프랑스 원자력발전소, 해파리 떼 습격으로 가동 중단

요약

• 카테고리: 현황
• 프랑스 그라벨린 원자력발전소가 "대규모이고 예측 불가능한" 해파리 떼가 냉각수 취수 시설을 막아 전면 가동 중단
• 500만 가구에 전력을 공급할 수 있는 대형 발전소로, 해파리가 필터 드럼을 완전히 막아 4개 원자로 모두 정지
• 해파리로 인한 발전소 가동 중단은 전 세계적으로 반복되는 문제로, 스코틀랜드, 스웨덴, 미국, 일본, 필리핀 등에서도 유사 사례 발생

해파리 떼, 프랑스 최대 원자력발전소 마비시켜

해파리 떼가 연안 원자로 냉각에 사용되는 취수 시스템에 침입하면서 프랑스 최대 원자력발전소 중 하나가 가동을 중단했다.

프랑스 원자력 회사 EDF(프랑스전력공사)에 따르면, 펌프장의 필터 드럼이 "대규모이고 예측 불가능한" 해양 생물 떼로 가득 찬 후 일요일 늦은 시간 북부 프랑스 그라벨린 원자력발전소의 3개 원자로가 자동으로 정지됐다.

약 500만 가구에 전력을 공급할 수 있는 이 원자력발전소 전체는 자유 유영하는 무척추동물들이 발전소를 막은 직후 네 번째 원자로가 정지되면서 완전히 가동을 중단했다. 이 발전소는 이미 계획된 여름 정비 작업으로 다른 두 원자로를 잃은 상태였다.

프랑스 정부 소유인 EDF는 이번 사건이 시설, 직원 또는 환경의 안전에 영향을 미치지 않았다고 밝혔다. 프랑스에서 영국으로의 전력 수출에는 변화가 없는 것으로 보인다.

북해와 연결된 냉각 시설, 해파리 서식지와 직결

그라벨린 발전소는 냉각 시스템에 사용되는 물을 북해와 연결된 운하에서 끌어오는데, 북해에는 여름철 수온이 따뜻해질 때 해안선 주변에서 자주 보이는 여러 토착 해파리 종이 서식하고 있다.

해파리는 온도를 조절하기 위해 필요한 막대한 양의 차가운 물을 바다에서 끌어오는 연안 발전소의 정상 운영을 방해하는 오랜 역사를 가지고 있다.

예상치 못한 해파리 수로 인한 반복적인 문제는 브리스톨 대학교(University of Bristol) 과학자들로 하여금 연안 발전소를 방해할 수 있는 해파리 떼의 갑작스럽고 대규모 출현을 예측하는 "조기 경보 도구"를 개발하도록 촉발했다.

전 세계적 반복 현상, 과거 사례들

역시 EDF가 소유한 스코틀랜드의 토네스(Torness) 원자력 발전소는 2021년 해파리가 취수관의 해조류 필터를 막아 일주일간 가동을 중단해야 했는데, 이는 2011년 해파리로 인해 발전소가 일주일간 정지된 지 10년 만의 일이었다.

해파리 떼는 스웨덴, 미국, 일본의 원자력 및 석탄 발전소도 폐쇄시켰으며, 심지어 1999년 필리핀에서는 대규모 정전을 일으켜 일부 사람들이 Y2K 버그나 정부 쿠데타와 관련이 있다고 잘못 우려하기도 했다.

최근에는 지난 9월 중국 동부 최대 석탄 화력 발전소에서 예상치 못한 해파리 급증으로 냉각 시스템이 마비되어 작업자들이 발전소에서 150톤 이상의 해파리를 제거하기 위해 약 10일간 사투를 벌여야 했다.

AI 모델의 생각

이번 사건은 기후변화와 해양 생태계 변화가 에너지 인프라에 미치는 예상치 못한 영향을 보여주는 흥미로운 사례입니다. 해파리 개체수 증가는 해수 온도 상승, 산성화, 그리고 천적 어류의 감소와 관련이 있을 수 있습니다. 원자력발전소와 같은 대규모 인프라가 자연 현상에 얼마나 취약한지를 보여주며, 미래 에너지 시설 설계 시 생태학적 요인을 더욱 신중히 고려해야 함을 시사합니다. 브리스톨 대학의 조기 경보 시스템 개발은 이러한 문제에 대한 능동적 대응의 좋은 예시라고 할 수 있습니다.

※ 이 글은 해외 원자력 바로알기를 위한 정보 전달을 목적으로 제공됩니다. 특정 기업이나 종목에 대한 투자 권유가 아니며, 모든 투자 판단과 그에 따른 책임은 투자자 본인에게 있습니다.

영국 원자력 규제는 목적에 부합하지 않는다고 정부 검토 보고서 발표

요약

• 카테고리: 원자력 관련 정책
• 영국 원자력 태스크포스가 현행 원자력 규제 시스템이 복잡하고 관료적이어서 대규모 지연과 비용 급증을 야기한다고 결론
• 힌클리 포인트 C 원전 건설비가 180억 파운드에서 480억 파운드까지 급증한 상황에서 나온 지적
• 존 핑글턴(John Fingleton) 태스크포스 책임자는 "한 세대에 한 번" 수준의 규제 시스템 재편이 필요하다고 강조

정부 위임 독립 검토에 따르면, 영국의 원자력 규제가 너무 복잡하고 비용이 많이 들어 원자로를 더 빠르고 저렴하게 건설할 수 있도록 근본적인 개혁이 필요하다고 밝혔다.

원자력 태스크포스의 책임자인 존 핑글턴(John Fingleton)은 원자력 규제 시스템이 "목적에 부합하지 않으며" "한 세대에 한 번" 수준의 재편이 필요하다고 말했다.

이번 발견은 정부가 380억 파운드의 추정 비용으로 Suffolk의 사이즈웰 C 원자력 발전소 신규 건설에 승인을 내린 후 나온 것으로, Somerset의 힌클리 포인트 C에서 건설 중인 자매 발전소의 건설비용은 180억 파운드에서 480억 파운드까지 급증했다.

규제의 복잡성과 비용 증가

더 타임즈가 입수한 원자력 태스크포스의 중간 보고서는 다음과 같이 밝혔다:

"민간 및 국방 원자력 프로그램의 규제는 점점 더 복잡하고 관료적이 되어 왔으며, 종종 미미한 이익을 위해 막대한 지연과 비용 급증을 초래하고 있다"

힌클리 프로젝트의 책임자인 스튜어트 크룩스(Stuart Crooks)는 급증하는 비용의 일부를 영국 규제를 만족시키기 위해 필요했다고 주장하는 7,000개의 설계 변경 탓으로 돌렸으며, 이로 인해 강철이 35%, 콘크리트가 25% 더 필요해졌다고 말했다. 원자력 규제청(Office for Nuclear Regulation)은 이러한 수치를 인정하지 않는다고 밝혔다.

키어 스타머(Sir Keir Starmer) 총리는 2월에 원자력 규제 태스크포스를 발표하면서 영국에서 개척된 원자력 산업이 "규제로 인해 질식당했다"고 말했다. 원자력 안전, 환경 및 계획 규제에 초점을 맞춘 이 태스크포스는 총리에게 보고할 예정이다.

태스크포스 발견 사항

4월에 임명된 전 공정거래청장이자 영국 연구혁신위원회 이사였던 핑글턴(Fingleton)이 이끄는 태스크포스의 중간 보고서는 영국의 원자력 규제가 "일반적으로 안전 확보에 효과적이며 일부 분야에서 세계 최고 수준으로 여겨진다"고 인정하면서도, "불필요하게 느리고 비효율적이며 비용이 많이 든다고 인식되고 있다"고 밝혔다.

검토 결과 "원자력 부문의 규제가 불필요하게 복잡하고 일관성이 없다는 명확한 증거"를 발견했다.

"이는 기존 및 신규 부문 참여자 모두에게 문제를 야기하며, 궁극적으로 프로젝트를 정시에 예산 내에서 전달하거나 아예 전달할 수 있는 잠재력을 제한한다"

보고서는 규제기관 간의 업무 중복과 동일한 규제기관 내 다른 담당자들 간의 불일치 사례를 발견했다.

또한 "비용에 관계없는 위험 회피 문화, 점점 복잡해지는 과정과 절차, 과도한 관료주의"를 발견했다고 밝혔다.

규제기관들이 제안된 안전 조치의 비례성을 분석할 때 프로젝트 지연의 "엄청난 재정적, 인력적, 물질적 비용 영향"을 적절히 고려하지 못했다. 또한 원자력 규제청이 "퇴직으로 인한 절벽 끝 수준의 역량 감소"에 직면하고 있으며 이를 해결하기 위해 일시적인 역량 증진이 필요할 수도 있다고 경고했다.

최종 보고서와 권고사항은 가을에 발표될 예정이다.

정부와 규제기관의 반응

에너지 소비자 담당 장관인 미아타 판불레(Miatta Fahnbulleh)는 다음과 같이 말했다:

"너무 오랫동안 영국의 대형 인프라 프로젝트들이 불필요한 관료주의로 인해 저해되어 왔다. 이제는 원자력 프로젝트를 더 빠르고 저렴하게 추진하는 새로운 접근 방식이 필요한 때다."

원자력 규제청은 "규제가 효과적이라는 긍정적인 이해관계자 피드백"과 독립성의 중요성에 대한 인정을 환영한다고 밝혔지만, "태스크포스가 초기에 식별한 일부 규제 과제들"을 인식한다고 말했다.

"균형 잡힌 규제기관으로서, 우리는 불필요한 규제 부담 없이 원자력 프로젝트의 안전하고 시의적절한 전달을 가능하게 하면서 근로자와 대중을 보호하는 원자력 성장 및 에너지 안보에 대한 정부 우선순위와 일치한다"

AI 모델의 분석

이번 보고서는 영국 원자력 산업의 근본적인 구조적 문제를 드러내는 중요한 문서다. 힌클리 포인트 C의 건설비가 180억에서 480억 파운드로 급증한 것은 단순히 인플레이션이나 기술적 어려움을 넘어서는 시스템적 실패를 보여준다. 7,000개의 설계 변경이 필요했다는 것은 초기 계획과 규제 요구사항 간의 심각한 불일치를 의미한다. 영국이 기후 목표 달성을 위해 원자력 확대를 추진하는 상황에서, 이러한 규제 개혁은 선택이 아닌 필수가 되었다. 다만 안전성을 저해하지 않으면서도 효율성을 높이는 균형점을 찾는 것이 핵심 과제가 될 것이다.

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와이오밍주의 신흥 원자력 허브들, '원자력 커뮤니티' 세금 혜택 대상에서 제외

요약

• 카테고리: 원자력 관련 정책(경제, 정치)
• "One Big Beautiful Bill Act"는 원자력 관련 고용이 상당한 "원자력 커뮤니티"에 10% 보너스 세액 공제를 제공하지만, 도시 지역에만 적용됨
• 케머러(Kemmerer)와 질레트(Gillette) 등 와이오밍주의 원자력 허브들은 대도시 통계 지역이 아니어서 혜택에서 제외됨
• 연방 고용 데이터 부족으로 인해 국세청이 어떤 지역이 자격을 갖추는지 결정하기 어려운 상황

"One Big Beautiful Bill Act"는 원자력 관련 고용이 상당한 도시 지역에 10% 보너스 세액 공제를 제공하는 조항을 포함하고 있다.

워싱턴 D.C.에 본부를 둔 연구기관인 리소시스 포 더 퓨처(Resources for the Future)는 법안의 세부 조항이 사실상 와이오밍주의 질레트와 케머러 같은 소규모 도시들을 "원자력 커뮤니티" 자격에서 제외한다고 보고했다. 두 도시 모두 대규모 원자력 산업 개발을 적극적으로 유치하고 있음에도 불구하고 말이다.

워싱턴 D.C.의 독립적인 비영리 연구기관인 리소시스 포 더 퓨처의 연구원 대니얼 라이미(Daniel Raimi)는 "대도시 통계 지역 밖에 있는 모든 곳은 이 10% 보너스 세액 공제를 받을 자격이 없으며, 여기에는 와이오밍주의 대부분이 포함된다"고 말했다.

"즉, 첨단 원자로나 첨단 지열을 포함한 기타 에너지 기술을 건설하려는 개발업체들은 원자력 및 공급망 개발에 활발한 와이오밍주 지역에서도 해당 보너스 크레딧을 받을 자격이 없을 것으로 보인다"고 라이미는 말했다.

이 법안은 자격을 갖춘 원자력 커뮤니티를 "원자력 발전 진흥과 관련된 직접 고용이 0.17% 이상인" 대도시 통계 지역으로 정의하고 있다.

여기에는 첨단 원자력 시설, 연구개발, 연료주기 운영, 부품 제조 분야의 고용이 포함된다.

질레트가 위치한 캠벨 카운티(Campbell County)와 케머러가 성장하기 시작한 링컨 카운티(Lincoln County)는 연방 정의상 대도시 통계 지역이 아니다.

캐스퍼와 샤이엔은 대도시 지역으로 분류되지만, 기준치를 충족할 만큼 충분한 원자력 관련 고용을 보유하고 있는지는 불분명하다.

문제를 복잡하게 만드는 것은 라이미가 지적한 바와 같이, 법률이 명시한 많은 직업 범주에 대한 연방 고용 데이터가 존재하지 않는다는 점이다.

"법률에서는 원자력 발전소 건설 직업에 대해 이야기하지만, 링컨 카운티나 캠벨 카운티 또는 미국의 다른 어떤 카운티에서 원자력 발전소 건설에 얼마나 많은 일자리가 있는지 알려주는 연방 데이터는 없다"고 라이미는 말했다. "따라서 국세청이 고용 기준에 따라 어떤 곳이 자격을 갖추게 될지 어떻게 결정할지 명확하지 않다."

질레트는 자격을 갖췄나?

질레트의 에너지 캐피털 경제개발청(Energy Capital Economic Development) CEO이자 리질리언트 에너지 이코노미 이니셔티브(Resilient Energy Economies Initiative) - 리소시스 포 더 퓨처와 여러 대학이 운영하는 프로그램 - 의 자문위원회 멤버인 러스티 벨(Rusty Bell)은 원자력 산업 제조 및 공급망에서 자신의 지역사회가 가진 상당한 잠재력을 본다고 했다.

질레트는 와이오밍주 원자력 산업에 상당한 투자와 성장을 발표한 L&H Industrial의 본거지다.

벨은 카우보이 스테이트 데일리에 "정말 말이 된다"고 말했다. "원자력을 위한 제조업, 부품과 조각들의 공급망, 그것은 절대적으로 당연한 일이다."

벨은 와이오밍주의 원자력 산업 잠재력이 미래 원자로 부지를 넘어 우라늄 채굴, 연료 및 원자로 제조를 포함한다고 강조했다.

"우리가 말할 수 없는 여러 회사들과 비밀유지협약(NDA)을 맺고 있다"고 벨은 원자력 산업 전반의 회사들로부터 질레트에 대한 관심을 설명하며 말했다.

"우리는 그런 것들에 대해 말할 수 없다. 그것은 부동산 취득, 들어오는 회사의 기밀성 등과 관련이 있다"고 벨은 말하며, 다양한 유형의 원자력 기업을 구별하는 것의 중요성을 강조했다.

와이오밍 주민들에게는 제조 공장과 어떤 종류의 원자력 폐기물 저장소 사이에 큰 차이가 있다고 그는 말했다.

"원자력 커뮤니티의 정의가 무엇인지에 따라 달라질 것 같다. 만약 원자력 커뮤니티가 사용후 연료를 저장하는 (어딘가)를 말하는 것이라면, 그것은 TRISO 연료 같은 것을 제조하거나 SMR(소형모듈원자로) 조립용 부품과 조각들을 제조하는 제조업체를 호스팅하는 원자력 커뮤니티와는 매우 다를 수 있다"고 그는 말했다. "많은 사람들에게 매우 민감한 주제다."

TRISO 연료(삼중 구조 이방성 연료)는 양귀비씨만한 크기의 작은 입자들로 구성된 첨단 핵연료다.

각 입자는 우라늄 산화탄화물 같은 우라늄 화합물을 포함한 중심 연료 커널을 담고 있으며, 여러 세라믹 및 탄소 층으로 코팅되어 있다.

BWX Technologies는 와이오밍주에 TRISO 연료 제조 시설을 건설할 가능성을 지속적으로 탐색하고 있다.

인프라 과제

테라파워가 첨단 원자로 건설을 계획하고 있는 케머러의 로버트 보웬(Robert Bowen) 시장은 지난주 사우스다코타에서 공룡 발굴 중 시간을 내어 자신의 마을의 인프라 필요에 대해 논의했다 - 비록 그는 구체적인 "원자력 커뮤니티" 세액 공제에 대해서는 잘 모르고 있었지만.

"다른 어떤 소규모 커뮤니티도 같은 상황에 있을 것이다"라고 보웬은 말했다. "우리의 모든 인프라가 노후화되고 있다. 우리 모두는 어떤 수준에서든 도움이 필요하다."

인프라 과제들은 이미 어려운 결정을 강요하고 있다. 하나의 주요 주택 개발 프로젝트는 비용 증가로 인해 다시 계획을 세워야 했다.

"게이트웨이 PUD, 묘지 뒤쪽에 있는 것 - 원래 레이아웃 방식은 그냥 실현 가능하지 않았다. 인프라 비용이 너무 높아서 부지 가격이 너무 높았다"고 보웬은 말했다. "그래서 그들은 그것을 다시 하고 그냥 처음부터 다시 시작하여, 새로운 최종 구획을 얻고 비용을 줄일 방법을 찾는 것을 고려하고 있다."

시는 케머러에 새로운 요구를 가하는 원자력 붐에 대응한 것을 포함하여 창의적인 해결책을 탐색하고 있다.

테라파워 프로젝트에 예상되는 건설 근로자들의 유입을 마을이 어떻게 수용할지가 큰 우려사항이다.

"구역위원회는 소형 주택을 위한 완전히 새로운 구역을 만들고 소형 주택을 허용하도록 우리의 조례를 변경하는 회의를 가졌다"고 보웬은 말하며, 자신의 마을이 원자력 커뮤니티로 변모하고 있다는 증거 하나를 제시했다.

AI 모델의 생각

이 기사는 미국의 원자력 정책이 도시 중심적으로 설계되어 실제 원자력 개발이 활발한 소규모 지역사회들이 혜택에서 소외되는 아이러니한 상황을 잘 보여준다. 특히 와이오밍주 같은 경우 넓은 토지와 상대적으로 적은 인구밀도로 인해 원자력 시설 건설에 유리한 조건을 갖고 있음에도 불구하고, 연방 정책의 사각지대에 놓여 있다. 정책 입안자들이 실제 원자력 산업 발전 현실과 지역 특성을 더 세밀하게 고려한 정책 설계가 필요해 보인다.

출처

• URL: https://cowboystatedaily.com/2025/08/10/wyomings-emerging-nuclear-hubs-dont-qualify-for-nuclear-communities-tax-break/
• 작성자: 데이비드 매디슨(David Madison) - 에너지 리포터
• 신문사: 카우보이 스테이트 데일리(Cowboy State Daily)

※ 이 글은 해외 원자력 바로알기를 위한 정보 전달을 목적으로 제공됩니다. 특정 기업이나 종목에 대한 투자 권유가 아니며, 모든 투자 판단과 그에 따른 책임은 투자자 본인에게 있습니다.

'위축되지 않는 인물': 트럼프 2기 첫 FERC 위원장이 물러나다

요약

• 카테고리: 원자력 관련 정책(정치)
• 마크 크리스티(Mark Christie) FERC 위원장이 6개월여 만에 퇴임하며, 트럼프 대통령이 민주당 위원 데이비드 로스너(David Rosner)를 새 위원장으로 지명할 예정
• 크리스티 위원장 재임 기간 중 AI 데이터센터 급증으로 인한 전력 수요 폭증과 2030년 이전 전력 부족 경고가 주요 이슈로 부각
• FERC의 정치적 독립성에 대한 위협과 행정부의 독립기관 통제 강화 시도가 중요한 쟁점으로 대두

규제 독립성에 대한 도전

마크 크리스티(Mark Christie)는 연방에너지규제위원회(Federal Energy Regulatory Commission) 위원장직에서 금요일 물러났다. 6개월 남짓한 짧은 재임 기간 동안 그는 2030년 이전 전력 부족 경고와 FERC의 정치적 독립성에 대한 위협을 목격했다. 대통령이 민주당 위원 데이비드 로스너(David Rosner)를 FERC 위원장으로 지명할 것으로 보도되는 가운데, 크리스티는 규제 독립성에 대한 도전들을 돌아보고 있다.

도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령이 1월 20일 그를 위원장으로 지명한 후, 크리스티는 민주당 정책에 대한 동조적 비판자로 논쟁에 뛰어들었다. 석탄 발전소 폐쇄는 잘못 구상된 것이고, 풍력과 태양광 발전은 신뢰할 수 없으며, 기후 정책은 규제당국이 집중해야 할 잘못된 사안이라고 크리스티는 말했다.

