 공간과 업그레이드된 안전 시스템을 갖추고 있으며, 데이터센터 캠퍼스를 포함한 인근 산업 지역에 배치될 수 있다"고 말했다.

"이를 사용하는 기술 기업들은 지역 전력망 공급 제약이나 송전 손실을 걱정할 필요가 없다. 이는 전력망 업그레이드가 느리고 연결 대기열이 긴 지역에서 결정적인 장점이 될 것이다."

이런 형태의 원자로는 여전히 연구개발 단계를 넘어서야 하지만, IAEA는 규제 당국과 산업계와 긴밀히 협력해 이를 실용적인 제안으로 만들고 있으며, 곧 수요를 충족하기 위해 배치되는 다수의 소형 원자로를 보게 될 수도 있다.

예를 들어, 구글은 여러 소형모듈형원자로에서 원자력 에너지를 구매하는 계약을 에너지 기업과 체결했는데, 이는 전 세계 최초다. 모든 것이 순조롭게 진행된다면, 2030년까지 운영이 가능할 것이다.

구글은 또한 우주에도 관심을 돌려, 궤도에서 대규모 머신러닝을 가능하게 하기 위해 필터링되지 않은 태양 에너지를 최대한 활용하는 우주 기반 태양광 네트워크를 탐구하고 있다. 두 개의 프로토타입 위성이 2027년 초에 발사되어 우주 환경에서의 방사선 내성과 데이터 처리 능력을 테스트할 예정이다.

우주에서 태양 에너지를 활용하든, 기존 원자로를 재가동하든, 새로운 세대의 소형모듈형원자로에 투자하든, 대형 원자로를 건설하든, 모든 행동은 같은 방향을 가리키고 있다. 바로 미래 문명의 요구사항을 지원할 수 있는 원자력 에너지 기반의 에너지 시스템 구축이다.

AI의 관점

AI와 원자력의 결합은 단순한 기술적 필요를 넘어 문명의 전환점을 의미한다. 데이터센터의 전력 소비가 기하급수적으로 증가하는 현실에서, 원자력은 풍력이나 태양광으로는 해결할 수 없는 24시간 안정적 전력 공급이라는 근본적 문제를 해결할 수 있다. 특히 SMR과 같은 혁신적 기술은 기존 원자력 발전의 한계를 극복하며 AI 시대에 최적화된 에너지 솔루션을 제공할 것으로 보인다. 구글과 마이크로소프트 같은 기술 거인들의 적극적 투자는 이러한 변화가 단순한 가능성이 아닌 현실적 필요임을 보여준다.

출처

• URL: https://news.un.org/en/story/2026/01/1166768
• 발행처: UN News (United Nations News)
• 발행일: 2026년 1월 17일

※ 이 글은 해외 원자력 바로알기를 위한 정보 전달을 목적으로 제공됩니다. 특정 기업이나 종목에 대한 투자 권유가 아니며, 모든 투자 판단과 그에 따른 책임은 투자자 본인에게 있습니다.

Amentum과 Rolls-Royce SMR, 영국과 체코의 첫 소형모듈원자로 건설 파트너십 체결

2026년 1월 20일 동부표준시 오전 4:00

요약

• 카테고리: 현황
• 아멘텀(Amentum)이 롤스로이스 SMR의 첫 번째 배치를 위한 프로그램 전달 파트너로 선정되어 영국과 체코에 소형모듈원자로 건설 협력
• 영국에서 최대 1.5GW의 저탄소 에너지를 제공하고 8,000개 이상의 양질의 장기 일자리 창출 예정
• 아멘텀은 통합, 감독, 거버넌스, 건설 관리 및 SMR 배치 실행을 담당하는 프로그램 전달 역할 수행

파트너십 체결 배경

버지니아주 샨틸리 소재 글로벌 첨단 엔지니어링 및 기술 솔루션 선도기업인 아멘텀(Amentum, NYSE: AMTM)이 롤스로이스 소형모듈원자로(SMR)의 첫 번째 배치를 위한 프로그램 전달 파트너로 선정되었습니다. 영국에서 롤스로이스 SMR은 그리드에 최대 1.5GW의 저탄소 에너지를 공급하여 영국의 넷제로 목표를 지원하고 8,000개 이상의 양질의 장기 영국 일자리를 창출할 예정입니다.

"아멘텀은 복잡한 에너지 인프라의 프로젝트 전달 파트너로서 업계 선도적 전문성을 소형모듈원자로 배치의 최전선에 가져와 차세대 청정하고 신뢰할 수 있는 에너지의 새로운 시대를 열고 있습니다."

협력 내용

롤스로이스 SMR과 아멘텀은 아멘텀에게 SMR 배치의 통합, 감독 및 거버넌스, 건설 관리 및 실행을 담당하는 프로그램 전달 역할을 부여하는 협력 계약을 체결했습니다.

아멘텀은 영국과 체코에서 첫 번째 롤스로이스 SMR의 성공적인 전달을 보장하기 위해 즉시 작업을 시작할 것입니다. 롤스로이스 SMR과의 파트너십을 통해 이 회사는 완전한 원자력 생애주기 경험을 배치하여 다기능 프로그램 실행과 통합 계획을 감독하여 SMR 발전 전력의 정시 및 예산 내 전달을 지원할 것입니다.

경영진 발언

아멘텀의 존 헬러(John Heller) 최고경영자는 "아멘텀 롤스로이스 SMR 협력은 이 혁신적 기술의 배치를 진전시키며, 이는 영국과 유럽 대륙의 에너지 보안 강화에 중요한 역할을 합니다"라고 말했습니다. "아멘텀은 복잡한 에너지 인프라의 프로젝트 전달 파트너로서 업계 선도적 전문성을 소형모듈원자로 배치의 최전선에 가져와 차세대 청정하고 신뢰할 수 있는 에너지의 새로운 시대를 열고 있습니다."

아멘텀의 에너지 및 환경-국제 사업부 수석 부사장인 로렌 존스(Loren Jones)는 "아멘텀은 롤스로이스 SMR 함대의 배치를 지원하여 우리의 성장과 향후 4년간 영국에서 새로운 일자리를 창출하는 계획에 기여할 것입니다"라고 말했습니다. "아멘텀의 깊은 원자력 전문성과 견고한 공급업체 네트워크는 증가하는 에너지 요구사항을 지원하고 장기적인 산업 성장을 추진하는 데 이상적입니다."

롤스로이스 SMR의 크리스 콜러튼(Chris Cholerton) 최고경영자는 "확립되고 경험이 풍부한 글로벌 원자력 선도기업인 아멘텀과 협력함으로써 우리는 기술을 결합하여 여러 시장에서 주문 약속의 성공적인 이행을 가능하게 할 강력한 팀을 구축하고 있습니다"라고 말했습니다.

기술적 접근법

전 세계 전력 수요가 향후 수십 년 동안 두 배로 증가할 것으로 예상되는 가운데, 롤스로이스 SMR은 새로운 원자력에 대한 근본적으로 다른 접근법을 제공합니다: 다양한 용도로 모듈식 접근법을 사용하여 배치할 수 있는 더 작고, 확장 가능한 공장 제작 원자력 발전소입니다.

아멘텀은 2016년부터 롤스로이스와 협력하여 증가하는 원자력 발전 전력 수요를 충족하기 위한 새로운 종류의 모듈식 발전소를 개발하기 시작한 공급망 회사들의 컨소시엄의 일부였습니다. 아멘텀은 이 역할에서 터너앤타운센드(Turner & Townsend), 호흐티프(Hochtief), 메이스 컨설트(Mace Consult), 유니파트(Unipart) 등의 공급망 파트너들의 지원을 받고 있습니다.

아멘텀 소개

아멘텀은 첨단 엔지니어링과 혁신적인 기술 솔루션의 글로벌 리더로, 미국과 동맹국들이 과학, 보안, 지속가능성 분야에서 가장 중요하고 복잡한 도전과제를 해결하는 데 신뢰받고 있습니다. 버지니아주 샨틸리에 본사를 두고 있으며, 7개 대륙 70여 개국에서 약 50,000명의 직원을 보유하고 있습니다.

영국에서 아멘텀은 6,000명 이상의 인력을 보유하고 있으며, 힌클리 포인트 C(Hinkley Point C)에서 프로그램, 프로젝트 및 건설 관리 서비스의 전달 파트너이자, 사이즈웰 C(Sizewell C)에서 유일한 프로그램 및 프로젝트 관리 전달 파트너입니다.

AI 분석

이번 아멘텀과 롤스로이스 SMR의 파트너십은 소형모듈원자로 상용화에 있어 중요한 이정표를 나타냅니다. 아멘텀의 광범위한 원자력 생애주기 경험과 프로젝트 관리 능력이 롤스로이스의 혁신적인 SMR 기술과 결합되어 실질적인 배치 가능성을 높이고 있습니다. 특히 영국과 체코에서의 첫 배치는 유럽의 에너지 전환과 탄소중립 목표 달성에 중요한 역할을 할 것으로 예상됩니다. 8,000개의 일자리 창출은 원자력 산업의 경제적 파급효과를 보여주는 사례이기도 합니다.

출처

• URL: https://www.businesswire.com/news/home/20260120029004/en/
• 발행사: Business Wire
• 연락처: Stephen Brauner (미디어), Nathan Rutledge (투자자 관계)

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아르곤국립연구소 모델, 원자력발전소 유지보수 계획 개선

2026년 1월 16일 금요일 11:24AM Nuclear News

요약

• 카테고리: 기술
• 아르곤국립연구소가 원자력발전소 급수가열기 튜브의 시간에 따른 열화를 예측하는 다중물리 시뮬레이션 모델링 도구를 개발
• 이 모델은 유지보수 일정을 개선하고 운영비용을 절감할 수 있는 잠재력을 보유하며, 급수가열기 튜브의 예상 기능수명이 약 29년임을 확인
• 실제 운영 원자력발전소의 검사 데이터와 튜브 교체 이력으로 검증된 이 프레임워크는 예방적 유지보수 일정 수립과 중요 열화 부위 식별을 가능하게 함

연구 배경

아르곤국립연구소(Argonne National Laboratory) 연구진은 원자력발전소 급수가열기(FWH) 튜브가 시간에 따라 어떻게 열화되는지 예측하는 다중물리 시뮬레이션 모델링 도구를 개발했다. 유지보수 일정을 개선하고 원자력 시설의 운영비용을 절감할 수 있는 잠재력을 가진 이 모델은 최근 Engineering Failure Analysis 저널에 발표된 "급수가열기에서 튜브 피로파괴의 실험 검증을 통한 수치 해석"이라는 제목의 논문에 상세히 기술되어 있다.

일반적인 원자력발전소에는 약 10개의 급수가열기가 있으며, 여기서 물은 원자로에 들어가기 전에 예열된다. 가열기에 공급하는 튜브들은 냉각과 전출력 운전의 반복적인 사이클로 인해 점진적으로 스트레인 징후를 보이며, 운전원들은 수리가 필요한지 판단하기 위해 수동으로 튜브를 검사해야 한다. 이러한 검사는 비용이 많이 들고 노동집약적이며, 초기 징후나 특정 열화 부위를 감지하는 정밀도가 부족하다.

다중물리 모델 및 프레임워크

이 복잡한 문제를 해결하기 위해 아르곤 연구진은 먼저 유체역학, 응축, 고체역학, 누적손상이론의 측면을 결합한 다중물리 시뮬레이션 모델을 만들었다. 이 모델을 통해 급수가열기 튜브 유지보수의 최적 시기를 결정할 수 있었다.

그들은 이후 이 모델을 사용하여 운전원들이 활용할 수 있는 프레임워크를 개발했다. 시뮬레이션 결과와 실제 검사 데이터를 결합한 이 프레임워크는 급수가열기 튜브의 예상 기능수명이 약 29년임을 밝혀냈다. 또한 이 프레임워크는 주의가 필요한 튜브 상의 특정 스트레스 부위를 식별했다.

시뮬레이션과 모델의 결과는 운영 중인 원자력발전소의 실제 실험 검사 데이터와 튜브 교체 이력으로 검증되었다. 예니 리(Yeni Li)에 따르면, 이 논문의 주저자이자 아르곤의 학자이며 원자력공학자인 그는 "복잡한 시뮬레이션에서 가장 어려운 부분은 검증하는 것입니다. 시뮬레이션을 검증하는 핵심은 실험 데이터입니다. 오직 아르곤에서만 한 영역에서 그것을 수행할 수 있는 기술의 집중을 찾을 수 있습니다"라고 말했다.

프레임워크와 분석의 응용

아르곤 팀이 개발한 모델링 프레임워크는 원자력발전소에 적용할 수 있도록 확장 가능하며, 운전원들이 예측적 유지보수 일정을 수립하고, 유지보수 작업의 우선순위를 정하고, 문제가 되기 전에 원자로 열화의 중요 부위를 식별할 수 있게 한다. 이러한 방법으로 이 프레임워크는 원자력발전소의 신뢰성과 안전성을 개선하는 데 사용될 수 있다.

더 나아가, 그들은 "분석 방법론이 새로운 열교환기 개념의 설계와 평가를 위한 중요한 도구로도 활용될 수 있다"고 발견했다. 예를 들어, "원자로 열을 이용하여 흡열 산업공정을 구동하는 것에 대한 관심이 증가하면서 열교환기 설계에 새로운 도전과제들이 제시되고 있다... 이 연구에서 제안된 방법론은 새로운 열교환기 설계가 의도된 사용수명 동안 직면할 기계적 스트레스를 예측하고, 운전주기 사건에 대한 손상 수준이 설계를 자격시험에 투입하기 전에 허용한계 내에 있음을 확인함으로써 설계 과정을 가속화할 수 있다"고 밝혔다.

산업계의 필요

아르곤의 수석 원자력공학자이자 논문 공동저자인 리처드 빌림(Richard Vilim)은 "이것은 정확히 산업계가 찾고 있던 것입니다. 발전소들은 고정된 유지보수 일정으로 운영되며, 계획되지 않은 유지보수는 비용이 많이 듭니다... 이러한 중요한 정보를 제공하는 기존 기술이 없습니다"라고 말했다.

아르곤국립연구소 지능시스템 그룹의 관리자이자 논문 공동저자인 악샤이 데이브(Akshay Dave)는 "이 노력은 현재 설계 단계에 있는 차세대 첨단원자로에 대해 상당한 가능성을 보유하고 있으며, 우리의 통찰력이 매우 귀중할 수 있습니다"라고 덧붙였다.

AI 모델의 생각

이 연구는 원자력 산업에서 예측적 유지보수 기술이 얼마나 중요한지를 보여주는 좋은 사례입니다. 기존의 수동적이고 정기적인 검사 방식에서 벗어나 과학적 모델링을 통한 예측적 접근법으로의 전환은 안전성과 경제성을 동시에 향상시킬 수 있는 혁신적인 발전입니다. 특히 다중물리 시뮬레이션과 실제 데이터의 결합을 통한 검증 과정은 이 기술의 신뢰성을 크게 높이며, 차세대 첨단원자로 설계에도 적용될 수 있는 확장성을 제공합니다. 이러한 기술 발전은 원자력 발전의 경쟁력 강화와 더불어 전 세계적인 청정에너지 전환에 기여할 것으로 기대됩니다.

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출처: American Nuclear Society (ANS) Nuclear News URL: https://www.ans.org/news/2026-01-16/article-7681/argonne-model-improves-nuclear-plant-maintenance-planning/ 발행사: American Nuclear Society

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EDF, 유럽 원자력 르네상스를 이끌기 위해 전성기 복귀를 모색

Published 16시간 전

요약

• 카테고리: 현황
• 프랑스 국영 원자력 기업 EDF가 1980년대 전성기 수준으로 원자로 건설 속도를 복원하려는 야심찬 목표를 설정
• 16년이 걸린 플라망빌(Flamanville) 원전 건설 경험을 바탕으로 중국의 5년 건설 노하우를 벤치마킹하여 공급망 재편에 착수
• 6기의 신규 대형 원자로 건설 계획(730억 유로 규모)으로 유럽 최대 원자력 프로젝트 추진 중
• 26,000개에서 700개로 품질관리 검사점을 대폭 축소하여 52개월(4년 이상) 건설기간 단축 목표

EDF의 플라망빌 3호기 원자력발전소는 완공에 16년이 걸렸다 © Lou Benoist/AFP/Getty Images

유럽 최대 원자력 발전사업자 EDF는 1980년대 프랑스 전역에서 수십 기의 원자로를 약 6년씩 걸려 건설했던 성과를 재현하겠다는 야심찬 목표를 설정했다.

프랑스 국영기업인 EDF는 공급망 재편에 박차를 가하고 있으며, 민첩한 건설 기술을 배우기 위해 중국의 도움을 구하고 있다. 이는 프랑스 북부 플라망빌 원전 건설에 16년이 걸린 최근 성과를 개선하려는 시도다.

EDF는 중국의 CGN과 중국핵공업건설집단(China Nuclear Engineering Corporation)에 팀을 파견해 한 달씩 체류하며 이들이 어떻게 5년 건설 일정을 달성하는지 연구했다고 임원들이 밝혔다. 국내에서는 EDF 공급업체들이 정기적으로 만나 관리 단계를 줄이고 조립 시작 전에도 병렬 작업하는 방법을 익히고 있다.

유럽의 원자력 에너지 르네상스, 특히 2020년 가격 기준으로 거의 730억 유로 예산의 프랑스 신규 대형 원자로 6기 계획이 걸린 상황이다. 이는 25년 만에 이 지역 최대 규모의 원자력 프로젝트다.

톈완(Tianwan) 원자력발전소. 중국의 건설 기간은 5년으로 단축됐다 © Costfoto/Future Publishing/Getty Images

과도하게 긴 일정은 에마뉘엘 마크롱(Emmanuel Macron) 대통령이 2022년에 제시한 야심찬 계획이 너무 복잡해지거나 비용이 많이 들어 좌초될 위험이 있다. 정부는 아직 주문을 공식화하지 않았다.

중국 벤치마킹과 공급망 혁신

원자로 전용 환기시스템, 전력선, 배관을 제작하는 에쿠앙스(Equans)의 제롬 스튜블러(Jérôme Stubler) 대표는 "공급업체들에게 동기부여가 되는 것은 이 일이 완수되어야 한다는 점"이라고 말했다. 이 회사는 속도를 높이기 위한 제안을 제시하고 있는 14개 공급업체 중 하나다.

EDF가 정확히 동일한 원자로의 대량 주문으로 진행할 수 있다면 예비 연구의 비용과 기간을 줄일 수 있다고 스튜블러는 덧붙였다. "설계를 다시 열면 의문의 전체 나선형 구조를 다시 열게 된다."

EDF의 최근 경험은 추악한 선례를 만들고 있다. 프랑스에 57기의 원자로 함대를 제공한 1980년대와 1990년대의 "황금기" 건설 성과에도 불구하고 말이다. 현재 가동 중인 플라망빌 3호기의 문제는 너무 빈번해서 정부가 공급망 붕괴와 재작업해야 했던 실수들에 대한 조사에 착수했다.

영국의 힝클리 포인트 C(Hinkley Point C) 원자로는 최종 승인을 받은 지 12년이 넘은 후인 2029년 이전에는 준비가 되지 않을 것으로 예상된다. 이는 부분적으로 보안 규제기관의 변화하는 요구 때문이었는데, 특히 복잡한 원자로 설계의 새로운 버전을 건설할 예정인 향후 EDF 프로젝트에서는 이런 위험이 전혀 없지 않다.

EDF는 또한 영국의 사이즈웰 C(Sizewell C) 발전소를 건설하는 컨소시엄의 일부이기도 하다.

새로운 리더십과 혁신 전략

프랑스 회사의 계획은 이전에 EDF 소유 원자로 압력용기 제조업체인 프라마톰(Framatome)에서 일했던 베르나르 폰타나(Bernard Fontana) 신임 최고경영자가 시행하고 있다.

폰타나는 EDF가 "중단 및 통제(stop and control)" 검사 횟수를 대폭 줄여 원자로 건설 일정에서 52개월, 즉 4년 이상을 단축할 수 있었다고 말했다. 이러한 검사는 힝클리 포인트 C에서 26,000회에 달했다.

"우리가 하고 있는 일을 덜 잘 확인하는 것이 아니라 더 효율적으로 확인함으로써 26,000이 아닌 700개를 목표로 할 것"이라고 그는 FT에 말했다.

힝클리 포인트 C 원자력발전소는 최종 승인을 받은 지 12년이 넘은 후인 2029년 이전에는 준비가 되지 않을 것으로 예상된다 © Adrian Dennis/AFP/Getty Images

회사는 또한 2026년 말에 최종 투자 결정이 예상되지만, 노르망디 펜리(Penly)의 첫 번째 프랑스 신규 원자로 한 쌍의 기반을 다지고 있으며, 불도저가 절벽을 평평하게 만들고 바다로 접근하는 플랫폼을 건설하고 있다.