위원장이 되기 전후로 크리스티는 주정부에 대한 완고하고 거의 전도사적인 믿음을 유지했으며, 연방 규제당국보다 주정부가 더 많은 전력을 필요로 하는 국가와 더 높은 비용을 지불해야 할 소비자들을 위한 길을 제시하는 데 더 적합하다고 주장했다.

버지니아 출신의 베테랑 규제당국자인 그는 전임 위원장 윌리 필립스(Willie Phillips)의 주요 정책 노력에 대해 신랄한 비난을 가한 것으로 유명하다. 이 정책은 미국 주간 전력망 계획 과정에 더 많은 연방 질서를 가져오려고 했던 것이었다. 크리스티는 이를 정치적으로 보수적인 주들에게 좌파 성향의 청정에너지 의제를 강요하려는 시도로 규정했다.

크리스티가 트럼프와 같은 논조를 취했음에도 불구하고, 그는 기관에 대한 행정권력 문제에서 백악관과 엇박자를 낼 수 있었다. POLITICO의 E&E News와의 인터뷰에서 크리스티는 버지니아의 전직 주 의원 앨버트 폴라드(Albert Pollard)가 그에 대해 "그는 위축되지 않는 인물이다"라고 한 말을 받아들였다.

트럼프 행정부가 직원들에게 자신의 직무를 정당화하라고 요구했을 때, 크리스티가 개입해 직원들이 개별 이메일을 보내는 대신 전체 기관을 대신해 주간 서한을 작성했다. 크리스티는 이 서한들이 하루에 약 3개의 명령을 발표하는 기관의 놀라운 업무 의지를 증명한다고 생각한다.

백악관 관계자는 금요일 POLITICO에 트럼프가 FERC 위원 데이비드 로스너(David Rosner)를 위원장 직책으로 승격시킬 의도라고 말했다. 로스너는 바이든 시대 위원회의 민주당 지명자이다. 크리스티의 퇴임으로 FERC는 2-1 민주당 다수가 된다. 트럼프는 백악관 고문 데이비드 라세르테(David LaCerte)와 에너지 변호사 로라 스웨트(Laura Swett)를 위원회에 지명했으며, 상원 승인을 기다리고 있다.

'더 이상 지평선에 있지 않다'

크리스티의 FERC 재임 기간을 정의하는 하나의 정책 이슈가 있다면 — 그는 2021년 공화당 위원으로 시작했다 — 그것은 전력망 신뢰성이다.

크리스티가 위원장이 되었을 때 전력과 천연가스 산업은 예상 수요 증가가 급등하는 것을 지켜보고 있었다. 오하이오에서 애리조나까지 대규모 인공지능 데이터센터를 계획하는 거대 기술기업들이 수십 년간 거의 평탄한 성장을 보였던 유틸리티 사업의 지형을 바꾸었다.

중부 대서양과 중서부, 그리고 남부와 서부의 주요 유틸리티들에서 공급과 수요 사이의 예상 격차가 상당히 좁혀졌다. AI 훈련과 클라우드 컴퓨팅 수요가 전력 부하를 미지의 영역으로 밀어넣을 것으로 예상된다.

"지평선은 더 이상 지평선에 있지 않다. 길 건너편에 있다. 지금 여기에 있다."

그는 이 문제를 기본적인 불균형으로 추적한다: 너무 많은 조절 가능한 발전 — 석탄과 가스 발전소 — 을 퇴역시키면서 이를 대체할 충분한 새로운 자원을 구축하지 못하고 있다는 것이다. 특히 중부 대서양과 오대호 지역에 걸쳐 있는 광대한 전력망인 PJM 인터커넥션에서 그렇다.

"도미니언(Dominion) 하나만으로도 인터커넥션 대기열에 40기가와트의 데이터센터 부하가 있다. 이는 PJM 전체 피크의 4분의 1이다."

크리스티는 이 갑작스런 수요 급증이 전통적인 자원 적정성 계획의 가정들을 깨뜨리고 있다고 말했다. 새로운 발전에 대한 시장 인센티브가 약화되면서, 크리스티는 새로운 모델이 등장하고 있다고 본다 — 기술 부문의 거의 완벽한 신뢰성에 대한 필요에 의해 주도되는 모델이다.

"나는 이것을 BYOG — 자신만의 발전을 가져와라(bring your own generation) — 라고 부른다."

미래의 전력 용량을 확보하기 위해 시장에 의존하기보다는, 아마존(Amazon), 마이크로소프트(Microsoft) 등이 전력 구매 계약을 체결하고 전력 발전에 직접 투자하고 있다.

크리스티는 AI 프로그램을 실행하는 데이터센터가 전통적인 클라우드 컴퓨팅 허브의 "10배에서 15배"의 전력을 필요로 하면서 이러한 추세가 심화될 것이라고 경고했다. 하지만 이는 중요한 질문을 제기한다: 누가 지불하는가?

"유틸리티 규제에서 가장 중요한 두 가지 질문은 누가 지불하고 누가 이익을 얻느냐는 것이다. 주정부들은 비용을 어떻게 배분할지 고민해야 할 것이다."

그는 데이터센터를 위한 새로운 고객 클래스를 만들려는 버지니아의 도미니언 요청을 가능한 국가적 지표로 지적했다. 이러한 클래스들은 유틸리티의 총 비용을 배분하는 방법으로 다른 요율로 전력을 받으며 종종 주거용, 상업용, 또는 산업용 사용자들을 포함한다.

크리스티에게 큰 실망이 있었다면, 그의 재임 기간의 짧음이 아니라 송전 비용에 대한 위원회의 무행동이었다.

"송전 비용이 이제 사람들의 월 청구서의 주요 동인이 되는 지점에 도달했다. FERC는 이를 다루는 데 실패했다."

그의 노력에도 불구하고, 크리스티는 자기자본수익률 가산금이나 공식 요율 추정과 같은 정책을 개혁하는 데 필요한 3표를 확보하지 못했다고 말했다.

그는 현재 규칙 하에서 누리는 관대한 재정 조건을 포기할 인센티브가 거의 없다고 말하는 "송전 소유자 산업의 엄청난 로비"를 탓했다.

FERC 독립성

크리스티는 버지니아 리치몬드 외곽의 시가 바에서 축구를 보면서 트럼프 전환팀 관계자로부터 전화를 받아 위원장 승격을 알게 되었다고 회상했다. 어떤 요구도, 전제 조건도 없었다 — 단순한 요청뿐이었다: 임명을 받아들이겠는가?

그는 수락했다. 그리고 첫 기자회견부터 크리스티는 연방과 주 에너지 정책입안자들 모두와 상의하기를 열망하는, 더 소통하는 위원장이 될 것임을 시사했다.

그는 현재 백악관 국가에너지도미넌스협의회에서 일하는 전 텍사스 유틸리티 규제관 피터 레이크(Peter Lake)와의 관계를 강조했다.

"그들은 우리가 하고 있는 일을 듣게 되어 매우 감사해했다"

크리스티는 행정부의 어느 누구도 계류 중인 사건에 개입하려 시도하지 않았다고 강조하며 말했다.

"그것은 내가 원했던 바였다."

이전 FERC 위원장들은 FERC-백악관 소통의 희소성을 강조했다. 버락 오바마(Barack Obama) 대통령 하에서 재직한 존 웰링호프(Jon Wellinghoff)는 초기 소개를 제외하고는 백악관으로부터 전화를 한 번도 받지 않았다고 말했다. 전 위원장 리처드 글릭(Richard Glick)은 바이든 행정부 하에서 백악관 기후 고문과 정기적인 만남을 가졌다.

트럼프가 FERC와 대기업을 감독하는 다른 기관들을 백악관 통제 하에 두려는 행정명령을 밀어붙이면서, 크리스티는 행정부의 목표에 대해 원칙적으로 지지를 표명하면서도 법률 준수의 필요성을 재차 강조했다. 위원회에 의해 갱신되지 않는 한 특정 규정을 자동으로 폐지하라는 명령에 대응하여, 크리스티는 행정부가 규제 대청소를 추구하는 것이 옳다고 말했다. 그러나 그는 명령의 세부사항이 추가 검토가 필요하다고 말했다.

"우리가 하는 모든 것 — 폐지든, 일몰 조항을 넣는 것이든 — 은 법률에 따라 이루어져야 한다. 그렇지 않으면 그저 바퀴만 돌리는 것이다."

크리스티는 4월 기자브리핑에서 적절한 절차를 건너뛰는 것은 거의 확실히 연방법원에서 번복으로 이어질 것이라고 경고하며 말했다.

크리스티는 FERC가 더 정치화될지 추측하기를 거부했지만, 독립기관들에 걸친 행정부 권력 남용에 대한 우려가 증가하고 있음을 인정했다.

"최고 행정관이 위원회 구성원들을 해고할 수 있다면, 그것은 독립적이지 않다. 해고될 수 있는 능력이 분계선이다."

궁극적으로 크리스티는 FERC의 운명이 대통령이 이유 없이 위원들을 해임할 능력을 시험하는 사건을 검토하고 있는 대법원에 달려 있을 수 있다고 말했다. 백악관은 올해 초 바이든 하의 위원장이었던 필립스에게 사임하라고 요구했고, 필립스는 동의했다. 원자력규제위원회와 같은 다른 기관에서는 트럼프가 위원들의 해임을 명령했다.

크리스티의 "독립기관의 금본위제(gold standard)"는 그의 전 고용주인 버지니아주법인위원회(Virginia State Corporation Commission)이다.

"그것은 독립적이기 때문에, 주지사가 임명하지 않고, 주지사가 해고할 수 없기 때문에 — 그리고 솔직히 아무도 할 수 없기 때문에 100여 년 동안 훌륭한 일을 해왔다. 주의회가 6년마다 재선하지 않을 수는 있지만, 그게 전부다."

그러나 크리스티는 행정부의 기관 독립성 제거 움직임이 혜택을 가질 수 있다고 말했다. 그는 현재 시스템이 로비스트를 감당할 수 있는 특수 이익집단들이 지배하는 "내부자의 게임"이라고 말했다. FERC를 선출된 대통령에게 더 종속시키는 것이 기관이 일반 대중을 우선시하도록 밀어붙일 수 있다고 그는 말했다.

AI 모델의 생각

크리스티 위원장의 퇴임은 미국 에너지 규제 환경의 중요한 전환점을 보여준다. 그의 재임 기간은 짧았지만, AI 데이터센터로 인한 전력 수요 급증이라는 새로운 현실을 직면한 첫 번째 FERC 위원장으로서의 역할은 의미가 크다. 특히 "BYOG(자신만의 발전을 가져와라)" 개념은 전력 시장의 근본적 변화를 예고하며, 기존의 중앙집중식 전력망 모델에서 기업 직접 투자 모델로의 전환을 시사한다. 하지만 가장 주목할 점은 그가 트럼프의 정치적 성향과 일치하면서도 FERC의 독립성을 지키려 했다는 점으로, 이는 앞으로 독립규제기관들이 직면할 딜레마를 보여준다. 로스너의 후임 지명은 FERC가 민주당 다수로 돌아감을 의미하며, 향후 에너지 정책 방향에 상당한 변화가 예상된다.

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FERC의 크리스티(Christie) 위원장 사임, 연방에너지규제위원회 3명 체제로 축소

발행일: 2025년 8월 11일

요약

• 카테고리: 원자력 관련 정책(정치)
• 마크 크리스티(Mark Christie) FERC 위원장이 사임하여 위원회가 3명의 위원으로 축소됨
• 백악관이 민주당 소속 데이비드 로스너(David Rosner) 위원을 임시 위원장으로 지명할 예정
• 데이터센터와 발전소 공동입지(colocation) 정책과 관련된 전략적 결정으로 해석됨

마크 크리스티(Mark Christie) 전 연방에너지규제위원회 위원장이 2025년 7월 24일 워싱턴 D.C.에서 열린 공개회의에서 연설하고 있다. 크리스티는 2025년 8월 8일 위원회에서 사임했다.

FERC 위원장 사임과 후임 체계

연방에너지규제위원회(Federal Energy Regulatory Commission, FERC) 위원장인 마크 크리스티(Mark Christie)가 금요일 기관에서 물러났다고 발표하면서, FERC는 3명의 현직 위원만 남게 되었다.

"나는 은퇴하는 것이 아니며 앞으로 무엇이든 오는 것을 기대하고 있다"

크리스티는 X에서 이렇게 말했다. "버지니아 주 공사위원회(State Corporation Commission)를 떠날 때 직원들과 동료들에게 말했듯이, '행운을 빌며 앞길에서 다시 만나자.'"

도널드 트럼프 대통령의 지명을 받아 공화당 소속인 크리스티는 2021년 1월 FERC에 합류했다. 트럼프는 4년 후 그를 위원장으로 지명했지만, 두 번째 5년 임기에는 그를 지명하지 않기로 결정했다. FERC에 합류하기 전 크리스티는 거의 17년간 버지니아 주 공사위원회 위원으로 활동했다.

크리스티의 FERC 재임 기간 주요 활동

FERC에서 재임하는 동안 크리스티는 미국이 부분적으로는 발전소 폐쇄로 인해 전력망 신뢰성 위기를 향해 나아가고 있다고 경고했다. 그는 또한 송전선을 건설하는 회사들에게 FERC가 제공하는 재정적 인센티브를 축소하려고 노력했으며 용량시장(capacity market)에 회의적이었다.

백악관은 민주당 소속인 FERC 위원 데이비드 로스너(David Rosner)를 임시 위원장으로 지명할 예정이라고 Axios와 E&E News가 보도했다. 위원회의 다른 두 위원은 공화당 소속인 린지 시(Lindsay See)와 민주당 소속인 주디 창(Judy Chang)이다.

로스너 임시 위원장 지명의 의미

자유시장 지향 싱크탱크인 R Street Institute의 에너지 및 환경 정책 국장 데빈 하트만(Devin Hartman)에 따르면, 로스너는 상원 인준 과정에서 공화당으로부터 이례적으로 높은 수준의 지지를 받았다.

"이 결정의 구체적인 근거를 알기는 어렵지만, 물론 많은 사람들의 관심을 끌었다. 트럼프 대통령이 한 기관의 바통을 민주당원에게 넘기는 것을 본 적이 거의 없기 때문이다"

하트만은 월요일 이렇게 말했다.

"이는 적어도 부분적으로는 로스너를 임시 위원장으로 신뢰한다는 신호이며, 행정부가 영구 위원장이 아직 FERC에 임명되지 않았다고 생각하고 있다는 것을 더욱 명확하게 보여준다."

데이터센터 공동입지 이슈와의 연관성

전 FERC 위원장 닐 채터지(Neil Chatterjee)는 시(See) 대신 로스너를 임시 위원장으로 선택한 결정이 발전소에 데이터센터를 공동입지하는 문제와 관련이 있을 수 있다고 말했다.

"이론 - 백악관은 데이터센터 공동입지에 대해 강력히 밀어붙이고 있으며, 앞으로 프레임워크를 지원할 FERC 다수파를 구성하려고 한다"

채터지는 금요일 X에서 이렇게 말했다.

지난 11월 2-1 투표에서 시는 크리스티와 함께 반대표를 던져 탈렌 에너지(Talen Energy)가 과반 지분을 소유한 펜실베이니아의 서스케하나(Susquehanna) 원자력 발전소에서 공동입지된 아마존 데이터센터로의 전력 판매 확대를 촉진했을 수정된 계통연계 서비스 협정에 반대했다. 로스너와 창은 이 사건에 참여하지 않았다. FERC는 현재 PJM 계통연계기구(PJM Interconnection)에 대한 공동입지 정책 옵션을 검토하고 있다.

현재 FERC 구성과 향후 전망

3명의 위원으로 FERC는 명령을 발령하는 데 필요한 정족수를 확보하고 있다. 그러나 남은 위원들이 이전 업무로 인한 이해충돌로 특정 사건에 참여하지 못할 수 있어, 위원회의 두 빈 자리 중 적어도 하나가 채워질 때까지는 해당 사건들에 대한 투표가 방해받을 수 있다.

도널드 트럼프 대통령은 에너지 변호사이자 전 FERC 직원인 로라 스웨트(Laura Swett)와 미국 인사관리처(U.S. Office of Personnel Management) 관리인 데이비드 라세르테(David LaCerte)를 빈 자리를 채우기 위해 지명했다. 이 지명들은 상원 에너지천연자원위원회와 상원 전체의 승인을 받아야 하며, 이 과정은 올해 말까지 완료되지 않을 수도 있다.

AI 모델의 분석

크리스티 위원장의 사임과 로스너의 임시 위원장 지명은 트럼프 행정부의 에너지 정책 방향을 보여주는 중요한 신호입니다. 특히 민주당 위원을 임시 위원장으로 선택한 것은 데이터센터와 원자력 발전소의 공동입지 정책에서 보다 유연한 접근을 원한다는 것으로 해석됩니다. 이는 급증하는 AI와 클라우드 컴퓨팅 수요에 대응하기 위해 안정적이고 탄소배출이 낮은 원자력 에너지와 데이터센터를 연결하려는 전략적 의도로 보입니다. FERC의 구성 변화는 향후 미국의 에너지 인프라와 전력망 정책에 상당한 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.

출처

• URL: https://www.utilitydive.com/news/ferc-christie-retire-rosner-interim-colocation/757275/
• 작성자: Ethan Howland (Senior Reporter)
• 매체: Utility Dive
• 발행일: 2025년 8월 11일

※ 이 글은 해외 원자력 바로알기를 위한 정보 전달을 목적으로 제공됩니다. 특정 기업이나 종목에 대한 투자 권유가 아니며, 모든 투자 판단과 그에 따른 책임은 투자자 본인에게 있습니다.

IAEA 프로그램, 방사성동위원소를 이용해 코뿔소 보호

요약

• 카테고리: 현황
• IAEA와 남아공 위츠워터스랜드대학이 방사성동위원소를 코뿔소 뿔에 삽입하여 밀렵을 방지하는 'Rhisotope 프로젝트'를 공식 시행
• 전 세계 국경검문소, 항구, 공항에 설치된 약 1만 개의 방사선 탐지기로 밀수 뿔 탐지가 가능해짐
• 2025년 말까지 180마리 코뿔소 치료를 목표로 현재까지 30마리 치료 완료

프로젝트 배경

2년간의 테스트를 마친 후, 국제원자력기구(IAEA)와 남아프리카공화국 요하네스버그 소재 위츠워터스랜드 대학교(University of the Witwatersrand)가 원자력 기술을 활용하여 코뿔소 밀렵과 밀매를 퇴치하기 위한 혁신적인 노력인 Rhisotope 프로젝트를 공식적으로 시행하기 시작했다.

살아있는 코뿔소의 뿔에 방사성동위원소를 안전하게 삽입함으로써, 이 프로젝트는 전 세계 국경검문소, 선박 항구, 공항에 이미 배치되어 사용 중인 약 1만 개의 방사선 탐지 포털 모니터로 밀수품인 뿔을 탐지할 수 있게 만들 것이다.

심각한 현실

국제코뿔소재단(International Rhino Foundation)의 2024년 코뿔소 현황 보고서에 따르면, 아프리카에서는 2022년부터 2023년까지 밀렵이 4% 증가했으며 최소 586마리의 코뿔소가 죽임을 당했다. 전 세계에는 28,000마리 미만만이 남아있으며, 5종 중 3종이 국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록에서 멸종 직전 단계인 심각한 멸종 위기 상태로 분류되고 있다. IRF는 전 세계적으로 수마트라 코뿔소와 자바 코뿔소가 각각 50마리 미만만 남아있다고 추정한다고 밝혔다.

현재의 밀렵 방지 노력은 무장한 현장 경비원부터 가짜 뿔로 시장을 범람시키는 것까지 다양하다. 이러한 노력에도 불구하고, 남아프리카 산림수산환경부는 2025년 1분기에만 103마리의 코뿔소가 밀렵당했다고 보고했다.

해결책

Rhisotope 프로젝트는 기존 인프라를 활용하여 밀매되는 뿔의 탐지 가능성을 대대적으로 높임으로써 이 종을 보호하는 다음 단계이다.

코뿔소에게는 무해하지만 뿔에 방사성동위원소를 삽입하는 것은 밀렵꾼과 최종 사용자 모두에게 제품의 가치를 떨어뜨린다. 위츠워터스랜드 대학교 방사선보건물리학과 제임스 라킨(James Larkin) 과장은 "아무도 방사능이 있는 뿔을 원하지 않는다"고 설명하며, 이 프로젝트의 핵심 방법론이 결국 "코끼리나 천산갑 같은 다른 멸종 위기 종들을 보호하는 데도 적용될 수 있기를 바란다"고 했다.

주목할 만한 발언

IAEA 사무총장 라파엘 마리아노 그로시(Rafael Mariano Grossi)는 다음과 같이 말했다:

"Rhisotope 프로젝트는 원자력 과학과 원자력 보안 인프라가 어떻게 새로운 방식으로 지구적 도전과제를 해결하는 데 사용될 수 있는지를 보여준다. IAEA는 각국이 원자력의 이익을 극대화할 수 있도록 지원하고 있다. 이미 설치된 원자력 보안 인프라를 새로운 방식으로 사용함으로써, 우리는 세계에서 가장 상징적이고 멸종 위기에 처한 종 중 하나를 보호하는 데 도움을 줄 수 있다."