"현장에서 빠르게 진행하려면 물류에 투자해야 한다"고 폰타나는 덧붙였다.

EDF의 건설 프로젝트 담당 이사 중 한 명인 티에리 르 무루(Thierry Le Mouroux)는 중국 방문에서 얻은 가장 큰 교훈이 겉보기에는 간단한 것이었다고 말했다.

"혁신적인 기술은 없다"고 그는 기자들에게 말했다. "극적인 차이를 만드는 것은 건설 현장이 먼저 기초를 다루고, 그다음 토목공학, 장비, 그다음 테스트를 하는 것이 아니라... 이 모든 작업에 중첩이 있도록 조직되어 있다는 사실이다."

EDF의 또 다른 주요 공급업체인 오네(Onet)는 AI 및 기타 기술에 대한 투자가 플라망빌에서 중요한 부품들을 재작업해야 했던 오류를 피하는 데 도움이 될 수 있다고 말했다.

"더 자동화된 용접이 있고, AI에 의한 실시간 제어가 '첫 번째부터 올바르게(first time right)' 접근법에 도움이 된다"고 알랭 고뱅(Alain Gauvin) 최고경영자가 말했다.

사이즈웰 C는 힝클리 포인트 C의 "복사 및 붙여넣기(cut and paste)"가 되도록 의도되었다 © Chris Ratcliffe/Bloomberg

다중 현장 동시 진행의 중요성

무엇보다도 EDF는 1990년대 이후 신규 주문이 오랫동안 중단된 후, 구소련의 체르노빌 원전 사고 여파로 특징지어진 시대 이후 개선하는 데 도움이 되도록 여러 현장을 한번에 수행하는 것에 의존하고 있다.

영국 동부 해안의 사이즈웰 C는 힝클리 포인트 C의 "복사 및 붙여넣기(cut and paste)"로 되어야 하는 발전소로, EDF가 납기를 지킬 수 있는지에 대한 시험이 될 것이다.

무루는 이미 성공 사례가 있었다고 말했는데, 두 번째 힝클리 포인트 C 원자로 상단의 돔 설치가 첫 번째보다 3개월 덜 걸렸다고 했다.

EDF는 또한 일부 전직 임원들을 포함한 우려를 일축했다. 새로운 세대의 원자로가 너무 복잡하고 커서 빠르게 건설될 수 없다는 우려에 대해, 더 많이 건설할수록 더 빨라질 것이라고 말했다.

"우리는 6기의 원자로를 준비하고 있다"고 폰타나는 말했다. "그다음에는 희망하건대 또 다른 8기, 그리고 더 많은 수출 프로젝트들을 말이다."

AI의 생각

EDF의 원자력 건설 혁신 계획은 유럽 에너지 안보에 중요한 전환점이 될 수 있습니다. 중국의 5년 건설 노하우를 벤치마킹하고 26,000개 검사점을 700개로 축소하는 것은 현실적이고 구체적인 접근법으로 보입니다. 특히 병렬 작업과 AI 기반 실시간 제어를 통한 '첫 번째부터 올바르게' 접근법은 기존의 순차적 건설 방식의 한계를 극복할 수 있는 혁신적 방법론입니다. 하지만 16년간 지속된 플라망빌의 건설 지연과 비용 초과를 고려할 때, 이러한 목표 달성을 위해서는 강력한 정부 지원과 공급망 전반의 근본적 개혁이 필수적일 것입니다.

출처

• URL: https://www.ft.com/content/38bbf426-222d-44fa-8a36-7d70a8e6350b
• 작성자: 사라 화이트(Sarah White), 파리 특파원
• 신문사: 파이낸셜 타임스(Financial Times)
• 발행일: 16시간 전

※ 이 글은 해외 원자력 바로알기를 위한 정보 전달을 목적으로 제공됩니다. 특정 기업이나 종목에 대한 투자 권유가 아니며, 모든 투자 판단과 그에 따른 책임은 투자자 본인에게 있습니다.

IAEA, PNNL이 새로운 우라늄 농축 모니터 테스트

2026년 1월 16일 금요일, 오전 8시 29분 Nuclear News

요약

• 카테고리: 기술
• 퍼시픽 노스웨스트 국립연구소(PNNL)가 개발한 새로운 우라늄 농축 모니터인 UGES가 영국의 IAEA 센터에서 테스트 예정
• 기존 OLEM 장치 대비 정확도와 속도 향상, 비용 절감 및 무게 절반으로 경량화 달성
• 핵 비확산 조약 검증 및 안전조치 임무를 위한 실시간 모니터링 기능 제공

PNNL 연구팀 멤버들이 UGES 프로토타입과 함께 포즈를 취하고 있다. 왼쪽부터 제임스 엘리(James Ely), 리안 스테네(Riane Stene), 니킬 데쉬무크(Nikhil Deshmukh), 미탈 잘라바디아(Mital Zalavadia), 벤자민 맥도날드(Benjamin McDonald), 그레이 베이티(Grey Batie), 로드리고 게레로(Rodrigo Guerrero). (사진: Andrea Starr/PNNL)

새로운 우라늄 농축 모니터링 기술

퍼시픽 노스웨스트 국립연구소(Pacific Northwest National Laboratory) 연구팀이 개발한 우라늄 농축 모니터가 곧 영국에 있는 국제원자력기구(IAEA) 안전조치 및 비확산 우수센터(Centre of Excellence for Safeguards and Non-Proliferation)에서 비확산 응용을 위한 테스트를 받게 될 예정이다. 최근 PNNL 뉴스 기사에 따르면, 연구소의 국가안보 본부에서 근무하는 원자력 물리학자 제임스 엘리(James Ely)가 이끄는 연구팀이 조약 검증 및 기타 목적을 위해 UF6 가스 농축 센서(UGES) 프로토타입을 개발했다고 설명했다.

엘리는 2002년부터 PNNL에서 근무하기 시작했다. 연구소에서 근무하는 동안 그는 방사선 포털 모니터 프로젝트(미국 국경 포털 모니터에 중점을 둔)의 주요 연구자와 제논 국제 프로젝트(국제 모니터링 시스템을 위한 제논 측정 시스템에 중점을 둔)의 프로젝트 매니저로 활동했다.

2013년부터 2016년까지 그는 연구소에서 휴직을 내고 IAEA 안전조치부의 안전조치 기술 및 과학 서비스 부문에서 근무하며 새로운 방사선 탐지 장비 개발을 도왔다.

엘리는 현재 PNNL의 안전조치 기술 개발 포트폴리오를 관리하고 있으며, 여기에는 IAEA를 위한 안전조치 계측기 개발 프로젝트가 포함되어 있다. 또한 그는 연구소의 저수율 원자력 모니터링 프로그램 연구개발 노력을 이끌고 있으며, 핵 폭발 모니터링 응용에 대한 책임을 맡고 있다.

OLEM과 UGES 비교

새로운 UGES 장치는 온라인 농축 모니터(OLEM)라고 불리는 기존 농축 모니터링 장치보다 진보된 기술을 나타낸다. OLEM은 2016년 IAEA가 이란의 나탄즈 연료농축시설에 설치하면서 처음 사용되었다. OLEM 장치는 농축시설의 파이프를 통해 흐르는 기체 우라늄, 즉 육불화우라늄(UF6)의 양을 측정한다.

PNNL은 오크리지 국립연구소(Oak Ridge National Laboratory) 및 로스알라모스 국립연구소(Los Alamos National Laboratory)와 함께 해당 장치 개발을 도왔다. 엘리는 이란에서 사용되기 전 OLEM을 평가한 IAEA 팀을 이끌었다.

엘리의 PNNL 팀이 개발한 UGES는 OLEM과 비교하여 우라늄 측정의 정확도와 속도를 높이고 비용을 절감하도록 설계되었다. OLEM의 단일 감마선 탐지기 대신 2개의 시준기(collimator)가 있는 탐지기 배열을 갖추고 있다. 2개의 시준기를 통해 UGES는 기체 우라늄과 파이프에 축적되는 퇴적물을 실시간으로 별도 측정할 수 있어 분석 시간을 단축하고 정밀도를 높일 수 있다.

또 다른 장점은 UGES가 30파운드 미만으로 OLEM의 절반 정도 무게와 크기를 가져 설치와 유지보수가 더 용이하다는 것이다.

테스트 계획

PNNL에 따르면 UGES 프로토타입의 초기 테스트는 향후 몇 달 내에 IAEA 안전조치 및 비확산 우수센터에서 진행될 예정이다. 엘리와 다른 PNNL 연구자들은 IAEA와 협력하여 장치의 성능을 평가하고 데이터를 분석할 것이다.

IAEA 시설에서의 테스트 후, UGES는 현장 테스트를 위한 준비가 완료될 것이다. 엘리는 "센터에서 UGES를 테스트하고 개선된 성능을 입증한 후, 우리는 프로토타입이 현장에서 엔지니어링된 시스템으로 전환되기를 희망한다. 현장 데이터는 설치될 때 제대로 작동할 것임을 보여주는 데 중요할 것이다. 우리는 IAEA와 긴밀히 협력하여 그들의 안전조치 임무에 승인되고 배치될 수 있는 시스템을 개발하고자 한다"고 말했다.

AI 관점

이번 UGES 개발은 원자력 안전조치와 비확산 분야에서 기술적 진보를 보여주는 중요한 사례입니다. 기존 OLEM 대비 향상된 정확도와 실시간 측정 능력은 국제 핵 감시 체계의 효율성을 크게 높일 것으로 예상됩니다. 특히 장치의 소형화와 경량화는 다양한 현장 환경에서의 활용도를 높여줄 것입니다. IAEA와의 긴밀한 협력을 통한 개발 과정은 실제 현장 적용 가능성을 높이는 중요한 요소로 작용하고 있습니다. 이러한 기술 발전은 전 세계 핵 비확산 노력에 실질적인 기여를 할 것으로 평가됩니다.

출처: American Nuclear Society (ANS) Nuclear News, https://www.ans.org/news/2026-01-16/article-7680/iaea-pnnl-test-new-uranium-enrichment-monitor/

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영국 해상 원자력 컨소시엄 출범

2026년 1월 19일 월요일

요약

• 카테고리: 현황
• 로이즈 레지스터(Lloyd's Register)가 안전하고 상업적으로 실용성 있는 원자력 추진 선박의 국제 표준 설정을 목표로 하는 영국 기업 컨소시엄을 주도
• 해운업계 탈탄소화를 위해 원자력 추진 기술을 상용 선박에 적용하려는 영국의 주도적 노력
• 롤스로이스, 바브콕 등 주요 기업들이 참여하여 설계 승인, 규제 프레임워크, 보험 경로 등을 개발할 계획

_46860.JPG) 왼쪽부터: 닉 톰킨슨(Nick Tomkinson, GNSP), 사이먼 윌리엄스(Simon Williams, 롤스로이스), 블레어 제이미슨(Blair Jamieson, 바브콕), 마크 티핑(Mark Tipping, 로이즈 레지스터), 커스티 매시(Kirsti Massie, 스티븐슨 하우드), 마이크 살트하우스(Mike Salthouse, 노스스탠다드) (이미지: 로이즈 레지스터)

로이즈 레지스터는 "안전하고 보안이 확보되며 상업적으로 실용성 있는 원자력 추진 선박을 위한 최고 수준의 국제 표준을 설정"하려는 영국 기업들의 새로운 컨소시엄을 이끌고 있습니다.

해운업계의 탈탄소화 과제

해운업계는 연간 약 3억 5천만 톤의 화석연료를 소비하며 전 세계 탄소 배출량의 약 3%를 차지합니다. 2023년 7월, 국제해사기구(IMO)를 통한 해운업계는 2050년경까지 탄소 배출 제로를 달성하는 것을 목표로 하는 새로운 온실가스 감축 목표를 승인했습니다.

로이즈 레지스터는 다음과 같이 설명했습니다:

"해상 원자력은 에너지 전환에서 가장 어려운 과제 중 하나를 해결할 수 있는 검증되고 진보된 안전한 에너지원입니다. 차세대 선진 모듈형 원자로는 선박이 연료 보급 없이 수년간 항해할 수 있도록 하며, 탄소 배출량이 제로이고 처음부터 엄격한 안전성을 구축했습니다. 원자력은 이산화탄소를 생산하지 않습니다. 원자로는 몇 주가 아닌 몇 년간 가동됩니다. 효율성을 배출 기준과 교환할 필요가 없어, 선박은 저속 항해 대신 전체 설계 속도로 운항할 수 있습니다."

영국의 해상 원자력 역량

로이즈 레지스터는 현재 전 세계 해군 함대에서 700개 이상의 해상 원자로가 운용되고 있다고 언급했습니다. 이 기술을 상업적 용도에 적응시키는 것이 과제라고 밝혔습니다.

"영국은 해상 혁신을 주도해온 오랜 역사를 가지고 있으며, 현재 해상 원자력의 안전한 도입을 지원할 수 있는 강력한 위치에 있습니다. 신뢰할 수 있는 규제 기관, 세계 최고 수준의 엔지니어링과 조선업, 수십 년간의 해군 원자력 경험을 통해 처음부터 국제 표준을 형성할 신뢰성을 갖추고 있습니다. 런던의 자본 시장부터 북부 엔지니어링 허브까지, 영국은 설계, 규제, 금융, 보험을 포괄하는 원자력 해운을 지원하는 완전한 생태계를 제공합니다."

해상 원자력 컨소시엄 구성

새로운 해상 원자력 컨소시엄의 회원사들은 다음과 같습니다:

• 롤스로이스(Rolls-Royce)
• 바브콕 인터내셔널 그룹(Babcock International Group)
• 글로벌 원자력 보안 파트너스(Global Nuclear Security Partners)
• 스티븐슨 하우드(Stephenson Harwood)
• 노스스탠다드(NorthStandard)

이 컨소시엄은 영국이 해운업계 탈탄소화를 위한 전 세계 경쟁에서 주도적 역할을 하도록 돕는 것을 목표로 합니다.

로이즈 레지스터는 다음과 같이 경고했습니다:

"조율된 영국의 행동 없이는 규칙을 정의하고, 고숙련 일자리를 창출하며, 글로벌 공급망을 구축할 기회가 더 빠른 경쟁자들에게 넘어갈 수 있습니다. 지금 행동한다면 영국이 선도자 우위(first-mover advantage)를 확보하고, 그러한 표준, 일자리, 공급망이 이곳에 구축되도록 보장할 수 있습니다."

컨소시엄의 첫 번째 프로그램

컨소시엄의 첫 번째 프로그램은 다음과 같은 내용을 포함합니다:

• 일반적이고 부지별 허가를 받은 선진 모듈형 원자로에 대한 설계 승인 선언서 입증
• 원자력 및 해상 규제를 통합하는 등급 인증 프레임워크 개발
• 규제 요구사항을 충족하는 보안 및 안전조치 구조 정의
• 원자력 추진 선박에 대한 보험 가능성 경로 구축
• 안전한 도입을 가속화하기 위한 산업계 및 정부 지침 발행

업계 리더들의 발언

로이즈 레지스터 CEO 닉 브라운(Nick Brown)은 다음과 같이 말했습니다:

"탈탄소화는 더 깨끗한 전력, 더 높은 표준, 그리고 후세대에 대한 의무를 요구합니다. 원자력은 그 시험을 통과할 준비가 되어 있습니다. 수십 년간 해군 함대에서 안전하게 사용되어 온 차세대 선진 모듈형 원자로는 더욱 강화된 안전조치와 원자력을 일상적인 상업 해운에 도입할 기회를 제공합니다. 영국이 글로벌 표준을 주도한다면, 원자력은 탄소 제로 선박 이상의 의미를 갖게 될 것입니다. 영국 조선소에서의 일자리, 시티(금융가)에서의 새로운 비즈니스, 그리고 세계 함대를 건조하고 보험하며 운항하는 사람들을 위한 지속적인 일자리를 의미할 것입니다."

롤스로이스 선진 모듈형 원자로 담당 디렉터 제이크 톰슨(Jake Thompson)은 다음과 같이 덧붙였습니다:

"에너지 전환은 여러 산업 분야에서 증가하는 우선순위이며, 원자력은 점점 더 해결책의 일부로 인식되고 있습니다. 우리는 원자력 해상 컨소시엄의 다부문 협력이 영국이 원자력 추진 선박을 위한 미래 국제 규범 개발을 주도하는 데 중요한 첫걸음이라고 믿습니다. 롤스로이스는 전체 생명주기 경험과 이러한 첨단 기술을 신뢰성 있게 제공할 수 있는 종단 간 역량을 보유한 세계 유일의 원자로 공급업체 중 하나입니다. 이는 현재 우리 사업 전반에서 사용되고 있는 검증되고 신뢰할 수 있는 동력 솔루션을 기반으로 합니다."

관련 연구 보고서

작년 2월 코어 파워(Core Power), 노스스탠다드, 로이즈 레지스터가 공동 발행한 보고서는 영국이 원자력 기술과 해상 혁신 분야의 전문성을 활용하여 원자력 추진 해운으로의 글로벌 전환을 주도할 수 있는 방법을 제시했습니다. "선진 해상 원자력: 영국을 위한 독특한 기회"라는 제목의 이 보고서는 적절한 투자와 정책을 통해 영국이 수십억 파운드 규모의 산업을 개발할 수 있다고 밝혔습니다. 이 문서는 상업 선박과 부유식 원자력 발전소에 선진 소형 원자로 배치를 지원하기 위한 영국 정부의 정책 프레임워크를 제안했습니다.

AI 모델의 분석

이번 영국 해상 원자력 컨소시엄 출범은 해운업계의 탈탄소화라는 글로벌 과제에 대한 현실적이고 혁신적인 접근법을 보여줍니다. 기존 해군용 원자력 기술의 상업화는 기술적 타당성이 이미 검증되어 있어 실현 가능성이 높습니다. 영국이 규제, 설계, 보험 등 종합적인 생태계를 구축하려는 전략은 향후 해상 원자력 시장에서 주도권을 확보하는 데 핵심적 역할을 할 것으로 예상됩니다. 다만 상업용 선박에 대한 원자력 기술 적용에는 안전성, 경제성, 그리고 국제적 규제 조화 등의 과제가 여전히 남아있어 신중한 접근이 필요할 것입니다.

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출처:

• URL: https://world-nuclear-news.org/articles/uk-maritime-nuclear-consortium-launched
• 발행: World Nuclear News (World Nuclear Association의 공공 정보 서비스)
• 작성일: 2026년 1월 19일

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나노 뉴클리어(Nano Nuclear), 로키(Loki) 달 탐사 계획을 위한 정보 요청서 발표

2026년 1월 16일 금요일, 오후 1:38 | Nuclear News

요약

• 카테고리: 현황
• 마이크로리액터 스타트업 나노 뉴클리어(Nano Nuclear)가 자사의 로키(Loki) 마이크로 모듈 원자로 개발 지원을 위한 정보 요청서(RFI)를 발표
• 트럼프 대통령의 2025년 12월 행정명령 "미국 우주 우월성 확보"와 연계하여 2028년 달 귀환 및 2030년 영구 달 기지 구축 목표 지원
• 로키는 300kW~1MW 전력 공급 가능하며, 우주 용도로는 100kWe까지 확장 가능한 고수준 저농축 우라늄 TRISO 연료 사용

나노의 로키 MMR 컨셉트 아트. (출처: Nano Nuclear)

달 탐사 임무

나노에 따르면, 이번 정보 요청서는 트럼프 대통령의 2025년 12월 행정명령 "미국 우주 우월성 확보"와 일치한다고 밝혔다. 이 행정명령은 아르테미스 프로그램(Artemis Program)을 통해 2028년까지 미국의 달 귀환과 2030년까지 영구 달 기지의 초기 요소 구축을 요구하고 있다.

나노만이 이 행정명령에 신속하게 대응한 유일한 조직은 아니다. 이번 주 초, NASA와 에너지부(Department of Energy)는 달 표면 원자로 배치라는 상호 목표를 지원하겠다는 "새로운 약속"을 발표했다.

행정명령, 에너지부-NASA 발표, 그리고 나노의 정보 요청서 모두 달에 영구적이고 원자력으로 구동되는 기지 구축이 최종적인 화성 탐사 임무의 핵심 디딤돌 역할을 할 수 있다고 강조하고 있다.

정보 요청서 세부사항

나노의 정보 요청서 범위는 광범위하다. 이 회사는 로키와 관련되고 NASA의 핵분열 표면 전력 목표와 일치하는 "기술 개발, 실증, 시스템 통합 및 성숙화 활동을 지원할 수 있는 조직들의 잠재적 역량, 경험, 전략적 위치를 파악"하고자 한다.

나노에 따르면, 정보 요청서의 목표는 "시스템 통합, 테스트 및 자격 인증, 제조, 배치, 운영 등의 영역에서 핵심 역량을 가진 조직들을 식별하여 계획 수립 및 상업적 파트너십 전략을 구체화"하는 데 도움을 주는 것이다.