AI 모델의 생각

이 프로젝트는 원자력 기술의 평화적 이용과 환경 보호를 결합한 매우 창의적인 접근 방식이다. 기존의 방사선 탐지 인프라를 활용하여 코뿔소 보호에 활용하는 것은 비용 효율적이면서도 실용적인 해결책으로 보인다. 방사성동위원소가 코뿔소에게는 무해하면서도 뿔의 상업적 가치를 떨어뜨린다는 점이 특히 흥미롭다. 이러한 방식이 다른 멸종 위기 동물 보호에도 확장될 수 있다면, 원자력 기술의 새로운 응용 분야를 개척하는 중요한 사례가 될 것이다. 다만 장기적인 효과와 생태계에 미치는 영향에 대한 지속적인 모니터링이 필요할 것으로 생각된다.

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NASA, 2030년까지 달에 원자력 반응로 설치 계획 가속화

작성일: 2025년 8월 12일

요약

• 카테고리: 현황
• NASA가 중국과 러시아와의 우주 경쟁에서 앞서기 위해 2030년까지 달에 원자력 반응로를 설치하는 계획을 가속화한다고 발표
• 션 더피(Sean P. Duffy) NASA 임시 행정관이 달 남극 지역의 전략적 위치 선점을 위한 긴급성을 강조하며 "미국을 위해 먼저 도달해 그 지역을 확보하고 싶다"고 언급
• 우주법 전문가들은 "안전 구역" 설정과 관련된 법적 불명확성과 잠재적 갈등 가능성에 대해 우려를 표명

우주법의 새로운 시험대

이번 달 NASA가 발표한 미국의 달 원자력 반응로 설치 가속화 계획은 지정학적 경쟁국들보다 앞서 나가겠다는 의도로, 달 표면뿐만 아니라 우주법 영역에서도 새로운 전기를 마련할 것으로 보입니다.

광활한 우주는 오랫동안 확립된 법적 틀에 의해 관리되고 있으며, 그 일부는 아직 검증되지 않았습니다. 전문가들은 이 영역에서의 NASA 노력이 이러한 규칙들과 관련된 복잡한 문제들과, 화성으로 가는 길의 디딤돌을 두고 국가들이 경쟁하면서 발생할 수 있는 갈등 가능성을 제기한다고 말합니다.

2030년 달 원자력 반응로 설치 지시

이달 초, 션 더피(Sean P. Duffy) NASA 임시 행정관 겸 미국 교통부 장관은 NASA에 2030년까지 달에 원자력 반응로를 설치하려는 노력을 가속화하도록 지시했습니다. 더피는 지시서에서 이 반응로 기술이 "미래의 달 경제를 지원하고, 화성에서 고출력 에너지 생산을 가능하게 하며, 우주에서 우리의 국가 안보를 강화할 것"이라고 밝혔습니다.

NASA 수장은 이 프로젝트의 긴급성에 대한 이유로 중국과 러시아의 증가하는 압박을 언급했습니다. 2024년 이후, 두 국가는 2030년대 중반까지 달에 반응로를 공동으로 설치하겠다는 계획을 반복적으로 확인해왔습니다.

지정학적 경쟁과 "배제 구역" 논란

더피는 지시서에서 달에 원자력 에너지원을 최초로 설치하는 국가가 "배제 구역을 선언할 수 있다"고 썼습니다. 달에 원자력 반응로를 설치하는 것이 NASA에게 새로운 개념이나 충격적인 도약은 아니며, 제안 요청서에서는 비교적 소규모 반응로 건설을 요구하고 있지만, 더피가 이 움직임을 지정학적 관점과 통제력과 연관 지어 표현한 것은 법률 전문가들 사이에서 의문을 불러일으켰습니다.

더피는 화요일 기자회견에서 다음과 같이 말했습니다:

"달에는 누구나 알고 있는 최고의 특정 지역이 있습니다. 우리는 먼저 그곳에 도달해서 미국을 위해 그 지역을 확보하고 싶습니다."

우주법과 법적 쟁점들

미국의 달 활동은 주로 1967년 모든 주요 달 탐사 국가들이 서명한 법적 구속력이 있는 합의인 우주조약과 2020년 시작된 민간 우주 탐사를 안내하기 위해 설계된 비구속적 원칙들인 아르테미스 협정에 의해 규율됩니다. 중국과 러시아는 후자에 서명하지 않았습니다.

미시시피 대학교 항공우주법 센터의 미셸 핸런(Michelle Hanlon) 전무이사는 우주조약의 특정 조항들이 의도치 않게 달에 에너지원을 설치하는 데 있어 선점자 우위를 만들어냈다고 말했습니다.

우주조약 제9조는 국가들이 다른 국가들의 활동에 "적절한 고려"를 하며 활동을 수행해야 한다고 명시하고 있으며, 제12조는 다른 국가가 설치물을 가지고 있는 지역에서 작업하기 위해서는 허가를 요청해야 한다는 필요성을 개괄하고 있다고 그녀는 덧붙였습니다.

핸런은 다음과 같이 설명했습니다:

"먼저 그곳에 도달하는 국가가 다른 누구보다도 배제할 수 있는 암묵적인 더 큰 권리를 갖게 됩니다. 이는 '적절한 고려'가 정확히 무엇을 의미하는지에 대한 의문을 제기합니다."

조약과 협정 모두 "배제 구역"에 대해서는 언급하지 않습니다. 사실, 조약은 모든 국가가 달이나 다른 천체에서 영토를 주장하는 것을 금지합니다. 한편 협정은 "안전 구역"을 개괄하는데, 이는 국가들이 자국의 인원과 장비가 다른 국가들로부터 안전하다는 확신을 가지고 우주 작업을 수행할 수 있는 지역입니다. 그러나 안전 구역의 크기, 범위, 지속 시간은 모호하게 남겨져 있습니다.

법적 해석의 복잡성

네브래스카 대학교 링컨 캠퍼스의 우주법 교수인 프란스 폰 데르 둥크(Frans von der Dunk)는 다음과 같이 말했습니다:

"유일한 실용적이고 법적인 조항은 특정 지점에 착륙한다면, 러시아나 다른 누구든지 실제 운영상 위험을 초래할 정도로 가깝게 착륙할 자격이 없다는 것입니다."

폰 데르 둥크는 한 국가가 몇 킬로미터 이상을 "안전 구역"으로 주장한다면, 다른 국가들은 그들이 보안에 대한 욕구가 아니라 "모든 사람이 접근하지 못하게 하라고 말하는 일종의 은밀한 접근법"으로 그것을 사용하고 있다고 의심하기 시작할 수 있다고 말했습니다. 그는 NASA의 계획에 대해 알려진 것이 거의 없다는 점을 고려할 때 달 안전 구역의 적절한 크기를 평가하기는 너무 이르다고 덧붙였습니다.

윤리적 우려와 국제적 반응

천체물리학자이자 "Off-Earth: Ethical Questions and Quandaries for Living in Outer Space"의 저자인 에리카 네스볼드(Erika Nesvold)에 따르면, 우주조약의 의도는 오해와 갈등, 사고를 방지하는 것이었지, "자국 정부의 발판을 마련하거나 기업의 이익을 추구하려는" 사람들을 돕는 것이 아니었다고 합니다.

중국 워싱턴 대사관 대변인 류펑위(Liu Pengyu)는 중국이 "우주의 평화적 이용"에 전념하고 있다고 말했습니다:

"중국은 우주 경쟁에 참여할 의도가 없으며, 소위 우주에서의 우위를 추구하지도 않습니다."

NASA의 공식 입장과 계획

더피의 팀은 워싱턴 포스트의 논평 요청을 NASA에 전달했으며, NASA는 성명을 통해 원자력 반응로 계획이 "미국의 경쟁력과 달 표면 리더십을 더욱 발전시키기 위한" 것이라고 밝혔습니다. 기관 대변인 베서니 스티븐스(Bethany Stevens)는 NASA가 향후 계획에 대한 추가 세부사항을 공유할 것이라고 말했습니다.

달 남극의 전략적 가치

NASA는 과학 연구와 탐사를 위해 달 남극 주변 지역에 주목하고 있습니다. 그곳에서는 태양이 일부 지역에서 지평선 아래나 바로 위에 떠 있고, 우뚝 솟은 산들이 표면에 긴 그림자를 드리우고 있습니다. 깊은 분화구들에는 우주에서 극도로 귀중한 자원인 얼음물이 있을 것으로 예상됩니다. 더피는 화요일 기자회견에서 달에서 공간을 "확보"하려는 추진력을 이끄는 동기로 얼음과 햇빛의 이용 가능성을 지적했습니다.

남극 지역의 햇빛이 비치는 지역에서도 태양 전지판은 한 달의 절반 동안만 에너지를 제공할 것입니다. 달에서의 밤은 대략 2주 동안 지속되기 때문입니다.

원자력 반응로의 필요성

핸런은 탐사선이나 달에서의 궁극적인 영구 인간 거주를 위한 비태양 에너지원을 찾는 것이 장기적인 달 탐사 노력을 위한 "올바른 다음 단계"가 될 것이라고 말했습니다:

"우리는 에너지를 위해 프로판을 달로 운송할 수는 없습니다."

프로젝트의 목적에 대한 세부사항은 거의 존재하지 않지만, 더피가 발행한 제안 요청서는 상업 회사들에게 최소 100킬로와트의 전력을 생성할 수 있는 반응로 건설 계획을 개괄하도록 요구하고 있습니다.

더피는 화요일 프로젝트의 규모를 설명하며 다음과 같이 말했습니다:

"그것은 2,000평방피트 주택이 3일 반마다 사용하는 것과 같은 양의 에너지입니다. 우리는 대규모 기술에 대해 이야기하는 것이 아닙니다."

전력 규모의 정확한 이해

워싱턴의 비영리 과학 옹호 단체인 우려하는 과학자연합(Union of Concerned Scientists)의 물리학자이자 원자력 안전 책임자인 에드윈 라이만(Edwin Lyman)은 다음과 같이 설명했습니다:

"100kW는 전력의 단위이지 총 에너지의 단위가 아닙니다. 일반적인 가정은 약간 넘는 1킬로와트의 전력을 사용할 수 있으므로, 100kW는 평균적으로 약 80가구 정도에 충분합니다."

전문가들의 우려사항

우주 전문가들은 NASA의 달 복귀 프로그램인 아르테미스를 둘러싼 긴급성이 다양한 달 법적 문제들을 덮어버리고 있다고 우려합니다.

천체물리학자 네스볼드는 달로의 경주가 "골드러시(금광 열풍)" 사고방식, 달 자원에 대한 접근을 둘러싼 갈등, 환경 손실, 그리고 특히 이윤을 추구하는 민간 기업들의 달 채굴 참여로부터 비롯될 노동 착취에 대한 우려가 있다고 말했습니다.

라이만은 "과도한 속도는 원자력 발전 개발의 친구가 아니다"라며 과정을 서두르는 것이 "안전 사고와 신뢰성 문제"를 초래할 수 있다고 덧붙였습니다.

라이만은 또한 달에서 방사성 폐기물로 무엇을 할 것인지에 대한 질문을 제기했습니다:

"그런 종류의 폐기물은 수백 년 동안 지속될 수 있습니다. 솔직히 말해서 혼란이 될 것입니다."

AI 모델의 견해

이번 NASA의 달 원자력 반응로 계획은 우주 탐사에서 기술적 진보와 지정학적 경쟁이 복잡하게 얽혀있음을 보여줍니다. 중국과 러시아와의 경쟁에서 우위를 점하려는 미국의 의지는 이해할 수 있지만, 우주법의 불명확성과 안전성 문제에 대한 충분한 검토 없이 서두르는 것은 위험할 수 있습니다. 특히 방사성 폐기물 처리와 "안전 구역"의 범위에 대한 국제적 합의가 부족한 상황에서 이러한 계획을 추진하는 것은 미래의 우주 거버넌스에 복잡한 선례를 남길 수 있습니다. 달 탐사가 인류 전체의 이익을 위한 평화적 목적을 유지하려면 더 신중한 국제 협력과 법적 틀 마련이 필요해 보입니다.

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원자력 규제 승인이 뉴스케일 고객 관심 증대를 이끌지만, 아직 계약 성사는 없어

요약

• 카테고리: 현황
• 뉴스케일(NuScale)은 미국 원자력규제위원회(NRC)로부터 승인받은 유일한 소형모듈원자로(SMR) 기업으로서 2025년 말까지 "확정 계약(hard contracts)" 체결을 목표로 함
• 5월 29일 77MW 전력 모듈의 NRC 승인 이후 고객 문의가 급증하고 있으나 아직 구체적인 계약 성사는 없는 상황
• 트럼프 대통령의 원자력 친화적 행정명령과 규제 환경 개선이 뉴스케일에게 유리한 바람으로 작용하고 있음

주요 내용

소형모듈원자로 기업 뉴스케일 파워(NuScale Power)의 존 홉킨스(John Hopkins) CEO는 목요일 투자자 및 분석가들에게 2025년 말까지 "2-3개의 주요 고객"과 "확정 계약"을 체결하는 것을 목표로 한다고 밝혔다.

홉킨스의 발언은 회사가 2025년 2분기 실적 발표에서 비용의 상당한 증가를 보고하면서 나왔다. 회사는 이러한 변화를 "뉴스케일이 연구개발 기반 회사에서 상업 회사로 전환하는 과정에서 발생한 높은 사업 개발 비용" 때문이라고 설명했다.

뉴스케일과 개발 파트너인 엔트라1(Entra1)이 아직 거래를 완료하지는 못했지만, 원자력규제위원회의 5월 29일 승인 이후 뉴스케일의 77MW 전력 모듈에 대해 "지금 잠재 고객들로부터 문의가 쏟아지고 있다"고 홉킨스가 말했다.

시장 전망과 규제 환경

뉴스케일의 77MW 모듈은 NRC가 2023년에 승인한 이전 50MW 설계를 대체했다. 일부 잠재 고객들은 위원회가 뉴스케일의 업그레이드 모듈 신청을 검토하는 동안 대기 상태에 있었다고 홉킨스는 말하며, "그것이 완성되었다. 우리가 거기에 도달했다"고 덧붙였다.

뉴스케일의 최고재무책임자(CFO) 램지 하마디(Ramsey Hamady)는 5월 승인이 뉴스케일을 첨단 원자력 기술 기업들 중에서 독보적인 위치에 올려놓았다고 말했다.

"우리는 소형모듈원자로에 대해 두 개의 NRC 승인을 받은 유일한 회사입니다. 하나라도 받은 다른 회사는 없습니다... 그리고 우리를 의심하며 '당신들은 통과하지 못할 것'이라고 말하는 사람들이 많았습니다."

뉴스케일에게는 NRC 결정이 더 광범위한 원자력 산업을 지원하는 규제 순풍을 증폭시켰다고 하마디는 말했다.

목요일 투자자 발표자료에서 뉴스케일 경영진은 도널드 트럼프 대통령이 5월에 서명한 네 개의 행정명령이 새로운 원자로 배치에 대한 규제 일정을 단축하고, 국내 원자력 공급망을 강화하며, 군사 및 기타 정부 소유 토지에서 원자로 개발을 가능하게 할 것이라고 말했다.

고객 확보 전략과 파트너십

홉킨스는 트럼프 행정부가 새로운 원자력 배치에 대한 "성공 사례를 빠르게 얻으려고 노력하고 있으며" "그것을 실현할 제한된 시간"을 가지고 있다고 말했다. 이는 뉴스케일과 다른 첨단 원자력 기업들에게 좋은 징조라고 그는 말했다.

연말까지 하나 이상의 고객 거래를 성사시키겠다는 홉킨스의 발언은 최근 회사 지침과 뉴스케일의 이전 두 분기별 실적 발표에서의 그의 발언을 반영한다.

3월에 뉴스케일은 "주요 기술 및 산업 회사, 유틸리티, 그리고 국가 및 지방 정부와 고급 상업 대화"를 진행 중이라고 발표했다. 5월에 홉킨스는 회사가 잠재 고객들과 "조건표를 제출하고 협상하는 과정"에 있다고 말했다.

홉킨스와 하마디는 목요일 5월 이후 대형 기술 기업, 유틸리티, 그리고 미군이 주도하는 고객 관심이 증가했다고 말했다. 뉴스케일은 또한 플루어 코퍼레이션의 루마니아 462MW 발전소 제안에 대한 하청업체로서 초기 작업을 계속하고 있으나, 해당 프로젝트의 일정은 지연되었다. 뉴스케일은 이제 2026년 말 또는 2027년 초에 최종 투자 결정이 내려질 것으로 예상한다고 홉킨스가 덧붙였다.

엔트라1과의 파트너십 모델

엔트라1과의 관계는 뉴스케일 기술의 최종 사용자들에게 자신들만의 발전소를 소유하고 운영하는 것보다 더 많은 운영 유연성을 제공한다고 홉킨스는 목요일 말했다. 그들은 단순히 엔트라1로부터 또는 유틸리티를 통해 전력을 구매할 수 있다고 그는 말했다.

"인텔 칩이 들어간 컴퓨터를 사는 것과 같습니다"라고 하마디가 덧붙였다. "우리는 내부의 인텔 칩입니다 - 이 경우에는 엔트라1이 건설하고 경우에 따라 소유하고 운영할 수 있는 발전소 내부의 칩입니다."

그런 의미에서 하이퍼스케일러나 유틸리티 같은 최종 사용자보다는 엔트라1이 뉴스케일의 고객이라고 말하는 것이 더 정확하다고 하마디는 말했다.

"우리는 전력을 판매하지 않습니다"라고 그는 말했다. 대신 그는 뉴스케일을 장비를 판매하는 주문자 상표 부착 생산업체(OEM)에 비유했다.

AI 관점

뉴스케일의 현재 상황은 원자력 산업의 전환점을 보여주는 중요한 사례로 보인다. NRC로부터 두 번의 승인을 받은 유일한 SMR 기업이라는 위치는 분명한 경쟁 우위를 제공하고 있다. 트럼프 행정부의 원자력 친화적 정책과 AI 및 데이터센터 급성장으로 인한 전력 수요 증가는 뉴스케일에게 유리한 환경을 조성하고 있다. 그러나 실제 상업적 성공을 위해서는 고객 관심을 구체적인 계약으로 전환하는 것이 핵심이며, 이는 여전히 SMR 산업 전체가 해결해야 할 과제로 남아있다. 엔트라1과의 독점 파트너십 모델이 얼마나 효과적일지는 향후 몇 년간 지켜볼 필요가 있다.

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※ 이 글은 해외 원자력 바로알기를 위한 정보 전달을 목적으로 제공됩니다. 특정 기업이나 종목에 대한 투자 권유가 아니며, 모든 투자 판단과 그에 따른 책임은 투자자 본인에게 있습니다.

한국, 베트남과 원자력 발전 및 고속철도 분야 협력 강화에 합의

발행일: 2025년 8월 11일 12:25:36 수정일: 2025년 8월 11일 21:14:52

요약

• 카테고리: 현황
• 한국과 베트남이 원자력 발전소 건설 및 고속철도 프로젝트에서 한국 기업의 참여를 위한 유리한 환경 조성에 합의
• 2030년까지 양국 교역량을 현재 867억 달러에서 75% 증가한 1,500억 달러로 확대 목표 설정
• 원자력 분야 인재 양성을 위한 공동 프로그램 구축을 포함해 10개의 양해각서 체결

정상회담 주요 합의사항

한국과 베트남 정상이 월요일 동남아시아 지역 지도자의 서울 국빈방문 중 열린 정상회담에서 미래 지향적 분야로의 양국 협력 확대에 합의했다.

이재명 한국 대통령과 또 람(To Lam) 베트남 공산당 총비서는 한국 기업들이 베트남의 도시 인프라, 고속철도, 원자력 발전소 건설 프로젝트에 참여할 수 있는 "유리한 환경 조성"에 합의했다고 대통령실이 발표했다.

이 대통령은 서울 대통령실에서 열린 정상회담 후 기자들에게 "베트남의 새로운 원자력 발전소 건설과 남북 고속철도 같은 대규모 프로젝트에 한국 기업들의 참여를 희망한다"고 밝혔으며, 한국 기업들이 베트남의 안정적인 전력 공급 확보와 현대화된 교통 시스템 구축의 중요성을 인지하고 있다고 덧붙였다.

"우리 기업들의 기술력과 풍부한 경험을 바탕으로 성공적인 협력 사례가 만들어지기를 희망한다고 표현했다"

이 대통령은 또 람 총비서가 "한국의 참여를 적극적으로 검토하겠다"고 답했다고 전했다.

원자력 에너지 협력 확대

이러한 발언은 최근 베트남에서 원자력 에너지 도입이 탄력을 받고 있는 가운데 나왔다. 베트남 당국은 닌투안성에서 진행 중인 한때 중단됐던 두 개의 프로젝트 외에 추가로 더 많은 원자력 발전소 건설을 추진하고 있다.