이러한 잠재적 협력 영역들이 나열된 것으로 보아, 나노가 로키 개발의 거의 모든 단계에서 파트너십에 개방적임을 알 수 있다.

나노의 창립자 겸 회장인 제이 유(Jay Yu)는 이번 정보 요청서에 대한 응답이 "우리의 장기 의사결정에 정보를 제공하고 다음 단계를 계획할 때 기술적 요구사항, 제약사항, 기회에 대한 포괄적 평가를 제공할 것"이라고 덧붙였다.

로키 vs 크로노스

나노에 따르면, 로키는 300kW~1MW의 전력을 공급하도록 설계되었으며, 우주 기반 응용을 위해 100kWe까지 확장 가능하다. 우라늄-235 농축도 9.75~19.9% 범위의 고수준 저농축 우라늄 TRISO 연료를 사용한다. 전체 시스템 중량은 15미터톤 미만이며, 최대 10년간 연속 운전이 가능한 설계 수명을 가진 밀폐형 노심을 포함한다.

로키는 나노의 우주 지향 원자로로, 회사가 현재 개발 중인 세 가지 설계 중 하나다. 나머지는 표준 선적 컨테이너 내에 맞도록 설계된 휴대용 마이크로 원자로인 제우스(Zeus)와 나노의 주력 원자로인 크로노스 MMR(Kronos MMR)이다. 회사는 현재 일리노이 대학교 어바나-샴페인 캠퍼스와 미 공군 모두와 크로노스 배치를 계획하고 있다.

AI 모델의 분석

나노 뉴클리어의 정보 요청서 발표는 트럼프 행정부의 적극적인 우주 정책과 맞물려 민간 우주 원자력 산업의 급속한 발전을 보여주는 사례다. 특히 달 기지 구축을 위한 원자력 활용이 정부 차원에서 본격적으로 추진되면서, 관련 기업들의 기술 개발 경쟁이 치열해질 것으로 예상된다. 나노가 개발 전 과정에서 광범위한 파트너십을 추구하는 것은 우주 원자력 기술의 복잡성과 높은 기술적 요구사항을 반영한다. 이러한 움직임은 미국이 우주 원자력 분야에서 중국과 러시아에 대한 기술적 우위를 확보하려는 전략의 일환으로 해석된다.

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출처: American Nuclear Society (ANS) Nuclear News URL: https://www.ans.org/news/2026-01-16/article-7682/nano-nuclear-releases-rfi-for-loki-lunar-ambitions/ 작성자: Nuclear News 언론사: American Nuclear Society (ANS)

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샌 오노프레 원자력발전소(SONGS) 폐쇄 및 해체 결정

발행일: 2013년 6월 7일 금요일 오후 9시 22분

요약

• 카테고리: 현황
• 에디슨 인터내셔널이 샌 오노프레 원자력발전소 2기를 영구 폐쇄하기로 결정했다고 발표
• 원자력안전위원회(ASLB)의 재가동 검토 과정이 장기화되면서 경제성이 악화된 것이 주된 이유
• 증기발생기 결함으로 인한 기술적 문제와 후쿠시마 사고 이후 안전성 우려가 복합적으로 작용

폐쇄 결정 발표

오늘 아침 서던 캘리포니아 에디슨(Southern California Edison)의 모회사인 에디슨 인터내셔널(Edison International)이 캘리포니아주 샌 오노프레 원자력발전소 2기를 영구 폐쇄하기로 결정했다고 발표했다. 이후 오전 중 세부사항을 설명하는 전화회의를 개최했다.

에디슨의 테드 크레이버(Ted Craver) 사장은 전화회의에서 프로젝트 비용 회수와 이번 발표로 이어진 의사결정 과정에 대한 질문에 대해, "결정적인" 사건은 5월 13일 원자력안전위원회(ASLB)의 판정이었다고 명확히 밝혔다. 이 판정은 재가동 과정이 "길고 불확실한" 과정이 될 것이며, 최종 재가동 승인/거부 결정이 잠재적으로 1년 이상 나오지 않을 가능성이 높다는 것을 소유주들에게 분명히 했다.

재가동 계획과 경제성 분석

크레이버와 SCE의 론 리칭거(Ron Litzinger) 사장에 따르면, (잘 알려진 바와 같이) 2호기를 70% 출력으로 5개월간 시험 운전하고, 이후 (희망적으로) 그 출력 수준에서 또는 오늘 전화회의에서 새로 밝혀진 바와 같이 안전성이 입증되면 잠재적으로 더 높은 출력으로 운전할 수 있도록 허가받을 계획이었다. 또한 이 재가동 계획과 실제로 2022년 사업허가 만료까지의 전체 계획에는 3호기를 다시는 운전하지 않는 것이 포함되어 있었다는 것도 오늘 밝혀졌다.

SCE는 전체 프로젝트 비용을 계산하고 대체 전력 구매 비용을 고려한 결과, 안전성이 보장될 경우 2호기 재가동이 이전에는 "최선의 비용 옵션"이었지만, 올해 말까지는 확실히 "최선의 비용 옵션"이 되지 못할 것이라고 결정했다. ASLB 결정과 의사결정의 심각한 지연으로 인해 재가동이 경제적 타당성을 잃는 연말 기준점 이전에는 재가동이 불가능하다는 것이 명확해졌다.

해체 자금 및 비용 구조

해체 비용 지불과 관련하여, SCE 관계자들은 오늘 샌 오노프레 해체 기금에 세후 약 27억 달러가 있으며, 이는 필요한 해체 자금의 약 90%에 해당한다고 밝혔다. 즉, 발전소의 연료 제거 및 해체에 필요한 자금은 대부분 확보되어 있다는 의미이다. 하지만 다른 비용들에 대해 요금 납부자들과 주주들이 어느 정도 부담하게 될지는 명확하지 않다.

크레이버와 리칭거는 샌 오노프레와 관련된 세 가지 기본적인 비용 그룹을 설명했다:

• 대체 전력 비용
• 운영 및 유지보수(O&M) 비용
• 샌 오노프레 자체에 대한 투자

이러한 비용들은 네 가지 회수 과정을 통해 균형을 맞춰야 한다:

• 요금 납부자로부터의 자금
• 미쓰비시(증기발생기를 주로 설계하고 제작한 회사)로부터 수여받을 수 있는 자금
• NEIL(Nuclear Electric Insurance, Ltd.) 보험금
• 주주들로부터의 자금

리칭거에 따르면, 증기발생기 교체 프로그램에 할당된 총 비용은 6억 6,500만 달러였으며, 현재까지 발생한 프로젝트 비용은 총 6억 200만 달러다.

대체 발전 계획

샌 오노프레를 대체할 발전원을 찾는 것이 이 지역에 필수적이다. 리칭거는 "최선의 경우" 대체 발전 용량은 LA 분지에 있을 것이며, 천연가스 복합화력 기저부하 발전소와 천연가스 피크발전소, 그리고 일부 새로운 송전선이 결합될 것이라고 관찰했다. 분지 내에서 추가 발전 용량이 불가능할 경우, 상당한 양의 송전선을 건설해야 할 것이다.

SCE는 화석연료 발전소들이 단계적으로 폐쇄됨에 따라 이미 이 지역에서 일부 발전 용량 손실을 경험할 예정이었으며, 이들과 샌 오노프레를 합치면 SCE가 공급하는 에너지의 약 1/3을 생산하고 2/3를 구매하고 있었다. 이제 SCE는 잠재적으로 공급하는 에너지의 약 1/8만 생산하고 7/8을 다른 생산자로부터 구매해야 할 것이다.

해체 과정

예상대로 해체에 대한 세부사항은 아직 정해지지 않았다. 크레이버는 그 과정이 "수십 년"에 걸친 것이 될 것이라고 말했다. SONGS가 SAFSTOR(안전저장) 상태에 놓일 것인지 아니면 즉시 DECON(해체)으로 이동할 것인지에 대한 세부사항은 아직 이용할 수 없었다. SCE 관계자들은 오늘 아침 3호기는 이미 연료가 제거되었으며, 2호기는 "몇 주 내에" 연료가 제거될 것이라고 말했다. 작성 시점에서 원자력규제위원회는 아직 발전소 폐쇄 결정에 대해 공식적으로 통보받지 못했다.

결론 및 분석

결국, SCE의 관점에서 볼 때 유체탄성불안정성의 영향이 알려지고 3호기에서 1차-2차 누수가 발생한 후 증기발생기의 안전성을 검토하기 위해 진행되면서 발명되는 것처럼 보였던 복잡한 과정이 발전소를 죽인 것으로 보인다. SCE는 2호기의 재가동과 운전이 한동안 신중하게 계산된 "최선의 비용 옵션"이었으며, 이는 발전소가 두 호기 중 하나의 용량의 최소 70%를 생산하기 시작하여 수익을 다시 가져올 수 있게 했을 것이라고 분명히 했다. 그 호기의 안전성을 보장하는 과정이 계속 지연되는 것이 오늘 발전소를 폐쇄하고 해체하는 방향으로 전환한 주된 이유로 제시되었다.

일부는 기술적 문제가 발전소를 죽인 것이라고 빠르게 응답할 수도 있다. 아마도 더 큰 그림에서는 이것이 맞을 것이다. 하지만 원자력 에너지의 초기 시절에는 상당히 많은 수의 기술적 문제들이 원자력 발전소에서 발생했고 시험 기간 후에 극복되었다. SCE는 모든 장소에서 지속적으로 증기발생기 관다발의 불안정성이 더 낮은 출력 등급에서는 완전히 피할 수 있을 것이라고 믿는다고 말해왔다. 이는 2호기가 재가동되지 않을 것이므로 이제 운영상으로 증명하거나 반박할 수 없는 진술이다.

추가 링크

• 오늘 샌 오노프레에 대한 NRC 블로그 포스트
• 샌 오노프레 폐쇄에 대한 NEI
• ANS Nuclear Cafe (3월 15일) - 샌 오노프레 논쟁이 이제 더 공개적이고 기술적이 됨

윌 데이비스(Will Davis)는 미국원자력학회의 컨설턴트이자 작가이며, 활동적인 ANS 회원으로서 2013-2016년 ANS 공공정보위원회에서 활동할 예정이다. 또한 Fuel Cycle Week의 기고 작가이며, PopAtomic Studios의 이사회 멤버이고, 자신의 인기 블로그 Atomic Power Review를 운영한다. 데이비스는 전 미 해군 원자로 운전원으로 S8G 및 S5W 플랜트에서 자격을 취득했다. 여가 시간에는 열정적인 타자기 수집가이기도 하다.

AI 모델의 생각

이 사건은 원자력 산업에서 기술적 문제와 규제 과정의 복잡성이 어떻게 경제성에 직접적인 영향을 미칠 수 있는지를 보여주는 중요한 사례다. 특히 후쿠시마 사고 이후 강화된 안전성 검토 과정과 대중의 우려가 발전소 운영 결정에 미치는 영향을 명확히 드러낸다. SCE의 결정은 순전히 경제적 계산에 기반한 것으로, 장기간의 불확실성이 원자력 사업의 생존 가능성을 어떻게 위협할 수 있는지를 시사한다. 이는 향후 원자력 발전소의 허가 연장이나 신규 건설 시 고려해야 할 중요한 교훈을 제공한다.

출처

• 출처: American Nuclear Society (ANS) - ANS Nuclear Cafe
• 작성자: 윌 데이비스(Will Davis)
• 원문 URL: https://www.ans.org/news/article-1347/songsretiredecommission/

※ 이 글은 해외 원자력 바로알기를 위한 정보 전달을 목적으로 제공됩니다. 특정 기업이나 종목에 대한 투자 권유가 아니며, 모든 투자 판단과 그에 따른 책임은 투자자 본인에게 있습니다.

디아블로 캐년, 주 정부 핵심 승인 획득

2025년 12월 16일 화요일, 오전 8:00 Nuclear News

요약

• 카테고리: 원자력 관련 정책
• 퍼시픽가스앤일렉트릭(PG&E)의 디아블로 캐년 원전이 캘리포니아 연안위원회로부터 수명 연장을 위한 핵심 승인을 만장일치로 획득
• 승인 조건으로 PG&E는 4,500에이커 보존, 1천만 달러 트레일 개발 기금 등 대규모 환경보존 노력에 합의
• 2016년 폐쇄 결정을 뒤바꾸고 2030년까지 운영 연장, 추가로 20년 라이선스 갱신도 추진 중

주요 승인 내용

퍼시픽가스앤일렉트릭(Pacific Gas & Electric, PG&E)은 캘리포니아의 약 840마일 해안선을 보호하는 주 기관인 캘리포니아 연안위원회(California Coastal Commission)가 디아블로 캐년 원전의 법령 일관성 인증(Act Consistency Certification)과 연안 개발 허가(Coastal Development Permit)를 만장일치로 승인했다고 발표했습니다. 이는 원전 수명 연장 작업에서 중요한 단계입니다.

합의 조건

PG&E는 인증 과정에서 여러 새로운 보존 노력에 대해 위원회와 합의했습니다. 전력회사에 따르면, 2030년까지 연장 운영의 일환으로 PG&E는 다음을 수행할 예정입니다:

• 부지의 노스 랜치(North Ranch)를 인접한 몬타냐 데 오로 주립공원(Montaña de Oro State Park) 또는 기타 부족이나 공공 단체에 보존 지역권 설정 및 잠재적 토지 이전. PG&E는 이를 통해 4,500에이커 지역을 보호하고 주립공원을 50% 확장할 수 있다고 밝혔습니다. 노스 랜치는 PG&E와 계열사가 소유한 12,000에이커 이상의 광범위한 디아블로 캐년 랜즈의 일부로, 전력회사에 따르면 "비교적 훼손되지 않은 초원, 연안 세이지, 참나무 숲, 비숍 소나무 숲"을 포함하고 있습니다.

• 발전소 남동쪽에 위치한 2,400에이커 부지인 와일드 체리 캐년(Wild Cherry Canyon)에 대한 구매 옵션 설정. PG&E는 이전에 이 캐년이 "수많은 (아직까지 성공하지 못한) 보존 노력의 대상"이었다고 밝힌 바 있습니다. 이번 최신 발표에서는 이 새로운 구매 옵션이 향후 잠재적 보존을 가능하게 할 것이라고 명시했습니다.

• 포인트 부촌(Point Buchon)과 페초 코스트(Pecho Coast) 루프, 산 루이스 힐(San Luis Hill) 접근로, 몬타냐 데 오로와 포트 산 루이스를 연결하는 관통 트레일을 포함하여 25마일의 새로운 공개 트레일 조성.

• 트레일 개발, 유지보수 및 관리를 위해 1천만 달러 기여.

• 2040년까지 사우스 랜치(South Ranch) 토지 판매 금지 약속으로 해체 과정에서 연안위원회 감독 보장.

디아블로 캐년이 2030년 이후에도 계속 운영될 경우 사우스 랜치와 관련된 두 가지 추가 보존 노력도 시행됩니다:

• 사우스 랜치 보존 증서 제한이 2,490에이커로 확장되어 모든 연안 구역 토지를 포함.
• 정부 기관, 비영리 단체, 캘리포니아 원주민 부족에게 5,000에이커 전체 사우스 랜치에 대한 우선 구매권 부여, 의무적 보존 지역권 설정.

전반적으로 PG&E는 디아블로 캐년 주변 토지에서의 보존 노력을 지속하고 확대하며, 단기 미래에 상당 부분의 토지를 매각할 수도 있다고 광범위하게 약속했습니다.

더 넓은 연장 계획

이번 승인은 PG&E가 디아블로 캐년에 대한 방향을 뒤바꾸는 가운데 나온 것입니다. 2016년, 전력회사는 1호기와 2호기를 각각 2024년 11월과 2025년 8월에 폐쇄하기로 결정했으며, 주 규제당국이 2018년에 이를 승인했습니다.

그러나 2020년 열파로 인한 순환 정전과 2022년 새로운 고에너지 수요 프로젝트 이후, 캘리포니아 주의회와 개빈 뉴섬(Gavin Newsom) 주지사가 S.B. 846을 서명하여 디아블로 캐년이 2030년까지 운영하도록 지시했습니다. 2023년 12월, 캘리포니아 공익사업위원회(California Public Utilities Commission)는 발전소 수명을 5년 추가 연장하는 것에 찬성 투표했습니다.

2023년, 디아블로 캐년은 원자력규제위원회(Nuclear Regulatory Commission)에 20년 라이선스 갱신 신청서를 제출했습니다. 올해 6월, 위원회는 발전소가 추가로 20년간 안전하게 운영할 수 있다고 판단했습니다. PG&E에 따르면, 라이선스 갱신 과정에서 남은 마지막 단계는 중앙 연안 지역 수질관리위원회(Central Coast Regional Water Quality Control Board)의 허가 승인입니다.

AI 모델의 견해

디아블로 캐년의 승인은 미국 원자력 산업에 있어 중요한 이정표로 보입니다. 기후 변화와 에너지 안보 우려가 커지는 상황에서 기존 원전의 수명 연장은 탄소 중립 달성과 안정적인 전력 공급을 위한 현실적인 방안으로 평가됩니다. 특히 환경 단체들의 강한 반대에도 불구하고 대규모 보존 조치를 조건으로 승인을 받은 것은 원자력과 환경 보호 간의 균형점을 찾는 새로운 모델을 제시한다고 볼 수 있습니다. 이러한 접근법은 향후 다른 노후 원전의 수명 연장에도 참고가 될 것으로 예상됩니다.

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출처: American Nuclear Society (ANS), Nuclear News 원문 URL: https://www.ans.org/news/2025-12-16/article-7620/diablo-canyon-gets-key-state-approval/ 발행: Nuclear News, 2025년 12월 16일

※ 이 글은 해외 원자력 바로알기를 위한 정보 전달을 목적으로 제공됩니다. 특정 기업이나 종목에 대한 투자 권유가 아니며, 모든 투자 판단과 그에 따른 책임은 투자자 본인에게 있습니다.

험볼트 베이 공식 해체 완료, 부지 무제한 사용 승인

화요일, 2021년 11월 23일, 오전 10:30 | Radwaste Solutions

요약

• 카테고리: 현황
• 퍼시픽 가스 & 일렉트릭(Pacific Gas & Electric Company)의 험볼트 베이 3호기 원자력발전소가 공식 해체 완료되어 부지가 무제한 사용 승인됨
• 1963년부터 1976년까지 운영된 65MWe급 비등수형 원자로로 13년간 상업 운전됨
• 원자력규제위원회(NRC)가 운영 허가를 종료하고 부지를 무제한 사용 목적으로 승인함

2010년 험볼트 힐에서 바라본 험볼트 베이 원자력발전소. (사진: 위키미디어 커먼즈)

퍼시픽 가스 & 일렉트릭 컴퍼니(Pacific Gas & Electric Company)의 캘리포니아 유리카(Eureka) 근처에 위치한 험볼트 베이 3호기 원자력발전소의 운영 허가가 원자력규제위원회(Nuclear Regulatory Commission)에 의해 종료되었으며, 부지는 무제한 사용 승인을 받았다. 65MWe급 비등수형 원자로 발전소인 험볼트 베이 3호기는 1963년부터 1976년까지 상업 운전을 실시했다.

AI 모델의 생각

험볼트 베이 원자력발전소의 해체 완료는 미국 원자력 산업의 중요한 이정표를 보여준다. 13년간의 비교적 짧은 운영 기간 후 45년이라는 긴 해체 과정을 거쳐 최종적으로 부지가 무제한 사용 승인을 받은 것은 원자력 시설의 전체 생애주기 관리의 복잡성을 잘 보여준다. 이 사례는 향후 소형모듈원자로(SMR)나 4세대 원자로 개발 시 해체 계획도 초기 설계 단계부터 고려해야 함을 시사한다. 부지의 무제한 사용 승인은 철저한 해체와 제염 작업이 성공적으로 완료되었음을 의미하며, 이는 원자력 기술의 안전한 활용 가능성을 보여주는 긍정적인 사례로 평가할 수 있다.

출처

• URL: https://www.ans.org/news/article-3456/humboldt-bay-officially-decommissioned-site-released-for-unrestricted-use/
• 발행처: American Nuclear Society (ANS) - Radwaste Solutions
• 발행일: 2021년 11월 23일

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미국 원자력학회, 디아블로 캐년 운영 지속 지지

2021년 11월 24일 수요일 12:08PM

요약

• 카테고리: 원자력 관련 정책
• 미국 원자력학회(ANS)가 캘리포니아주 디아블로 캐년 원자력발전소의 조기 폐쇄에 반대하는 성명 발표
• 2024-2025년 예정된 폐쇄가 캘리포니아의 경제와 환경에 심각한 피해를 줄 것이라고 경고
• 주 전력의 10%를 공급하는 디아블로 캐년 폐쇄 시 정전 위험과 탄소 배출량 증가 우려

디아블로 캐년 원자력발전소 연안에서 헤엄치는 고래. (이미지: PG&E)

미국 원자력학회 스티븐 네스빗(Steven Nesbit) 회장과 크레이그 피어시(Craig Piercy) 전무이사 겸 CEO의 성명

미국 원자력학회의 입장

미국 원자력학회는 캘리포니아주 디아블로 캐년 원자력발전소의 지속적인 운영을 지지합니다. 각각 2024년 11월과 2025년 8월에 예정된 디아블로 캐년 1, 2호기의 조기 폐쇄는 캘리포니아의 경제와 환경에 심각한 피해를 입힐 것입니다.

디아블로 캐년은 미국 원자력규제위원회의 엄격한 감독 하에 거의 40년간 안전하게 운영되어온 우수한 성능의 원자력발전소입니다. 디아블로 캐년의 원자력 발전은 온실가스와 기타 연소 생성물의 유해한 배출 없이 청정 전력을 생산합니다. 또한 디아블로 캐년의 에너지는 모든 계절과 날씨 조건에서 24시간 이용 가능합니다.

전력망 안정성에 미치는 영향

캘리포니아의 남은 마지막 원자력발전소를 폐쇄하는 것은 더 많은 전력망 불안정과 순환 정전을 야기할 것입니다. 디아블로 캐년은 주 전력의 약 10퍼센트를 안정적으로 공급하고 있기 때문입니다. 캘리포니아의 취약한 전력망을 더욱 약화시키는 것 외에도, 디아블로 캐년의 조기 폐쇄는 캘리포니아에서 가장 큰 무탄소 에너지 자원을 박탈하고 주외 화석연료 발전소로부터의 전력 의존도를 악화시킬 것입니다. 디아블로 캐년의 조기 손실은 연간 수백만 톤의 추가 온실가스 배출을 초래하여 주 및 연방 탈탄소화 계획을 망칠 것입니다.

정전은 유해하고 치명적입니다. 캘리포니아의 이미 과부하된 전력망에 부담을 준 2020년 8월 폭염 동안, 캘리포니아 독립계통운영기관(CAISO)은 4,400메가와트의 전력 공급 부족에 대처하기 위해 주 전역에 순환 정전을 명령했고, 이로 인해 약 330만 가구가 어둠 속에서 에어컨 없이 지내야 했습니다. 디아블로 캐년의 2,240메가와트의 안전하고 신뢰할 수 있으며 연료가 확보된 무배출 기저부하 전력이 없었다면 정전은 훨씬 더 심각하고 광범위했을 것입니다.

청정에너지 전환에서의 역할

태양광, 풍력, 지열, 배터리 저장장치는 분명 캘리포니아의 탈탄소화 계획에서 중요한 부분이 될 것이지만, 주는 기후 목표를 달성하기 위해 디아블로 캐년을 포함한 모든 청정 에너지 자원이 필요할 것입니다. 신뢰할 수 있는 전력망은 디아블로 캐년과 같은 항상 가동되고 이용 가능한 기저부하 발전의 강력한 백본을 필요로 합니다. 간헐적 전원만으로는 캘리포니아인들을 위한 디아블로 캐년의 신뢰할 수 있는 24시간 무탄소 전력 생산을 대체할 수 없습니다. 계획된 폐쇄가 진행된다면, 디아블로 캐년의 무탄소 전력은 탄소 배출 천연가스 및 석탄 화력 발전으로 대체될 것입니다.

전력 수급의 취약성

디아블로 캐년 없이는 캘리포니아는 태양광 자원을 이용할 수 없는 일몰 후 수요 충족을 포함하여 전력 공급 부족을 메우기 위해 인근 지역의 선의에 의존할 수밖에 없을 것입니다. 미국 서부 전역의 수력 발전원에 영향을 미치는 현재의 가뭄을 포함하여 주외 에너지의 가용성을 제한하는 조건이 발생할 가능성이 불가피하다는 점을 고려할 때, 이는 신중하지 못한 상황입니다.

CAISO에 따르면, 캘리포니아 총 전력 수요의 약 25%가 현재 수입으로 충족되고 있습니다. 산불과 지진으로 인한 것들을 포함한 정전과 파이프라인 차단에 대한 캘리포니아의 취약성은 4천만 캘리포니아인의 안전과 번영을 위해 2025년 이후에도 디아블로 캐년의 청정 기저부하 전력을 온라인으로 유지하는 것의 필요성을 보여줍니다.

재검토 요구

수년 전, 캘리포니아는 디아블로 캐년 발전소들을 폐쇄하기로 결정했습니다. 그러나 상황은 변했습니다. 청정 에너지 명령은 더욱 강해졌고, 캘리포니아의 현재와 미래 무탄소 전력 공급의 신뢰성에 대한 디아블로 캐년의 중요성은 부인할 수 없습니다. 오늘날의 사실에 비춰 지난 10년간 내린 낡은 결정을 재검토하고 디아블로 캐년의 지속적인 운영을 준비할 때입니다. ANS는 뉴섬(Newsom) 주지사에게 결정을 재고하고 디아블로 캐년을 온라인 상태로 유지할 것을 촉구합니다.

AI 분석

이 성명서는 미국 원자력학회가 기후변화와 전력 안정성이라는 두 가지 핵심 이슈를 중심으로 원자력 발전의 중요성을 강조하고 있음을 보여줍니다. 특히 2020년 캘리포니아 정전 사태를 구체적 사례로 들어 원자력의 기저부하 역할을 부각시키고 있으며, 재생에너지만으로는 안정적 전력 공급이 어렵다는 현실적 논리를 제시하고 있습니다. 이는 탈탄소화 정책과 전력망 안정성 사이의 균형점을 찾으려는 실용적 접근으로 보이며, 원자력 산업계의 생존 전략이자 정책 변화를 위한 설득 논리로 해석됩니다.

출처:

• URL: https://www.ans.org/news/article-3460/the-american-nuclear-society-supports-keeping-diablo-canyon-open/
• 발행: American Nuclear Society (ANS)
• 작성자: Steven Nesbit (ANS 회장), Craig Piercy (ANS 전무이사/CEO)
• 발행일: 2021년 11월 24일

※ 이 글은 해외 원자력 바로알기를 위한 정보 전달을 목적으로 제공됩니다. 특정 기업이나 종목에 대한 투자 권유가 아니며, 모든 투자 판단과 그에 따른 책임은 투자자 본인에게 있습니다.

메타(Meta)의 대규모 원자력 진출 내막

2026년 1월 16일

요약

• 카테고리: 현황
• 메타(Meta)가 기업 사상 최대 규모인 6.6GW 원자력 계약을 발표했으나, 실제 신규 용량 추가 대비 홍보성 측면이 혼재
• 계약은 비스트라(Vistra)와의 기존 원전 재가동, 테라파워(TerraPower)와 오클로(Oklo)의 SMR 투자 등 3개 축으로 구성
• 트럼프 행정부가 데이터센터의 전력비용을 소비자에게 전가하지 않겠다고 발표하며 정치적 압력이 거세지는 상황

메타의 원자력 거래 세부사항

메타는 방금 기업 사상 최대 규모의 원자력 발전 계약을 공개했습니다. 기존 발전소와 차세대 원자로 모두를 포괄하는 광범위한 계약들로, 총 6.6기가와트에 달합니다.

불과 몇 년 전만 해도 미국에서는 어느 원전이 다음에 폐쇄될 것인지에 대한 대화가 주를 이뤘습니다. 지금은 세계 최대 기술 기업들이 장기 계약으로 원전을 확보하려 하고 새로운 원전도 건설하고 있습니다.

하지만 비판론자들은 메타 계약의 일부가 충분히 빠른 신규 용량 추가를 하지 않아 이미 타이트한 시장에서 전기 요금을 더욱 상승시킬 수 있다고 주장합니다.

그리고 이러한 우려는 갑자기 정치적 이슈가 되었습니다. 이번 주 트럼프(Trump) 대통령은 기술 기업들이 전력과 관련해서는 자체적으로 비용을 부담해야 한다고 말했는데, 이는 데이터센터가 전력 요금 부담 가능성에 대한 국가적 논쟁에서 얼마나 중심적인 역할을 하는지 보여줍니다.

트럼프의 데이터센터 전력비용 발언

이번 주 트럼프 대통령이 트루스 소셜(Truth Social)에서 발표한 내용부터 시작해보겠습니다. 특유의 이상한 문구와 대문자 사용법으로 작성한 성명에서, 그는 현재 마이크로소프트(Microsoft)와 다른 기술 기업들과 협력하여 데이터센터의 전력 비용이 소비자에게 전가되지 않도록 하고 있다고 말했습니다.

트럼프가 이 발표를 한 직후, 마이크로소프트 부사장 브래드 스미스(Brad Smith)는 블로그 포스트를 통해 회사가 비용을 소비자에게 전가하지 않는 요금 구조를 확보하는 방법들을 다른 사항들과 함께 개괄한 다중 포인트 계획을 발표했습니다.

메타 원자력 계약의 구성 요소

메타는 6.6기가와트의 원자력 발전을 확보했다고 발표했지만, 이 숫자는 매우 다른 여러 요소들을 묶어놓은 것입니다. 기본적으로 여기서 세 가지 접근법을 보고 있습니다:

1. 비스트라와의 재가동 및 업그레이드

폐쇄 예정이었던 발전소들을 메타의 투자로 인해 확장으로 전환할 가능성이 높은 가장 안전하고 깨끗한 원자력 발전 확보 방식입니다. 20년간 전력구매계약(PPA)으로 꽤 단순명료합니다.

2. 테라파워(TerraPower)와의 SMR 투자

빌 게이츠(Bill Gates)의 회사이며 중간 수준의 SMR 회사로, DOE를 통해 우여곡절을 겪었지만 발판을 마련한 것으로 보입니다. 건설 승인을 받았고 NRC로부터 건설 허가를 받으려 합니다.

3. 오클로(Oklo)와의 거래

행정부와 매우 밀접한 관계를 가진 업체로 DOE의 총애를 받는 것 같지만, 작년에 실질적인 재정적 어려움을 겪었습니다.

원자력 부흥의 현실

전문가들은 현재 원자력 부흥이 실제로 일어나고 있다고 봅니다. 하지만 기술적 현실과 정치적 희망 사이에는 상당한 간극이 있습니다.

"만약 우리가 이 SMR 회사들 중 두 곳이 실제로 전자(전력)를 생산하는 것을 본다면, 우리는 본격적으로 시작하는 것입니다. 만약 모두 실패한다면, 우리는 중국에 너무 뒤처져서 따라잡으려 하지도 않을 것입니다." - 캐롤라인 골린(Caroline Golin)

중국이 현재 30개의 원자로를 건설 중인 것과 비교하면, 미국은 여전히 신뢰할 수 있는 기술인 경수로에 초점을 맞춰야 한다는 의견이 지배적입니다. AP 1000, 홀텍(Holtec) 300, GE 히타치(GE Hitachi) BWRX-300과 같은 기술들이 이에 해당합니다.

시장에 미치는 영향

비판론자들은 메타의 계약이 기존 원자력 발전 용량을 확보하는 부분이 크기 때문에, 도시 규모의 수요를 가져오지만 충분한 신규 공급을 추가하지 않아 PJM과 같은 타이트한 시장에서 가격 상승을 야기할 수 있다고 지적합니다.

하지만 이러한 비판에 대해 업계 전문가들은 메타가 비스트라와 체결한 계약은 아마존(Amazon)이 탤런(Talen)과 맺은 계약과는 다르다고 설명합니다. 비스트라는 해당 용량을 시장에 판매하고 메타는 시장에서 구매하는 올바른 방식을 택했습니다.

AI 모델의 견해

메타의 대규모 원자력 계약은 기업들이 AI 인프라 확장을 위해 얼마나 적극적으로 에너지 확보에 나서고 있는지를 보여주는 상징적 사례입니다. 하지만 6.6GW라는 숫자 뒤에는 기존 원전 유지, 검증되지 않은 신기술 투자, 정치적 고려사항이 복합적으로 얽혀 있어 실제 신규 용량 확보 효과는 제한적일 수 있습니다. 특히 오클로나 테라파워 같은 업체들의 기술적·재정적 불확실성을 고려하면, 이번 계약이 진정한 원자력 부흥을 이끌지는 지켜볼 필요가 있습니다. 궁극적으로는 정치적 압력보다는 기술적 신뢰성과 경제성이 성공을 좌우할 것으로 보입니다.

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출처:

• URL: https://www.latitudemedia.com/news/open-circuit-inside-metas-massive-nuclear-push/
• 작성자: Stephen Lacey
• 매체: Latitude Media (Open Circuit 팟캐스트)

※ 이 글은 해외 원자력 바로알기를 위한 정보 전달을 목적으로 제공됩니다. 특정 기업이나 종목에 대한 투자 권유가 아니며, 모든 투자 판단과 그에 따른 책임은 투자자 본인에게 있습니다.

러시아가 우크라이나 원자력 발전소 차단 시도, 잠재적 노심용융 위험 제기

2026년 1월 17일 오후 6:23

(업데이트: 2026년 1월 19일 오전 11:27)

요약

• 카테고리: 현황
• 러시아가 우크라이나의 3개 활성 원자력 발전소 연결 변전소를 타격하여 완전 전력 차단을 계획 중이라고 우크라이나 군사정보부(HUR)가 경고
• 원자력 발전소가 차단되면 냉각 시스템 운영을 위해 비상 디젤 발전기에 의존해야 하며, 이것이 실패할 경우 몇 시간 내에 노심용융 발생 가능
• 러시아는 이미 우크라이나 9개 지역의 10개 핵심 에너지 변전소에 대한 정찰을 실시한 상태

2024년 11월 28일 러시아 미사일 공격으로 손상된 우크라이나 에너지 회사 DTEK 소속 화력발전소 내부에서 한 직원이 전기 장비 근처에 서 있는 모습. (올가 이바셴코/블룸버그 via 게티 이미지)

모스크바가 우크라이나 서부와 남부의 3개 활성 원자력 발전소에 연결된 변전소를 타격하여 우크라이나인들을 난방과 전력으로부터 완전히 차단시키려 계획하고 있다고 우크라이나 군사정보부(HUR)가 1월 17일 경고했다.

러시아가 우크라이나의 에너지 시설을 파괴하면서 전국의 우크라이나인들은 이미 제한된 전력과 난방 문제로 어려움을 겪고 있다. 그러나 원자력 발전소를 차단하는 것은 위기를 한 단계 더 끌어올릴 것이다 — 우크라이나인들은 영하의 기온에서 전기와 난방으로부터 완전히 차단될 것이다.

러시아의 전략은 "우크라이나가 전쟁을 끝내기 위한 받아들일 수 없는 항복 요구를 수용하도록 강요하는 것"이라고 HUR는 발표했다. 이미 러시아는 우크라이나 9개 지역의 10개 핵심 에너지 변전소에 대한 정찰을 실시했다고 정보기관은 밝혔다.

최근 에너지 시설에 대한 대규모 공격은 유엔 국제원자력기구(IAEA)의 개입을 촉발했으며, IAEA는 원자력 안전에 중요한 10개 변전소를 평가하기 위한 팀을 파견할 예정이지만 언제인지는 명확하지 않다.

IAEA는 발행 시점까지 키이우 인디펜던트의 문의에 응답하지 않았다.

"러시아는 항상 우리의 원자력 발전소를 차단시키려 하고 있으며, 이는 우크라이나뿐만 아니라 유럽 전체의 원자력 안전에 정말 위험합니다"라고 우크라이나 국영 전력망 운영업체인 우크르에네르고(Ukrenergo)의 CEO 비탈리 자이첸코(Vitaliy Zaichenko)는 키이우 인디펜던트에 말했다.

원자력 안전의 핵심 요소

원자력 발전소에서는 원자로 냉각 시스템과 같은 안전상의 이유로 전기가 필요하다. 활성 발전소가 차단되면 운영을 계속하기 위해 비상 디젤 발전기에 의존하게 된다. 이러한 발전기가 고장 나면 몇 시간 내에 노심용융이 발생할 수 있다.

러시아의 수개월간 우크라이나 에너지 인프라에 대한 공격 캠페인은 전력망 과부하를 피하기 위해 전국적으로 통제된 정전을 야기했으며, 수백만 명을 전력 없이 방치했다. 위기가 악화되면서 정부는 1월 14일 에너지 부문에 비상사태를 선포했다.

러시아는 국영 기업 에네르고아톰(Energoatom)이 운영하는 우크라이나의 원자력 발전소를 직접적으로 표적으로 삼지는 않았다. 그러나 러시아는 화력 발전소와 수력 발전소를 포함한 우크라이나의 다른 발전 시설 대부분을 손상시키고 파괴했다.

다른 발전 시설 대부분이 가동 중단된 상황에서 원자력 에너지는 우크라이나 전력의 주요 공급원이다. 원자력 발전이 차단되면 우크라이나는 국가에 난방과 전력을 공급하기에 충분한 전기를 생산할 수 없게 된다.

국제적 대응과 우려

우크라이나 외무장관 안드리 시비하(Andrii Sybiha)는 키이우가 러시아에 대한 압력을 가하기 위해 잠재적 공격에 대한 정보 데이터를 외국 파트너들과 공유하고 있다고 말했다.

"모스크바는 혹독한 겨울 동안 우크라이나인들을 전력으로부터 박탈시키려는 집단학살적 목표에 한계를 모른다... IAEA와 원자력 안전을 중시하는 주요 세계 강국들을 포함한 세계가 목소리를 내고 모스크바에 명확한 경고를 발하며 이러한 무모한 계획을 포기하도록 강요할 때이다"

라고 그는 X에 게시했다.

에너지 작업자들이 24시간 교대로 손상을 복구하기 위해 일하고 있지만, 얼음이 언 영하의 기온과 지속적인 공격으로 인해 방해를 받고 있다. 최근 러시아 공격의 빈도는 작업자들이 다시 타격을 받기 전에 시설을 완전히 복구할 충분한 시간을 주지 않고 있다.

지금까지 우크라이나는 에너지 전력망의 완전한 붕괴를 피해왔지만, 러시아의 공격은 국가를 점점 더 위험한 상황으로 밀어넣고 있다고 그린피스의 원자력 전문가 얀 반데 푸테(Jan Vande Putte)는 키이우 인디펜던트에 말했다.

"이것은 모두 러시아가 단계적으로 진행하며 위험 수준을 높이는 전략입니다"라고 그는 말하며, 러시아의 국영 원자력 기업인 로사톰(Rosatom)이 우크라이나의 원자력 발전소를 차단하기 위해 어떤 변전소를 타격해야 하는지 알고 있다고 덧붙였다.

만약 우크라이나의 에너지 전력망이 완전히 붕괴한다면, 수력 및 화력 발전소 없이는 시스템을 재가동하는 것이 극도로 어려울 것이다.

"원자력 발전소에 전기를 다시 공급하기까지 오랜 시간이 걸릴 수 있습니다. 그것은 매우 위험한 상황이 될 것입니다"라고 반데 푸테는 말했다.

AI의 분석

이 상황은 현대 전쟁에서 에너지 인프라가 얼마나 중요한 표적이 되었는지를 보여주는 심각한 사례다. 러시아의 전략은 단순히 군사적 승리를 목표로 하는 것이 아니라, 민간인의 생존 기반을 파괴하여 정치적 항복을 강요하려는 의도로 보인다. 특히 원자력 발전소 차단은 유럽 전체의 원자력 안전에도 위험을 초래할 수 있어 국제사회의 즉각적인 개입이 필요한 상황이다. IAEA와 같은 국제기구의 역할이 그 어느 때보다 중요해졌으며, 이는 원자력의 평화적 이용과 안전 보장이라는 근본 원칙이 위협받고 있음을 의미한다.

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출처:

• URL: https://kyivindependent.com/ukraine-faces-potential-meltdown-as-russia-seeks-to-disconnect-nuclear-plants/
• 작성자: 도미닉 컬버웰(Dominic Culverwell) - 비즈니스 리포터
• 신문사: 키이우 인디펜던트(The Kyiv Independent)

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도쿄전력, 가시와자키-가리와 원자로 재가동 연기

2025년 1월 19일 월요일

요약

• 카테고리: 현황
• 도쿄전력이 가시와자키-가리와 원자력발전소 6호기의 예정된 재가동을 안전 경보 오작동으로 인해 연기
• 제어봉 인출 시험 중 경보가 작동했지만 소리가 나지 않는 문제 발생 후 설정 오류를 발견하고 수정 완료
• 이는 후쿠시마 다이이치 사고 이후 도쿄전력이 소유한 첫 번째 원자로 재가동 시도로 연간 1000억 엔의 수익 증대 예상

가시와자키-가리와 5-7호기 (이미지: 도쿄전력)

안전 점검 중 경보 시스템 오작동 발견

도쿄전력(Tokyo Electric Power Company, Tepco)이 가시와자키-가리와 원자력발전소 6호기의 1월 20일 예정 재가동을 연기했다고 보도되었다. 원자로 재가동 전 안전 점검 중 안전 경보가 울리지 않는 문제가 발견됐기 때문이다.