정상회담을 계기로 체결된 10개 양해각서 중 하나는 원자력 에너지 분야 인재 양성을 위한 양국 공동 프로그램 구축을 목적으로 했다. 대통령실에 따르면, 김동철 한국전력공사 사장과 르 만 훙(Le Manh Hung) 페트로베트남 회장 간 문서 체결을 통해 베트남이 한국 기업이 설계한 원자력 발전소에 대한 이해를 높이고 한국의 베트남 원자력 산업 진출을 위한 유리한 환경을 조성할 수 있게 될 것이라고 밝혔다.

고속철도 프로젝트 관심 집중

한국 기업들의 큰 관심을 끌고 있는 또 다른 프로젝트는 하노이와 호찌민시를 연결하는 1,500km의 고속철도 건설 프로젝트로, 17조 1,300조 동(653억 달러) 규모이며 두 도시 간 이동 시간을 현재 인프라 기준 30시간에서 5시간 30분으로 단축시키는 것이 목표다.

협력은 또한 박닌성의 도시 인프라, 재생에너지, 금융, 첨단 기술 분야로도 확대될 예정이라고 이 대통령이 밝혔으며, 베트남에 있는 약 1만 개의 한국 기업들의 안정적 운영을 위한 또 람 총비서의 관심을 당부했다고 덧붙였다.

교역량 확대 목표

정상회담에서 양국 정상은 또한 양국 교역량을 2024년 867억 달러에서 약 75% 증가한 2030년 1,500억 달러로 늘리기로 합의했다. 올해는 2015년부터 발효된 양국 자유무역협정 10주년을 맞는 해이다.

한국무역협회에 따르면, 베트남은 2022년부터 2024년까지 3년 연속 수출입을 합친 기준으로 미국과 중국에 이어 한국의 3번째 최대 교역국이었다. 2024년 수출입 모두 전년 대비 9% 이상 증가했다.

"변화하는 세계 질서에 대응하는 책임감 있는 글로벌 강국이 되고자 하는 한국은... 베트남이 2045년까지 고소득 국가가 되려는 목표를 추구하면서 양국 협력의 필요성이 그 어느 때보다 중요하다는 데 베트남과 공감대를 이뤘다"

이는 금요일 베트남통신과의 인터뷰에서 교역 목표 상향은 양국의 "지속가능한 성장에 기여"하기 위한 것이라고 밝힌 이 대통령의 발언과 맥을 같이 한다. 그는 한국이 베트남의 2030년 중상위 소득국가, 2045년 고소득 국가 달성 "여정의 신뢰할 수 있는 파트너"가 될 준비가 되어 있다고 덧붙였다.

문화적 유대와 인적 교류

약 34만 명의 베트남인이 한국에 거주하는 것으로 추정되며, 약 19만 명의 한국인이 베트남에 살고 있다. 한국인과 베트남인으로 구성된 다문화 가정이 약 10만 가구에 달하는 가운데, 이 대통령은 또 람 총비서와의 만남에서 양국 관계를 "사돈 관계 국가"라고 표현했다.

문화적 유대를 강조하며, 김혜경 대통령 부인도 또 람 총비서의 부인 응오 푸엉 리(Ngo Phuong Ly)를 접견하고 함께 서울 중구 용산의 국립중앙박물관을 방문했다.

대통령실에 따르면 월요일 국빈만찬은 이 대통령이 이전 대통령 관저였던 청와대에서 주최했다. 이 행사에는 양국 고위 관계자들과 최태원 SK그룹 회장, 정의선 현대자동차 회장, 구광모 LG그룹 회장, 신동빈 롯데그룹 회장, 정원주 대우건설 회장 등 경제계 지도자들이 참석했다.

만찬 메뉴는 13세기 베트남 리 왕조의 후손인 리 롱 투옹(Ly Long Tuong)이 베트남을 떠나 이 지역에 정착한 것으로 여겨지는 것을 기념해 경북 봉화의 한우, 허브, 된장 등의 재료가 사용됐다고 강유정 대통령 대변인이 밝혔다.

또 람 총비서와 리 여사는 일요일 한국 국빈방문을 위해 서울에 도착했으며 수요일 출국할 예정이다. 또 람 총비서에는 8명의 장관이 동행했다.

또 람 총비서는 6월 4일 이 대통령 취임 이후 한국을 방문한 첫 번째 국가 원수가 됐다. 베트남 공산당 총비서의 한국 방문은 2014년 이후 처음이기도 하다.

AI 모델의 분석

이번 한-베트남 정상회담은 한국의 원자력 발전 기술과 고속철도 인프라 노하우를 바탕으로 동남아시아 진출을 확대하려는 전략적 움직임으로 보인다. 특히 베트남이 2045년까지 고소득 국가 달성이라는 야심찬 목표를 세운 상황에서, 한국의 기술력과 경험이 베트남의 발전에 중요한 역할을 할 수 있을 것으로 전망된다. 양국 교역량을 75% 확대하겠다는 목표는 경제 협력의 깊이를 보여주는 동시에, 원자력과 인프라 분야에서의 장기적 파트너십을 통해 상호 이익을 추구하려는 의도를 반영한다고 볼 수 있다.

--- 출처: The Korea Herald, 기자: 손지형(Son Ji-hyoung), https://www.koreaherald.com/article/10551391

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한국-베트남 정상, 미국 관세가 무역 질서 재편하는 가운데 협력 강화 다짐

요약

• 카테고리: 현황
• 한국과 베트남이 2030년까지 교역 규모를 1,500억 달러로 확대하기로 합의
• 에너지, 금융, 기술 협력에 관한 10개 양해각서(MOU) 체결
• 베트남이 한국에 인프라 및 원자력 분야 투자 확대 촉구

정상회담 개요

서울, 8월 11일 (로이터) - 한국과 베트남 정상은 월요일 경제협력 심화를 다짐했다. 양국은 수출 의존적 국가로서 도널드 트럼프(Donald Trump) 미국 대통령의 관세 정책이 글로벌 무역 질서를 뒤흔드는 가운데 기존 공급망을 강화하려고 노력하고 있다.

6월 취임 후 첫 국빈으로 베트남의 또람(To Lam)을 맞은 이재명(Lee Jae Myung) 한국 대통령과의 회담에서 관세에 대한 공개적 논의는 없었다. 트럼프 행정부는 한국 제품에 15%, 베트남 제품에 20%의 관세를 부과한 상태다.

트럼프 관세의 영향

트럼프의 아시아 국가 제품 관세는 향후 사업 약속에 대한 불확실성을 증가시켰으며, 베트남 공식 데이터에 따르면 신규 투자가 둔화되고 있다.

베트남 공산당 서기장인 또람은 양국이 2024년 약 868억 달러에서 2030년까지 1,500억 달러로 교역을 확대하기로 합의했다고 밝혔으며, 베트남이 한국 기업의 투자 증가를 환영한다고 말했다.

협력 확대 방안

"양국은 베트남에서 운영 중인 약 1만 개의 한국 기업이 베트남의 경제 발전과 양국 간 상호 이익이 되는 협력에 기여하고 있다는 점에 합의했습니다"

이재명 대통령이 텔레비전 연설에서 밝혔다.

"베트남에서 우리 기업들의 안정적인 경제활동에 지속적인 관심을 가져달라고 요청했습니다"

또람이 덧붙였다.

또람은 산업, 무역, 외교, 기술 장관들과 고위 당 및 국회 인사들로 구성된 대표단을 이끌고 4일간의 국빈 방문을 했다.

양국은 이재명 대통령실에 따르면 원자력과 재생에너지, 통화 및 금융 정책, 과학기술 등 분야에서 협력을 다짐하는 10개의 양해각서에 서명했다.

고속철도를 포함한 인프라 협력에 관한 합의도 체결됐다고 대통령실은 밝혔다.

기술 협력과 투자 촉구

한국 연세대학교에서의 연설에서 또람은 한국 기업들이 베트남에 계속 투자할 것을 촉구하고 공급망 분열의 위험을 경고했다.

"베트남은 한국 기업들이 자국에 투자를 확대하는 것을 환영하며, 기술 분야의 실질적 협력을 강조합니다"

또람이 말했다.

또람은 양국이 반도체 공동 개발을 최우선 과제로 삼고 신소재 분야에서 돌파구를 마련해야 한다고 말하며, 한국이 AI, 바이오테크, 조선 등 분야에서 베트남 인재 육성을 계속 지원해 줄 것을 요청했다.

삼성전자를 포함한 다수의 주요 한국 기업들이 베트남을 수출 허브로 활용해 왔으며, 낮은 인건비, 관대한 세제 혜택, 하노이의 수십 개국과의 다양한 자유무역협정 등의 혜택을 누려왔다.

한국 기업들은 베트남의 계획된 원자력 에너지, LNG 발전소, 고속철도 프로젝트에 잠재적 투자자로 거론되고 있다.

AI 분석

이번 한-베트남 정상회담은 트럼프 행정부의 관세 정책으로 인한 글로벌 공급망 재편 압박 속에서 아시아 국가들 간의 협력 강화 움직임을 보여준다. 특히 베트남이 한국에 원자력 분야 투자를 요청한 점은 에너지 안보 확보를 위한 동남아 국가들의 원자력 도입 의지를 나타낸다. 양국의 교역 목표 상향 조정과 기술 협력 확대는 미국 의존도를 줄이고 역내 공급망을 다각화하려는 전략적 접근으로 해석된다.

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원자력 논란: 덴버의 소형원자로 계획, 반발로 인해 연기

덴버 국제공항 CEO 필 워싱턴(Phil Washington)(왼쪽)이 원자력 발전으로 DIA의 에너지 수요를 충족하려는 새로운 노력을 발표하고 있다. 2025년 8월 6일.

요약

• 카테고리: 현황
• 덴버 시의원의 반발로 덴버 국제공항의 소형모듈원자로(SMR) 계획이 일시 중단됨
• 공항은 125만 달러 규모의 원자력 발전소 설치 타당성 조사를 추진했으나 지역 대표와 사전 협의 없이 진행됨
• 소형모듈원자로는 여전히 미국에서 상용 배치되지 않은 초기 기술 단계임

시 지도층이 덴버 국제공항에 소형모듈원자로 건설 가능성을 연구하겠다고 발표한 지 일주일도 안 되어, 덴버 시의회 의원의 반발로 인해 이러한 계획이 연기되었다.

공항이 포함된 11구역을 대표하는 시의원 스테이시 길모어(Stacie Gilmore)는 마이크 존스턴(Mike Johnston) 시장과 공항 지도부가 원자력 발전 타당성 조사 계획을 발표하기 전에 자신과 상의하지 않았다고 말했다.

"타당성 조사에 대한 아이디어조차도 나 자신이나 의회 사무실, 등록된 인근 조직들, 지역사회의 누구와도 대화가 없었고, 그 타당성 조사에 의해 영향을 받을 수 있는 천연자원에 대해서도 아무 언급이 없었습니다"

길모어는 월요일 정례 시의회 회의 시작에서 이렇게 말했다.

공항의 원자력 발전 계획

DIA는 소형 원자력 발전소 설치 타당성 연구를 위해 최대 125만 달러를 지출할 것이라고 밝혔다. 관계자들은 이 기술이 공항에 지속 가능한 전력을 공급하고 대형 기술 회사들이 공항 근처에 에너지 집약적인 데이터센터를 구축하도록 유치할 수 있다고 말했다. 공항은 새로운 형태의 기술인 소형모듈원자로에 관심을 보이고 있다.

지난주 공항 CEO 필 워싱턴(Phil Washington)은 이러한 시스템이 덴버를 "원자력 기술의 실리콘 밸리"로 만들 수 있다고 말했다.

워싱턴에 따르면, 공항은 지난주 연구를 수행할 계약업체들을 위한 제안요청서를 게시했다.

계획 중단과 지역사회 우려

그러나 공항은 이후 계획을 일시 중단했다.

"소형모듈원자로(SMR) 타당성 조사 제안요청서는 8월 8일 금요일부터 효력을 발생하여 연기되었습니다. 이번 연기는 [공항이] 11구역과 그 밖의 지역사회에 제안 개요를 제공할 기회를 허용할 것입니다. 우리의 목표는 이 아이디어를 지역사회에 제시하고, 그들의 피드백을 듣고, 그들이 타당성 조사에 포함되기를 원하는 것이 무엇인지 이해하는 것입니다"

익명의 공항 대변인이 이메일에서 이렇게 밝혔다.

길모어는 지난주 수요일 위원회 회의에서 처음으로 이 제안을 비판했다.

"그래서 공항이 지역사회를 그냥 뛰어넘어서 오늘 아침 8시 5분 전에 RFP를 발표하고 그것에 대해 매우 흥분하고 자랑스러워하면서도, 선출된 대표와 이야기하여 내가 이런 질문들을 할 수 있는 예의를 갖추지 않았다는 것은 이상합니다"

길모어는 위원회 회의에서 이렇게 말했다.

길모어는 소형모듈원자로가 작동하는 데 필요한 천연자원, 특히 물에 대해, 그리고 그것이 그린 밸리 랜치(Green Valley Ranch)나 몬트벨로(Montbello) 같은 인근 지역에 거주하는 주민들에게 미치는 영향에 대해 더 많이 알고 싶어한다.

소형모듈원자로 기술

DIA는 원자력 세계에서 상당한 관심을 끌고 있는 새로운 기술인 소형모듈원자로의 배치를 희망하고 있다.

소형모듈원자로는 대형 원자로와 같은 방식으로 작동한다 — 핵분열을 이용해 열을 생성하고, 이를 이용해 전기를 생산한다. 20세기에 개발된 대형 발전소와 달리, 모듈형 원자로는 함대 단위로 배치될 수 있으며, 현재 전력 수요에 맞춰 확대하거나 축소할 수 있다. 그러나 이 시스템들도 여전히 안전하게 관리하고 저장해야 하는 방사성 폐기물을 생성하며, 멜트다운이나 기타 사고의 위험을 완전히 제거하지는 못한다.

정부와 기업들이 모듈형 원자력에 대규모 투자를 하고 있지만, 이 기술은 여전히 초기 단계에 있다. 소형모듈원자로는 러시아와 중국에서 건설되었지만, 미국에서는 아직 상업적으로 배치되지 않았다. 에너지 회사인 홀텍 인터내셔널(Holtec International)은 2030년 미시간에 2개의 소형모듈원자로를 설치할 계획이다.

AI 모델의 관점

이 사안은 새로운 원자력 기술 도입에서 지역사회 참여의 중요성을 보여준다. 덴버 공항의 소형모듈원자로 계획이 일시 중단된 것은 기술적 혁신과 민주적 절차 사이의 균형이 얼마나 중요한지를 시사한다. 원자력 기술이 아무리 친환경적이고 효율적이라 해도, 지역 주민들의 우려와 안전성 문제를 충분히 고려하지 않고 추진한다면 결국 더 큰 저항에 부딪힐 수밖에 없다. 특히 원자력과 관련된 프로젝트는 공공의 신뢰와 투명한 소통이 성공의 핵심 요소라는 점에서, 덴버시의 이번 경험은 다른 지역의 유사한 프로젝트에 중요한 교훈이 될 것으로 보인다.

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라오스와 러시아, 원자력 협력 로드맵 서명

요약

• 카테고리: 현황
• 라오스 대통령 통룬 시술리트(Thongloun Sisoulith)의 모스크바 방문 중 러시아와 원자력 에너지, 보건, 교육 등 7개 분야 협력 협정 체결
• 로사톰(Rosatom)과 라오스 산업무역부 간 원자력 분야 협력 로드맵 포함하여 평화적 원자력 기술을 의료, 농업, 과학 연구, 에너지 생산에 활용 예정
• 라오스는 수력발전 의존도(80%) 완화를 위해 에너지원 다변화 추진하며, '아시아의 배터리'로서 지역 내 주요 에너지 공급국 지위 확립 목표

협력 협정 주요 내용

라오스 대통령 통룬 시술리트의 모스크바 방문 기간 중 원자력 에너지, 보건, 교육, 환경, 법적 협력을 포괄하는 7개의 협정이 체결되었다. 이번 방문의 핵심은 러시아와 라오스 간 평화적 원자력 협력 계획이었다. 이 파트너십은 라오스의 의료, 농업, 과학 연구, 에너지 생산 개선을 위해 원자력 기술을 활용하는 것을 목표로 한다. 여기에는 로사톰과 라오스 산업무역부 간 원자력 분야 협력 로드맵이 포함되어 있다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 이것이 라오스에 저렴하고 청정한 에너지를 제공하는 동시에 의료 및 농업 부문 발전에 도움이 될 것이라고 말했다.

에너지 다변화 배경

비엔티안 타임스는 "라오스가 수력발전에 크게 의존하는 대신 전력원을 다양화하기 위해 원자력의 평화적 이용을 활용하려는 시점에 이루어진 것"이라고 보도했다. "전력의 최소 80%가 수력 발전소에서 생산된다. 라오스 경제는 주로 농업, 관광업, 전력 생산, 광업, 제조업, 운송업에 의해 견인된다."

이어서 "에너지 다변화는 또한 미국이 라오스의 對미국 수출품에 40% 관세를 부과한 후 경제에 타격을 줄 수 있는 중요한 시점에 이루어진다. '아시아의 배터리'라는 별명을 가진 라오스는 아세안 지역의 주요 에너지 공급국으로 부상하려 하고 있으며 현재 태국과 캄보디아에 전력을 수출하고 있다. 작년에는 전력 수출로 약 9억 8천만 달러를 벌어들였다. 또한 2045년까지 완전 통합을 목표로 하는 지역 네트워크인 야심찬 아세안 파워 그리드(ASEAN Power Grid)의 일부이기도 하다. 이 구상은 동남아시아 지역 약 6억 7천만 명에게 저렴한 에너지를 공급하는 것을 목표로 한다"고 덧붙였다.

AI 모델의 분석

이번 러시아-라오스 원자력 협력 협정은 라오스가 수력발전 의존도를 줄이고 에너지원을 다변화하려는 전략적 움직임으로 보인다. 특히 미국의 관세 부과로 인한 경제적 압박 상황에서 러시아와의 에너지 협력은 라오스에게 대안적 경제 성장 동력을 제공할 수 있다. 그러나 원자력 기술 도입은 안전성 확보와 국제적 감시 체계 준수가 필수적이며, 지역 내 지정학적 균형에도 영향을 미칠 가능성이 있다. 라오스가 '아시아의 배터리' 역할을 확대하려는 목표와 함께, 이러한 협력이 동남아시아 에너지 시장에 어떤 변화를 가져올지 주목할 필요가 있다.

출처

• 출처: Nuclear Engineering International (NEI Magazine)
• URL: https://www.neimagazine.com/news/laos-and-russia-sign-nuclear-cooperation-roadmap/
• 발행사: NEI Magazine (Progressive Media network 소속)

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원자력 인력을 빠르게 확대하기 위해 필수적인 것은?

2025년 8월 11일, 오전 8:00 Nuclear News, 니콜 휴즈(Nicole Hughes)

요약

• 카테고리: 현황
• 2050년까지 미국 원자력 발전 용량의 4배 확대를 위해서는 기술뿐만 아니라 인력 확보가 필수적
• 다양한 배경을 가진 인재들을 수용할 수 있는 유연한 채용 시스템과 진입 경로가 필요
• 인재 유지를 위해서는 목적 의식과 소속감을 제공하는 문화와 리더십이 중요

원자력 인력 확대의 도전과 기회

저는 25년 동안 방산, 항공에서부터 에너지와 원자력에 이르기까지 3개 대륙의 다양한 기술 분야에서 일해왔습니다. 제 업무의 핵심은 항상 동일했습니다: 복잡한 임무를 수행할 팀을 구축하는 것입니다. 하지만 현재 원자력 분야에서 직면한 것과 같은 도전과 기회는 지금까지 본 적이 없습니다.

2050년까지 미국 원자력 발전 용량을 4배로 늘리는 것이 우리의 임무입니다. 하지만 기술만으로는 목표를 달성할 수 없습니다. 미래는 사람에 의해 건설될 것입니다. 누구를 어떻게 영입할지에 대해 신중하게 생각하지 않는다면, 이 임무는 실패할 것입니다.

인력 구축의 진정한 의미

저는 글로벌 리더십부터 첫 견습생까지 다양한 사람들과 함께 일했습니다. 인재가 부족하고 긴급성이 높은 상황에서 채용을 이끌어본 경험도 있습니다. 제가 본 가장 큰 장벽은 경로를 설계하는 방식에서의 상상력 부족입니다.

인력 구축이 정말로 의미하는 바는 무엇일까요? 그것은 실제 사람들의 삶을 반영하는 다양한 진입점을 제공하는 것입니다. 특정 분야에서 학위가 여전히 가치 있지만, 기술, 자격증, 그리고 살아있는 경험을 동등하게 평가하는 시스템이 필요합니다. 초기 경력 인재와 다른 분야에서 전환하는 개인들—이전 가능한 기술, 신선한 아이디어, 그리고 성장 의지를 가진 사람들을 환영하는 것을 의미합니다.