"오늘 6호기에서 원자로 재가동 전 점검의 일환으로 제어봉 인출 시험을 실시하던 중, 다른 제어봉이 인출된 상태에서 제어봉을 선택하면 정상적으로 인출 방지 기능이 작동되어야 합니다. 하지만 이 기능이 작동되었음을 나타내는 경보가 작동했지만 소리가 나지 않는 것을 확인했습니다"라고 1월 17일 전력회사가 발표했다. "이에 따라 인출 시험을 중단하고 인출된 제어봉을 완전히 삽입된 위치로 되돌렸습니다."

설정 오류 수정 완료

다음 날 도쿄전력은 다음과 같이 발표했다: "조사 결과 두 번째 제어봉 인출 방지 기능 설정에서 오류를 발견했습니다. 따라서 설정을 수정하고 방지 기능이 작동한다는 경보가 울리는 것을 확인했습니다. 이에 따라 1월 18일 오후 8시 16분에 원자로가 운전 제한치 일탈에서 회복되었다고 판단했습니다. 또한 운전 제한치 일탈에서 회복되었으므로 이제 모든 제어봉의 작동을 점검할 수 있습니다. 앞으로 모든 제어봉에 대해 경보가 적절히 울리는지 확인할 것입니다."

언론 보도에 따르면 도쿄전력은 원자로 재가동을 연기하기로 결정했다. 지지통신(Jiji Press)은 "문제는 해결되었지만 회사는 재가동 관련 작업에서 신중함을 기할 필요가 있다고 판단한 것으로 보인다"고 보도했다.

가시와자키-가리와 발전소 현황

7기의 원자로를 보유한 가시와자키-가리와 발전소는 2011년 3월 지진과 쓰나미로 도쿄전력의 후쿠시마 다이이치 발전소가 손상을 입었을 때는 영향을 받지 않았다. 하지만 2007년 니가타-추에츠 지진 이후 발전소 부지에 손상을 입었으나 원자로 자체는 손상되지 않았음에도 불구하고 모든 원자로가 최대 3년간 가동 중단되었다. 가동 중단 기간 동안 발전소의 내진성을 향상시키는 작업이 수행되었다. 후쿠시마 다이이치 사고 이후 모든 원자로는 계속 가동 중단 상태를 유지하고 있다.

도쿄전력은 가시와자키-가리와 부지의 다른 원자로들에 대한 작업을 진행하고 있지만, 후쿠시마 다이이치 정리 작업을 처리하면서 6호기와 7호기에 자원을 집중하고 있다. 이 1356MW급 개량형 비등수형 원자로(Advanced Boiling Water Reactor)들은 각각 1996년과 1997년에 상업 운전을 시작했으며, 재가동을 위해 제출된 최초의 일본 비등수형 원자로였다. 도쿄전력은 2017년 12월 원자력규제위원회로부터 6호기와 7호기 재가동 허가를 받았다.

경제적 파급효과와 향후 계획

각각 2012년 3월과 2011년 8월부터 정기검사로 가동 중단된 가시와자키-가리와 두 원자로의 재가동은 회사 수익을 연간 약 1000억 엔(6억 3800만 달러) 증가시킬 것으로 추정된다.

도쿄전력은 작년 6월 연료 장전이 완료된 가시와자키-가리와 6호기 재가동을 우선시하고 있다. 회사는 2029년 9월까지 6호기에 대테러 안전 조치를 구현해야 한다. 가시와자키-가리와 6호기는 후쿠시마 다이이치 사고 이후 재가동하는 도쿄전력 소유의 첫 번째 원자로가 될 것이다.

AI 모델의 분석

이번 가시와자키-가리와 원자로 재가동 연기는 후쿠시마 사고 이후 일본의 원자력 안전에 대한 엄격한 접근 방식을 보여준다. 비록 사소한 설정 오류였지만 도쿄전력이 신중하게 재가동을 연기한 것은 안전을 최우선으로 하는 자세를 나타낸다. 이 원자로의 성공적인 재가동은 도쿄전력의 경제적 회복과 일본의 에너지 안보에 중요한 의미를 가질 것이다. 연간 1000억 엔의 수익 증대 효과는 후쿠시마 정리 비용 부담에 시달리는 도쿄전력에게 매우 중요한 재정적 지원이 될 것으로 예상된다.

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출처: World Nuclear News 웹사이트: https://www.world-nuclear-news.org/articles/tepco-delays-restart-of-kashiwazaki-kariwa-reactor 발행사: World Nuclear Association 작성일: 2025년 1월 19일 월요일

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미국과 슬로바키아, 민간 원자력 발전 협정 체결

2025년 1월 16일 워싱턴

미국 에너지부 장관 크리스 라이트(Chris Wright)가 뉴욕 맨해튼에서 열린 로이터 넥스트 이벤트에 참석하고 있다. 2025년 9월 25일. REUTERS/Carlos Barria/File Photo

요약

• 카테고리: 원자력 관련 정책
• 미국과 슬로바키아가 원자력 에너지 협력을 위한 협정을 체결하여 러시아 설계 원자로 의존도 감소를 목표로 함
• 슬로바키아 야슬로브스케 보후니체 원자력 발전소에 미국 설계의 1,200메가와트급 국유 원자력 설비 건설 계획 포함
• 웨스팅하우스가 슬로바키아와 대규모 원자력 발전소 건설을 논의 중이며, 이는 유럽 에너지 안보 강화의 일환

협정 체결 배경

미국은 금요일 슬로바키아와 중부 유럽 국가의 원자력 에너지 프로그램 발전을 위한 협력 협정에 서명했다고 발표했다. 양국은 이 계획이 러시아 설계 원자로에 대한 슬로바키아의 의존도를 줄이는 데 도움이 될 것이라고 밝혔다.

주요 협정 내용

이번 협정에는 야슬로브스케 보후니체 원자력 발전소(Jaslovske Bohunice Nuclear Power Plant)에 미국 설계의 1,200메가와트급 국유 원자력 설비를 개발하는 내용이 포함되어 있으며, 이는 기존 설비보다 더 큰 규모다.

현재 두 개의 발전소에서 5기의 원자로를 운영 중인 슬로바키아는 작년부터 원자력 개발업체 웨스팅하우스(Westinghouse)와 함께 대규모 발전소 건설을 위해 워싱턴과 협상을 벌여왔다.

양국 관계자 발언

크리스 라이트(Chris Wright) 에너지부 장관은 워싱턴에 있는 에너지부 본부에서 열린 행사에서 다음과 같이 말했다:

"오늘의 민간 원자력 협정은 앞으로 수십 년간 유럽의 에너지 안보와 주권을 강화하려는 우리의 공동 의지를 반영합니다."

로베르트 피초(Robert Fico) 슬로바키아 총리는 이 협정이 "슬로바키아와 미국이 에너지의 미래, 즉 안전성, 지속가능성, 기술적 성숙도에 대한 공통된 전략적 사고로 결합되어 있다는 명확한 신호"라고 말했다.

관련 기업

웨스팅하우스는 캐나다 기반의 카메코(Cameco) (CCO.TO)와 브룩필드 자산운용(Brookfield Asset Management) (BAM.N)이 소유하고 있다.

AI 모델의 견해

이번 협정은 러시아의 우크라이나 침공 이후 유럽이 러시아 에너지 의존도를 줄이려는 더 넓은 맥락에서 이해할 수 있다. 슬로바키아의 미국 원자력 기술 도입은 에너지 안보 다각화뿐만 아니라 서방 진영과의 기술적 결속을 강화하는 전략적 의미를 갖는다. 특히 웨스팅하우스의 참여는 미국 원자력 기술의 해외 진출 확대와 러시아 로사톰의 유럽 시장 영향력 견제라는 두 가지 목표를 동시에 달성하는 효과를 가져올 것으로 보인다.

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출처: 로이터(Reuters) URL: https://www.reuters.com/business/energy/us-slovakia-sign-civil-nuclear-power-agreement-2026-01-16/ 기자: 발레리 볼코비치(Valerie Volcovici), 티모시 가드너(Timothy Gardner) 편집: 신시아 오스터만(Cynthia Osterman)

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빌 게이츠가 지원하는 타입 원 에너지(Type One Energy), 시리즈 B 2억 5천만 달러 투자 유치에 앞서 8천 7백만 달러 투자 유치

2026년 1월 14일 오전 8:39 PST

이미지 제공: Type One Energy

요약

• 카테고리: 현황
• 타입 원 에너지가 총 1억 6천만 달러 이상의 투자를 유치하며, 스텔러레이터(stellarator) 기반 핵융합 기술 개발을 가속화
• 데이터센터 전력 수요 급증에 따른 청정에너지 솔루션으로서 핵융합 에너지에 대한 투자자들의 관심 증가
• 2030년대 중반 상업 운전을 목표로 하는 첫 번째 핵융합 발전소 건설 계획 진행 중

핵융합 발전 스타트업 타입 원 에너지(Type One Energy)가 최근 8천 7백만 달러를 투자 유치했다고 TechCrunch가 거래 관계자들로부터 확인했다.

이번 신규 투자는 전환사채 형태로, 이 스타트업에 대한 총 벤처 투자 규모를 1억 6천만 달러 이상으로 끌어올렸다. 또한 타입 원은 현재 투자 전 기업 가치 9억 달러로 2억 5천만 달러 규모의 시리즈 B 투자 유치를 진행 중이라고 관계자들이 전했으며, 회사 측에서도 이를 확인했다.

급증하는 전력 수요와 핵융합의 기회

다른 에너지 스타트업들과 마찬가지로, 타입 원도 데이터센터의 전력 수요 급증과 경제 전반의 전기화로부터 혜택을 받고 있다. 데이터센터는 2035년까지 거의 3배 많은 전력을 사용할 것으로 예상되며, 전체 전력 수요는 내년까지 연간 4%씩 성장할 것으로 전망된다.

핵융합 발전의 원리와 장점

핵융합 발전은 거의 무한대에 가까운 청정 전력을 기가와트 단위로 공급할 수 있다. 원자로는 원자를 융합시켜 작동하는데, 이 과정에서 엄청난 양의 열과 에너지를 방출한다. 발전소는 이 열을 수확하여 터빈을 돌리는데, 이는 오늘날의 화석연료 발전소와 유사하지만 오염이 없다.

핵분열과 달리, 핵융합 원자로는 상당한 양의 방사성 폐기물을 생성하지 않는다. 또한 파국적인 노심 용해 위험도 없다.

핵융합 발전의 두 가지 방식

핵융합 발전에는 두 가지 주요 접근법이 있다: 자기 구속(magnetic confinement)과 관성 구속(inertial confinement). 전자의 경우, 자석이 플라즈마(궁극적으로 새로운 원자로 융합되는 초고온 입자)를 압축하고 제어한다. 후자의 경우, 연료 펠릿이 융합될 때까지 압축되며, 대부분 레이저를 사용한다.

타입 원은 자기 구속 방식을 사용할 예정이며, 이 설계는 스텔러레이터(stellarator)로 알려져 있다. 스텔러레이터에서 자석들은 플라즈마의 요구에 따라 비틀어지고 구부러진 도넛 모양으로 배열된다. 이전에 건설된 스텔러레이터들은 장기간 플라즈마를 제어할 수 있었지만, 아직 전력 생산을 목적으로 건설된 것은 없다.

첫 번째 상업용 발전소 계획

작년에 타입 원은 테네시 밸리 공사(Tennessee Valley Authority, TVA)와 계약을 체결하여, 2023년에 폐쇄된 석탄 화력발전소인 불 런 화석 발전소(Bull Run Fossil Plant) 부지에 스타트업의 첫 번째 상업용 발전소를 건설하기로 했다. 인피니티 투(Infinity Two)라고 불리는 이 발전소는 350메가와트의 전력을 생산할 것으로 예상되며, 2030년대 중반에 운전을 시작할 수 있다고 회사는 밝혔다.

독특한 비즈니스 모델

다른 많은 스타트업들과 달리, 타입 원은 발전소나 원자로를 직접 건설하여 전력을 판매할 계획이 없다. 대신 이 회사는 TVA와 전력 공급업체들에게 핵심 기술을 판매할 예정이며, 이들이 발전소를 건설, 소유, 운영하게 된다.

이전 투자 현황

타입 원은 이전에 2023년 2천 9백만 달러의 시드 라운드를 유치했으며, 이는 2024년에 총 8천 2백 50만 달러로 확장되었다. 해당 라운드의 투자자들에는 빌 게이츠(Bill Gates)의 브레이크스루 에너지 벤처스(Breakthrough Energy Ventures), 도랄 에너지-테크 벤처스(Doral Energy-Tech Ventures), TDK 벤처스가 포함되었다.

AI 모델의 분석

타입 원 에너지의 이번 투자 유치는 급증하는 데이터센터 전력 수요와 청정에너지에 대한 관심이 핵융합 분야에 새로운 기회를 창출하고 있음을 보여준다. 스텔러레이터 기술은 토카막과 함께 가장 유망한 핵융합 방식 중 하나로, 플라즈마의 안정적 제어에서 우수한 성능을 보여왔다. 타입 원의 기술 판매 비즈니스 모델은 리스크를 분산시키면서도 확장 가능성을 높이는 현명한 전략으로 평가된다. 2030년대 중반이라는 상업 운전 목표는 다소 야심적이지만, 지금까지의 투자 유치 성과를 고려할 때 실현 가능성이 있어 보인다.

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출처:

• URL: https://techcrunch.com/2026/01/14/bill-gates-backed-type-one-energy-raises-87m-ahead-of-250m-series-b/
• 작성자: Tim De Chant (TechCrunch 선임 기후 리포터)
• 언론사: TechCrunch
• 발행일: 2026년 1월 14일

※ 이 글은 해외 원자력 바로알기를 위한 정보 전달을 목적으로 제공됩니다. 특정 기업이나 종목에 대한 투자 권유가 아니며, 모든 투자 판단과 그에 따른 책임은 투자자 본인에게 있습니다.

Will AI kickstart a new age of nuclear power?

Published: 17 January 2026

TL;DR

• Global electricity demand is expected to increase by more than 10,000 terawatt-hours by 2035, with AI-driven data centers consuming as much power as 100,000 households each and accounting for over 20% of electricity demand growth in advanced economies by 2030
• Tech giants and nuclear industry leaders believe nuclear power is essential for meeting AI's need for clean, stable, round-the-clock electricity, with 71 new reactors currently under construction and companies like Microsoft restarting old nuclear plants
• Small modular reactors are emerging as a key solution, offering upgraded safety systems and the ability to be deployed near data centers, with Google signing the first agreement to purchase power from multiple small modular reactors potentially operational by 2030

The rapidly expanding use of artificial intelligence worldwide is putting electrical grids under huge pressure and many believe that, to meet that need without contributing to the climate crisis, a full-scale expansion of nuclear energy is essential.

The global demand for electricity is growing at a vertiginous rate. By 2035, it is expected that it will increase by more than 10,000 terawatt-hours, equivalent to the total consumption of all advanced economies today.

The rise of artificial intelligence has a large part to play: AI technology is powered by data centres and the electricity consumption a medium-sized data centre is equivalent to that of 100,000 households. According to the International Energy Agency, data centres demand increased by more than three quarters between 2023 and 2024 and is expected to account for over 20 per cent of electricity‑demand growth in advanced economies by 2030.

In the United States, where many of the leading AI businesses are based, the power consumption of AI-driven data processing is predicted to exceed the combined electricity consumption of aluminium, steel, cement and chemical production put together by the end of the decade.

In December of last year, policymakers, technology companies and nuclear industry leaders from around the world gathered at the International Atomic Energy Agency (IAEA) headquarters in Vienna to explore the opportunities for nuclear power to enable the expansion of AI and, conversely, how AI could drive innovation in the nuclear industry.

Training cutting-edge AI models requires tens of thousands of central processing units (CPUs) to run continuously for weeks or even months. At the same time, the daily application of artificial intelligence is expanding to almost all sectors such as hospitals, public administration, transportation, agriculture, logistics and education.

Every query, every simulation, every recommendation consumes power.

"We need clean, stable zero-carbon electricity that is available around the clock," says Manuel Greisinger, a senior manager at Google, focusing on AI. "This is undoubtedly an extremely high threshold, and it is not achievable with wind and solar power alone. AI is the engine of the future, but an engine without fuel is almost useless. Nuclear energy is not only an option, but also an indispensable core component of the future energy structure."

Bullish nuclear industry

Mr. Greisinger's view is shared by IAEA Director General Manuel Grossi, who believes that the nuclear industry is destined to be the energy partner of the AI revolution.

"Only nuclear energy can meet the five needs of low-carbon power generation, round-the-clock reliability, ultra-high power density, grid stability and true scalability," he declared.

The nuclear industry appears to be in bullish mood. Seventy-one new reactors are under construction, adding to the 441 that are currently operating globally. Ten are scheduled to be built in the US, which is already home to 94 plants, the largest amount of any country.

The tech giants that are using the data centres have pledged to support the goal of at least tripling global nuclear power capacity by 2050. Microsoft, for example, has signed a 20-year power purchase agreement that allowed Unit One of the Three Mile Island nuclear power plant in Pennsylvania, USA, to be restarted.

The rest of the world is also actively investing in nuclear energy, driven by the growth of AI.

"Europe has the world's densest digital corridors, with Frankfurt, Amsterdam and London as hubs," explained Mr. Grossi.

"Traditional nuclear energy powers such as France and the United Kingdom are doubling down on nuclear energy construction, and emerging countries such as Poland are also accelerating their participation."

Russia, with a research base proficient in mathematics and computer science, remains the world's largest exporter in the field of nuclear energy, and is a leading operator and developer of advanced reactor technology, whilst China is making major achievements in both AI and nuclear energy.

"AI technology and the construction of artificial intelligence data centres are advancing simultaneously, and the number of new nuclear reactors in the world also ranks first in the world during the same period," said the UN nuclear agency chief.

Japan is investing heavily in building and upgrading data centres to meet growing demand whilst, in the Middle East, the United Arab Emirates has established a nuclear energy programme and has emerged as a regional AI hub.

Are small reactors the answer?

The need for much more energy, and soon, is also driving the construction of small modular reactors, which are very different from the traditional large power plants that require huge investment, and a lead time of around 10 years.

"These kinds of reactors have a small footprint and upgraded safety systems, and can be deployed in nearby industrial areas, including data centre campuses," Mr. Grossi said.

"Tech companies that use them don't have to worry about regional grid supply constraints or transmission losses. This will be a decisive advantage in areas where grid upgrades are slow, and interconnection queues are long."

Although this form of reactor still needs to move beyond the R&D phase, the IAEA is working closely with regulators and the industry to make them a viable proposition and we could soon be seeing large numbers of small reactors being deployed to meet the demand.

Google for example, has signed an agreement with an energy company to buy nuclear energy from multiple small modular reactors, a global first. If all goes well, they could be operational by 2030.

Google is also turning its attention to space, exploring space-based solar networks to enable large-scale machine learning in orbit, taking full advantage of unfiltered solar energy. Two prototype satellites are due to be launched in early 2027 to test radiation tolerance and data processing capabilities in the space environment.

Whether it's harnessing solar energy in space, restarting old reactors, investing in a new generation of small modular reactors, or building large reactors, all actions point in the same direction – building an energy system based largely on nuclear energy that can support the needs of future civilizations.

AI Analysis

This article highlights a fascinating convergence between two transformative technologies - artificial intelligence and nuclear power - that could fundamentally reshape global energy systems. The staggering energy demands of AI, with data centers consuming as much electricity as 100,000 households each, present both a challenge and an opportunity for the nuclear industry. While the push toward small modular reactors and tech giant investments in nuclear power shows promise, the timeline and scalability remain critical questions. The article effectively demonstrates how technological necessity may drive a nuclear renaissance, though it would benefit from addressing potential risks, public acceptance challenges, and alternative solutions. Overall, this represents a compelling case study of how emerging technologies can create unexpected partnerships and drive policy decisions in the energy sector.

Amentum and Rolls-Royce SMR Partner on Building First Small Modular Reactors in the UK and Czech Republic

January 20, 2026

TL;DR

• Amentum has been selected as the program delivery partner for the first deployments of Rolls-Royce Small Modular Reactors (SMRs) in the UK and Czech Republic, with plans to deliver up to 1.5GW of low-carbon energy • The partnership will create more than 8,000 quality long-term British jobs and support the UK's net zero goals through smaller, scalable factory-built nuclear power plants • Amentum will oversee multi-functional program execution and integrated planning to ensure on-time and on-budget delivery of SMR-generated power, leveraging their full nuclear life cycle experience

Amentum (NYSE: AMTM), a global leader in advanced engineering and technology solutions, has been selected as the program delivery partner for the first deployments of the Rolls-Royce Small Modular Reactor (SMR). In the UK, Rolls-Royce SMR will deliver up to 1.5GW of low-carbon energy to the grid, supporting the UK's net zero goals and creating more than 8,000 quality long-term British jobs.