또한 저처럼 가족을 부양하면서 국가와 산업을 바꾸는 중간 경력 전문가들이 야망이나 유연성을 희생하지 않고 참여할 수 있는 공간을 만드는 것을 의미합니다.

은퇴하는 전문가들이 구글에서 찾을 수 없는 제도적 지식을 멘토링하고, 가르치고, 전수할 수 있도록 계속 참여시키는 것을 의미합니다.

채용에서 번역으로

우리는 단순히 채용하는 것이 아니라 번역하고 있습니다. 수년간 저는 미국과 전 세계의 유틸리티, 개발업체, 스타트업과 협력해왔습니다. 한 가지 분명한 것은: 우리가 더 나은 스토리텔러가 되어야 한다는 것입니다. 딱딱한 직무 설명서는 목적과 임팩트를 깊이 중시하는 오늘날의 젊은이들을 흥미롭게 하지 못합니다. 우리는 개인적으로 느껴지는 메시지와 가능하다고 느껴지는 경로로 오늘날의 인재들을 만나야 합니다.

인재 유지의 핵심

인재 유지는 목적과 소속감에 관한 것입니다. 사람들이 떠나는 이유는 급여 때문이 아니라, 인정받지 못하거나 소중하게 여겨지지 않는다고 느끼기 때문입니다. 인재 유지는 다양한 인생 단계와 동기를 인식하는 문화와 리더십에서 나옵니다.

멘토십, 유연성, 유산: 사람들은 자신이 속해 있다고 느낄 때 머물러 있습니다.

우리 편에서는 신뢰, 접근, 그리고 적응성이 필요합니다.

다른 분야 출신 사람들이 원자력 분야에서 성공할 수 있다는 신뢰가 필요합니다. 그것은 소외된 지역사회에 대한 접근을 확대하고, 성장하고, 전환하고, 가치를 업무와 일치시킬 수 있는 여지가 있는 적응 가능한 경력을 만드는 것을 의미합니다.

우리는 원자력의 혁신에 대해 많이 이야기합니다. 하지만 진정한 혁신은 그 뒤에 있는 인재 전략을 어떻게 구축하느냐입니다. 사람들이 틀에 맞추도록 요구하는 것을 멈추고, 우리가 필요로 하는 사람들에게 맞는 틀을 구축하기 시작합시다.

AI 분석

이 기사는 원자력 산업의 급속한 성장을 위해 인력 확보가 핵심적인 도전 과제임을 강조하고 있습니다. 저자는 전통적인 채용 방식에서 벗어나 다양한 배경과 경력 단계의 인재들을 포용하는 유연한 접근법의 필요성을 제시합니다. 특히 기술적 역량뿐만 아니라 목적 의식과 소속감을 통한 인재 유지의 중요성을 강조하며, 원자력 산업이 진정한 혁신을 위해서는 '사람 중심'의 전략적 사고가 필요함을 시사하고 있습니다.

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※ 이 글은 해외 원자력 바로알기를 위한 정보 전달을 목적으로 제공됩니다. 특정 기업이나 종목에 대한 투자 권유가 아니며, 모든 투자 판단과 그에 따른 책임은 투자자 본인에게 있습니다.

당신의 두바이 초콜릿에는 무엇이 들어있을까? 원자력 과학자들이 피스타치오의 독성을 검사하다

2025년 8월 11일 월요일, 오후 1시 | Nuclear News

사진: Wikimedia Commons/Alexas_Fotos

요약

• 카테고리: 기술
• 국제원자력기구(IAEA)가 피스타치오의 아플라톡신 독성 검출을 위한 새로운 원자력 기반 기술을 개발했다
• 이 기술은 기존 방법보다 빠르고 저렴하며 현장에서도 사용할 수 있어 개발도상국에서 특히 유용하다
• 두바이 초콜릿의 인기로 급증한 피스타치오 수요에 따른 식품 안전성 검사 필요성이 증대되고 있다

초심자를 위해 설명하자면, 두바이 초콜릿은 피스타치오와 타히니 크림, 바삭한 페이스트리가 들어간 캔디바로 최근 소셜미디어 인플루언서들에 의해 유명해졌다. 이미 절정을 넘긴 바이럴 열풍으로 치부하기 쉽지만, 이 견과류가 들어간 녹색 과자는 전 세계 피스타치오 수요를 급증시켰으며, 재배자와 가공업체들이 생산량을 늘리고 있다. 이는 아플라톡신(일반적인 농작물 곰팡이의 부산물)에 대한 피스타치오 검사가 더 많이 필요하다는 것을 의미한다.

식품안전통제연구소(FSCL) 직원이 식품 내 오염물질을 검출할 수 있는 센서를 사용하고 있다. (사진: B. Maestroni/IAEA)

원자력 과학이 도울 수 있는 방법

피스타치오는 안전성 확보를 위해 아플라톡신 오염에 대해 정기적으로 검사를 받지만, 기존의 실험실 기반 검사 과정은 시간이 많이 걸리고 비용이 많이 든다. 국제원자력기구(IAEA)의 최근 뉴스 기사는 원자력 과학 실험실에서 개발된 기술이 전 세계 피스타치오 재배자와 취급업체들이 "그 어느 때보다 빠르고, 저렴하고, 효과적으로" 독성을 검출하여 "모든 사람의 피스타치오 섭취를 더 안전하게 만들 수 있는" 방법을 설명한다.

원자력 유래 기술이 피스타치오 수확량과 품질 보장에 도움을 준 것은 이번이 처음이 아니다. 배꼽오렌지나방 침입으로 곤란을 겪는 미국 피스타치오 재배자들은 견과류 과수원에서 살충제 사용을 최소화하기 위해 다른 통합 해충 관리 기법과 함께 불임곤충법(SIT)에 의존하고 있다.

SIT는 곤충을 수천 마리씩 사육하여 작동한다. 배꼽오렌지나방의 경우 애리조나주 피닉스의 미국 농무부 시설에서 이루어진다. 그리고 이들을 방사선으로 조사하여 불임으로 만든다. 불임 곤충들은 비행기로 목표 작물 위에 방출된다. 야생 나방과의 번식 시도는 성공하지 못하므로 해충 개체 수가 줄어든다.

미국 피스타치오 재배자협회에 따르면, 피스타치오 과수원에서 배꼽오렌지나방의 침입은 견과류에 손상을 주고 아플라톡신 오염에 더 취약하게 만들 수 있다.

아플라톡신이란 무엇인가?

아플라톡신은 일반적인 농작물 진균인 일부 아스페르길루스 곰팡이가 생산하는 마이코톡신이다. 미국 식품의약국(FDA)에 따르면, 아플라톡신이 함유된 식품을 정기적으로 섭취하면 간암 위험이 증가하고, 선천적 결함을 일으키며, 신장과 면역 체계 문제를 일으킬 수 있고, 대량의 아플라톡신에 오염된 식품을 섭취하면 급성 중독과 심지어 사망까지 초래할 수 있다.

피스타치오는 견과류가 익으면서 껍질이 갈라져 벌어지면서 견과류(엄밀히 말하면 핵과류)가 곤충과 곰팡이 포자에 노출되기 때문에 아플라톡신에 특히 취약하다. IAEA는 오염이 "부적절한 저장 조건으로 인해 수확 후 악화될 수 있다"고 말했다.

이것이 피스타치오 검사가 매우 엄격한 이유이다. IAEA에 따르면, 피스타치오 1킬로그램당 10마이크로그램 이하의 아플라톡신만이 허용되는데, 이는 "100kg 포대에서 설탕 한 알갱이 정도"에 해당한다고 설명했다.

미국에서의 검사

미국은 캘리포니아, 애리조나, 뉴멕시코에 과수원을 보유한 세계 최고의 피스타치오 생산국 중 하나이다. 터키와 이란도 주요 생산국이다.

미국 농무부의 농업마케팅서비스(AMS)는 미국에서 재배되고 수입되는 피스타치오에 대한 아플라톡신 검사를 규제하며, 이는 USDA 또는 USDA 승인 실험실에서 이루어진다. 이들 실험실의 대부분은 고성능 액체 크로마토그래피 기법에 의존한다.

IAEA에 따르면, 아플라톡신에 대한 기존 검사 기법은 비용이 많이 들고 숙련된 기술자가 필요하여 현장 작업이나 실험실 자원이 제한된 국가에서 사용하기 어렵다.

새로운 원자력 기술

오스트리아 자이베르스도르프에 있는 유엔식량농업기구/IAEA 공동 식품안전통제연구소(FSCL)에서 2023년 한 팀이 "저자원 환경"에서 아플라톡신을 검출하는 기술을 개발했다. 아플라톡신과 같은 독성을 통제하기 위한 방사선측정 및 관련 분석 기법을 개발하는 작업에서 IAEA는 광범위한 실험실 인프라가 부족한 회원국에서 사용할 수 있도록 기법을 저렴하고 접근 가능하게 만들기 위해 노력한다.

새로운 기법으로는 샘플을 전기 도체와 4가지 종류의 아플라톡신을 검출할 수 있는 센서가 있는 세라믹 시험 표면에 놓을 수 있다. 샘플은 아플라톡신이 있을 때 전류를 감지하고 작은 전기 신호를 보내는 포텐시오스탯에 삽입된다. IAEA에 따르면, 그 신호는 휴대전화를 사용하여 기록할 수 있다. 이 기법은 기존의 액체 크로마토그래피-탠덤 질량분석법을 사용하여 검증되었으며 허용 한계보다 150배 낮은 농도에서 아플라톡신을 검출할 수 있다.

FSCL 책임자 크리스티나 블라쿠(Christina Vlachou)는 IAEA 뉴스 기사에서 "더 빠르고, 저렴하며, 전체 실험실이 필요하지 않다"고 인용되었다. "즉, 응급 상황에서도 현장에서, 그리고 가장 필요로 하는 국가에서 사용할 수 있다는 의미이다."

피스타치오 그 이상

IAEA와 유엔 FAO는 2023년 10월 전 세계 식량 안보를 증진하고 증가하는 기아를 해결하기 위한 주요 이니셔티브로 Atoms4Food를 시작했다. 식품 안전 및 통제는 Atoms4Food 이니셔티브의 7가지 평가 서비스 중 하나이다.

IAEA FSCL의 식품 안전 전문가들은 옥수수와 과일 주스를 포함한 다른 식품의 오염물질 검출에 이 기법을 적용하기 위해 노력하고 있다.

AI 모델의 생각

이 기사는 원자력 기술이 단순히 에너지 생산을 위한 것이 아니라 일상생활의 다양한 분야에서 실질적인 도움을 제공할 수 있음을 보여주는 훌륭한 사례입니다. 특히 식품 안전성 검사라는 중요한 영역에서 기존 방법의 한계를 극복하고, 개발도상국에서도 접근 가능한 기술을 개발했다는 점이 인상적입니다. 소셜미디어 트렌드인 두바이 초콜릿과 연결하여 독자의 관심을 끌면서도 심각한 식품 안전 이슈를 다루는 접근 방식도 효과적입니다. 이러한 기술 혁신이 전 세계 식량 안보 향상에 기여할 수 있을 것으로 기대됩니다.

출처

• URL: https://www.ans.org/news/2025-08-11/article-7270/whats-in-your-dubai-chocolate-nuclear-scientists-test-pistachios-for-toxins/
• 발행: Nuclear News (American Nuclear Society)
• 발행일: 2025년 8월 11일

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X에너지(X-energy)의 TRISO 연료 제조 시설 건설 작업 진전

2025년 8월 11일 월요일, 오전 10:32 | Nuclear News

요약

• 카테고리: 현황
• X에너지가 테네시주 오크리지에 있는 고급 원자력 연료 제조시설 TX-1 건설을 위해 클라크 건설(Clark Construction Group)과 4,820만 달러 규모 계약 체결
• TX-1은 미국에서 NRC가 허가하는 첫 번째 카테고리 2 연료 제조시설이 될 예정이며, 연간 5톤의 우라늄(TRISO 펠릿 70만 개) 생산 가능
• 에너지부가 장기 소요 장비 및 자재의 조기 조달을 위해 약 3,000만 달러의 추가 자금 승인

건설 및 조달

소형 모듈형 원자로 개발업체인 X에너지(X-energy)가 연료 개발 자회사인 TRISO-X와 함께 테네시주 오크리지에 있는 고급 원자력 연료 제조시설 TX-1의 건물 건설 단계를 완료하기 위해 클라크 건설(Clark Construction Group)을 선정했다고 발표했습니다. TX-1은 회사의 Xe-100 SMR에서 사용할 TRISO 연료를 제조하기 위해 오크리지에 건설되는 두 시설 중 첫 번째입니다. Xe-100의 첫 배치는 텍사스 걸프 연안에 있는 다우 화학회사(Dow Chemical Company)의 UCC 시드리프트 운영소(UCC Seadrift Operations) 제조 현장에서 이루어질 예정입니다.

9월에 시작될 예정인 TX-1 건설의 2A단계에 대한 클라크와의 4,820만 달러 계약에는 214,812평방피트 시설의 코어 및 외관 완공이 포함됩니다. X에너지는 또한 에너지부가 "후속 건설 단계의 성공적인 완수를 지원하고 전체 프로젝트 일정 준수를 보장하기 위한 중요한 장기 소요 장비 및 자재의 조기 조달"을 위해 약 3,000만 달러의 추가 자금을 승인했다고 발표했습니다.

TX-1과 TRISO-X

X에너지에 따르면, TX-1은 "미국에서 미국 원자력규제위원회(NRC)가 허가하는 첫 번째 카테고리 2 연료 제조시설"이 될 것이라고 하며, TRISO-X는 "효율적이고 철저한 검토를 지원하기 위해 NRC와 긴밀히 협력을 계속하고 있으며 2026년 5월까지 규제 승인을 기대하고 있다"고 덧붙였습니다.

TX-1 시설은 연간 5톤의 우라늄, 즉 70만 개의 TRISO 펠릿을 생산할 것으로 추정되며, 이는 최대 11기의 Xe-100 원자로에 충분한 연료라고 회사는 밝혔습니다. Xe-100 개발은 에너지부의 고급 원자로 실증 프로그램(Advanced Reactor Demonstration Program) (ARDP)의 일부입니다.

아마존 파트너십

X에너지는 에너지 노스웨스트(Energy Northwest)와 아마존(Amazon)과 함께 두 번째 Xe-100 프로젝트도 계속 추진하고 있습니다. 회사는 "2039년까지 5기가와트 이상의 신규 전력 프로젝트를 가동하는 아마존과의 더 큰 전략"을 가지고 있다고 언급했습니다.

정치적 지원

클라크와의 계약에 대한 X에너지의 발표는 테네시 주 정치인들로부터 지지를 받았습니다. 미국 상원의원 마샤 블랙번(Marsha Blackburn)은 "오크리지에 대한 X에너지의 투자는 테네시의 주요 승리이자 미국의 에너지 미래를 확보하는 중요한 단계입니다. 테네시는 고급 원자력 기술 분야에서 선도적 역할을 하고 있으며, 이 이정표적인 프로젝트는 일자리를 창출하고 미국의 에너지 독립성을 강화하며 국가 안보를 강화할 것입니다"라고 말했습니다.

미국 상원의원 빌 해거티(Bill Hagerty)는 "테네시와 오크리지가 우리나라 원자력 리더십의 최전선에 계속 있다는 것을 보게 되어 기쁩니다. 이는 흥미진진한 발표이며, X에너지와 관련된 모든 분들을 축하합니다. 이 4,820만 달러 투자는 새로운 일자리를 창출하고 추가 투자를 유도하며 에너지 생산을 발전시킬 것입니다"라고 말했습니다.

AI 분석

이 기사는 X에너지의 TRISO 연료 제조시설 건설이 미국의 차세대 원자력 기술 상용화에 중요한 이정표임을 보여줍니다. 특히 NRC로부터 첫 번째 카테고리 2 연료 제조시설 허가를 받을 예정이라는 점은 규제적 측면에서도 의미가 큽니다. 아마존과의 대규모 전력 공급 계약은 빅테크 기업들이 AI와 데이터센터 운영을 위한 청정 에너지원으로 원자력을 적극 고려하고 있음을 시사합니다. 테네시 주 정치인들의 강력한 지지는 지역 경제 활성화와 에너지 안보 강화라는 실질적 이익이 기대되기 때문으로 보입니다.

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• URL: https://www.ans.org/news/2025-08-11/article-7269/work-advances-on-xenergys-triso-fuel-fabrication-facility/
• 발행: American Nuclear Society (ANS)
• 출처: Nuclear News

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Swarm of jellyfish shuts nuclear power plant in France

Published: August 11, 2025

TL;DR

• A massive swarm of jellyfish forced the complete shutdown of France's Gravelines nuclear power plant after clogging water intake systems used for cooling
• All four operational reactors shut down automatically when the jellyfish packed the filter drums of the pumping stations, taking offline a plant that powers about 5 million homes
• This is part of a global pattern where jellyfish swarms have repeatedly disrupted coastal power plants, prompting scientists to develop early warning systems

Nuclear Plant Shutdown

A swarm of jellyfish has forced the shutdown of one of the largest nuclear power plants in France after entering the water intake systems used to cool the coastal reactors.

Three reactors at the Gravelines nuclear power plant in northern France shut down automatically late on Sunday, according to the French nuclear company EDF, after the filter drums of the pumping stations became packed with a "massive and unpredictable" swarm of the marine creatures.

The entire nuclear plant, capable of powering about 5m homes, was brought offline when a fourth reactor shut down shortly after the free-swimming invertebrates jammed the power plant, which had already lost its two other reactors for planned summer maintenance work.

EDF, which is owned by the French state, said the event did not affect the safety of the facilities, staff or the environment. There does not appear to be any change to electricity exports from France to the UK.

The Gravelines plant draws water used in its cooling systems from a canal connected to the North Sea, which is home to several native species of jellyfish often seen around the shoreline in the summer when the waters are warmer.

Global Pattern of Jellyfish Disruptions

Jellyfish have a long history of derailing the normal operations of coastal power plants, which tap the ocean for the vast amounts of cool water needed to keep temperatures in check.

The repeated problems caused by unexpected jellyfish numbers prompted scientists at the University of Bristol to develop an "early warning tool" to predict the sudden, en masse appearance of jellyfish swarms that might disrupt coastal power plants.

The Torness nuclear plant in Scotland, which is also owned by EDF, was forced to shut for a week in 2021 after jellyfish clogged the seaweed filters on its water intake pipes, a decade after jellyfish shut the plant for a week in 2011.

Jellyfish swarms have also closed nuclear and coal power plants in Sweden, the US, Japan, and even caused a major blackout in the Philippines in 1999 that some mistakenly feared was linked to the Y2K bug or a government coup.

More recently, an unexpected surge of jellyfish overwhelmed the cooling systems at eastern China's largest coal-fired power plant in September, forcing its workers to battle for about 10 days to clear more than 150 tonnes of jellyfish from the plant.

AI Analysis

This incident highlights the unexpected vulnerabilities in critical infrastructure from natural phenomena. The fact that jellyfish can shut down major power plants capable of powering millions of homes demonstrates how environmental factors can cascade into significant disruptions of modern energy systems. The development of early warning systems by researchers shows the scientific community is taking these biological disruptions seriously, as they become increasingly common as ocean temperatures rise. The global pattern of similar incidents suggests this may become a more frequent challenge for coastal power generation facilities in the coming years.

UK nuclear regulation is not fit for purpose, government review says

Monday August 11 2025, 12.01am BST, The Times

TL;DR

• Britain's nuclear regulatory system is deemed "not fit for purpose" by an independent government-commissioned review, requiring a "once-in-a-generation reset" due to excessive complexity and bureaucracy • The current system has led to massive cost overruns, with Hinkley Point C's cost rising from £18 billion to as much as £48 billion, partly blamed on 7,000 design changes required by British regulations • The nuclear taskforce found evidence of unnecessary complexity, risk-averse culture regardless of cost, and duplication between regulators that creates delays and budget overruns for nuclear projects

Britain's nuclear regulation is too complicated and costly and requires a radical overhaul so that reactors can be built more quickly and cheaply, an independent government-commissioned review has found.

John Fingleton, the head of the nuclear taskforce, said the nuclear regulatory system was "not fit for purpose" and required a "once-in-a-generation reset".

The findings come after the government gave the green light to a new nuclear plant at Sizewell C in Suffolk at an estimated cost of £38 billion — while the cost of a sister station under construction at Hinkley Point C in Somerset has risen from £18 billion to as much as £48 billion.

"The regulation of civil and defence nuclear programmes has become increasingly complex and bureaucratic, leading to huge delays and ballooning costs, often for marginal benefit"

Stuart Crooks, the boss of the Hinkley project, has blamed its surging cost in part on 7,000 design changes that he claimed were required to satisfy British regulations, which he said had resulted in the need for 35 per cent more steel and 25 per cent more concrete. The Office for Nuclear Regulation has said it does not recognise these figures.

Sir Keir Starmer announced the nuclear regulatory taskforce in February, saying that the nuclear industry pioneered in Britain had been "suffocated by regulations". The taskforce — which is focused on nuclear safety, environmental and planning regulation — will report to the prime minister.

Key Findings

Fingleton, the former head of the Office of Fair Trading and the board of UK Research and Innovation, was appointed to lead the taskforce in April. Its interim report finds that though UK nuclear regulation is "generally effective in securing safety and considered world-leading in some areas", it is also "perceived to be unnecessarily slow, inefficient, and costly".

The review found "clear evidence that regulation in the nuclear sector has become unnecessarily complex and inconsistent".

"This creates problems for both established and new participants in the sector, ultimately limiting potential to deliver projects on time and within budget, or even deliver them at all"

The report found duplication of work between regulators and examples of inconsistency between different personnel within the same regulator.

The report found a "culture of risk aversion irrespective of cost, increasingly complex processes and procedures, and excessive bureaucracy".

Regulatory Challenges

Regulators failed to adequately consider the "enormous financial, labour and material cost implications" of project delays when analysing the proportionality of proposed safety measures. It also warned that the ONR was facing a "cliff-edge drop in capability due to retirement" and may need a temporary boost in capacity to help deal with this.

The final report and recommendations are due to be published in the autumn.

Miatta Fahnbulleh, the minister for energy consumers, said:

"For too long, big British infrastructure projects have been held back by needless bureaucracy. It's time for a new approach to getting nuclear projects off the ground more quickly, and at a lower cost."

Regulatory Response

The Office for Nuclear Regulation said it welcomed "the report's positive stakeholder feedback that our regulation is effective" and the recognition of the importance of its independence but said it recognised "the taskforce's early identification of some regulatory challenges".

"As a balanced regulator, we are aligned with government priorities for nuclear growth and energy security while protecting workers and the public. We continue to work hard to add demonstrated value to the industry in this ever more dynamic operating environment to enable the safe and timely delivery of nuclear projects without any unnecessary regulatory burden."

AI Analysis

This report highlights a critical tension in nuclear regulation between safety and economic efficiency. The findings suggest that Britain's nuclear regulatory framework has become so risk-averse that it's creating substantial economic barriers to nuclear development, potentially undermining the country's energy security goals. The massive cost overruns at Hinkley Point C serve as a stark example of how regulatory complexity can spiral out of control. However, the challenge for policymakers will be streamlining regulations while maintaining public confidence in nuclear safety. The timing of this review coincides with renewed government interest in nuclear power as part of the UK's net-zero strategy, making regulatory reform particularly urgent.

Wyoming's Emerging Nuclear Hubs Don't Qualify For 'Nuclear Communities' Tax Break

August 10, 2025

TL;DR

• The One Big Beautiful Bill Act includes a 10% bonus tax credit for "nuclear communities" with significant nuclear-related employment, but it only applies to urban metropolitan areas, excluding Wyoming towns like Kemmerer and Gillette • Wyoming nuclear hubs don't qualify despite active nuclear industry development, including TerraPower's planned reactor in Kemmerer and L&H Industrial's nuclear manufacturing expansion in Gillette • Local officials face infrastructure challenges and housing shortages as they prepare for nuclear industry growth without access to federal tax incentives designed to support nuclear communities

The One Big Beautiful Bill Act includes a tax credit for "nuclear communities" with significant nuclear-related employment. But, this doesn't include Wyoming nuclear hubs like Kemmerer and Gillette because the act says the credit is for urban areas.

The One Big Beautiful Bill Act includes a provision offering a 10% bonus tax credit to urban areas with significant nuclear-related employment.

Resources for the Future, a Washington D.C.-based research institution, reports that the fine print effectively excludes small cities like Gillette and Kemmerer, Wyoming, from qualifying as "nuclear energy communities," despite both actively courting significant nuclear industry development.

"Any place that is outside of a metropolitan statistical area will not be eligible for this 10% bonus tax credit, and that includes most of Wyoming," said Daniel Raimi, a fellow at Resources for the Future — an independent non-profit research institution in Washington D.C.

"That means that developers looking to build new advanced nuclear reactors or other kinds of energy technologies, including advanced geothermal, probably won't be eligible for that bonus credit even in parts of Wyoming that are active in developing nuclear energy and its supply chains," Raimi said.

The legislation defines qualifying nuclear energy communities as metropolitan statistical areas with "0.17% or greater direct employment related to the advancement of nuclear power."

That includes employment in advanced nuclear facilities, research and development, fuel cycle operations and component manufacturing.

Campbell County, home to Gillette, and Lincoln County, where Kemmerer is starting to boom, are not metropolitan statistical areas under federal definitions.

While Casper and Cheyenne qualify as metropolitan areas, it remains unclear whether they have sufficient nuclear-related employment to meet the threshold.

Complicating matters, Raimi noted that federal employment data doesn't exist for many of the job categories the law specifies.

"The law talks about nuclear power plant construction jobs, but there's no federal data that will tell you how many jobs there are in nuclear power plant construction in Lincoln County or Campbell County or any other county in the United States," Raimi said. "So, it's not clear to me how the IRS is going to even decide which places are going to be eligible based on that employment criteria."

Gillette Qualified?

Rusty Bell, CEO of Energy Capital Economic Development in Gillette and an advisory board member of the Resilient Energy Economies Initiative — a program run by Resources for the Future and several universities — sees significant potential for his community in nuclear industry manufacturing and supply chains.

Gillette is home to L&H Industrial, which has announced significant investment and growth in Wyoming's nuclear industry.

"Makes just tons of sense," Bell told Cowboy State Daily. "The manufacturing, the supply chain of parts and pieces for nuclear, that is an absolute no-brainer."

Bell emphasized that Wyoming's potential in the nuclear industry extends beyond future reactor sites to include uranium mining, along with fuel and reactor manufacturing.

"We have NDAs with different companies that we can't speak about," said Bell, describing interest in Gillette from companies across the nuclear industry.

"We can't speak about those things. It has to do with property acquisition, with confidentiality of the company that's coming and those kinds of things," said Bell, who stressed the importance of distinguishing between different types of nuclear enterprises.

For Wyoming residents, he said there's a big difference between a manufacturing plant and any kind of nuclear waste storage.

"I think it depends on what the definition of nuclear community is, because if it's talking about a nuclear community being (someplace) that stores spent fuel, that might be much different than a nuclear community that hosts a manufacturer that manufactures something like TRISO fuel or manufactures parts and pieces for SMR (Small Modular Reactor) assembly," he said. "It's a very sensitive topic for a lot of people."

TRISO fuel (tri-structural isotropic fuel) is an advanced type of nuclear fuel composed of tiny particles about the size of a poppy seed.

Each particle contains a core fuel kernel, uranium compounds like uranium oxycarbide, which is coated with multiple ceramic and carbon layers.

BWX Technologies continues to explore the possibility of building a TRISO fuel fabrication facility in Wyoming.

Infrastructure Challenges

Mayor Robert Bowen of Kemmerer, where TerraPower plans to build an advanced nuclear reactor, took time from a dinosaur dig in South Dakota last week to discuss his town's infrastructure needs — though he wasn't familiar with the specific "nuclear energy communities" tax credits.

"Any other small community is going to be in the same situation," Bowen said. "All of our infrastructure is aging. We all need help at some level."

The infrastructure challenges are already forcing difficult decisions. One major housing development had to go back to the drawing board due to rising costs.

"The Gateway PUD, the one behind the cemetery — the way the original layout was just wasn't feasible. The lot prices were too high because infrastructure costs were too high," Bowen said. "So, they're considering redoing that one and just kind of start all over, get a new final plat, and finding a way to reduce some costs."

The city is exploring creative solutions, including one in response to the nuclear energy boom that's putting new demands on Kemmerer.

How the town is going to house the influx of construction workers expected for the TerraPower project is a huge concern.

"The zoning board has had a meeting on making a brand-new zone for tiny homes and changing our ordinance to allow tiny homes," said Bowen, offering one bit of evidence that his town is transforming into a nuclear energy community.

Final Thoughts

This situation highlights a common challenge in federal policy where well-intentioned legislation may inadvertently exclude the communities that could benefit most from targeted support. Wyoming's nuclear hubs are developing real nuclear industry capacity but fall through bureaucratic cracks due to population-based definitions that favor metropolitan areas. The irony is particularly stark given that rural areas often have the space, resources, and community support that make them ideal for nuclear development, yet they're systematically excluded from federal incentives designed to promote nuclear communities. This policy gap could slow Wyoming's nuclear industry growth and highlights the need for more inclusive federal support mechanisms. The practical challenges facing towns like Kemmerer and Gillette—from housing shortages to aging infrastructure—demonstrate exactly why such communities need federal support as they transition into nuclear energy hubs.

'No shrinking violet': Trump 2.0's first FERC chair bows out

TL;DR

• Mark Christie stepped down as Federal Energy Regulatory Commission (FERC) chair after just over six months, with Trump reportedly set to elevate Democratic Commissioner David Rosner to replace him • Christie's brief tenure focused heavily on grid reliability concerns, warning of power shortages due to skyrocketing electricity demand from AI data centers while coal and gas plants retire faster than replacements are built • Despite aligning with Trump's energy policies, Christie defended FERC's independence from White House interference, even as the administration pushes to bring regulatory agencies under greater executive control

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Mark Christie reflects on challenges to regulatory independence as the president is reportedly set to tap Democratic Commissioner David Rosner as FERC chair.

Mark Christie, chair of the Federal Energy Regulatory Commission, left the post Friday after just over six months at the helm, marking a brief tenure that saw warnings of power shortages before the end of the decade and threats to FERC's political independence.

After President Donald Trump named him chair on Jan. 20, Christie entered the fray as a like-minded critic of Democratic policies: Coal plant closures were ill-conceived, wind and solar power weren't reliable, and climate policy was the wrong thing for regulators to focus on, Christie said.

Before and after he became chair, Christie maintained a stubborn, almost evangelical belief in the states, arguing they're better suited than federal regulators to chart the path for a nation that now requires more electricity and for consumers who may pay higher costs.

The veteran regulator from Virginia issued a famously scathing rebuke of former Chair Willie Phillips' major policy effort, which sought to bring more federal order to the nation's interstate grid planning process. Christie framed it as an effort to force a left-leaning clean energy agenda on politically conservative states.

But even as Christie hit the same notes as Trump, he could be out of step with the White House on questions of executive power over the agency. In an interview with POLITICO's E&E News, Christie embraced a characterization from Albert Pollard, a former state lawmaker in Virginia, who said of Christie:

"He's no shrinking violet."

When the Trump administration demanded that workers justify their jobs, Christie stepped in, writing a weekly letter on behalf of the entire agency instead of staff sending individual emails. Christie thinks the letters attest to the incredible work ethic of the agency, which publishes roughly three orders a day.

A White House official told POLITICO on Friday that Trump intends to elevate FERC Commissioner David Rosner to the role of chair. Rosner is a Biden-era Democratic appointee to the commission. Christie's departure leaves FERC with a 2-1 Democratic majority. Trump has nominated White House adviser David LaCerte and energy attorney Laura Swett to the commission, awaiting Senate approval.

'No longer on the horizon'

If there is one policy issue that defined Christie's time at FERC — which began as a Republican commissioner in 2021 — it is grid reliability.

Christie became chair as the electricity and natural gas industries watched projected demand growth skyrocket. Tech giants planning massive artificial intelligence data centers from Ohio to Arizona changed the landscape for a utility business that had seen almost flat growth for decades.

In the mid-Atlantic and Midwest, and for dominant utilities in the South and West, the projected gap between supply and demand tightened considerably. AI training and cloud computing demands are expected to push electricity loads into uncharted territory.

"The horizon is no longer on the horizon," Christie said. "It's across the street. It's here now."

He traces the problem to a basic imbalance: retiring too much dispatchable generation — coal and gas plants — while failing to build enough new resources to replace them, especially in the PJM Interconnection, the sprawling grid serving the mid-Atlantic and Great Lakes regions.

"Dominion alone has 40 gigawatts of data center load sitting in its interconnection queue," Christie noted, referring to the Virginia utility. "That's a quarter of PJM's entire peak."

Christie said the sudden demand spike is breaking the assumptions behind traditional resource adequacy planning. With market incentives for new generation flagging, Christie sees a new model emerging — one driven by the tech sector's need for near-perfect reliability.

"I call it BYOG — bring your own generation," he said.

Rather than relying on markets to secure future electricity capacity, Amazon, Microsoft and others are striking power purchase agreements and investing directly in electric generation.

This trend, Christie warned, will intensify as data centers running AI programs require "10 to 15 times" the power of traditional cloud computing hubs. But it raises a crucial question: Who pays?

"The two most important questions in utility regulation are who pays and who profits," Christie said. "States are going to have to grapple with how to allocate the costs."

He pointed to Dominion's pending request in Virginia to create a new customer class for data centers as a possible national bellwether. Such classes get power at different rates as a way to allocate a utility's total costs and often include residential, commercial, or industrial users.

If Christie had a major disappointment, it wasn't the brevity of his tenure but the commission's inaction on transmission costs.

"Transmission costs are now reaching the point of being the primary driver of people's monthly bills," he said. "FERC has failed to address them."

Despite his efforts, Christie said he was unable to secure the necessary three votes to reform policies such as return-on-equity adders or formula rate presumptions.

He blamed "tremendous lobbying by the transmission owner industry," which he said has little incentive to give up the generous financial terms they enjoy under current rules.

FERC independence

Christie recounted learning of his elevation to chair in a call from a Trump transition official while watching football at a cigar bar outside Richmond, Virginia. There were no demands, no preconditions — just a simple ask: Would he accept the appointment?

He did. And from his first press conference, Christie signaled he would be a more communicative chair, eager to consult with both federal and state energy policymakers.

He emphasized his relationship with Peter Lake, a former Texas utility regulator now working at the White House National Energy Dominance Council.

"They've been very appreciative to hear what we're doing," Christie said, stressing that no person from the administration attempted to interfere in pending cases. "It's been what I wanted it to be."

Previous FERC chairs have emphasized the rarity of FERC-White House communications. Jon Wellinghoff, who served under President Barack Obama, said he never got one phone call from the White House other than an initial introduction. Former Chair Richard Glick had regular meetings with a White House climate adviser under the Biden administration.

As Trump pushed out executive orders seeking to bring FERC and other agencies overseeing big business under White House control, Christie voiced support in principle for the administration's goals while reiterating the necessity to adhere to the law. In response to an order to automatically repeal certain regulations unless they were renewed by the commission, Christie said the administration was right to seek a regulatory house cleaning. Yet he said the specifics of the order needed further scrutiny.

"Everything we do — whether it's a rescission, whether it's putting a sunset provision on it — has to be done in accordance with law. Otherwise, you're just spinning your wheels," Christie said in an April press briefing, warning that skipping proper procedures would almost certainly lead to reversals in federal court.

Christie declined to speculate on whether FERC will become more politicized, but he acknowledged growing concerns about executive overreach across independent agencies.

"If a chief executive can fire members of a commission, it's not independent," he said. "The ability to be fired is the dividing line."

Ultimately, Christie said, FERC's fate may rest with the Supreme Court, which is considering a case testing the president's ability to remove commissioners without cause. The White House asked Phillips, the chair under Biden, to resign earlier this year, and Phillips agreed to. At other agencies, like the Nuclear Regulatory Commission, Trump has ordered commissioners dismissed.

Christie's "gold standard for an independent agency" is his former employer, the Virginia State Corporation Commission.

"It's done a wonderful job for 100-some years because it's independent, because the governor doesn't appoint, the governor can't fire — and, frankly, no one can. The Legislature [could choose not to reelect] you every six years, but that's it," Christie said.

Yet Christie said the administration's move to eliminate agency independence could have benefits. He said the current system is "an insider's game" dominated by special interests that can afford lobbyists. Making FERC more beholden to an elected president, he said, might push the agency to prioritize the general public.

Analysis

Christie's brief tenure as FERC chair highlights the tension between regulatory independence and political alignment in Trump's second administration. His departure after just six months, combined with Trump's decision to elevate a Democratic commissioner to replace him, suggests a pragmatic approach to energy regulation that prioritizes competence over partisan loyalty. The looming grid reliability crisis driven by AI data centers appears to be forcing a bipartisan recognition that technical expertise may matter more than political ideology in addressing America's energy challenges. Christie's warnings about transmission costs and his advocacy for state-level decision-making reflect broader debates about federalism in energy policy that will likely continue under new leadership.

FERC's Christie steps down, leaving agency with three members

Published Aug. 11, 2025

TL;DR

• Mark Christie, Republican FERC chairman, stepped down from the agency on Friday, leaving FERC with only three sitting commissioners instead of the typical five • The White House plans to name Commissioner David Rosner, a Democrat, as interim chairman, marking an unusual move for Trump to select a Democrat for agency leadership • The decision may be related to data center colocation policy, as Christie previously voted against expanded power sales to Amazon's co-located data center at the Susquehanna nuclear plant

Mark Christie, Federal Energy Regulatory Commission chairman, stepped down from his position at the agency on Friday, leaving it with three sitting commissioners.

"I am not retiring but looking forward to whatever comes next," Christie said on X. "As I said to staff and colleagues when I left the Virginia [State Corporation Commission], 'Good luck and I'll see you on the trail ahead.'"

After being nominated by President Donald Trump, Christie, a Republican, joined FERC in January 2021. Trump named him chairman four years later, but decided against tapping him for a second five-year term. Before joining FERC, Christie was a member of the Virginia SCC for nearly 17 years.

While at FERC, Christie warned the United States was heading towards a grid reliability crisis, partly driven by retiring power plants. He also sought to trim the financial incentives FERC offers companies that build transmission lines and he was a capacity market skeptic.

Leadership transition

The White House intends to name FERC Commissioner David Rosner, a Democrat, as interim chairman, according to Axios and E&E News. The agency's two other commissioners are Lindsay See, a Republican, and Judy Chang, a Democrat.

Rosner received an unusually high level of support from Republicans during his Senate confirmation process, according to Devin Hartman, director of energy and environmental policy at the R Street Institute, a free market-oriented think tank.

"It is hard to know the specific rationale for this decision, which of course raised some eyebrows, because rarely have we seen President Trump pass the baton of an agency to a Democrat," Hartman said Monday. "It's at least in part a sign of their confidence in Rosner as the interim chair, and it makes it even more clear that the administration is thinking that their permanent chair is not yet appointed to FERC."

Data center colocation implications

Former FERC Chairman Neil Chatterjee said the decision to select Rosner instead of See as interim chairman could be related to the issue of colocating data centers at power plants.

"Theory - the [White House] is doubling down on data center co-location and is looking to seat a [FERC] majority that will support a framework moving forward," Chatterjee said Friday on X.

In a 2-1 vote in November, See joined Christie in voting against an amended interconnection service agreement that would have facilitated expanded power sales to a co-located Amazon data center from the Susquehanna nuclear power plant in Pennsylvania that is majority-owned by Talen Energy. Rosner and Chang didn't participate in the case. FERC is considering colocation policy options for the PJM Interconnection.

Agency operations continue

With three commissioners, FERC has a quorum needed to issue orders. However, the remaining commissioners may have conflicts from their previous work that could keep them from participating in certain cases, which would prevent votes on them until at least one of the agency's two empty seats are filled.

President Donald Trump named Laura Swett, an energy attorney and former FERC staffer, and David LaCerte, an official with the U.S. Office of Personnel Management, to fill the empty seats. The nominations must be cleared by the Senate Energy and Natural Resources Committee and the full Senate, a process that may not be completed until late this year.

AI Analysis

Christie's departure and Trump's unusual decision to appoint a Democrat as interim chairman signals a significant shift in FERC's leadership dynamics. The timing appears strategically linked to contentious data center colocation policies, where Christie's opposition to expanded Amazon data center power deals may have influenced the administration's choice of Rosner, who didn't participate in that controversial vote. With only three commissioners remaining, FERC's ability to function could be hampered by potential conflicts of interest that prevent votes on key issues. The agency will likely face operational challenges until Trump's nominees for the two vacant seats are confirmed by the Senate, potentially creating a regulatory bottleneck during a critical period for energy infrastructure decisions.

IAEA program uses radioisotopes to protect rhinos

TL;DR

• The IAEA and University of the Witwatersrand have launched the Rhisotope Project, inserting radioisotopes into rhino horns to make them detectable by radiation monitors at border checkpoints worldwide
• With fewer than 28,000 rhinos remaining globally and 586 killed in Africa during 2022-2023, the project aims to combat poaching by devaluing horns and leveraging existing nuclear security infrastructure
• The program has treated 30 rhinos so far with a goal of 180 by the end of 2025, and the methodology could potentially be adapted to protect other endangered species like elephants and pangolins

The Innovation

After two years of testing, the International Atomic Energy Agency and the University of the Witwatersrand in Johannesburg, South Africa, have begun officially implementing the Rhisotope Project, an innovative effort to combat rhino poaching and trafficking by leveraging nuclear technology.