Rolls-Royce SMR and Amentum have signed a collaborative agreement giving Amentum the program delivery role responsible for integration, oversight and governance, construction management and execution of SMR deployment.

Amentum will immediately work on ensuring successful delivery of the first Rolls-Royce SMRs in the UK and Czech Republic. In partnership with Rolls-Royce SMR, the company will deploy its full nuclear life cycle experience to oversee multi-functional program execution and integrated planning to support the on-time and on-budget delivery of SMR-generated power.

"The Amentum Rolls-Royce SMR collaboration advances the deployment of this transformational technology, a critical enabler in strengthening energy security in the UK and continental Europe. Amentum brings its industry-leading expertise as a project delivery partner for complex energy infrastructure to the forefront of small modular reactor deployment, ushering in the next generation of clean, reliable energy."

John Heller, chief executive officer of Amentum

"Amentum will support the deployment of a fleet of Rolls-Royce SMRs, contributing to our growth and our plan to create new jobs in the UK over the next four years. Amentum's deep nuclear expertise and robust supplier network are ideal to support growing energy requirements and drive long-term industrial growth."

Loren Jones, senior vice president and head of Amentum's Energy and Environment-International business

"By working with Amentum, an established and experienced global nuclear leader, we are combining our skills to build a powerful team that will enable successful delivery on our order commitments in multiple markets. We have secured a world‑leading partner that is fully invested in our success. This partnership plays directly to our strengths – ours in advanced manufacturing and engineering, and theirs in program and construction excellence. It is a truly synergistic relationship that strengthens our overall offering."

Chris Cholerton, Rolls-Royce SMR chief executive

"Partnering with Amentum to successfully deliver the Rolls-Royce SMR program is an important moment for us. This partnership supplements our existing capabilities with specialist expertise, geographical reach and provides access to the breadth of Amentum's wider supply chain. It ensures we are equipped to deliver our programs in the UK, Czech Republic, in Sweden and globally with confidence, scale and robust delivery assurance. The Amentum - Rolls-Royce SMR collaboration advances our deployment plans significantly."

Ruth Todd CBE, Rolls-Royce SMR's operations and supply chain director

With global electricity demand expected to double in the coming decades, Rolls-Royce SMR offers a radically different approach to new nuclear: smaller, scalable factory-built nuclear power plants that can be deployed, using a modular approach, for a range of applications.

Amentum was part of a consortium of supply chain companies that began working with Rolls-Royce in 2016 to develop a new kind of modular power station to meet the growing need for nuclear generated electricity. Amentum is supported in this role by supply chain partners Turner & Townsend, Hochtief, Mace Consult and Unipart.

About Amentum

Amentum is a global leader in advanced engineering and innovative technology solutions, trusted by the United States and its allies to address their most significant and complex challenges in science, security and sustainability. Our people apply undaunted curiosity, relentless ambition and boundless imagination to challenge convention and drive progress. Our commitments are underpinned by the belief that safety, collaboration and well-being are integral to success. Headquartered in Chantilly, Virginia, we have approximately 50,000 employees in more than 70 countries across all 7 continents.

About Amentum in the United Kingdom

With more than 6,000 people in the UK, Amentum is the delivery partner for program, project and construction management services at Hinkley Point C; sole program and project management delivery partner at Sizewell C; and also supports the UK's existing nuclear power stations under a Lifetime Enterprise Agreement with EDF. It is a major supplier of engineering design, safety case and project management at Sellafield and other UK nuclear decommissioning sites and operates the country's largest private sector complex of nuclear laboratories and engineering test facilities in Warrington. In the defence sector, Amentum has an essential role in the UK's continuous at-sea deterrent by providing safety advice and technology services for the Royal Navy's nuclear submarines and program management and engineering support for AWE. Amentum's specialist teams also assist procurement and operational delivery of goods and services across the whole of the UK Ministry of Defence.

AI Analysis

This partnership between Amentum and Rolls-Royce SMR represents a significant step forward in the deployment of small modular reactor technology in Europe. The collaboration leverages Amentum's extensive nuclear project management expertise with Rolls-Royce's advanced SMR technology to address growing energy demands while supporting carbon reduction goals. The scale of the project, promising over 8,000 jobs and 1.5GW of clean energy capacity, demonstrates the potential for SMR technology to play a meaningful role in the global energy transition. The fact that this partnership has been in development since 2016 suggests a well-planned approach to what is essentially a new category of nuclear power deployment.

Argonne model improves nuclear plant maintenance planning

Friday, January 16, 2026, 11:24 AM | Nuclear News

TL;DR

• Argonne National Laboratory developed a multiphysics simulation model that predicts feedwater heater tube degradation in nuclear plants, potentially improving maintenance schedules and reducing costs • The framework combines simulation findings with inspection data, revealing that feedwater heater tubes have an expected lifetime of approximately 29 years and identifying specific stress sites • The scalable modeling approach enables predictive maintenance scheduling and could be valuable for next-generation advanced reactors currently in the design phase

Researchers at Argonne National Laboratory have developed a multiphysics simulation modeling tool to predict how feedwater heater (FWH) tubes in a nuclear power plant break down over time. The model, which has the potential to improve maintenance schedules and save operating costs at nuclear facilities, is described in a paper titled "Numerical Analysis with Experimental Validation of Tube Fatigue Failure in Feedwater Heaters," published in a recent issue of Engineering Failure Analysis.

A typical nuclear power reactor has about 10 FWHs, in which water is preheated before it enters the reactor. The tubes that feed the heaters gradually develop signs of strain from repeated cycles of cooldown and full operation, and operators must manually inspect tubes to determine if repair is required. Such inspections are costly and labor intensive, and lack the precision to detect early signs or specific sites of degradation.

Multiphysics model and framework

To address this complex problem, researchers at Argonne first created a multiphysics simulation model that combined aspects of fluid mechanics, condensation, solid mechanics, and cumulative damage theory. The model allowed them to determine the optimal time for FWH tube maintenance.

They then used the model to develop a type of framework that could be used by operators. The framework, which combined the simulation findings with actual inspection data, revealed that the expected functional lifetime of a FWH tube is approximately 29 years. The framework also identified specific sites of stress along the tube that would need attention.

The findings of the simulation and model were validated with real-world experimental inspection data and tube replacement history from an operating nuclear power plant. According to Yeni Li, an Argonne scholar and nuclear engineer who is the lead author of the published paper:

"The most difficult part of complex simulations is validating it. The key to validating simulations is with experimental data. Only at Argonne can we find the concentration of skills in one area to be able to do that."

Applications of framework and analysis

The modeling framework developed by the Argonne team is scalable for application in nuclear power plants, enabling operators to create predictive maintenance schedules, prioritize maintenance actions, and identify critical areas of reactor degradation before those areas become problematic. In these ways, the framework could be used to improve the reliability and safety of nuclear power plants.

Furthermore, they found that "the analysis methodology can also serve as an important tool for designing and evaluating novel heat exchanger concepts. For example, the growing interest in utilizing nuclear reactor heat to power endothermic industrial processes presents new challenges for heat exchanger design... The methodology proposed in this work can expedite the design process by predicting the mechanical stress a novel heat exchanger design will encounter throughout its intended service life and confirm that damage levels for duty cycle events are within allowable limits before committing the design to qualification tests."

What the industry needs

Argonne senior nuclear engineer and paper coauthor Richard Vilim said:

"This is exactly what the industry was looking for. Power plants operate on a fixed maintenance schedule, and unplanned maintenance is costly... There's no existing technology that provides this critical information."

Akshay Dave, manager of ANL's intelligent systems group paper coauthor, added:

"This effort holds significant promise for next-generation advanced reactors currently in the design phase, where our insights could be invaluable."

AI Model's Analysis

This research represents a significant advancement in nuclear plant maintenance by replacing reactive, manual inspections with predictive, data-driven approaches. The 29-year lifetime prediction for feedwater heater tubes provides concrete planning horizons that can dramatically improve operational efficiency and cost management. The validation using real-world data from operating plants strengthens the credibility and practical applicability of the framework. Most importantly, the scalability of this approach suggests it could become a standard tool across the nuclear industry, potentially reducing unplanned outages and enhancing safety margins. The methodology's applicability to advanced reactor designs also positions it as a valuable tool for the nuclear renaissance.

EDF seeks return to heyday to help power Europe's nuclear renaissance

Published 16 hours ago

TL;DR

• EDF is attempting to recreate its 1980s success of building nuclear reactors in roughly six years by reorganizing its supply chain and learning from Chinese construction methods • The company is dramatically reducing quality control checkpoints from 26,000 to 700 and implementing parallel construction processes instead of sequential ones • France plans six new large reactors with a budget of nearly €73bn, but success depends on overcoming recent failures like the 16-year Flamanville project

Europe's biggest nuclear power operator EDF has set an ambitious target to repeat its achievements in the 1980s, when it turned out dozens of reactors across France, taking roughly six years for each.

The French state-owned group is racing to reorganise its supply chain and turning to China for help in the art of nimble construction, in an attempt to improve on recent performance, such as a 16-year wait to finish its plant at Flamanville in northern France.

Learning from China

EDF had sent teams for month-long stints at China's CGN and China Nuclear Engineering Corporation to work out how they deliver their five-year lead times, executives said. At home, EDF suppliers are meeting regularly to whittle down control stages and learn how to work in parallel before assembly even starts.

At stake is the future of Europe's nuclear energy renaissance, and in particular the plan for six new large reactors in France, the region's biggest project of its type in a quarter century with a budget of nearly €73bn in 2020 prices.

Over-long timelines risk derailing the ambitious plans outlined by President Emmanuel Macron in 2022 if the projects become too unwieldy or expensive. The government has yet to formalise the orders.

"The incentive [for suppliers] is that this needs to get done," said Jérôme Stubler, head of Equans. The company, which makes specialised ventilation systems for reactors, power lines and piping, is one of 14 suppliers coming up with proposals to be speedier.

The cost and length of preparatory studies would be reduced if EDF can move ahead with bulk orders of the exact same reactors, Stubler added. "When you reopen the design you reopen a whole spiral of questioning."

Overcoming Past Failures

EDF's recent experiences make for ugly precedents, despite its run of construction in a 1980s and 1990s "golden age" that gave France its fleet of 57 reactors. The problems at Flamanville 3, now up and running, were so frequent that the government launched an investigation into the collapse of supply chains and mistakes that had to be redone.

In the UK, the Hinkley Point C reactor is not expected to be ready until 2029 at the earliest, over 12 years after it got the final go-ahead. That was in part because of shifting demands from security regulators — a risk that is far from nil in the EDF projects to come, especially as it will be building a new version of its complex reactor design.

EDF is also part of the consortium building the Sizewell C plant in the UK.

New Leadership and Strategy

The French company's plans are being implemented by new chief executive Bernard Fontana, who previously worked at Framatome, an EDF-owned reactor pressure vessel maker.

Fontana said EDF was able to shave 52 months, more than four years, off the timeline for building a reactor by massively reducing the number of "stop and control" checks. These had reached 26,000 at Hinkley Point C.

"We're going to be aiming for 700, not by checking what we are doing less well but by doing so more efficiently," he told the FT.

The company is also laying the ground for its first pair of new French reactors in Penly, Normandy, even though the final investment decision is not expected until late 2026, with bulldozers levelling a cliff and an access platform being built into the sea.

"You have to invest in logistics . . . if you want to go fast on site," Fontana added.

Key Insights from China

Thierry Le Mouroux, one of EDF's directors in charge of construction projects, said the biggest takeaway from their visits to China was a seemingly simple one.

"There's no revolutionary technology," he told reporters. "What makes a spectacular difference is the fact that the building site is organised not to first tackle the foundations, then civil engineering, equipment, then testing . . . but to have overlap in all these tasks."

Onet, another big EDF supplier, said investments in AI and other technology could also help avoid errors that led to critical parts at Flamanville being redone.

"There's a more automated welding, and real-time controls by AI which help with the 'first time right' approach," said chief executive Alain Gauvin.

Testing the Strategy

More than anything, EDF is counting on doing multiple sites at once to help it improve, after a long hiatus in new orders after the 1990s, an era marked by the aftermath of the Chornobyl meltdown in the former Soviet Union.

Sizewell C on the east coast of England will be a test of whether EDF can deliver, with the plant supposed to be a "cut and paste" of Hinkley Point C.

Mouroux said there had already been successes, with installation of the dome on top of the second Hinkley Point C reactor taking three months less than the first.

EDF has also dismissed concerns, including from some former executives, that its new generation of reactors is too complex and large to ever be constructed fast, saying it will get quicker the more it builds.

"We're getting ready for six reactors," Fontana said. "Then hopefully another eight, and then more export projects."

AI Analysis

EDF's ambitious plan to recreate its 1980s nuclear construction success represents a critical test for Europe's nuclear renaissance. The company's willingness to learn from Chinese construction methods and dramatically streamline quality control processes shows pragmatic adaptation to modern realities. However, the stark contrast between EDF's past golden age (6-year construction) and recent failures (16 years for Flamanville) highlights the enormous challenge ahead. The success of this strategy will likely depend on whether EDF can maintain quality while achieving speed, and whether European regulatory environments will allow the kind of parallel construction processes that work in China. The €73bn investment in six new reactors makes this one of the most significant industrial gambles in Europe's energy transition.

IAEA, PNNL test new uranium enrichment monitor

Published: Friday, January 16, 2026, 8:29AM | Nuclear News

TL;DR

• Pacific Northwest National Laboratory has developed a new uranium enrichment monitor called UGES that improves on the previous OLEM device with better accuracy, speed, and reduced cost • The UGES prototype will undergo testing at the IAEA Centre of Excellence for Safeguards and Non-Proliferation in the UK for nuclear nonproliferation applications • The new device is lighter (under 30 pounds), uses dual collimators for real-time measurements, and can separately measure gaseous uranium and pipe deposits

Research team members at PNNL pose with their UGES prototype, including (from left) James Ely, Riane Stene, Nikhil Deshmukh, Mital Zalavadia, Benjamin McDonald, Grey Batie, and Rodrigo Guerrero. (Photo: Andrea Starr/PNNL)

A uranium enrichment monitor developed by a team at Pacific Northwest National Laboratory will soon be undergoing testing for nonproliferation applications at the International Atomic Energy Agency Centre of Excellence for Safeguards and Non-Proliferation in the United Kingdom. A recent PNNL news article describes how the research team, led by nuclear physicist James Ely, who works within the lab's National Security Directorate, developed the UF6 gas enrichment sensor (UGES) prototype for treaty verification and other purposes.

Ely began working at PNNL in 2002. During his time at the lab, he has served as the principal investigator for the Radiation Portal Monitor Project (focused on portal monitors along U.S. borders) and as the project manager for the Xenon International project (focused on a xenon measurement system for the International Monitoring System).

From 2013 to 2016, he took leave from the lab in 2013 to work in the IAEA's Department of Safeguards within the Safeguards Technical and Scientific Services Division, where he helped develop new radiation detection equipment.

Ely currently manages PNNL's safeguards technology development portfolio, which includes projects that develop safeguards instrumentation for the IAEA. He also leads the lab's research and development efforts on the Low-Yield Nuclear Monitoring Program, with responsibility for nuclear explosion monitoring applications.

OLEM and UGES

The new UGES device represents an advancement over a previous enrichment monitoring device called the online enrichment monitor (OLEM), which was first used in 2016 when the IAEA installed one at the Natanz Fuel Enrichment Plant in Iran. The OLEM device measures the amount of gaseous uranium, or uranium hexafluoride (UF6), that flows through the pipes of an enrichment plant.

PNNL, along with Oak Ridge and Los Alamos National Laboratories, helped develop that device. Ely led the IAEA team that evaluated the OLEM before it was used in Iran.

The UGES developed by Ely's PNNL team is designed to increase the accuracy and speed—and reduce the cost—of the uranium measurements, compared with the OLEM. It has an array of detectors with two collimators, instead of the single gamma ray detector in the OLEM. The two collimators allow the UGES to provide real-time separate measurements of the gaseous uranium and the deposits that build up in the pipes, reducing the analysis time and increasing the precision.

Another advantage is that the UGES, at less than 30 pounds, is about half the weight and size of OLEM, allowing for easier installation and maintenance.

Testing

The initial testing of the UGES prototype will occur at the IAEA Centre of Excellence for Safeguards and Non-Proliferation in the upcoming months, according to PNNL. Ely and other PNNL researchers will assess the performance of the device and analyze the data collaboratively with the IAEA.

Following testing at the IAEA facility, the UGES will be ready for field testing. Ely said:

"After testing the UGES at the center and demonstrating the improved capability, we hope the prototype will be turned into an engineered system in the field. The field data will be significant to show that it will work properly when installed. We want to work closely with the IAEA to develop a system that could be authorized and deployed for use in their safeguards missions."

AI Analysis

This development represents a significant advancement in nuclear safeguards technology, building upon the successful deployment of the OLEM system at Iran's Natanz facility. The UGES device's ability to provide real-time, separate measurements of both gaseous uranium and pipe deposits addresses key operational challenges in enrichment monitoring. The collaboration between PNNL and the IAEA demonstrates the ongoing international commitment to strengthening nuclear nonproliferation capabilities through technological innovation. The reduced size and weight of the new system should facilitate broader deployment across various enrichment facilities worldwide.

UK maritime nuclear consortium launched

Monday, 19 January 2026

TL;DR

• Lloyd's Register is leading a new UK consortium including Rolls-Royce, Babcock, and other major companies to develop international standards for safe, commercially viable nuclear-powered ships • The shipping industry consumes 350 million tonnes of fossil fuel annually and accounts for 3% of global carbon emissions, with the IMO targeting net-zero emissions by 2050 • The consortium aims to leverage the UK's naval nuclear expertise and regulatory framework to establish global leadership in maritime nuclear power, creating high-skilled jobs and supply chains

Article Content

Lloyd's Register is leading a new consortium of UK companies seeking "to set the highest international standards for safe, secure and commercially viable nuclear-powered ships".

The shipping industry consumes some 350 million tonnes of fossil fuel annually and accounts for about 3% of total worldwide carbon emissions. In July 2023, the shipping industry, via the International Maritime Organization, approved new targets for greenhouse gas emission reductions, aiming to reach net-zero emissions by, or around, 2050.

"Maritime nuclear power is a proven, advanced and safe energy source that can tackle one of the toughest challenges in the energy transition," Lloyd's Register said. "The next generation of advanced modular reactors will allow ships to sail for years without refuelling, with zero carbon emissions and rigorous safety built in from the start. Nuclear produces no carbon dioxide. Reactors run for years, not weeks. With no need to trade efficiency for emissions standards, ships can run at full design speed instead of slow steaming."

Lloyd's Register noted that more than 700 marine nuclear reactors are currently in operation in naval fleets worldwide. It says the challenge is to adapt that technology for commercial use.

"The UK has a long history of leading maritime innovation and is now in a strong position to support the safe adoption of maritime nuclear power," it continued. "With trusted regulators, world-class engineering and shipbuilding, and decades of naval nuclear experience, it has the credibility to shape international standards from the start. From London's capital markets to northern engineering hubs, the UK also offers a complete ecosystem to support nuclear shipping - covering design, regulation, finance and insurance."

The new Maritime Nuclear Consortium - whose members include Rolls-Royce, Babcock International Group, Global Nuclear Security Partners, Stephenson Harwood, and NorthStandard - aims to help the UK lead the global race to decarbonise shipping.

"Without coordinated UK action, the chance to define the rules, create high-skilled jobs and anchor a global supply chain could be lost to faster competitors," Lloyd's Register said. "Acting now would give the UK first-mover advantage, and ensure those standards, jobs and supply chains are built here."

Consortium Objectives

The consortium's first programme will:

• Demonstrate a Statement of Design Acceptability for a generic, site-licensed advanced modular reactor
• Develop a class certification framework integrating nuclear and maritime regulation
• Define a security and safeguards architecture to meet regulatory requirements
• Establish insurability pathways for nuclear-powered vessels
• Publish guidance for industry and government to accelerate safe adoption

Industry Leadership Perspectives

"Decarbonisation demands cleaner power, higher standards and a duty to the generations that follow," said Lloyd's Register CEO Nick Brown. "Nuclear is ready to meet that test. Used safely in naval fleets for decades, the next generation of advanced modular reactors brings tougher safeguards and the chance to bring nuclear power into everyday commercial shipping. If the UK leads on global standards, nuclear will mean more than zero-carbon ships. It will mean work in British shipyards, new business in the City, and lasting jobs for those who build, insure and sail the world's fleet."