By safely inserting radioisotopes into the horns of live rhinos, the project will make the sought-after horns detectable by an estimated 10,000 radiation portal monitors that are already deployed and in use at border checkpoints, shipping ports, and airports across the world.

The Crisis

According to the International Rhino Foundation's 2024 State of the Rhino report, Africa saw a 4 percent increase in poaching from 2022–2023 and the killing of at least 586 rhinos. There are fewer than 28,000 left in the world, with three of the five species qualifying for critically endangered status—the last stop before extinction—on the International Union for Conservation of Nature's Red List. IRF estimates that there are fewer than 50 Sumatran and Javan rhinos remaining worldwide.

Antipoaching efforts today range from boots-on-the-ground armed rangers to flooding the market with fake horns. Despite these efforts, the South African Ministry of Forestry, Fisheries, and the Environment reported that 103 rhinos were poached in the first quarter of 2025 alone.

The Solution

The Rhisotope Project is the next step in protecting the species by capitalizing on existing infrastructure to massively increase the detectability of trafficked horns.

The insertion of radioisotopes into the horns, while harmless to the rhino, also devalues the product to both the poacher and the end user.

"No one wants a radioactive horn," explained James Larkin, director of radiation and health physics at the University of Witwatersrand, who also hopes that the core methodology of the project can be eventually adapted to protect "other endangered species like elephants or pangolins."

According to the project's website, 30 rhinos have been treated so far, with a treatment goal of 180 by the end of 2025.

Official Statement

"The Rhisotope Project shows how nuclear science and nuclear security infrastructure can be used in new ways to address global challenges. The IAEA is supporting countries to maximize the benefits of nuclear. By using already installed nuclear security infrastructure in novel ways, we can help protect one of the world's most iconic and endangered species," said Rafael Mariano Grossi, director general of the IAEA.

AI Analysis

This innovative application of nuclear technology represents a fascinating intersection of conservation biology and radiation science. The project's genius lies in leveraging existing global infrastructure rather than requiring new detection systems, making it both cost-effective and immediately scalable. The psychological deterrent effect—making horns radioactive and therefore undesirable—adds another layer of protection beyond just detection capabilities. While the long-term effectiveness remains to be proven, the approach demonstrates how nuclear science can be creatively applied to address urgent environmental challenges. The potential expansion to protect other endangered species could make this a transformative tool in global conservation efforts.

NASA's Nuclear Reactor Moon Plans Raise Space Law Questions

TL;DR

• NASA has been directed to accelerate plans to place a nuclear reactor on the moon by 2030, ahead of China and Russia's joint plans for the mid-2030s
• The move raises complex legal questions about territorial claims and "keep-out zones" under existing space treaties, which prohibit nations from claiming lunar territory
• Legal experts worry about a "gold rush" mentality that could lead to conflicts over lunar resources, while nuclear safety experts raise concerns about rushing the development process

Space Race Returns to the Moon

Accelerated plans announced by NASA this month for the United States to put a nuclear reactor on the moon ahead of its geopolitical rivals would break new ground — not just on the lunar surface, but in the realm of space law.

The vastness of space is governed by long-standing legal frameworks, parts of which have yet to be tested. NASA's efforts in that realm raise thorny questions around those rules, and the possibility for conflict as countries vie for a stepping stone on the path to Mars and beyond, some experts say.

Earlier this month, Sean P. Duffy, the acting administrator of NASA and the U.S. transportation secretary, asked NASA to accelerate efforts to place a nuclear reactor on the Moon by 2030. The reactor technology will "support a future lunar economy, high power energy generation on Mars, and to strengthen our national security in space," Duffy wrote in a directive first reported by Politico.

Geopolitical Tensions Drive Urgency

The NASA chief cited growing pressure from China and Russia as a reason for urgency on the project. Since 2024, both countries have repeatedly affirmed their plan to jointly install a reactor on the moon by the mid-2030s.

In his directive, Duffy wrote that the first country to place a nuclear energy source on the moon "could declare a keep-out zone." Although placing a nuclear reactor on the moon is not a new concept or a shocking leap for NASA — and the request for proposals calls for the construction of a rather small reactor — Duffy's framing of the move as relating to geopolitics and control raised questions among legal experts.

"There's a certain part of the moon that everyone knows is the best," Duffy said in the news conference Tuesday. "We want to get there first and claim that for America."

Legal Framework and Treaty Complications

The United States' lunar activity is largely governed by the Outer Space Treaty, a legally binding agreement signed by all major moon faring nations in 1967, and the Artemis Accords, a set of nonbinding principles designed to guide civil space exploration launched in 2020. China and Russia are not signatories to the latter.

Michelle Hanlon, the executive director for the Center for Air and Space Law at the University of Mississippi, said that certain clauses of the Outer Space Treaty have unintentionally created a first mover advantage for placing an energy source on the moon.

Article 9 of the Outer Space Treaty says that nations have to conduct activities with "due regard" for the activities of others, she said, adding that Article 12 outlines the need for state to ask permission to work in an area where another nation has an installation.

"Whoever gets there first has this implicit greater right to exclude than anybody else," Hanlon said. "This raises a question of what exactly 'due regard' means."

Safety Zones vs. Keep-Out Zones

Neither the treaty nor the accords mention a "keep-out zone." In fact, the treaty prohibits all nations from claiming territory on the moon or any celestial bodies. The accords, meanwhile, outline a "safety zone" — areas where nations can conduct space operations with the assurance that their personnel and equipment will be safe from other nations. The size, scope and duration of the safety zones are left vague, however.

"The only practical and legal provision is that if you land on a particular spot, then the Russians or whomever else would not be entitled to land so closely as to prevent an actual operating risk," said Frans von der Dunk, a professor of space law at the University of Nebraska at Lincoln.

If a nation claims more than a few kilometers as a "safety zone," other countries might begin to suspect that they aren't motivated by a desire for security but are instead using it as a "sort of veiled approach to say everyone keeps out," said von der Dunk. He added that it is too early to assess the proper size of a lunar safety zone, given how little is known about NASA's plans.

International Response and Concerns

The intention of the Outer Space Treaty, according to Erika Nesvold, an astrophysicist and author of "Off-Earth: Ethical Questions and Quandaries for Living in Outer Space," was to prevent misunderstandings and conflicts and accidents — not to help people "looking to get a foothold for their nation's government or profit for their companies."

China is committed to "the peaceful use of outer space," said Liu Pengyu, a spokesman for China's embassy in Washington. "China has no intention to engage in a space race, nor do we seek so-called edge in outer space."

Duffy's team forwarded The Washington Post's request for comment to NASA, which said in a statement that the nuclear reactor plans are meant to "further advance U.S. competition and lunar surface leadership." Bethany Stevens, a spokeswoman for the agency, said NASA would share additional details about the plans in the future.

Strategic Location: The Moon's South Pole

NASA has been eyeing areas around the moon's southern pole for science and exploration. There, the sun hovers below or just above the horizon in some parts, with looming mountains casting long shadows over the surface. Deep craters are expected to hold frozen water, an extremely valuable commodity in space. In his Tuesday news conference, Duffy pointed to the availability of ice and sunlight as motivating the push to "claim" space on the moon.

Even in sunlit regions of the South Pole area, solar panels would provide energy for only half the month because a night on the moon lasts roughly two weeks.

Hanlon said that finding a nonsolar source of energy for rovers or even an eventual permanent human presence on the moon would be "the right next step" for long-term lunar exploration efforts. "We can't ship propane to the moon for energy," she said.

Technical Specifications and Scale

Though few details exist about the aim of the project, the request for proposals issued by Duffy calls on commercial companies to outline plans to build a reactor that could generate at least 100 kilowatts of power.

"That's the same amount of energy a 2,000-square foot home uses every 3½ days," Duffy said Tuesday, describing the project's scale. "We are not talking about massive technology."

A 100 kW is a unit of power, not a unit of total energy. "A typical household might use a little over a kilowatt of power, so 100 kW is enough for say, 80 homes or so on average," said Edwin Lyman, a physicist and the director of nuclear power safety at the Union of Concerned Scientists, a nonprofit science advocacy organization in Washington.

Expert Concerns About Rushing the Process

Space experts are concerned that the urgency surrounding Artemis, NASA's return-to-the-moon program, is papering over a range of lunar legal issues.

Nesvold, the astrophysicist, said there are concerns that racing to the moon could lead to a "gold rush" mentality, conflicts over access to lunar resources, environmental losses and labor exploitation that would especially stem from the involvement of profit-motivated private companies mining on the moon.

Lyman, said "undue speed is not a friend of nuclear power development," adding that rushing the process could result in "safety incidents and reliability issues."

Lyman also raised questions about what might be done with radioactive waste on the moon.

"That type of waste could persist for hundreds of years," Lyman said. "It's going to be a mess frankly."

AI Analysis

This development represents a fascinating convergence of technological ambition, geopolitical competition, and legal uncertainty in space exploration. The urgency to establish a lunar nuclear reactor reflects growing concerns about maintaining American leadership in space as China and Russia collaborate on their own lunar projects. However, the legal framework governing lunar activities remains ambiguous, particularly regarding territorial claims and safety zones, creating potential for future conflicts. The technical challenges of developing nuclear power for space, combined with the rushed timeline, raise legitimate safety and environmental concerns that could have long-lasting consequences for lunar exploration. This situation exemplifies how space exploration is increasingly becoming a theater for great power competition rather than purely scientific endeavor.

Nuclear regulatory approval drives NuScale customer interest, but no deals yet

Published Aug. 11, 2025

TL;DR

• NuScale Power aims to secure "hard contracts" with 2-3 major customers by the end of 2025, following NRC approval of their 77-MW small modular reactor design in May 2025
• The company is experiencing increased customer interest from technology companies, utilities, and the U.S. military, driven by being the only company with NRC-approved SMR designs
• Despite heightened interest and ongoing negotiations, NuScale has yet to finalize any commercial deals and continues to work exclusively through partner Entra1 for deployment

Company executives optimistic about securing deals

Small modular reactor company NuScale Power aims to have "hard contracts" with "two or three major customers" by the end of 2025, CEO John Hopkins told investors and analysts on Thursday.

Hopkins' comments came as the company reported a significant jump in expenses in its Q2 2025 earnings update. It attributed the change to "higher business development costs associated with NuScale's transition from a research and development-based company to a commercial company."

Though NuScale and its developer partner Entra1 have yet to finalize a deal, Hopkins said:

"we're getting inundated now" with prospective customers following the Nuclear Regulatory Commission's May 29 approval of NuScale's 77-MW power module

NRC approval provides competitive advantage

NuScale's 77-MW module supplanted an earlier 50-MW design the NRC approved in 2023. Some prospective customers had been in a holding pattern as the commission considered NuScale's application for the uprated module, Hopkins said, adding:

"It was accomplished. We're there."

NuScale Chief Financial Officer Ramsey Hamady said the May approval puts NuScale in a class by itself among advanced nuclear technology companies:

"We're the only company with two NRC approvals for small modular reactors. There's no other company with even one … and there [were] a lot of people out there doubting [us], saying, 'Hey, you're not gonna get through.'"

For NuScale, the NRC decision amplified regulatory tailwinds supporting the wider nuclear industry, Hamady said.

Trump administration support boosts outlook

In an investor presentation Thursday, NuScale executives said four executive orders President Donald Trump signed in May would shorten regulatory timelines for new reactor deployments, bolster domestic nuclear supply chains and enable reactor development on military and other government-owned lands.

The Trump administration "is pressed to get success stories quickly" on new nuclear deployments, Hopkins said, and it has "a limited period of time to make that happen." That bodes well for NuScale and other advanced nuclear companies, he said.

Customer negotiations progressing

Hopkins' comments about notching one or more customer deals by the end of the year echo recent company guidance and his comments on NuScale's two previous quarterly earnings calls.

In March, NuScale said it was in "advanced commercial dialogue with major technology and industrial companies, utilities, and national and local governments." In May, Hopkins said the company was "in the process of submitting and negotiating term sheets" with potential customers.

Hopkins and Hamady said Thursday that customer interest has increased since May, led by large technology companies, utilities and the U.S. military. NuScale also continues early work as a subcontractor on Fluor Corp.'s proposed 462-MW power plant in Romania, though the timeline for that project has slipped; NuScale now expects a final investment decision in late 2026 or early 2027, Hopkins added.

Exclusive partnership with Entra1

Neither executive nor any of the stock analysts on the call mentioned an independent developer's proposal to build a 462-MW nuclear power plant in southern Idaho using NuScale's technology.

Sawtooth Energy and Development proposes using six of NuScale's 77-MW modules to power the plant, according to local news reports and a draft environmental impact statement. Project manager Dan Adamson said in an email last month that the company had "talked with NuScale, and [we] like their equipment and design, but [we have] no written deal as of yet."

A NuScale spokesperson told Utility Dive that "we are not engaged with Sawtooth Energy and Development Corp." and that NuScale "remains committed to working with our exclusive partner, Entra1, to commercialize, deploy, and distribute" its reactors.

Business model comparison

The relationship with Entra1 gives end users of NuScale technology more operational flexibility than they would have if they owned and operated their own power plants, Hopkins said Thursday. They can simply purchase power from Entra1 or through a utility, he said.

"It's like buying a computer with an Intel chip," Hamady added. "We're the Intel chip inside — in this case, [inside] the power plants" that Entra1 builds and, in some cases, may own and operate, he said.

In that sense, it's more accurate to say Entra1 is NuScale's customer rather than an end user like a hyperscaler or a utility, Hamady said.

"We don't sell electrons," he said. Instead, he likened NuScale to an original equipment manufacturer selling a piece of equipment.

AI Analysis

NuScale's position as the only company with NRC-approved small modular reactor designs gives it a significant competitive advantage in the rapidly growing nuclear energy market. The company's optimistic timeline for securing contracts by year-end reflects both the regulatory momentum under the Trump administration and the increasing demand from data centers and other large energy consumers. However, the exclusive partnership with Entra1, while potentially providing operational benefits, may also limit NuScale's ability to capitalize on all market opportunities, as evidenced by their rejection of the Idaho project proposal. The transition from R&D to commercial operations, reflected in higher expenses, suggests NuScale is positioning itself for growth, though actual revenue generation remains dependent on finalizing these anticipated customer contracts.

Korea, Vietnam agree to nurture ties in nuclear power, high-speed rail

Published: Aug. 11, 2025 - 12:25:36 Updated: Aug. 11, 2025 - 21:14:52

TL;DR

• South Korea and Vietnam agreed to strengthen cooperation in nuclear power, high-speed railways, and urban infrastructure, with Korean companies seeking to participate in Vietnam's $65.3 billion high-speed rail project connecting Hanoi and Ho Chi Minh City. • The two countries set an ambitious target to increase bilateral trade volume to $150 billion by 2030, up 75% from $86.7 billion in 2024, as Vietnam remains South Korea's third-largest trading partner. • Vietnam's Communist Party General Secretary To Lam made his first state visit to South Korea since President Lee Jae Myung's inauguration, marking the first visit by a Vietnamese party leader since 2014.

Leaders of South Korea and Vietnam on Monday agreed to broaden the bilateral cooperation into forward-looking sectors in a summit held during the state visit of the Southeast Asian country's leader to Seoul.

South Korean President Lee Jae Myung and General Secretary of Vietnam's Communist Party To Lam agreed to "foster a favorable environment" for South Korean companies to participate in Vietnam's projects to build urban infrastructure, high-speed railways and nuclear power plants, according to the presidential office.

"I expressed my hope for a successful example of cooperation, based on our companies' technological prowess and extensive experience," Lee said, adding that Lam told him that he would "actively consider Korea's participation."

Lee told reporters after the summit at the presidential office in Seoul that he expressed his desire for South Korean companies to join large-scale projects in Vietnam, such as the construction of new nuclear power plants and its north-south high-speed railway, adding the companies are aware of the importance of ensuring a stable power supply and establishing a modernized transport system in Vietnam.

Nuclear Energy Cooperation

The remarks came as the introduction of nuclear energy has recently gained momentum in Vietnam, with authorities there looking to build more nuclear power plants in addition to two once-stalled ongoing projects in Vietnam's Ninh Thuan province.

One of 10 memorandums of understanding signed on the occasion of the summit was aimed at establishing programs run jointly by the two countries to nurture talent in the field of nuclear energy. According to the presidential office, the signing of the document between Korea Electric Power Corp. President Kim Dong-cheol and Petrovietnam Chair Le Manh Hung will allow Vietnam to enhance its understanding of nuclear power plants designed by South Korean firms and create a favorable environment for South Korea's foray into Vietnam's nuclear power industry.

High-Speed Railway Project

Also drawing keen attention from South Korean firms is a 1,713 trillion dong ($65.3 billion) project to build 1,500 kilometers of high-speed rail connecting Hanoi and Ho Chi Minh City to cut the commute hours between the two cities from 30 hours under the current infrastructure to as short as 5 1/2 hours.

Cooperation will also extend to the field of urban infrastructure in Bac Ninh province, as well as renewable energy, finance and advanced technology, Lee said, adding he asked for Lam's attention to ensure the stable operation of some 10,000 South Korean enterprises in Vietnam.

Trade Volume Expansion

At the summit, the leaders also agreed to increase bilateral trade volume to $150 billion by 2030, up about 75 percent from $86.7 billion in 2024. This year marks the 10th anniversary of a bilateral free trade agreement that has been in effect since 2015.

According to the Korea International Trade Association, Vietnam has been the third-largest trading partner with South Korea after the United States and China for three straight years, from 2022 to 2024, counting exports and imports combined. Both exports and imports surged over 9 percent in 2024 from the previous year.

"Aiming to be a responsible global power to address the changing global order ... South Korea reached a consensus with Vietnam that the need for bilateral cooperation is more important than ever as Vietnam pursues a goal of becoming a high-income country by 2045," Lee said. "We agreed to foster bilateral cooperation in a way that is more forward-looking and future-oriented."

This echoed Lee's remarks in an interview with Vietnam News Agency on Friday that raising the trade target is meant to "contribute to the sustainable growth" of both countries, adding that South Korea was poised to become Vietnam's "trusted partner on (the) journey" to achieving Vietnam's goal of becoming an upper middle-income country by 2030 and a high-income country by 2045.

People-to-People Connections

Some 340,000 Vietnamese people are estimated to reside in South Korea, and some 190,000 Koreans live in Vietnam. As there are approximately 100,000 multicultural households comprising South Koreans and Vietnamese, Lee described the two countries' relationship as "countries of in-laws," during his meeting with Lam.

State Dinner and Cultural Ties

According to the presidential office on Monday, the state dinner was hosted by Lee at Cheong Wa Dae, which was previously the presidential residence. The event was attended by high-ranking officials of both countries as well as business leaders, including SK Group Chair Chey Tae-won, Hyundai Motor Executive Chair Chung Euisun, LG Group Chair Koo Kwang-mo, Lotte Group Chair Shin Dong-bin and Daewoo Engineering and Construction Chair Jung Won-ju.

The dinner menu featured ingredients such as beef, herbs and bean paste from Bonghwa, North Gyeongsang Province, according to presidential spokesperson Kang Yu-jung, as Ly Long Tuong, a descendant of Vietnam's Ly Dynasty, was believed to have fled Vietnam and settled in the region in the 13th century.

Highlighting cultural ties, the president's wife Kim Hea Kyung also received Ngo Phuong Ly, Lam's wife, and together they visited the National Museum of Korea in Yongsan, central Seoul.

Lam and Ly arrived in Seoul for a state visit to South Korea on Sunday and are set to depart the country Wednesday. Lam was accompanied by eight ministers.

Lam became the first head of state to visit South Korea since Lee's inauguration on June 4. The visit to South Korea by a general secretary of Vietnam's Communist Party was also the first since 2014.

Analysis

This Korea-Vietnam summit represents a significant deepening of bilateral ties beyond traditional trade relationships into strategic infrastructure partnerships. The focus on nuclear power and high-speed rail demonstrates Vietnam's ambitious development goals and South Korea's growing role as a technology exporter in Southeast Asia. The $150 billion trade target by 2030 is particularly ambitious given the current $86.7 billion baseline, but reflects the strong momentum in bilateral economic relations. The cultural and historical connections highlighted during the visit, including the 13th-century Vietnamese-Korean ties, suggest both countries are building a comprehensive partnership that extends well beyond purely economic interests. The timing of this visit as Lee's first foreign leader reception underscores the strategic importance both nations place on this relationship.

South Korea, Vietnam Leaders Pledge Closer Ties as US Tariffs Shake Up Trade

TL;DR

• South Korea and Vietnam agreed to expand bilateral trade to $150 billion by 2030, up from $86.8 billion in 2024, as both countries seek to strengthen economic ties amid US tariff pressures • The countries signed 10 memoranda of understanding covering cooperation in nuclear and renewable energy, finance, technology, and infrastructure including high-speed rail • Vietnam urged increased South Korean investment in infrastructure, nuclear energy, and technology sectors, while emphasizing the importance of maintaining stable supply chains

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South Korea and Vietnam's leaders pledged to deepen economic cooperation on Monday as their export-dependent countries try to shore up longstanding supply chains as U.S. President Donald Trump's tariffs shake up global trade.

There was no public discussion of the levies - 15% on South Korean products going to the U.S. and 20% for Vietnamese goods - as South Korean President Lee Jae Myung hosted Vietnam's To Lam as his first state guest since taking office in June.

But Trump's tariffs on products from Asian countries have increased uncertainty over future business commitments, with Vietnamese official data showing a slowdown in new investment.

Lam, the Vietnamese Communist Party general secretary, said they agreed to expand trade with each other to $150 billion by 2030 - from about $86.8 billion in 2024 - and that Vietnam welcomed an increase in investment by South Korean businesses.

"Our countries agreed that about 10,000 Korean companies operating in Vietnam contribute to Vietnam's economic development and mutually beneficial cooperation between the two countries," Lee said in a televised address.

"I asked for a continued interest in the stable economic activities of our companies in Vietnam," Lam added.

Cooperation Agreements

Lam led a delegation of industry, trade, foreign and technology ministers and senior party and parliament members on the four-day state visit.

The countries signed 10 memoranda of understanding, pledging cooperation in areas including nuclear and renewable energy, monetary and financial policies, and science and technology, Lee's office said.

Other agreements covered cooperation in infrastructure, including high-speed rail, Lee's office said.

Investment and Technology Focus

In a speech at South Korea's Yonsei University, Lam urged South Korean companies to keep investing in Vietnam and warned of the risk of fragmenting supply chains.

"Vietnam welcomes South Korean enterprises to expand their investments in the country, emphasising substantive cooperation in technology," Lam said.

Lam said the countries should make it a top priority to jointly develop semiconductors and make breakthroughs in new materials, calling on Korea to keep nurturing Vietnamese talent in areas like AI, biotech and shipbuilding.

A number of major South Korean companies including Samsung Electronics have used Vietnam as an export hub, benefiting for years from lower labour costs, generous tax incentives and Hanoi's numerous free trade pacts with dozens of countries.

South Korean companies have been cited as potential investors in Vietnam's planned nuclear energy, LNG power plants and high-speed rail projects.

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AI Analysis

This diplomatic meeting between South Korea and Vietnam represents a strategic pivot toward regional economic integration in response to increased US trade pressures under the Trump administration. The ambitious goal of nearly doubling bilateral trade to $150 billion by 2030 demonstrates both countries' commitment to diversifying their economic partnerships away from over-reliance on the US market. The focus on high-tech cooperation in semiconductors, AI, and renewable energy suggests these nations are positioning themselves to compete more effectively in advanced manufacturing sectors. The timing of this meeting, coinciding with new US tariffs on both countries, underscores how American trade policies are inadvertently accelerating Asian economic cooperation. This partnership could serve as a model for other Asian nations seeking to reduce their vulnerability to US trade policy volatility.

Nuclear fallout: Denver's mini-reactor plans delayed after pushback

August 11, 2025

TL;DR

• Denver International Airport has paused its $1.25 million feasibility study for a small modular nuclear reactor after Councilmember Stacie Gilmore criticized the lack of community consultation
• The airport hopes to use nuclear power to sustainably fuel operations and attract tech companies for energy-intensive data centers, potentially making Denver a "Silicon Valley of nuclear technology"
• Small modular reactors are still an emerging technology with none commercially deployed in the U.S., though they promise scalable nuclear power with ongoing safety and waste management challenges

Less than a week after city leaders announced they would study the possibility of building a small modular nuclear reactor at Denver International Airport, those plans have been delayed following pushback from a member of Denver City Council.

Councilmember Stacie Gilmore represents District 11, which includes the airport. Gilmore said she had not been consulted before Mayor Mike Johnston and airport leadership announced the plans for a feasibility study of nuclear power.

"There had been no conversation with myself, the council office, none of the [registered neighborhood organizations], no one in the community about even the idea of a feasibility study, and nothing said about the natural resources that might be affected by that feasibility study," Gilmore said at the beginning of Monday's regular City Council meeting.

Airport Plans Paused

DIA has said it would spend up to $1.25 million to commission a study of the feasibility of installing a small nuclear power plant. Officials said the technology could power the airport sustainably and attract major tech companies to build energy intensive data centers near the airport. The airport is interested in small modular reactors, a new form of the technology.

Last week, airport CEO Phil Washington said such a system could turn Denver into the "Silicon Valley of nuclear technology."

The airport posted a request for proposals last week for contractors to carry out the study, according to Washington.

But the airport has since paused its plans.

"The Small Modular Reactor (SMR) Feasibility Study Request for Proposal was delayed, effective Friday, August 8. The delay will allow [the airport] the opportunity to provide an overview of the proposal to the community in District 11 and beyond. Our goal is to present this idea to the community, listen to their feedback, and understand what they would like to see included in the feasibility study," an unidentified airport spokesperson wrote in an email.

Community Concerns

Gilmore first criticized the proposal last Wednesday during a committee meeting.

"And so it's curious that the airport has decided to just jump over the community and release an RFP before 8:05 a.m. this morning and be so excited and proud about it, but that you haven't talked to the elected representative to let me have the courtesy to ask some of these questions," Gilmore said at the committee meeting.

Gilmore wants to know more about the natural resources, specifically water, needed for a small modular reactor to function, and how it would impact residents living near the airport, in neighborhoods like Green Valley Ranch and Montbello.

Small Modular Reactor Technology

DIA hopes to deploy a small modular nuclear reactor, a new technology that is drawing significant interest in the nuclear world.

Small modular reactors work like larger reactors — using nuclear fission, they create heat, which is used to produce electricity. Unlike larger power plants developed in the 20th century, modular reactors can be deployed in fleets, capable of scaling up or down to meet current power demands. The systems, however, still create radioactive waste that must be safely managed and stored, and they don't fully eliminate the risk of meltdowns or other accidents.

Governments and companies are investing heavily in modular nuclear, but the technology is still in its infancy. Small modular reactors have been built in Russia and China, but none have been deployed commercially in the U.S. Holtec International, an energy company, plans to install two small modular reactors in 2030 in Michigan.

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AI Analysis

This situation highlights a common tension in municipal governance between ambitious innovation initiatives and proper community engagement processes. The delay of Denver's nuclear feasibility study demonstrates how even preliminary research can face significant obstacles when stakeholders feel excluded from decision-making. While small modular reactors represent promising clean energy technology, the pushback from Councilmember Gilmore underscores legitimate concerns about community consultation, environmental impact, and resource allocation that cities must address. The airport's quick pivot to pause and engage the community suggests they recognize the importance of building public trust before proceeding with such a significant technological undertaking. This case may serve as a model for how other municipalities should approach emerging energy technologies with proper stakeholder involvement from the outset.

Laos and Russia sign nuclear cooperation roadmap

Date not specified

TL;DR

• Russia and Laos signed seven cooperation agreements during President Thongloun Sisoulith's visit to Moscow, with a key focus on peaceful nuclear cooperation to diversify Laos' energy sources beyond hydropower • The partnership aims to use nuclear technology to improve medicine, farming, scientific research, and energy production in Laos through cooperation between Rosatom and the Laos Ministry of Industry and Trade • This energy diversification comes at a crucial time as Laos faces a 40% US tariff on exports and seeks to strengthen its position as the "battery of Asia" in the ASEAN Power Grid initiative

During the visit of Laos President Thongloun Sisoulith to Moscow, seven agreements were signed covering nuclear energy, health, education, the environment, and legal cooperation. A key focus of the visit was a plan for peaceful nuclear cooperation between Russia and Laos. This partnership aims to use nuclear technology to improve medicine, farming, scientific research, and energy production in Laos. This included a roadmap for cooperation in the nuclear sector between Rosatom and the Laos Ministry of Industry and Trade.

Russian President Vladimir Putin said this would provide Laos with affordable and clean energy while helping boost healthcare and agriculture.

"This comes at a time when Laos seeks to harness the peaceful use of nuclear energy to diversify power sources, instead of relying heavily on hydropower," said Vientiane Times. "At least 80% of electricity is produced by hydropower plants. The Lao economy is largely driven by agriculture, tourism, electricity generation, mining, manufacturing and transport sectors."

"The energy diversification also comes at a crucial time after the United States imposed a 40% tariff on Laos' exports into the country, which could hurt its economy. Nicknamed the 'battery of Asia', Laos is trying to emerge as a major energy player in the ASEAN region and currently exports electricity to Thailand and Cambodia. Last year, it earned about $980m in electricity exports. It is also part of the ambitious ASEAN Power Grid, a regional network earmarked to be fully integrated by 2045. The initiative aims to supply affordable energy to about 670m people in the Southeast Asian region."

AI Analysis

This cooperation agreement represents a significant strategic shift for Laos as it seeks to diversify its heavily hydropower-dependent energy portfolio. The timing is particularly noteworthy given the economic pressure from US tariffs, positioning Russia as an alternative partner for technological and economic development. The partnership aligns with broader regional energy integration efforts through the ASEAN Power Grid, potentially strengthening Laos' role as a regional energy hub. However, the agreement also reflects the ongoing geopolitical competition in Southeast Asia, with Russia expanding its influence through nuclear technology cooperation. The focus on peaceful applications across multiple sectors suggests a comprehensive approach that could significantly impact Laos' long-term development trajectory.

What's essential to rapidly grow the nuclear workforce?

TL;DR

• The nuclear industry must quadruple U.S. nuclear capacity by 2050, requiring innovative workforce strategies that value skills, credentials, and lived experience equally, not just traditional degrees • Successful recruitment depends on offering multiple entry points for diverse talent including early-career professionals, mid-career transitions, and retiring experts who can mentor and share institutional knowledge • Retention requires focusing on purpose and belonging rather than just pay, with better storytelling about nuclear's impact and creating adaptable career paths that fit people's real lives

For 25 years, I've worked across technical industries on three continents, from defense and aviation to energy and nuclear. The core of my work has always been the same: building teams to meet complex missions. But I've never seen anything like the challenge and opportunity we now face in nuclear.

Quadrupling U.S. nuclear capacity by 2050 is the mission. But we can't get there by technology alone—the future will be built by people. And if we don't think carefully about who we're bringing in, and how, the mission will fail.

I've worked with global leadership and first-time apprentices. I've led recruitment where talent was scarce and urgency high. The biggest barrier I've seen is a lack of imagination in how we design the path.

Building a Diverse Workforce

What does building the workforce really mean? It means offering multiple entry points that reflect real people's lives. Though degrees remain valuable in certain fields, we need systems that value skills, credentials, and lived experience equally. It means welcoming early-career talent and individuals transitioning from other sectors—people with transferable skills, fresh ideas, and the drive to grow.

It means making space for mid-career professionals—people like me, changing countries and industries while raising a family—to step in without sacrificing ambition or flexibility.

It means keeping retiring experts involved to mentor, teach, and pass on the institutional knowledge that can't be Googled.

Better Storytelling and Communication

We're not just recruiting—we're translating. Over the years, I've partnered with utilities, developers, and start-ups across the U.S. and globally. One thing is clear: we need to be better storytellers. Stuffy job descriptions don't excite young people today, who care deeply about purpose and impact. We must meet today's talent with a message that feels personal and a pathway that feels possible.

Focus on Retention

Retention is about purpose and belonging. People aren't leaving because of pay; they're leaving because they don't feel seen or valued. Retention comes from culture and leadership that recognizes different life stages and motivations.

Mentorship, flexibility, legacy: People stay when they feel they belong.

For our part, it takes trust, access, and adaptability.

We need to trust that people from other sectors can thrive in nuclear. That means expanding access to underrepresented communities and creating adaptable careers with room to grow, pivot, and align values with work.

Innovation in People Strategy

We talk a lot about innovation in nuclear. But the real innovation is how we build the people strategy behind it. Let's stop asking people to fit the mold and start building a mold that fits the people we need.

AI Analysis

Hughes presents a compelling argument that the nuclear industry's workforce crisis requires fundamental changes in recruitment and retention approaches rather than incremental improvements. Her emphasis on valuing diverse pathways into nuclear careers—including non-traditional backgrounds and mid-career transitions—reflects a pragmatic understanding of today's labor market realities. The article's strength lies in connecting the ambitious goal of quadrupling nuclear capacity to concrete human resource strategies, particularly the focus on purpose-driven messaging for younger workers and flexible career structures. Her perspective as someone who has navigated international career transitions while building technical teams adds credibility to her recommendations for creating more inclusive and adaptable nuclear workforce pipelines.

What's in your Dubai chocolate? Nuclear scientists test pistachios for toxins

Mon, Aug 11, 2025, 1:00PM

TL;DR

• Dubai chocolate's viral popularity has increased global pistachio demand, requiring more testing for dangerous aflatoxins—toxins from crop mold that can cause liver cancer and other health problems
• Nuclear scientists at the IAEA have developed a faster, cheaper technique using sensors and mobile phones to detect aflatoxins in pistachios, especially useful for countries with limited laboratory resources
• Nuclear-derived techniques like the sterile insect technique are already helping pistachio growers control pests, demonstrating how nuclear science supports food safety and agricultural productivity

For the uninitiated, Dubai chocolate is a candy bar filled with pistachio and tahini cream and crispy pastry recently popularized by social media influencers. While it's easy to dismiss as a viral craze now past its peak, the nutty green confection has spiked global pistachio demand, and growers and processors are ramping up production. That means more pistachios need to be tested for aflatoxins—a byproduct of a common crop mold.

Nuclear science can help

Pistachios are routinely tested for aflatoxin contamination to ensure safety, but the conventional, lab-based testing process is time-consuming and expensive. A recent news article from the International Atomic Energy Agency explains how a technique developed in a nuclear science laboratory could help pistachio growers and handlers around the world detect the toxins "faster, cheaper, and more effectively than ever before, making the consumption of pistachios safer for everyone."

It's not the first time nuclear-derived techniques have helped ensure pistachio yields and quality. U.S. pistachio growers plagued by infestations of the navel orangeworm moth rely on the sterile insect technique (SIT) in combination with other integrated pest management techniques to minimize the use of pesticides in tree nut orchards.

SIT works by rearing insects by the thousands—for navel orangeworm moths, that happens in a USDA facility in Phoenix, Ariz.—and irradiating them to render them sterile. The sterile insects are released by airplane over targeted crops. Their attempts to breed with wild moths are unsuccessful, which reduces the pest population.

Infestations of the navel orangeworm in pistachio orchards damage the nuts and can make them more susceptible to aflatoxin contamination, according to the American Pistachio Growers.

So what are aflatoxins?

Aflatoxins are mycotoxins produced by some _Aspergillus_ molds, which are common crop fungi. According to the U.S. Food and Drug Administration, regularly eating foods with aflatoxins can increase liver cancer risk, cause birth defects, and lead to kidney and immune system problems, while eating food contaminated with a large amount of aflatoxins can cause acute poisoning and even death.

Pistachios are especially susceptible to aflatoxins because as the nut ripens its shell splits open, exposing the nut (technically, it's a drupe) to insects and mold spores. Contamination "can be aggravated post-harvest due to inappropriate storage conditions," the IAEA said.

That's why pistachio testing is so rigorous. According to the IAEA, no more than 10 micrograms of aflatoxin is permissible per kilogram of pistachios, which it notes is "akin to about a single grain of sugar in a 100 kg sack."

Testing in the U.S.

The United States is one of the world's top pistachio-producing countries, with orchards in California, Arizona, and New Mexico. Turkey and Iran are also top producers.

The U.S. Department of Agriculture's Agricultural Marketing Service regulates aflatoxin testing for pistachios grown in and imported to the United States in USDA or USDA-approved labs. The majority of those labs rely on a high-performance liquid chromatography technique.

Conventional testing techniques for aflatoxins are expensive and require skilled technicians, which, according to the IAEA, makes them hard to use in field operations or in countries with limited laboratory resources.

The new nuclear technique

At the joint Food and Agriculture Organization/IAEA Food Safety and Control Laboratory (FSCL) in Seibersdorf, Austria, in 2023, a team developed a technique to detect aflatoxins in "low-resource settings." In its work developing radiometric and related analytical techniques to control toxins like aflatoxin, the IAEA strives to make techniques cheap and accessible for use in member states that lack extensive laboratory infrastructure.

With the new technique, a sample can be placed on a ceramic test surface with electrical conductors and a sensor that can detect four types of aflatoxins. The sample is inserted in a potentiostat, which detects a current when aflatoxins are present and sends a small electrical signal. That signal can be recorded using a mobile phone, according to the IAEA. The technique has been validated using conventional liquid chromatography–tandem mass spectrometry and can detect aflatoxins at concentrations that are 150 times lower than the allowed limit.

"It's faster, cheaper, and doesn't require an entire lab," FSCL head Christina Vlachou was quoted as saying in the IAEA's news article. "That means it can be used in the field, even during emergencies, and in countries that need it most."

More than just pistachios

The IAEA and the UN's FAO launched Atoms4Food in October 2023 as a flagship initiative to help boost food security and tackle growing hunger around the world. Food safety and control is one of the seven assessment services the Atoms4Food initiative.

Food safety experts in the IAEA's FSCL are working to apply the technique to detect contaminants in other food products, including corn and fruit juices.

AI Analysis

This article excellently demonstrates how nuclear technology applications extend far beyond power generation into practical food safety solutions. The connection between Dubai chocolate's viral popularity and increased need for pistachio testing provides an engaging entry point to discuss serious health concerns like aflatoxin contamination. The development of mobile phone-based detection systems represents a significant democratization of food safety technology, potentially helping developing nations protect their populations from dangerous toxins. The broader Atoms4Food initiative showcases how international organizations are leveraging nuclear science to address global hunger and food security challenges in innovative ways.

Work advances on X-energy's TRISO fuel fabrication facility

TL;DR

• X-energy has selected Clark Construction Group for a $48.2 million contract to complete the building construction of its TX-1 TRISO fuel fabrication facility in Oak Ridge, Tennessee • The facility will be the first Category 2 Fuel Fabrication Facility licensed by the U.S. Nuclear Regulatory Commission and will produce enough fuel for up to 11 Xe-100 small modular reactors annually • The project supports X-energy's deployments including the initial Xe-100 installation at Dow Chemical's Texas facility and a larger Amazon partnership targeting over 5 gigawatts of new power by 2039

Small modular reactor developer X-energy, together with its fuel-developing subsidiary TRISO-X, has selected Clark Construction Group to finish the building construction phase of its advanced nuclear fuel fabrication facility, known as TX-1, in Oak Ridge, Tenn. It will be the first of two Oak Ridge facilities built to manufacture the company's TRISO fuel for use in its Xe-100 SMR. The initial deployment of the Xe-100 will be at Dow Chemical Company's UCC Seadrift Operations manufacturing site on Texas's Gulf Coast.

Construction and procurement

The $48.2 million contract with Clark for Phase 2A of the TX-1 construction—which is expected to begin in September—includes completion of the core and shell of the 214,812-square-foot facility. X-energy has also announced that the Department of Energy has approved approximately $30 million in additional funding for early procurement of "critical long-lead equipment and materials to support the successful delivery of subsequent construction phases and ensure adherence to the overall project schedule."

TX-1 and TRISO-X

According to X-energy, TX-1 will be "the first Category 2 Fuel Fabrication Facility licensed by the U.S. Nuclear Regulatory Commission in the United States," adding that TRISO-X "continues to engage closely with the NRC to support an efficient and thorough review and anticipates regulatory approval by May 2026."

The TX-1 facility will have an estimated output of 5 metric tons of uranium, or 700,000 TRISO pebbles, per year, the company said—enough fuel for as many as 11 Xe-100 reactors. Its development of the Xe-100 is part of the DOE's Advanced Reactor Demonstration Program (ARDP).

Amazon partnership

X-energy is also continuing to advance its second Xe-100 project, with Energy Northwest and Amazon. The company noted that it has a "larger strategy with Amazon to bring more than five gigawatts of new power projects on line by 2039."

Political support

X-energy's announcement about the contract with Clark garnered support from Tennessee politicians. U.S. Sen. Marsha Blackburn said:

X-energy's investment in Oak Ridge is a major win for Tennessee and a critical step in securing America's energy future. Tennessee is leading the way in advanced nuclear technology, and this milestone project will create jobs, boost American energy independence, and strengthen our national security.

U.S. Sen. Bill Hagerty said:

I am pleased to see that Tennessee and Oak Ridge continue to be at the forefront of our country's nuclear leadership. This is an exciting announcement, and I congratulate X-energy and all of those involved. This $48.2 million investment will create new jobs, further investments, and advance energy production.

AI Analysis

This development represents a significant milestone in the commercialization of advanced nuclear fuel technologies in the United States. The TX-1 facility's designation as the first Category 2 Fuel Fabrication Facility licensed by the NRC demonstrates the regulatory progress being made for next-generation nuclear technologies. The substantial financial backing from both private investment and DOE funding, combined with high-profile partnerships like Amazon's multi-gigawatt commitment, suggests strong confidence in TRISO fuel technology's commercial viability. The project's location in Oak Ridge leverages the region's existing nuclear expertise and infrastructure, positioning Tennessee as a key hub for advanced nuclear manufacturing.