Jake Thompson, Director, Rolls-Royce Advanced Modular Reactors, added:

"Energy transition is a growing priority across multiple industries and nuclear is increasingly seen as part of the solution. We believe that the multi-sector collaboration from the Nuclear Maritime Consortium is a critical first step in the UK leading the development of the future international code for nuclear-powered vessels. Rolls-Royce is one of the world's only nuclear reactor vendors with full lifecycle experience and end-to-end capability to credibly deliver these advanced technologies; based on proven, reliable power solutions in use across our business today."

Previous Research and Policy Framework

A report jointly published by Core Power, NorthStandard and Lloyd's Register in February last year suggested how the UK could leverage its expertise in nuclear technology and maritime innovation to lead the global shift toward nuclear-powered shipping. The report - titled _Advanced maritime nuclear: A unique opportunity for the UK_ - said that with the right investments and policies, the UK could develop a multi-billion-pound industry. The document proposed a policy framework for the UK government to support the deployment of advanced small nuclear reactors on commercial ships and floating nuclear power plants.

AI Analysis

This consortium represents a significant strategic move by the UK to capture first-mover advantage in maritime nuclear propulsion, leveraging its established naval nuclear expertise for commercial applications. The timing is particularly strategic, given the shipping industry's 2050 net-zero commitment and the proven track record of over 700 naval nuclear reactors currently in operation worldwide. The multi-sector approach, combining technical expertise from Rolls-Royce and Babcock with regulatory, legal, and insurance frameworks, demonstrates a comprehensive understanding of the barriers to commercial adoption. However, the success will largely depend on international regulatory harmonization and overcoming public perception challenges around civilian nuclear vessels in commercial ports. The potential for this initiative to establish global standards while creating domestic supply chains represents both a significant economic opportunity and a considerable regulatory and technical challenge.

Nano Nuclear releases RFI for Loki lunar ambitions

Published: Friday, January 16, 2026, 1:38 PM

TL;DR

• Nano Nuclear has issued a request for information (RFI) to find commercial partners for developing its Loki micro modular reactor for lunar deployment
• The initiative aligns with President Trump's December 2025 executive order calling for an American return to the moon by 2028 and establishment of a permanent lunar outpost by 2030
• Loki is designed to provide 300 kW to 1 MW of electrical power, weighs less than 15 metric tons, and uses HALEU TRISO fuel with a 10-year design life

Concept art of Nano's Loki MMR. (Source: Nano Nuclear)

Nuclear power in space is back in the news for the second time this week as microreactor start-up Nano Nuclear has released a request for information to identify organizations that may support the company in the development of its Loki micro modular reactor. The company's goal is eventual deployment of Loki on the lunar surface.

Lunar mission

According to Nano, the RFI is in alignment with President Trump's December 2025 executive order titled "Ensuring American Space Superiority," which calls for an American return to the moon by 2028 through the Artemis Program and the establishment of the initial elements of a permanent lunar outpost by 2030.

Nano is not the only organization to quickly respond to this EO. Earlier this week, NASA and the Department of Energy announced a "renewed commitment" to their mutual goal of supporting the deployment of a reactor on the lunar surface.

The EO, the DOE-NASA announcement, and Nano's RFI all emphasize that the establishment of a permanent, nuclear-powered outpost on the moon can serve as a key stepping stone in eventual missions to Mars.

RFI details

The scope of Nano's RFI is broad. The company wants to "identify the potential capabilities, experience, and strategic positioning of organizations that may support technology development, demonstration, system integration, and maturation activities" related to Loki and aligned with NASA's fission surface power objectives.

According to Nano, the RFI's objective is to help shape its "planning and commercial partnership strategy by identifying organizations with enabling capabilities across areas such as systems integration, testing and qualification, manufacturing, deployment, and operations."

With these potential areas for collaboration listed, it's clear that Nano is open to partnering at almost all stages of Loki's development.

Jay Yu, founder and chair of Nano, added that the responses to this RFI "will help inform our long-term decision-making and provide a comprehensive assessment of the technical requirements, constraints, and opportunities as we plan our next steps."

Loki vs. Kronos

According to Nano, Loki is designed to provide 300 kW to 1 MW of electrical power, scalable down to 100 kWe for space-based applications, and utilizes HALEU TRISO fuel with enrichment between 9.75 and 19.9 percent U-235. The full system would weigh less than 15 metric tons and include a sealed core with a design life of up to 10 years of continuous operation.

Loki is Nano's space-oriented reactor and is one of three designs the company is currently developing; the others are Zeus, a portable microreactor designed to fit within a standard shipping container, and the Kronos MMR, Nano's flagship reactor. The company is currently planning deployments of Kronos with both the University of Illinois–Urbana-Champaign and the U.S. Air Force.

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Analysis

This development represents a significant moment in the convergence of commercial nuclear technology and space exploration ambitions. Nano Nuclear's proactive approach to seeking partnerships demonstrates the complexity and scale of lunar nuclear deployment challenges, requiring expertise across multiple specialized fields. The alignment with the Trump administration's space policy suggests a coordinated push toward establishing nuclear-powered infrastructure beyond Earth. The technical specifications of the Loki reactor show promise for lunar applications, with its compact design and long operational life addressing key constraints of space-based power systems. However, the success of this initiative will largely depend on the quality of partnerships Nano can establish and the sustained political and financial support for lunar nuclear programs.

SONGS to retire, decommission

Published: Friday, June 7, 2013, 9:22 PM Author: Will Davis Source: ANS Nuclear Cafe

TL;DR

• Edison International announced the permanent retirement of the two-unit San Onofre Nuclear Generating Station (SONGS) in California due to prolonged regulatory delays and economic concerns following steam generator problems
• The decision was triggered by an ASLB ruling that made the restart process "long and uncertain," with no final decision expected for over a year, making restart economically unviable
• The plant has approximately $2.7 billion in decommissioning funds (about 90% of required funding), while SCE will need to find replacement power generation and faces significant cost recovery challenges

Background

This morning, Edison International, parent company of Southern California Edison, made an announcement that it had decided to permanently retire the two-unit San Onofre Nuclear Generating Station in California. Later in the morning, it held a teleconference to expand upon the details provided in the press release.

The Decision-Making Process

Edison President Ted Craver made it very clear during the teleconference, when asked about recovery for the project costs and the decision making process that led to this morning's announcement, that the "definitive" event was the May 13 ruling by the ASLB (Atomic Safety and Licensing Board) that made it clear to the owners that the restart process would be a "long, uncertain" process that was not likely to result in any sort of final go/no-go restart decision potentially for over a year.

According to Craver and SCE President Ron Litzinger, the plan had been (as was well known) to operate Unit 2 at 70-percent power for a five-month test period, after which (hopefully) it would have been allowed to operate either at that power or, as was revealed newly at today's telecon, potentially later an even higher power rating should safety have been proven. It was also revealed today that this restart plan, and in fact the plan all the way forward to the end of the site's license in 2022, included never operating Unit 3 again. SCE had been figuring the costs of the whole project and factoring in the costs of buying replacement power, and decided that even though earlier the restart of Unit 2 was the "best cost option" if safety were assured, by the end of this year it certainly would not have been the "best cost option." The ASLB decision and the crippling delay in decision making made it clear that restart couldn't happen before that calculated end-of-year breakpoint at which restart was no longer economically viable.

Financial Implications

In terms of paying for the decommissioning, SCE officials stated today that the San Onofre decommissioning fund contains about $2.7 billion after tax, and that this constitutes about 90 percent of the required funding for the decommissioning-meaning that the monies required to defuel, and demolish, the plant are mostly on hand. What isn't clear is how much of the other costs the rate payers and shareholders will be on the hook for.

Craver and Litzinger described three basic related cost groups for San Onofre; namely, replacement power costs, O&M or Operating and Maintenance Costs, and the investment in San Onofre itself will have to be balanced by four recovery processes that include monies from rate payers, any awarded monies from Mitsubishi (which mostly designed and then built the steam generators,) NEIL or Nuclear Electric Insurance, Ltd. insurance monies, and finally money from the shareholders. According to Litzinger, the total allocated cost for the steam generator replacement program was $665 million; costs incurred to date on the project total $602 million. The SCE officials stated that the total value of the plant as an asset is roughly $2.1 billion and that SCE had "reduced its outlook by twenty cents in earnings per share." The total amounts that may be recovered either through California Public Utilities Commission-approved rate increases, or through litigated action with Mitsubishi-are not known at this time, meaning that the entire cost recovery picture at this moment is still quite vague.

Alternative Considerations

The SCE officials were asked during the teleconference if they'd actually considered replacement of the still-new but flawed Mitsubishi steam generators; the answer was essentially "yes," but that the costs of such an operation could not be recovered in the nine years the plant has left on its license. In a very interesting twist, twice Craver said that it was not at all certain, "given the recent events" surrounding San Onofre Nuclear Generating Station (and other events such as Fukushima Daiichi's accident, and continued seismic concerns on the US West Coast), that it could bet on receiving a license extension to operate the two plants beyond 2022 (saying that an extension was "not automatic, not guaranteed and not quick"), which is what would have been required to pay off yet another set of steam generators. The amount of money that such a further replacement would cost had been calculated but according to Craver "hasn't been released to the public as of yet."

Replacement Power Requirements

It's essential to the area that replacement power be found for San Onofre. Litzinger observed that the "best case" replacement generating capacity would be in the L.A. basin, and would combine natural gas fired combined-cycle base load plants with natural gas peakers and some new transmission line. Should extra generating capacity not be possible in the basin, a good deal of transmission line would have to be built. The observation was made that SCE was already scheduling to experience some loss of generating capacity in the area as fossil plants were phased out, and that with those and San Onofre, SCE generated about 1/3 of the energy it delivered and bought 2/3 of it. Now, SCE will only potentially generate about 1/8 of the energy it delivers and will have to buy 7/8 of it from other producers.

Decommissioning Plans

Details about the decommissioning are, quite expectedly, not set yet. Craver said that the process would be a "multi-decade" one. Details were not yet available as to whether SONGS would be placed in a SAFSTOR condition or immediately move to DECON. SCE officials did say this morning that Unit 3 was already defueled, and that Unit 2 would be defueled in a "matter of weeks." At time of writing, the Nuclear Regulatory Commission had still not officially been notified of the decision to retire the plant.

Analysis and Context

In the end, it appears that the convoluted process that was seemingly being invented as it went to review the safety of the steam generators after the effect of fluid elastic instability became known (and there was a primary to secondary leak in Unit 3) is what killed the plant-from SCE's standpoint. SCE made it clear that restart and operation of Unit 2 was for some time a carefully calculated "best cost option," which would have allowed the plant to begin generating at least 70 percent of the capacity of one of the two units to get revenue coming back in. The continued dragging out of the process to ensure safety of that unit was propped up today as the prime reason for the change in direction to retire and decommission the plant.

Some might quickly respond that it was technical problems that killed the plant. Perhaps in the bigger picture, this is correct; but in the earlier days of nuclear energy, quite a large number of technical problems were encountered in nuclear plants and overcome after testing periods. SCE has quite consistently said in all venues that it believes that the instability in the steam generator tube bundles would be avoided completely at a lower power rating-a statement that we'll never be able to prove or disprove operationally now that Unit 2 will never restart. In the interest of public safety and transparency, and in light of the Fukushima Daiichi accident, it may be that the concept of testing the plant without wholesale repair or replacement of faulty parts was just too much for a now-suspicious populace to support.

Additional Resources

• NRC Blog Post on San Onofre today
• NEI on the San Onofre shutdown
• ANS Nuclear Cafe (March 15) - San Onofre debate now more public and more technical
• ANS Nuclear Cafe (November 1, 2012) - San Onofre reactors face divergent paths to restart
• Atomic Power Review - Meredith Angwin guest post on Steam Generator design and testing, relative to San Onofre
• Background: Steam Generator Design (Atomic Power Review)
• SCE commentary on MHI steam generator evaluation (Atomic Power Review)

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Will Davis is a consultant to, and writer for, the American Nuclear Society; an active ANS member, he will serve on the ANS Public Information Committee 2013-2016. In addition, he is a contributing author for Fuel Cycle Week, is on the Board of Directors of PopAtomic Studios, and writes his own popular blog Atomic Power Review. Davis is a former US Navy Reactor Operator, qualified on S8G and S5W plants. He's also an avid typewriter collector in his spare time.

AI Commentary

The SONGS closure represents a significant case study in how regulatory uncertainty and post-Fukushima safety standards affected the nuclear industry. The decision appears to have been driven more by economic factors related to prolonged regulatory delays than by purely technical safety concerns, as SCE maintained confidence that Unit 2 could operate safely at reduced power. This situation highlights the delicate balance between thorough safety review processes and the economic viability of nuclear facilities, particularly when dealing with expensive equipment failures like the Mitsubishi steam generators. The closure also demonstrates how modern nuclear plants face additional challenges in justifying major capital investments when operating under relatively short remaining license periods without guaranteed extensions.

Diablo Canyon gets key state approval

Published: December 16, 2025

TL;DR

• The California Coastal Commission unanimously approved permits for Diablo Canyon's life extension through 2030, marking a critical step in reversing the plant's planned closure. • PG&E agreed to extensive conservation efforts including protecting 4,500 acres of land, establishing new public trails, and contributing $10 million for trail development and maintenance. • This approval follows California's 2022 reversal of its 2016 decision to shut down the plant, driven by energy reliability concerns and increased demand from heat waves and new projects.

Pacific Gas & Electric has announced that the California Coastal Commission, the state agency in charge of protecting California's roughly 840 miles of coastline, unanimously voted to approve the Act Consistency Certification and Coastal Development Permit for Diablo Canyon, a critical step in the utility's work to extend the life of the nuclear power plant.

The agreement

PG&E agreed with the commission to a number of new conservation efforts in the certification process. According to the utility, as part of extended operations through 2030, PG&E will do the following:

• Use conservation easements and potential land transfers of the site's North Ranch to the bordering Montaña de Oro State Park or other tribal or public entities. PG&E says that this will protect 4,500 acres of the area and could expand the state park by 50 percent. The North Ranch is part of the broader Diablo Canyon Lands, more than 12,000 acres owned by PG&E and its affiliates that contain "relatively undisturbed grasslands, coastal sage, oak woodlands, and bishop pine forests," according to the utility.
• Establish a purchase option for Wild Cherry Canyon, a 2,400-acre property southeast of the plant. PG&E has previously said the canyon has been "the subject of numerous (as of yet unsuccessful) conservation efforts." This latest announcement states that this new purchase option will enable potential future conservation.
• Dedicate 25 miles of new public trails, including the Point Buchon and Pecho Coast loops, San Luis Hill access, and a through-trail linking Montaña de Oro to Port San Luis.
• Contribute $10 million for trail development, maintenance, and stewardship.
• Commit not to selling South Ranch lands until 2040, ensuring CCC oversight during decommissioning.

Two additional conservation efforts related to the South Ranch will also be enacted if Diablo Canyon's operations continue after 2030:

• South Ranch conservation deed restrictions will be expanded to 2,490 acres, covering all coastal zone lands.
• Government agencies, nonprofits, and California Native American Tribes will be given first purchase rights for all 5,000 acres of South Ranch, with mandatory conservation easements.

In all, PG&E has broadly committed to continue—and expand—its conservation efforts in the land surrounding Diablo Canyon and may sell off a significant portion of its acreage in the near-term future.

Broader extension

This approval comes as PG&E reverses course on Diablo Canyon. In 2016, the utility elected to shut down Units 1 and 2 in November 2024 and August 2025 respectively, a decision that state regulators approved in 2018.

But, after heat wave–induced rotating outages in 2020 and new, higher-energy-demand projects in 2022, California lawmakers and Gov. Gavin Newsom signed S.B. 846, which directed Diablo Canyon to run through 2030. In December 2023, the California Public Utilities Commission voted to extend the plant's life an additional five years.

In 2023, Diablo Canyon submitted a license renewal application to the Nuclear Regulatory Commission for review. In June of this year, the commission found that the plant is safe to operate for another 20 years. According to PG&E, the last remaining step in its license renewal process is permit approval from the Central Coast Regional Water Quality Control Board.

AI Analysis

This approval represents a significant milestone in California's pragmatic shift toward nuclear energy amid growing electricity demands and climate concerns. The extensive conservation commitments demonstrate how modern nuclear operations can be successfully balanced with environmental stewardship, potentially serving as a model for other facilities. The unanimous vote from the California Coastal Commission, traditionally focused on coastal protection, signals broad institutional support for keeping Diablo Canyon operational. This decision reflects the evolving energy landscape where nuclear power is increasingly viewed as essential for grid reliability and clean energy goals, marking a notable departure from California's previous anti-nuclear stance.

Humboldt Bay officially decommissioned, site released for unrestricted use

Published: Tuesday, November 23, 2021, 10:30 AM | Source: Radwaste Solutions

TL;DR

• The Nuclear Regulatory Commission has terminated the license for Pacific Gas & Electric's Humboldt Bay Unit 3 nuclear power plant near Eureka, California, and released the site for unrestricted use
• The 65-MWe boiling water reactor operated commercially from 1963 to 1976, marking a successful completion of the decommissioning process
• This represents a significant milestone in nuclear facility decontamination and decommissioning, demonstrating that former nuclear sites can be safely returned to public use

Main Content

The license for Pacific Gas & Electric Company's Humboldt Bay Unit 3 nuclear power plant near Eureka, Calif., has been terminated by the Nuclear Regulatory Commission, and the site has been released for unrestricted use. A 65-MWe boiling water reactor plant, Humboldt Bay-3 operated commercially from 1963 to 1976.

Note: The original article appears to require a login to access the full content beyond this introductory paragraph.

AI Analysis

The successful decommissioning of Humboldt Bay Unit 3 represents an important precedent for the nuclear industry, demonstrating that aging nuclear facilities can be safely and completely decommissioned. After operating for just 13 years, this small boiling water reactor has taken decades to fully decontaminate and decommission, highlighting both the complexity and thoroughness of the process. The NRC's release of the site for unrestricted use indicates that radiation levels have been reduced to levels safe for any future land use. This milestone provides valuable lessons and confidence for the decommissioning of other retired nuclear facilities across the United States. The lengthy timeline from shutdown in 1976 to final release in 2021 underscores the long-term commitment required for nuclear decommissioning projects.

The American Nuclear Society supports keeping Diablo Canyon open

Published: November 24, 2021

TL;DR

• The American Nuclear Society opposes the planned 2024-2025 closure of California's Diablo Canyon nuclear power plant, arguing it will harm the state's economy and environment • Closing Diablo Canyon will eliminate California's largest carbon-free energy source, supplying 10% of in-state power, and force greater reliance on fossil fuel imports that increase greenhouse gas emissions • The premature shutdown will worsen California's grid instability and increase the risk of rolling blackouts, as demonstrated during the 2020 heatwave when reliable baseload power was crucial

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Statement from American Nuclear Society President Steven Nesbit and Executive Director/CEO Craig Piercy

The American Nuclear Society supports the continued operation of California's Diablo Canyon nuclear power plant. The premature shutdown of Diablo Canyon units 1 and 2, slated respectively in November 2024 and August 2025, will inflict grave harm to California's economy and environment.

Diablo Canyon is a well-performing nuclear power plant that has operated safely for nearly 40 years under the strict oversight of the U.S. Nuclear Regulatory Commission. Diablo Canyon's nuclear generation produces clean electricity without harmful emissions of greenhouse gases and other combustion products. Additionally, Diablo Canyon's energy is available around the clock in all seasons and weather conditions.

Grid Reliability and Carbon-Free Energy

Closing California's remaining nuclear power plant will cause more grid instability and rolling blackouts for the state because Diablo Canyon reliably supplies approximately 10 percent of in-state power. Along with further weakening California's fragile power grid, the premature closure of Diablo Canyon will deprive California of its largest carbon-free energy resource and worsen the state's growing dependency on electricity from out-of-state fossil power plants. The premature loss of Diablo Canyon will result in millions of tons of additional greenhouse gas emissions per year, ruining state and federal plans for decarbonization.

The Cost of Blackouts

Blackouts are harmful and deadly. During the August 2020 heatwave that strained California's already overloaded power grid, the California Independent System Operator (CAISO) ordered rolling blackouts across the state to cope with a power supply shortage of 4,400 megawatts that left approximately 3.3 million households in the dark and without air conditioning. The blackouts would have been far worse and more extensive without Diablo Canyon's 2,240 megawatts of safe, reliable, fuel-secured, and dispatchable zero-emissions baseload power.

The Need for Diverse Clean Energy Sources

Solar, wind, geothermal, and battery storage will surely be an important part of any decarbonization plan for California, but the state will need every clean energy resource that it has – including Diablo Canyon – to meet its climate goals. A reliable grid requires a strong backbone of always-on and available baseload generation like Diablo Canyon. Intermittent sources alone cannot replace Diablo Canyon's reliable 24/7 production of dispatchable carbon-free electricity for Californians. If the planned closure goes ahead, Diablo Canyon's carbon-free electricity would be replaced by carbon-emitting natural gas- and coal-fired generation.

California's Energy Vulnerability

Without Diablo Canyon, California will be forced to depend on the charity of neighboring regions to make up for shortfalls in power supplies, including meeting demand after sunset when solar resources become unavailable. Given the inevitable potential for conditions limiting the availability of out-of-state energy, including the current drought impacting hydropower sources throughout the western United States, that is not a prudent situation.

According to CAISO, about 25% of California's total electricity needs are currently met by imports. California's vulnerability to blackouts and pipeline disruptions – including those caused by wildfires and earthquakes – demonstrates the necessity in keeping Diablo Canyon's clean baseload power online beyond 2025 for the safety and prosperity of 40 million Californians. In wake of any blackout or extreme event, Diablo Canyon's fuel-secured, reliable, firm, and dispatchable baseload power will surely be needed by Californians.

A Call for Reconsideration

Years ago, California made a decision to shut down the Diablo Canyon units. However, circumstances have changed. The clean energy imperative is even stronger, and the importance of Diablo Canyon to the reliability of California's current and future supply of carbon-free electricity is undeniable. It is time to revisit outdated decisions made in the last decade in the light of today's facts and prepare for the continued operation of Diablo Canyon. ANS calls upon Gov. Newsom to reconsider the decision and keep Diablo Canyon online.

AI Analysis

This statement from the American Nuclear Society presents a compelling case for reconsidering the planned closure of Diablo Canyon, emphasizing both environmental and grid reliability concerns. The argument is particularly strong when highlighting the contradiction between California's climate goals and the elimination of its largest carbon-free energy source. The reference to the 2020 blackouts provides concrete evidence of the grid's vulnerability without reliable baseload power. However, the statement could benefit from addressing the economic and safety concerns that originally led to the closure decision, as well as providing more detailed analysis of how extended operation would integrate with California's renewable energy expansion plans. The urgency of the climate crisis does lend weight to the argument that all available clean energy resources should be preserved while transitioning away from fossil fuels.

Inside Meta's massive nuclear push

January 16, 2026

TL;DR

• Meta announced the largest corporate nuclear deal in history, totaling 6.6 gigawatts across existing plants and next-generation reactors, including partnerships with Vistra, TerraPower, and Oklo to power its AI infrastructure by 2035. • Critics argue that much of the deal involves contracting existing nuclear capacity rather than adding new supply, potentially driving up electricity prices in already tight markets like PJM. • The announcement comes amid increasing political pressure from the Trump administration for tech companies to pay their own electricity costs and not burden consumers with data center energy demands.

What's in Meta's 6.6-Gigawatt Nuclear Portfolio?

Meta just unveiled the biggest-ever corporate deal for nuclear power. It's a sprawling set of contracts for both existing plants and next-generation reactors that totals 6.6 gigawatts.

The deal consists of three main components:

Existing Nuclear with Vistra

A 20-year power purchase agreement with Vistra for nuclear uprates - essentially upgrading existing plants to generate more power from the same footprint. This represents the safest and most reliable portion of the deal.

Advanced Reactors with TerraPower

A partnership with Bill Gates' TerraPower for small modular reactors (SMRs), designed for potential co-location with Meta's future data centers. This appears to be a "to be determined" arrangement for flexible deployment.

Political Play with Oklo

A deal with Oklo, described by industry insiders as primarily serving political purposes and administration relationships, despite the company's troubled regulatory history with the Nuclear Regulatory Commission.

The Political Context

This week, President Trump announced that tech companies need to pay their own way for electricity costs, signaling growing political concern about data centers driving up consumer prices. Microsoft quickly responded with a blog post reaffirming commitments they've already been making for years.

"I think the hyperscalers are going to spend a crap load of money. I don't think it's in response to Donald Trump. I think it's in response to the fact that they got their ass handed to them in Indiana," said Jigar Shah, co-managing partner of Multiplier.

Market Impact and Criticism

Critics like Jesse Jenkins of Princeton University argue that contracting for existing nuclear capacity without adding substantial new supply could drive up electricity prices in tight markets. The concern is that "city-scale demand" is being added without proportional new generation.

However, industry experts note that Meta's Vistra deal is structured differently from problematic arrangements like Amazon's Talen partnership - the power will be sold into the market rather than directly consumed behind-the-meter.

The Broader Nuclear Revival

All major hyperscalers are now circling nuclear power:

• Microsoft: Restarting Three Mile Island with Constellation
• Amazon: Acquiring Talen's nuclear-powered data center campus
• Google: Partnerships with Kairos and restarting the Duane Arnold plant
• Meta: This 6.6-gigawatt portfolio approach

Just a few years ago, the conversation was about which nuclear plants would shut down next. Now technology companies are competing to lock them up under long-term contracts.

Technical Reality Check

Industry veterans emphasize a key distinction: there are proven light-water reactor technologies (like AP-1000s) and experimental advanced reactors. Most of Meta's SMR bets fall into the experimental category.

"If you're serious and you want to copy China, which is building 30 nuclear reactors right now, you build lightwater reactors," Shah noted. "Everything else is a 2035 consideration."

The challenge is that reactor companies like TerraPower and Oklo are technology firms, not construction companies. They design reactors and navigate regulatory approval but have no track record of actually building and financing projects.

The Trump Administration's Nuclear Push

The administration has announced plans for 10 new AP-1000 reactors backed by an $80 billion fund, but industry insiders say the details remain murky. The plan involves Japanese and Korean investment, with Brookfield potentially managing the fund and seeking to IPO Westinghouse.

However, critical questions remain unanswered about who bears cost overrun risk and how the financing actually works.

What This Means for the Nuclear Renaissance

Despite the complexity and risks, experts agree we're witnessing a genuine nuclear revival. The key question is whether it will be built on proven technology or experimental reactors that may not deliver for years.

For Meta specifically, this represents a hedge across multiple technologies and timelines - maintaining existing capacity, betting on next-generation reactors, and playing the political game necessary to secure long-term energy supply for its AI ambitions.

The success or failure of these SMR investments may determine whether the U.S. can catch up with China's nuclear buildout or fall further behind in the global energy transition.

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AI Analysis

Meta's nuclear announcement represents both genuine progress and significant risks in the corporate energy transition. While the company deserves credit for taking a portfolio approach that includes keeping existing plants online and investing in future technologies, the heavy emphasis on unproven reactor designs like TerraPower and Oklo raises questions about execution. The political timing, coinciding with Trump administration pressure on tech companies, suggests these deals serve multiple purposes beyond just securing clean energy. The fundamental tension between academic criticism about market impacts and practical constraints of building power infrastructure in compressed timeframes reflects the broader challenges facing the energy transition. Ultimately, this deal's success will depend more on the unglamorous work of construction, financing, and regulatory approval than on the headline-grabbing gigawatt numbers.

Russia seeks to disconnect Ukraine's nuclear power plants, HUR says, risking potential meltdown

January 17, 2026 6:23 pm (Updated: January 19, 2026 11:27 am)

by Dominic Culverwell

TL;DR

• Russia is planning to strike substations connected to Ukraine's three active nuclear plants to completely cut off power and heating, according to Ukrainian military intelligence • Disconnecting nuclear facilities would force Ukraine to rely on backup diesel generators, with potential nuclear meltdown occurring within hours if those systems fail • The strategy aims to force Ukraine into "unacceptable capitulation demands" by leaving millions without electricity during subzero winter temperatures

A worker stands near electrical equipment inside a thermal power plant belonging to Ukrainian energy company DTEK damaged by Russian missile attacks at an undisclosed location in Ukraine on Nov. 28, 2024. (Olga Ivashchenko/Bloomberg via Getty Images)

Moscow is planning to strike substations connected to Ukraine's three active nuclear plants in western and southern Ukraine to completely disconnect Ukrainians from heat and power, Ukraine's military intelligence (HUR) warned on Jan. 17.

Ukrainians across the country are already grappling with limited power and heating as Russia decimates Ukraine's energy facilities. But disconnecting its nuclear power plants would take the crisis one step further — Ukrainians would be fully cut off from electricity and heating in subzero temperatures.

Russia's strategy is "to force Ukraine to accept unacceptable capitulation demands to end the war," HUR said. Already, the agency says Russia has conducted reconnaissance of ten critical energy substations in nine regions of Ukraine.

The recent mass attacks on energy facilities have prompted intervention from the UN's International Atomic Energy Agency (IAEA), which will send a team to assess 10 substations critical to nuclear safety, although it's not clear when.

"Russia is always trying to disconnect our nuclear plants, and it's really dangerous for nuclear safety, not only for Ukraine but for the whole of Europe," Vitaliy Zaichenko, the CEO of Ukrenergo, Ukraine's state grid operator, told the Kyiv Independent.

Electricity is needed at nuclear plants for safety reasons, such as reactor cooling systems. If an active plant is disconnected, it then relies on backup diesel generators to keep operating. If those generators fail, a nuclear meltdown can happen in hours.

Russia's months-long campaign against Ukraine's energy infrastructure has led to controlled power outages across the country to avoid overloading the grid, leaving millions without power. As the crisis worsened, the government announced a state of emergency in the energy sector on Jan. 14.

Russia hasn't directly targeted Ukraine's nuclear power plants, which are operated by state-owned firm Energoatom. But Russia has damaged and destroyed most of Ukraine's other generation facilities, including thermal power and hydroelectric plants.

With most other generation facilities down, nuclear energy is the main source of Ukraine's electricity. If nuclear power is cut off, Ukraine will be unable to generate enough electricity to heat and power the country.

Ukraine's Foreign Minister, Andrii Sybiha, said Kyiv is sharing intelligence data on the potential strikes with foreign partners in hopes of mounting pressure on Russia.

"Moscow knows no limits in its genocidal goal of depriving Ukrainians of power amid freezing winter. ... It is high time for the world, including the IAEA and major global powers that value nuclear safety, to speak up and issue clear warnings to Moscow and force it to abandon such reckless plans," he wrote on X.

While energy workers are working around the clock to repair damage, they are hindered by icy, subzero temperatures and constant attacks. Recently, the frequency of Russia's strikes hasn't given workers enough time to fully repair facilities before they are hit again.

So far, Ukraine has managed to avoid a total collapse of the energy grid, but Russia's strikes are pushing the country closer and closer to the edge, Jan Vande Putte, a nuclear expert at Greenpeace, told the Kyiv Independent.

"This is all strategy from Russia to go step by step and increase the risk level," he said, adding that Russia's state nuclear firm, Rosatom, knows which substations to hit to disconnect Ukraine's nuclear plants.

If Ukraine's energy grid does suffer a total collapse, it will be extremely difficult to reboot the system without its hydroelectric and thermal power plants.

"It could take a long period of time before you can supply electricity back to the nuclear power plants. That would be a very dangerous situation," Vande Putte said.

Analysis

This development represents a significant escalation in Russia's energy warfare strategy against Ukraine, moving from targeting conventional power infrastructure to potentially threatening nuclear safety. The systematic targeting of nuclear plant substations demonstrates Russia's willingness to risk catastrophic consequences that could affect not just Ukraine but potentially all of Europe. The timing during winter months when heating is critical for survival adds a particularly cruel dimension to this tactical approach. If executed, this strategy could force Ukraine into an impossible choice between surrender and risking nuclear disaster, highlighting the increasingly desperate nature of Russia's military campaign. The international community's response, particularly through the IAEA, will be crucial in preventing what could become a nuclear crisis of unprecedented scale.

Tepco delays restart of Kashiwazaki-Kariwa reactor

Monday, 19 January 2026

TL;DR

• Tokyo Electric Power Company (Tepco) has postponed the scheduled January 20 restart of unit 6 at Kashiwazaki-Kariwa nuclear power plant due to a safety alarm failure during pre-restart testing • The issue involved a control rod withdrawal prevention function alarm that failed to sound properly, though the problem was identified as a settings error and has since been corrected • Kashiwazaki-Kariwa unit 6 would become the first Tepco reactor to restart following the 2011 Fukushima Daiichi accident, with potential annual earnings of $638 million from restarting units 6 and 7

Tokyo Electric Power Company has reportedly postponed the scheduled 20 January restart of unit 6 at its Kashiwazaki-Kariwa nuclear power plant after a safety alarm failed to sound during pre-reactor start-up checks.

Safety Alarm Issue Discovered

"Today, during a control rod withdrawal test at unit 6 conducted as a pre-reactor start-up check, the withdrawal prevention function would normally be activated if a control rod is selected while another control rod is withdrawn. However, we confirmed that an alarm indicating this function was activated but did not sound,"

the utility announced on 17 January.

"As a result, the withdrawal test was suspended, and the withdrawn control rod was returned to its fully inserted position."

The following day, Tokyo Electric Power Company (Tepco) said:

"As a result of the investigation, we discovered an error in the settings for the second control rod withdrawal prevention function. Therefore, we corrected the settings and confirmed that an alarm indicating the prevention function was working was sounded. Therefore, we determined that the reactor had recovered from the deviation from operational limits at 8:16pm on 18 January. Furthermore, since we have recovered from the deviation from operational limits, we are now able to check the operation of all control rods. Going forward, we will confirm that alarms are sounding properly for all control rods."

Media reports said that Tepco had taken the decision to delay the restart of the reactor.

"Although the problem has been resolved, the company apparently judged it necessary to exercise caution in the restart-related work,"

Jiji Press reported.

Plant Background

The seven-unit Kashiwazaki-Kariwa plant was unaffected by the March 2011 earthquake and tsunami which damaged Tepco's Fukushima Daiichi plant, although the plant's reactors were previously all offline for up to three years following the 2007 Niigata-Chuetsu earthquake, which caused damage to the site but did not damage the reactors themselves. While the units were offline, work was carried out to improve the plant's earthquake resistance. All units have remained offline since the Fukushima Daiichi accident.

Focus on Units 6 and 7

Although it has worked on the other units at the Kashiwazaki-Kariwa site, Tepco is concentrating its resources on units 6 and 7 while it deals with the clean-up at Fukushima Daiichi. These 1356 MWe Advanced Boiling Water Reactors began commercial operation in 1996 and 1997, respectively, and were the first Japanese boiling water reactors to be put forward for restart. Tepco received permission from the Nuclear Regulation Authority to restart units 6 and 7 in December 2017. Restarting those two Kashiwazaki-Kariwa units - which have been offline for periodic inspections since March 2012 and August 2011, respectively - would increase the company's earnings by an estimated JPY100 billion (USD638 million) per year.

Tepco is prioritising restarting Kashiwazaki-Kariwa unit 6, where fuel loading was completed in June last year. The company has until September 2029 to implement anti-terrorism safety measures at unit 6. Kashiwazaki-Kariwa 6 would become the first reactor owned by Tepco to restart following the Fukushima Daiichi accident.

AI Analysis

This incident highlights the critical importance of comprehensive safety testing before nuclear reactor restarts, even when dealing with seemingly minor technical issues. While Tepco quickly identified and resolved the alarm settings error, their decision to delay the restart demonstrates a cautious approach that prioritizes safety over schedule - a particularly significant stance given the company's history with the Fukushima Daiichi accident. The successful restart of Kashiwazaki-Kariwa unit 6 would mark a major milestone for Tepco's recovery and Japan's nuclear industry, making thorough verification of all safety systems essential. The substantial financial incentive of $638 million annually from restarting both units underscores the economic pressures balanced against safety considerations in nuclear operations.

U.S., Slovakia Sign Civil Nuclear Power Agreement

Published: January 16, 2026

TL;DR

• The United States and Slovakia signed an agreement to advance cooperation on Slovakia's nuclear energy program, aimed at reducing reliance on Russian-designed reactors • The deal includes development of a state-owned 1,200-megawatt nuclear unit of U.S. design at the Jaslovske Bohunice Nuclear Power Plant • Westinghouse, owned by Canada-based Cameco and Brookfield Asset Management, will be the nuclear developer for this project

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The United States signed an agreement with Slovakia on Friday to advance cooperation on the central European country's nuclear energy program, a plan they said would help reduce its reliance on Russian-designed reactors.

The agreement includes the development of a state-owned 1,200-megawatt nuclear unit of U.S. design at the Jaslovske Bohunice Nuclear Power Plant that would be bigger than existing units.

Slovakia, which currently has five nuclear power reactors at two plants, has been in talks with Washington since last year to build a large plant with nuclear developer Westinghouse.

"Today's civil nuclear agreement reflects our shared commitment to strengthening European energy security and sovereignty for decades to come,"

said Energy Secretary Chris Wright at an event at the agency's headquarters in Washington.

Slovakia Prime Minister Robert Fico said the agreement was a

"clear signal that Slovakia and the United States are united by a common strategic thinking about the future of energy – about its safety, sustainability, and technological maturity."

Westinghouse is owned by Canada-based Cameco and Brookfield Asset Management.

Analysis

This nuclear cooperation agreement represents a significant geopolitical and energy security development in Central Europe. The partnership demonstrates the U.S. strategy of offering Western nuclear technology alternatives to countries seeking to reduce dependence on Russian energy infrastructure. The timing is particularly notable given ongoing tensions over European energy security, and Slovakia's commitment to diversify its energy sources reflects broader regional efforts to enhance energy independence. The involvement of Westinghouse, with its proven nuclear technology, suggests this project has strong technical and financial backing to succeed.

Reporting by Valerie Volcovici and Timothy Gardner; Editing by Cynthia Osterman

Bill Gates-backed Type One Energy raises $87M ahead of $250M Series B

January 14, 2026

TL;DR

• Type One Energy raised $87 million in convertible notes, bringing total venture investment to over $160 million, with a $250 million Series B round underway at a $900 million pre-money valuation • The fusion startup uses stellarator technology with magnetic confinement and plans to license its technology rather than build power plants directly • The company has signed deals with Tennessee Valley Authority for its first commercial plant "Infinity Two," expected to generate 350 megawatts and come online in the mid-2030s

Image Credits: Type One Energy

Fusion power startup Type One Energy recently raised $87 million, TechCrunch has learned from sources familiar with the deal.

The new funding is a convertible note that brings the total venture investment in the startup to more than $160 million. Type One is also in the midst of raising a $250 million Series B at a $900 million pre-money valuation, according to sources and later confirmed by the company.

Growing Energy Demand Drives Investment

Like other energy startups, Type One has benefited from a surge in demand from data centers and the broader electrification of the economy. Data centers are expected to use nearly three times more electricity by 2035, while overall electricity demand is forecast to grow by 4% annually through next year.

Understanding Fusion Technology

Fusion power could deliver gigawatts' worth of nearly limitless clean power. The reactors work by fusing atoms, which release tremendous amounts of heat and energy in the process. Power plants harvest that heat to spin turbines, similar to today's fossil fuel facilities, but without the pollution.

Unlike fission, fusion reactors don't produce significant amounts of radioactive waste. They also don't pose a risk of catastrophic meltdowns.

There are two main approaches to fusion power: magnetic confinement and inertial confinement. In the former, magnets compress and control plasma, the superheated particles that ultimately fuse into new atoms. In the latter, fuel pellets are compressed until they fuse, most often using lasers.

Type One's Stellarator Approach

Type One will employ magnetic confinement, and the design is what's known as a stellarator. In a stellarator, magnets are arranged in a doughnut shape that's twisted and turned according to the demands of the plasma. Previously built stellarators have been able to control plasma for long periods of time, though none have been built yet with the intention of producing power.

Commercial Plans and Partnerships

Last year, Type One signed deals with the Tennessee Valley Authority (TVA) to place the startup's first commercial power plant at the site of the former Bull Run Fossil Plant, a coal-fired power plant that was retired in 2023. Infinity Two, as the power plant is called, is expected to generate 350 megawatts of electricity and could come online in the mid-2030s, the company has said.

Unlike many other startups, Type One isn't planning to build the power plants or reactors itself and sell the power. Instead, the company will sell key technology to the TVA and power providers, who will build, own, and operate the plants.

Previous Funding Rounds

Type One had previously raised a $29 million seed round in 2023 that was extended to a total of $82.5 million in 2024. Investors in that round included Bill Gates' Breakthrough Energy Ventures, Doral Energy-Tech Ventures, and TDK Ventures.

AI Analysis

Type One Energy's approach to fusion power through stellarator technology represents a compelling alternative to the more common tokamak designs pursued by many competitors. Their business model of licensing technology rather than operating plants directly could provide more scalable revenue streams and faster market penetration. The backing from Bill Gates and the substantial funding rounds indicate strong investor confidence in fusion's commercial viability. However, the mid-2030s timeline for their first commercial plant remains ambitious given the technical challenges still facing the entire fusion industry. The company's success will ultimately depend on demonstrating sustained plasma control and achieving net energy gain at commercial scale.